35歲，無論在古代還是現代，都是高齡產婦的分界線，但僅僅是分界線，還沒有到無法生育的地步。

安德莉亞懷孕，讓索菲開始思考他要不要學著搞一搞避孕措施。以後得悠著點來。

但於全家而言，在有了伊薩克與巴西爾兩個嫡子後，這個孩子的重要性便顯得不那麽重要，索菲只是例行公事的給位於前線的巴西爾，在君堡的賽奧法諾寫信，告知他們第四個子嗣的孕育。

從總數上來看，索菲的子嗣恐怕比其他現存的皇室家庭子嗣合起來都要多。如果他是個男孩，按照羅馬貴族家庭的撫養習慣，可能會過繼給絕嗣家庭。比如烏拉諾斯，這貨也是忠於信仰，沒有兒子。很難相信一個混不吝、摳門、寫歪詩的家夥，竟然保持忠貞。或許是因為他曾在巴格達被囚禁八年，身處穆斯林中養成的習慣吧。

在寫家信時，索菲順帶在辦公桌上看到了最新的緊要軍情。

在敘利亞、耶路撒冷等地，法蒂瑪王朝似乎正在調兵遣將，布置軍隊。敘利亞督軍伯坦內阿特斯派使者過去以《五年停戰條約》質詢，都被法蒂瑪人以抵禦阿拔斯入侵的名義給擋了回來。顯然，不服輸的法蒂瑪人趁著羅馬帝國兩大主力軍團都在西部鏖戰，東部空虛，似乎想搞點事情。

這似乎，正中索菲爭取埃及的心思。

和埃及比起來，法蘭西蔚藍海岸那點爛地丟就丟了，甚至整個阿爾勒王國不要了，索菲都不在乎，隨時可以再打回來。而埃及不行，索菲的機會不多。必須抓住這兩年關鍵的空窗期。索菲預計征服埃及需要兩到三年，最好在1010年解決。因為那個時候，巴西爾已經解決掉了保加利亞，他會掉頭去收拾不老實的格魯吉亞國王，禁衛軍正好在東部。

富庶的埃及有八百萬到一千萬的龐大人口，盡管它的綠洲面積也不比西西裏島大多少。但有近六、七百萬的科普特教徒為根基，驅逐實質上是殖民政府的法蒂瑪哈裏發，無論是實質還是名望，索菲都將聲名大噪。

是的，聲名大噪。

過了埃及就是耶路撒冷，北方的敘利亞督軍，也接近耶路撒冷，趁此機會南北共擊，將耶路撒冷攬入懷中。

當索菲掛上“聖墓守衛者”這樣的神聖封號時，帝國繼承者的身份將堅固無比。

巴西爾也是虔誠信徒，他不可能不選擇‘神聖的’索菲。

搖了搖鈴鐺，索菲讓幕僚開始代筆，給遠在凱魯萬安靖地方的塞古姆寫軍令，讓他從現在開始，將西西裏島生產的糧食囤積為軍糧，並立刻開始拉攏、分化那些柏柏爾部落，防止法蒂瑪趁此機會擴充軍隊。

思來想去，索菲又讓人寫信給阿布杜拉曼，要這個被自己抓過的宮廷舊臣說明白，哈裏發又發什麽瘋？不給他一個解釋，索菲就立刻驅使十萬柏柏爾部落東征。

同時，這份埃及攻略也被索菲隨著生兒子的家書，一起送到保加利亞前線，讓巴西爾過目。

“其實您是想讓陛下為我們開放克裏特島、基比拉奧特軍區和塞浦路斯島這條航線？”聰明的賈瑪赫立刻將索菲的計策洞悉。

如果索菲對埃及這塊富庶之土有興趣，走克裏特、塞浦路斯這條路線能省掉一大筆錢糧。如果要從北非走，那麽就得做好沿途只有班加西一地能有所補充的準備。

“沒錯。但我覺得…陛下恐怕不會讓我想去哪就去哪，所以我交給你一個任務。”索菲抽出了任命書，“你親自去阿非利加統帥軍隊，在六座柏柏爾要塞抽調精兵強將，準備好船只，在六月的時候立即從的黎波裏發起進攻，占領班加西和那片土地，我授權你提前組織一個政府，在班加西組成班加西海軍區。”

“可…這和既定的戰略方針有些沖突。今年似乎並不準備掀起大的戰爭，我們不應該是固本培元，一邊以支系軍隊征服普羅旺斯，一邊調理意大利國政嗎？”賈瑪赫有些迷惑。

索菲卻道：“正因為今年要修整調理，所以才讓你去侵占班加西。”

班加西離埃及本土還有很長一段的荒漠，埃及的造船業又因為瘋子哈裏發的命令而陷入崩潰，法蒂瑪王朝沒有能力去收覆班加西。

索菲趁此機會打掉班加西，其一是因為這裏土地比較肥沃，有耕地數百萬畝，可以當做前線儲糧基地。提前為明年，或後年的戰爭做準備。

其二，就是極限施壓，逼迫法蒂瑪王朝退步。

法蒂瑪王朝的庫塔瑪部落精銳盡失，部落老家也被索菲奪占，這也就意味著法蒂瑪王朝的軍力失衡了。

原先不起眼的古拉姆們，將變得重要。突厥、達拉姆軍閥們，也將顯眼起來，與柏柏爾人爭奪軍權。按照慣性，哈基姆八成會選擇與本地的霍瓦拉部落聯盟結合，這必將導致軍隊內訌。

索菲越是蹬鼻子上臉，法蒂瑪人就必須步步後撤，縮回埃及本土。

美帝國主義的老套路，索菲玩得還是很熟練的。

……

科爾多瓦。

光輝的文明時代已經漸漸遠去，現在是軍閥強大，武力至上的時代。

拿著曹操、曹丕劇本的馬利克，正坐在哈裏發的寶座上，由宮廷各大臣、秘書、法官，依次呈報重要軍情、政務。

他本人是哈吉不，宮廷首席大臣。他的弟弟拉赫曼，則是大維齊爾，負責文官體系運轉。

更年輕，更英俊，具備混血兒英俊模樣的拉赫曼將索菲使者到來的消息告訴馬利克：“兄長，萬惡的魔龍索菲，他派來了使者，要與我們簽訂擴大通商條約。不知道這是試探，還是戰爭的前兆？”

“哼。”馬利克看得通透，他搖晃手指，悠閑地踩著哈裏發的寶座，笑道：“索菲難道是三頭六臂，年年打仗？他的軍隊剛征服伊非利基亞，又到比利牛斯山外與法蘭克人打了起來。他這是希望與我們保持至少五年的和平，讓他騰的出手呢。”

“那我們就坐以待斃？”拉赫曼急問。

馬利克合上文書，一只眼皮挑起，盯著弟弟，一只眼皮垂下，仿佛是不屑。

“索菲，還有巴西爾，他們的眼睛永遠都會盯著耶路撒冷，那是不滅的聖城。我們就坐在這裏，掃蕩北方的窮野蠻人，看著他們與法蒂瑪、阿拔斯們打的頭破血流…”

作者的話：今天晚了一些，思考了很久，我認為索菲還是要征服埃及。原因有三：1，羅馬與中東的信仰矛盾；2，索菲繼位所需的神聖性；3，埃及很富庶，也是索菲插足東方，與貴族實力對抗的基點。4，那裏有個未婚未孕的公主。

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