“西西裏酋長國，也是法蒂瑪的走狗。所以我們的目標，應當是解決西西裏的威脅，拯救那裏的基督徒。”索菲也知道這個反轉太讓知識不豐富的主教摸不著頭腦，還給他加了句解釋。

硬要解釋的話，索菲這句話還真沒錯。西西裏埃米爾，卡爾比德王朝從一開始，就是法蒂瑪人派到島上去的征服者，只是隨著法蒂瑪王朝東征開羅，漸漸對西邊的老家失去控制力。以至於卡爾比德家族甚至有膽量在島上僭越哈裏發。

主教大概迷糊過來，為難的抹不下臉來斥責索菲無賴：“可…總之，我們應該努力去拯救被法蒂瑪人禍害的基督徒啊！需要勇敢的義人去拯救耶路撒冷。”

“這…大牧首能說服陛下率領全軍東征嗎？我是指，像約翰一世陛下那樣，找到最合適的機會，將敘利亞與巴勒斯坦一舉收覆。我保證我不會像巴西爾·利卡潘努斯愚蠢的毒殺先帝，致使收覆耶路撒冷事業功虧一簣。”索菲說的漫不經心，其實心裏早就不認為巴西爾有機會東征了。

約翰一世東征，建立在阿拔斯帝國自我解體，各種酋長、市長紛紛獨立或事實自立的基礎上。當敵人一盤散沙的時候，約翰一世輕輕松松的通過兩次勝利東征，將敘利亞與巴勒斯坦大部收覆。

可還是丟了呀！

阿拉伯征服已過去三百年，此時的敘利亞、巴勒斯坦，抑或是更廣袤的馬什裏克（日出東方之地，指伊拉克等）與馬格裏布（日落西方之地，指北非西部），基督徒的比例正在不斷下降。

兩百年前，阿拉伯人氣勢正盛，一百年前，帝國還在內鬥，並被保加利亞帝國打的半身不遂。

到了帝國終於強硬起來的今天，當地…已經不剩多少基督徒了。

據前往耶路撒冷朝聖的朝聖者所述，當地的基督徒社區窮困潦倒、教堂困頓窘迫，既不被允許修建新的教堂，還被課以重稅，只有少數基督徒權貴還能在埃米爾們的宮廷裏出任閑職。在人口上，更是徹底落入下風。

敘利亞與巴勒斯坦的基督徒大概還能與阿拉伯人、突厥人、達拉姆人等三七開，埃及加上基督一性論等異端，也不過五五開，而馬格裏布那種野蠻奴隸習性留存之地，比例已經降低到了二八，甚至在鄉野中絕跡，畢竟會被抓到浴場裏賣成奴隸。

想將耶路撒冷拿回來，就不得不面對法蒂瑪、阿拔斯至少兩個帝國。阿拔斯雖然衰朽，背後卻還有白益王朝這號來自伊朗的突厥怪物。

簡單的講，這難度比索菲奪回意大利更艱巨。

更不提在征服之後，還要面臨如何把異教信仰洗回來的難題。

“不能。陛下一心考慮保加利亞…”佐西瑪主教很窘迫，他陷入了現實與精神需要的難題。作為教會人士，他衷心希望帝國拯救受難者，但作為政客，他必須正視現實。

保加利亞…

索菲對此還是稍有印象的。巴西爾通過數次戰役，將保加利亞徹底趕入群山，並以重兵圍困後，才開始將帝國擴張的重點轉向東方的亞美尼亞和敘利亞。

正好馬庫斯在都拉齊翁惹出事端後，保加利亞的表現甚至超過索菲的預期。

值此之際，巴西爾必然不會出兵。

索菲懷疑，教會下一段時間的攻擊火力，就集中在巴西爾這‘怯戰’上了。

“在我的老家有句名言，飯要一口一口吃，事要一步一步做。帝國已經失去那些區域數百年，為了重建帝國，我們先將西西裏島與阿非利加收回，再徐徐收回法蒂瑪，最後將聖城納入懷中。你可以將這段話送給大牧首和陛下。”

索菲說著時，心裏卻在想著趁此機會，緩和與巴西爾的矛盾。先收覆北非失地，再迂回收回東方這個策略，就是為索菲與巴西爾量身定制的。

現階段，只要索菲茍住就是勝利。就算最差的預期，巴西爾活到頭了才死，那也就是二十年，二十年後索菲才四十六，正是當打之年。

巴西爾見到索菲的話，一定會有所反應。

索菲給個臺階，巴西爾回以呼應，這場爭端也就能中場喊停了。

“好吧…”佐西瑪欲言又止的走了。

回過頭，賈瑪赫帶劍走來。

“男主人，你真的要進軍馬格裏布嗎？”

“沒錯，我們要征服伊非利基亞，重新在那裏樹上羅馬的旗幟。不過…哦對，你是馬格拉瓦部落？那前幾年從伊非利基亞離開的部落是什麽？”索菲突然想起什麽。

賈瑪赫點頭承認：“是的，我們主要生活在非斯城附近。如果您說的是居住在艾爾維拉（格拉納達）的紮瓦·亦本·茲裏，那就是從齊裏德家分裂出的沙哈賈部落。他曾經擊敗過我們部落，不然20年前，突尼斯就是我們的了。”

索菲幹脆帶著賈瑪赫回到宮廷，直奔書房，指著地圖讓賈瑪赫介紹情況。

伊非利基亞，就是羅馬人稱的阿非利加，包括突尼斯和的黎波裏塔尼亞兩部分。在凱魯萬稱制的齊裏德王朝，在法蒂瑪王朝的封號就是伊非利基亞埃米爾。

這家人自然，也是柏柏爾人。

沙哈賈部落的紮瓦，是齊裏德家族建立初的悍將，立下赫赫功績。但正式繼承人卻是他的兄長。

父親死後，兄長繼位。紮瓦繼續盡心盡力輔佐哥哥，並擊敗了馬格拉瓦部落入侵。兄長死後，他的兩個兒子瓜分領土，老大接管伊非利基亞，老二去了阿爾及爾。

這段時間中，紮瓦遭遇了法蒂瑪王朝的離間計，並且兄長的兒子用人不良，把另一個叔叔放在提亞雷特（即阿爾及爾的西半部）做總督。這時倭馬亞王朝的附庸反攻，再加上兄長之子也死，繼位的是紮瓦的侄孫阿布·卡塔達，紮瓦心中不服，在兩次造反失敗後，帶著族群投奔了阿爾曼蘇爾。

這大概是過去十年間的事。在五年前，也就是公元1000年，紮瓦參與了反對阿爾曼蘇爾的柏柏爾人叛亂，並成功控制格拉納達區域。

話題回到齊裏德王朝。

現任埃米爾阿布·卡塔達，是第三任埃米爾。

經賈瑪赫介紹，索菲也不得不承認，這是一個勵精圖治的年輕人。在他統治期間，王朝興盛繁榮，曾經被破壞的城鎮、鄉村紛紛覆興，興修水利，建設集市。一改過去北非是文明荒漠的印象，是一個大敵。

“但阿布·卡塔達曾試圖參與西西裏埃米爾的繼承，因而與西西裏埃米爾賈法爾不和。”

賈瑪赫突然提到了關鍵一點。

“如果他們倆不和…”

索菲不禁對西西裏島垂涎不已。如果用數據展示，那麽西西裏島就是整個意大利生產力最高，貿易值最高的肥沃之土。這裏生產檸檬、橘子與甘蔗，還有棉花和桑麻，農業灌溉系統發達，並且還是地中海的貿易樞紐。

為向巴西爾證明，索菲不會搶奪帝位，只好拿西西裏島、北非這樣的土地開刀了。

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