結束年度審計後的索菲，心滿意足的發洩完在君士坦丁堡受的氣。接下來他將全部熱情，都投入到了召喚十字軍中。

當然，也包括讓包括努力讓老婆和情人繼續懷孕，這也是制造小十字軍不是嗎？

……

羅馬城。

深秋的寒風與綿綿細雨，吹打得農夫縮在家中，不願意出門去侍弄可憐的田畝。

“該死，現在來了什麽愚蠢的農官，催著我們每天下地除草。這大冷天誰願意去，況且我不懂除草嗎？我比那些小年輕懂得多了，他們只會讓我們空耗力氣。田就在那裏，每年能產出多少，我心裏有數。”老農夫朱尼奧躺在古代遺跡旁邊的小木屋裏，看著秋雨，望著天空，嘴裏嘟囔不停。

他的老肥婆是個傳統女性，端著陶鍋架在火上，點燃潮濕的木柴，黑煙瞬間充斥整個屋子。

“見鬼，你不能用幹柴嗎？”躺在門口，被黑煙籠罩的老農夫很不滿。他搬走椅子，坐在短短的屋檐下，不時有雨絲飄落在他的光腳上。

老婆聽了，更是暴躁，她叉著40碼的粗腰，破口狂罵老夫：“瞧瞧你，翹著腿坐在門口，什麽事也不幹。前天讓你去撿柴，你說太累；昨天讓你撿柴，你說還有；現在柴被雨打濕了，你還怨我？”

老農夫很瘦，他看了看樹樁般的老婆，訕訕的躲了躲，繼續在椅子上躺著。

晚餐是一半黑麥粗面包，一半豌豆與橡果制作的廉價面包。前者好歹還是谷物，後者卻是農民家庭在饑荒時的必備食糧。今年剛入秋就冷的過分，於是大多數家庭，都拿出了豆類制作廉價面包先充饑。

除了面包，還有必備的湯。與羅馬那邊不同，這邊的流行菜主要是萵苣、卷心菜和各種豆子。

一大鍋的菜葉湯，寡淡無味，只撒了些鹽。

“真酸。”

黑麥制作的面包有一股酸餿味，老農夫狼吞虎咽的吃完，一邊唾罵，一邊吸著手指。他沒有吃飽，但今天只有這麽多。

中世紀人們獲取營養的渠道很匱乏。不得已，人們只能加大對谷物的攝入。一個成年人，一天兩頓能吃兩斤面包。但這理想的數字，卻不會應驗在現實。一天兩斤，一年就要吃下七百多斤谷物。顯然，真實情況下能吃到這一半，就算生活平穩了。

端起鍋把剩餘的爛菜葉咕咚咕咚的喝掉，老農夫捂著一肚子水，假裝自己不是喝飽，而是吃飽了。

“父親，我回來了。”

兒子背著茅草制作的雨鬥篷跑了回來。

老農夫看到兒子，皺巴巴的臉上多了些欣慰。

這個兒子很能吃苦，前兩個月被選中，到修城墻的工地上幫工。傻小子抗石頭很賣力，上個月剛升任為小監工。他每個月可以賺一枚銀幣，一枚能換一家人吃倆月的口糧。

今年的冬天會好過一些。

“父親，快試試，這是從大賽理斯堡賣過來的羊毛袍，暖和得很。”傻兒子從懷裏掏出一件品相不錯的袍子，讓老父親笑開了花。

試穿新衣後的老農夫樂呵沒多久，就看著正在興建的城墻，拉下臉來：“你還是想搬進城裏去？”

“是…”

羅馬城正在修覆舊的賽維安城墻。老農夫一家原本也算城裏人，只是在古跡裏種田。但賽維安城墻一合攏，他就是鄉下人了。

“要搬你自己搬，我不能離開我的田。”

老農夫再次拒絕。

兒子滿面憂色。

一個人守著田，一個人想追求新生活。

“老爹，我想把家業交給老二，我去參加十字軍。”老大突然發出驚人之語。

“啥？”

“十字軍。遠征西西裏和阿非利加。我聽主教說，我們將跟隨索菲的戰旗南下，打下的新田，全都封給我們。普通人能當貴族，貴族能當國王咧。”老大很激動。

事實上，雖然索菲在縮小羅馬城的城墻，但卻在擴大羅馬城的統治範圍。

曾經的永恒之城稍微恢覆了些過去的高貴。四面八方的官吏、商人、教士向這裏聚集。

於是，最近最火熱的十字軍話題一再被熱炒。

牧師告訴群眾，要被聖墓覆仇。

商人告訴群眾，那裏流著香料與蜜。

吟游詩人唱到：想出人頭地嗎？想當人上人嗎？想富可敵國嗎？去參加十字軍吧，那裏有你想要的一切寶藏。

大量的信息轟炸將每個人的耳朵包裹。不時有人自發的組織幾十個同鄉，跑到羅馬自稱十字軍。

“有多遠？”

“不知道，應該得…走十天半個月吧。大家都想去，我不能再等。”

老頭很發愁。

但他發覺他很難制止大兒子的美麗幻想。

他坐在門口，望著漫天的細雨。這憂愁，就和這秋天一個顏色。

…

聖約翰大殿。

來自法蘭西的修士快步走過長廣場，消失在野草中。

樞機主教送別客人，再回到教皇身邊。

大殿的大理石地板帶著些灰塵，垂下的長布幔邊角也不再光鮮，在秋雨中，無論是穹頂的壁畫，還是天窗，都蒙上一層陰影。

深秋的冷風吹得房間好似冰窟，年輕的本篤八世坐在椅子上，像個枯萎的雕塑。

“送走了嗎？唉，這樣，真的好嗎？”本篤八世很焦慮。

所謂教皇，在本時代，仍然是皇帝手中的一張牌，以前它屬於法蘭克的羅馬皇帝，現在又回到正牌羅馬皇帝手上。頂多這牌很珍貴，也很傲氣。

“法蘭西的教會支持我們發動十字軍，這不很好嗎？他們以前素來我行我素。”樞機主教寬慰著年輕人。

由於教皇長期都歸德意志國王擺布，法蘭西、英格蘭，乃至於北方諸國的教會，對教皇的命令長期愛鳥不鳥，處於自治狀態。譬如六十年後的諾曼征服，教皇支持威廉，起因就是英格蘭的主教太不敬。

正是這年輕人憑借優秀的個人魅力和深厚的學識與治理本領，教會才沒有在索菲的折騰下崩潰。

本篤八世搖著頭，他道：“如果他們能為支持克呂尼運動而支持我，我會更感激。”

“可開弓沒有回頭箭。”

馬羅奇亞出現在密室後。

她似勉勵，似威脅的說：“別忘了，你現在是賽理斯家族的一員。組織整個歐洲建立十字軍，將讓整個家族受益。”

說是整個家族，本篤八世卻清楚，馬羅奇亞說的是圖斯克拉姆家族。

“可…這麽多十字軍，怎麽控制？”本篤八世實在不願讓他們白白送死。

“廢物。你應命令他們全都向索菲效忠！等他再來羅馬時，你把這個給他加冕。”

馬羅奇亞拿出了一個銀制冠冕，最引人註目的，就是上面的十字架。

“這是…”

“沒錯，十字軍的統領者，十字軍之王的冠冕！”

馬羅奇亞誘惑著本篤八世：“我們是繞著大樹枝幹生長的藤蔓，去捧高那棵樹吧，讓它又粗又大，可以庇護我們茁壯成長。”

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