效果非常好。

只用一個亮相，巴西爾就將最近的猜忌和試探清掃一空。試圖謀反者全都送進地牢，大小貴族著急的渴望向陛下表達忠誠，高高低低的匍匐在皇家看臺下。

君士坦丁堡又安靜了下來。

這座善於躁動的都市向來一天一個模樣。今天的人們坐在街角暢聊十字軍，明天又聚在一起，在碼頭上與宗教觀不同的外國人爭吵。只要人們的天性不變，君士坦丁堡就永遠像一個人類行為博物館。

很少有人發現，巴西爾不著金紫，純粹是因為那些厚重的衣物，會影響傷口。

笑的慈祥，只是掩蓋傷痛的表象。

牽著可愛的小孩，有幾分真情是出於親切，還是單純的開始喜歡小孩的純真呢。

巴西爾自己也有些許困惑。他開始漸漸喜歡小孩，這些天真的童顏令他想起小時候。在巴西爾·利卡潘努斯的陰影中，巴西爾並沒有享受到皇帝的待遇。甚至在成長的過程中，他遭遇的挫折遠大於普通孩童。

“爺爺快看，面包隊進球了！”

隨著面包隊前鋒的一記爆射，這足球場瞬間化作狂熱喧嘩的海洋。人們明明就像漁網中的沙丁魚般擁擠，卻忘記了苦難，忘記將要迎接的明天，全身心的投入到這慶祝的熱潮中。

最終，鐵匠隊鎩羽而歸，面包隊獲得勝利。

一場球賽當然不夠看，接下來還有兩場比賽，準備迎接一浪高過一浪的狂歡。

對巴西爾來說，則是新的感悟。

他已經是可以當爺爺的老人了。

瑪利亞看到兩個小孩把巴西爾笑容留駐許久，才松了口氣。她之前還以為巴西爾只是將他們兄弟當做道具。

第二場結束後，巴西爾就有些虛弱的站了起來。

他的精神不足以看完第三場。

“這讓我想起在軍營中馳騁的時光。小夥子們不用攙扶我，我還沒老到走不動路。”巴西爾帶著淡淡的笑容，吩咐盤裏努斯：“給人民、球員和士兵們賞賜。我希望他們能享用葡萄酒與面包，盡管他們早上剛剛在教堂中祈禱。”

盤裏努斯了然的點頭。

不只是他們，還有海倫娜與瑪利亞這些貴婦，以及出場的貴族們。

這些人都得到了相應的賞賜。

但只有西美昂與鮑裏斯兩兄弟沒有任何禮物，連塊絲綢都沒有。

兩兄弟有些困惑。

但對有心人來說，這反倒更不尋常。

接受賞賜，意味著犒勞，沒有禮物，或許更像家人。

回到密室，巴西爾終於洩氣的慢慢躺在椅子上。那是一把搖搖椅，制作的靈感同樣來自於索菲。對於腹部中間細菌感染的巴西爾來說，這是少有的愜意。

“請允許我為您檢查。”

來自薩勒諾的醫生急忙檢查傷口。

“很幸運，傷口在向好發展。”醫生們給出積極地答案。

經過一個多月的修養，巴西爾的細菌感染，以及並發的高燒和虛弱漸漸消失。

“克西菲亞什、亞歷山大，他們最近在做什麽？”

這二人，一是安提歐克總督，一是美索不達米亞總督。掌握著東方絕大部分的兵力。

“此二人…亞歷山大總督似乎陷入了一些債務困擾，他最近一直在嘗試通過偽造法令，剝奪那些被您公平分配財產的所有權。”盤裏努斯掏出一張紙。

躺下的巴西爾，和站著的他沒有區別，依然偉岸而智慧。

“他想開我的倒車？呵，真是個蠢人。發令給他，讓他去抓轄區民兵逃竄的問題。”巴西爾揮舞著手指。

實際上，在美索不達米亞基本上沒有民兵逃竄。

“是。”盤裏努斯點頭，讓斯凱利茲去寫公文。不管有沒有民兵逃竄，但只要巴西爾命令，亞歷山大就必須扔下手中的事，滾去做事。

“而克西菲亞什…或許他正在調兵遣將，去控制敘利亞。”

大總管沒有多說。

但調兵遣將與控制敘利亞，已經令巴西爾的疑心病如藤蔓般蔓延生長。

他在克西菲亞什的轄區內被神秘伏擊，到底是有心算無心，還是冤枉可憐人？

“無論如何，增強塞琉西亞、卡帕多西亞與裏坎多斯三個軍區的軍力。讓…”巴西爾挑選將軍時，卻突然有些皺眉。

應該讓誰去呢？

手上好用的將軍，如阿列克西奧斯支流，都在巴西爾與索菲這兩個大磨盤的磨合中被擠碎了。其他可靠的將軍，也都各有任務。

“讓康斯坦丁·迪奧吉內斯擔任裏坎多斯將軍；康斯坦丁·達拉斯森諾斯擔任卡帕多西亞將軍。”巴西爾指定將參謀部的兩個年輕人，放出去試煉一番。

斯凱利茲默不作聲。

回家之後，斯凱利茲才悄悄的在紙上寫下一句。

“陛下與他最寵愛的第一車手，克西菲亞什的關系接近崩潰。正如陛下已經不再喜歡老舊的賽車，轉而捧起索菲帶來的賽理斯足球一般。陛下征服了敘利亞，又讓安提歐克接近潰散，這合適嗎？”

…

“真是可笑，你去年是怎麽打下墨西拿的？不要孬著臉，那不解決問題。”

雷焦卡拉布裏亞，諾曼人格雷戈裏正惱火的看著一艘戰船傾覆。他訓斥自己的弟弟威廉，去年正是威廉奇襲後又丟失，令墨西拿落入了王室的掌控。而今天，這座海岸要塞，將南意大利的六千聯軍都堵死在海峽彼岸。

頹廢一年多的威廉打起精神，強辯道：“我記得當時那些撒拉森人還恭維我來著…”

王室增強了這裏的武裝力量。

卡普阿總管與南意大利督軍，兩方的力量都不足以沖過去。

“不用嘗試了，把戰船和棒小夥們都召回來。我們需要向獨裁主閣下承認，以現有的兵力而言，很難突破這潛流奔湧的海峽。”老格雷戈裏決定放棄。

沒有必要浪費士兵的性命。

諾曼領袖瞪了他一眼，心中卻松口氣。作為外來異族，小格雷戈裏清楚的知道，他必須展現出強硬姿態，才能與柏柏爾、古拉姆們競爭。

“好，我也同意。我們兩人一起負責…”

一大一小兩格雷戈裏達成退兵共識時，海對面的墨西拿，升起了一個旗幟。

普通人讀不懂，但有懂阿拉伯語的士兵認出來，那是卡爾比德家族。

“是西西裏埃米爾逃到了墨西拿。”

小格雷戈裏失望搖頭，他熟悉索菲的性格。

索菲一定會追殺到底。

作者的話：感謝吊死威尼斯總督和忘憂草的打賞！

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