母子見面，態度卻是大轉彎。

“你不該讓瑪利亞去調那群羅斯人。哪怕是把索菲的羅馬人軍隊帶走，也不失為一種緩和。”賽奧法諾很無奈的以極委婉的姿態告誡兒子。不通知索菲就把軍隊調走，情理上很難說通。

“朕是帝國之長，朕要帶走軍隊難道還得看索菲臉色？他索菲只是帝國共治，還不是帝國的獨裁主，更沒有坐上我的位置！”巴西爾面色一沈，面對母親的質問，直接就發了火。還有一個問題，那兩支純正的羅馬人軍團，目前正在意大利前線，巴西爾再瘋狂，也不能這樣砍索菲的凳子腿。

巴西爾一邊發怒，還一邊甩袖子起身離開。竟是壓根不想和母親再多交流什麽。

從法理上講，巴西爾是帝國唯一的元首。他調動軍隊不需要任何人的阻攔，理論上只要是索菲的正規兵團，巴西爾一個調令都該跟他走，盡管事實並非如此。在現實的執行上，巴西爾也對索菲的軍隊保留了較平和的態度。索菲的戰略自由也很大。除了在攻略意大利這件事上巴西爾一直持強硬態度，兩次逼索菲去遠征意大利外，鬧得很不愉快外，並不怎麽幹涉索菲在地中海西部的動作。

但這次不同，巴西爾是下了大決心的，他需要更多的軍隊，發動更龐大的戰爭。

誰也攔不住他，索菲也不行，賽奧法諾更不行。

“你…你到底要做什麽？你已經聚集足足七萬大軍了！難不成你沒有看到，那些軍隊已經騷擾的居民滿腹怨言了嗎？”賽奧法諾坐不住了，老母親起身攔住了大兒子，目光幽邃的盯緊巴西爾：“你要鬧到如利奧六世那般，國家不寧，政局動蕩？”

巴西爾駐足不前，但他的眼神如火焰般燃燒，帝國元首的嗓音幹啞卻堅定：“朕已經下定決心，在今年冬日，徹底剪除保加利亞一系，七萬軍隊，是消滅保加利亞最好的保證。”

安娜的哭訴，點燃了巴西爾心中的火焰。

即便是巴西爾本人，也很難分清楚這個火焰代表什麽情緒，什麽顏色。

憤怒？哀傷？

安娜曾經多次被巴西爾當做工具人。譬如在圖拉真之門戰役結束後，為了挽回顏面，巴西爾許諾將姐姐安娜嫁給當時還活著的阿隆（伊萬他爹）。阿隆參與了圖拉真之門圍攻，羅馬三萬大軍全軍覆沒令他心態膨脹，直接繞過薩穆伊爾參與會議。但當時在會議中，阿隆識破巴西爾所謂的‘安娜’，其實是假的替身，於是阿隆就跑了。

所幸第二年，阿隆被薩穆伊爾殺了，自斷一臂。

似乎巴西爾並不在乎安娜的心情，無論是誘殺阿隆，還是換取瓦蘭吉衛隊，都粗暴的決定。正如約翰·諾裏奇對他的評價：他蠻橫粗暴而庸俗，幾乎病入膏肓，他只關心帝國的偉大，難怪帝國在他手中臻至頂峰。

但人非草木，18年過去，重新審視當年的事，巴西爾也五味雜陳。

這股心情裏夾雜著對征服保加利亞的極限渴望，對解決羅馬未來之敵的準備，以及…證明皇帝陛下仍未老去的決心。

“朕厭倦了與保加利亞人沒日沒夜的纏綿，索菲在意大利大有作為，難道朕就空耗氣力嗎？”

賽奧法諾再怎麽勸，也無濟於事。

翌日，巴西爾公開了他的作戰目標。

保加利亞！

徹底毀滅這一生之敵！

“我是第一個知道陛下想法的人。”布拉赫奈宮外的軍營，瑪利亞抱著西美昂面對索菲的三個下屬，馬庫斯、季米特裏奧斯和哈拉爾松。

哈拉爾松直言不諱：“那陛下到底什麽意思？女士你給我寫信時，說就算我不來，陛下也會強行命令我到君堡，我這才一邊給男主人寫信，一邊來的。惹男主人暴怒的話，我可只能逃回老家了。”

三人在震驚之餘，也不禁追問，到底陛下許了什麽利益，讓瑪利亞竟然敢做這種僭越之事。

瑪利亞尷尬的笑了笑，這件事她已經給索菲寫信解釋，希望索菲能理解。

“陛下…承諾給西美昂保加利亞獨裁主的尊位，承諾我與索菲的子嗣都能獲得恩賞，以皇室子弟的身份成長。你們…希望你們能理解，我不想讓他們像私生子一樣，被人議論…”說著，瑪利亞落淚。小西美昂不理解母親的痛苦，但仍掙紮著，要為瑪利亞拭去眼淚。

這世上的母親，大都不忍心看著子女以非正式的名分長大吧。

這是索菲犯的錯，三個下屬你看看我，我看看你，都嘆氣的表示理解。

“另外，陛下已經下定決心，在今明兩年徹底摧毀保加利亞。所以無論我是否寫信，你們恐怕都得站在陛下的旗幟前效力。這不是我，或者索菲能阻攔的。”瑪利亞也寬慰他們，“至少陛下是通過我調動你們的，而非直接下令，避免與索菲沖突。”

“如此說來，這也是最好的結果。”馬庫斯沈穩的說，順帶為瑪利亞解圍。

季米特裏奧斯也急忙叉開話題：“但獨裁主人在意大利，我看公文，已經因為阿爾勒王國的問題與北方的凱撒杠上了。陛下會調動更多軍隊嗎？這恐怕…”

“恐怕會讓索菲在北意大利戰敗？別以為朕不知道他在阿非利加有七座柏柏爾要塞，征募了大量柏柏爾軍隊。而且，那亨利小子數萬軍隊，都能被波蘭蠻軍打得頭破血流，一整年不得休息。莫非索菲連打敗這樣的疲兵，都做不到了？”

令眾人驚詫的是，巴西爾竟然親自駕駛著馬車，在路過的時候，解答著季米特裏奧斯的疑惑。

四人急忙後退側視，大衛·阿裏亞尼斯、羅曼努斯、科穆寧、西菲亞斯…一排排將領、一排排精兵，如山如海，如洪波，如天幕，如天上的星塵般撲面而來。

魚龍旗與鷹旗在寒風中挺立，龍脊盔並圓頂盔遮掩著戰士們緊張的表情。無論穿的是對襟袍，還是羅洛斯長袍，無論肩膀上扛的是拉布蘭十字，還是龍旗，全體羅馬將士，在此匯集！

來自全國各地的七萬軍隊，就在羅馬的旗幟下，在皇帝的檢閱中，在沈默而肅殺的氣氛中踏破冬日的安寧。

小西美昂指著路過的將士，天真的問：“媽媽，我以後能穿上那帥帥的盔甲嗎？”

“朕要讓羅馬萬世安寧，所以你今生不用披甲，以上帝發誓。”巴西爾聽到後，竟當著眾臣的面，誠懇而認真的發出承諾。

作者的話：這一章修改了一遍半，還是有點不太滿意。安娜在巴西爾心中到底地位如何？我自己也不敢妄下論斷，但我寧可相信，巴西爾對她是有愧疚的。（盡管從歷史上看，可能巴西爾並不在乎，家族的女性都是可以銷售的傀儡，比如佐伊出嫁）另外關於非正式名分的事，我身邊也有個真實案例。我有個朋友，他父親年輕的時候仕途正盛，飄了，把有夫之婦搞了，而且還生了一個閨女，我哥們從小就知道他有個妹妹，是別的女人生的。後來他父親的仕途也因為種種原因毀得七七八八，兩個家庭基本都成了殭屍狀態。挺悲哀的。

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