馬耳他島、潘泰萊裏亞島、蘭佩杜薩島、克肯納島、傑爾巴島……

當索菲制定奪取北非的計劃時，早就將這些大大小小的島嶼標記在了每一個高級將軍所能獲得的地圖上。

以馬耳他島為基礎基地，將附近的小島嶼一一控制，然後尋求將大陸附近的傑爾巴島與克肯納島攻克，並建立永久性要塞，以作為夏冬行軍要塞，來威懾北非。這個三步走戰略，索菲早在年初就下發到了戰團長一級的將軍，一直作為索菲獨特照顧柏柏爾人將軍，賈瑪赫與塔瑪琪也都有。

“塔瑪琪的父母給她漂亮的外表，卻沒有配備聰慧的大腦。連下發的將軍作戰指令都不看，真是蠢笨如…呵呵。”賈瑪赫早就知道，塔瑪琪從來不看作戰計劃，也不聽幕僚們的意見，所以她心機的挑起賭約，其實早就算準塔瑪琪要輸。

索菲的作戰方針早已公開，塔瑪琪是凱魯萬本地酋長家庭，她往那一站，就能吸引大量支持者倒戈。作為競爭者，賈瑪赫的老家族卻遠在摩洛哥，現階段賈瑪赫在突尼斯附近沒有號召力。塔瑪琪的‘你和我做人，其他柏柏爾人都是野獸’理論雖然可靠，但賈瑪赫還不想在二人轉裏當輔助。

她要拿出更可靠的實力證明，她‘強權者’的外號不是讓人念叨她女奴身份的。

這些倒黴的工匠，或者有一定工匠能力的手工藝人，都是賈瑪赫在西西裏島上通過各種手段，威逼利誘，甚至直接征發抓來的。當他們得知如果進度不佳，女主人就要瞅殺十人，甚至每天累加時，頓時驚慌一片。可跑又跑不掉，只能認命幹活。

傑爾巴島很貧瘠，貧瘠只能放羊。荒漠與灌木叢是這片海洋邊緣陸地的唯一景觀。而幾百裏外，突尼斯的環境就大不一樣，那裏郁郁蔥蔥，草木豐茂，肥沃的土地生產的糧食甚至出口歐洲。

這就是不公平的自然環境。阿特拉斯山脈阻攔了海洋西風吹來的水汽，讓馬格裏布海岸物產豐饒。但自凱魯萬向東，直到尼羅河三角洲與加沙地區，卻存在大片即便靠海，也仍然幹枯荒蕪的荒漠地帶。同時，阿特拉斯山脈背後的荒漠與撒哈拉沙漠一起，成為人類禁區。

貧瘠也有貧瘠的好。

這裏很平坦，土壤幹燥單一，方便工匠們現場取土。加上些許海水攪拌，很快能曬幹，再上夾板，填入碎石、細砂，和一定量的石灰，夯土打實，就是一段比較靠譜的城墻。賈瑪赫挪用能承載上千軍隊的容量，全都是為了儲備制作完好的條石。

賈瑪赫的想法很單純，建造一座只能容納400人的條石要塞。周長只需要三四百米，奇高險峻，有完備的軍械庫、水井與糧倉，能在圍城戰中堅持一年即可。

十天之後，賈瑪赫順利看到了一座高約8米，外面是條石堆砌，裏面沿著城墻建設生活設施，地下埋藏著儲藏庫與水井的小要塞。這種建造能力，已令被廢的賈法爾目瞪口呆。

“還行。你們，在這裏駐紮。我會留下50個工匠幫你們建造碼頭和剩餘設施。有缺少的物資，自己開船去馬耳他索要就可以。”

賈瑪赫安排好事務，就準備回撤。

而這時，島上僅有的幾十戶牧民，甚至都沒反應過來，島上多了一座要塞。而日後當他們發現時，還以為是哪來的領主新修建的城堡，甚至趕著羊群去交易生活物資。直到兩個月後，的黎波裏的商人路過，才發現這要塞上飄揚的龍旗，是羅馬人那個年輕統治者的象征。

但的黎波裏的老爺，又管不住荒涼孤島，以及附近的貧民劃著船來獲取更先進的生活物資。甚至鬧得不少牧民決定投靠城堡裏的老爺。

的黎波裏的老爺，又去聯絡斯法克斯的老爺，才發現斯法克斯對面，幾公裏外的克肯納島，也多了一座羅馬人的要塞，附近的軍事襲擊越發頻繁，他們抓耳撓腮，想不出辦法之後，幹脆躺平任操。

當然，這都是後話。

……

當賈瑪赫與塔瑪琪一起回到巴勒莫時，索菲以及帶著一家子搬到了這座第三大巨城。

各宗教、民族藝術融合的獨特都市，確實令索菲的妻子兒女們感到新奇，故而當二人來到索菲的宮廷時，偌大的書房裏只有索菲一個人在對著地圖劃線。

“你們來了？”

索菲頭也不回，光憑腳步聲，索菲就能聽出是誰。畢竟塔瑪琪與賈瑪赫與索菲睡在一個屋子的時間，保不齊比他老婆們都多。

“嗯，我們各自完成的戰略目標，但卻分不出誰的功績更大。”賈瑪赫笑得彎起雙眸，她有必勝的信心。

將比塞大城整座摧毀，搶走金銀財寶無數，全城的男女擄掠做奴隸回來的塔瑪琪很是氣憤，她覺得賈瑪赫騙了她。那份早就送來的作戰方針，被賈瑪赫故意藏了起來。

爭吵不開的兩人找索菲評理。

“別急，先讓我看看。”

索菲掏出兩個底部鑲釘的騎士木偶，插在凱魯萬：“間諜匯報，說齊裏德家族在凱魯萬附近，能征召出兩萬左右的軍隊。雖然我不信，可要料敵從寬。”

“然後是突尼斯。”索菲在那裏放上了一個寫著‘半’字的輕兵木偶：“突尼斯總人口約五萬，商貿繁榮。但由於自治較高，而且大都是阿拉伯人，只算他5000民兵好了。”

“斯法克斯與的黎波裏，都是統治荒蕪海岸的重要都市，民風彪悍，但對齊裏德王朝的忠誠要打問號。”

索菲在這兩座城上標記了兩個使者，意味著是可以直接通過非戰爭手段啃下的地域。

“然後是蘇塞與馬赫迪耶。前者好說，但後者…”

索菲沈思起來。馬赫迪耶，聽名字就知道，是馬赫迪（救世主）的意思。這是法蒂瑪王朝起家時，修築的城市。後續的移民肯定都是宗教死硬分子。

“算了，塔瑪琪，抽空去把馬赫迪耶給我毀了。”

索菲在其上劃了個叉。

“哦對了，你們在爭執什麽？”索菲這才想起來。

塔瑪琪氣憤的將緣由說了出來。

索菲看著賈瑪赫，就知道是她在耍塔瑪琪。於是他做出審判：“這樣，塔瑪琪去傑爾巴島，掃蕩那一片的海岸。賈瑪赫換到突尼斯附近，想辦法削弱那裏的海域。你們互換方向，再比一次。”

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