“羅馬！”

吉塞拉女士從羅馬正北方的薩拉利亞門走入。

和索菲一樣，吉塞拉對滿目荒蕪的羅馬大失所望，以至於見到索菲時，都抱怨：“我還以為羅馬有多繁華，結果只有些荒塵古跡還算吸引人。”

“不用擔心，親愛的，很快你就會最喜歡的戲目。比任何一個希臘戲劇都迷人。”

對遠道而來，為自己征戰的吉塞拉，索菲並不吝嗇。

索菲特意挑選來自希臘的絲綢，給吉塞拉準備了一套盛裝。

這自然惹來瑪格麗特的不滿。但她的不滿並未持續太久，因為跟索菲在外面混了半年，她很符合定律的懷上了。

她和加布利爾之前已經生育一子，如果長期不懷孕，反倒令索菲會質疑她的行為。

就在索菲家裏雞飛狗跳，上演宮廷大戲，讓索菲哈哈大笑又愁眉不展時，時間也不快不慢的來到五月下旬。

“檢地令！”

索菲迅速推出了在征稅月之前的最後一個動作。

喬凡亞等造反派被吉塞拉押運的軍糧攻破的士氣，也因為檢地令迅速恢覆。

在籌措到了足夠的人手後，主要來自猶太人與商人的會計們被派往各個村鎮鄉下，調查貴族與平民的地產數額。

這次，索菲遭遇的阻攔很小。

事情是這樣的，為了增強對自己政策的宣傳，索菲為造反派們量身挑選了一個宣傳理由。

“索菲要剝奪貴族地產財富，將之分給暴民。”

這是一個事實，也是一個最佳理由。

但索菲讓昆圖斯與他的追隨者們去宣傳的時候，卻走了樣。

首先，他們在市鎮街頭大肆宣傳，令那些普通市民、村民都得知索菲要再檢田產，均貧富。

除此之外，昆圖斯在索菲的蠱惑中，又開始自顧自的宣傳起了他認為的合理政策，由他自己起頭的“貴族土地均衡，大貴族應該為小貴族提供庇護及田產，互相扶持”。

昆圖斯腦子不靈光眾所皆知，他的建議也非常有效。

但在具體實行中，同樣變了樣。

大貴族對小貴族的欺壓暴露出來，開始激化大小貴族間的內部矛盾。

也因此，在約翰的挑撥離間中，昆圖斯被驅趕出了十人議事會。

在檢地令中，大批貴族隱藏的耕地莊園被查找出來，那些平民們隱匿的一兩畝地，卻逃過毒手。這些土地田產都必須負擔起至少三成公糧的基礎稅，還有巨額的牛稅。在索菲的強烈要求下，羅馬大區貴族們的攔路收稅權也被取締。對那些生活奢華，常常舉債度日的貴族來說不啻於毀滅性打擊。

羅馬大區，及稍稍安靖的羅馬涅大區的階級矛盾，因為這一檢地令迅速激化開來。

但舉目四望，羅馬貴族四顧無援。

在意大利，索菲手握兩萬大軍，北攻艾米莉亞，南鎮坎帕尼亞，幾乎沒有敵手。

倫巴第王國內，國王安度因、都靈侯爵烏爾力克·曼弗雷德二世、米蘭侯爵兼熱那亞伯爵阿達波特四世，這三家互相扯後腿，以至只能眼睜睜的看著索菲慢悠悠的在羅馬檢地。

托斯卡納一片混亂，索菲的勢力已經推進到了格羅塞托至阿雷佐一代。再往前就是亞平寧的群山，山後面的是原托斯卡納大公領地的比薩、盧卡、佛羅倫薩、皮斯托亞諸城。

山南的貝內文托親王國叛亂似乎消弭，南方諸國好像要團結在一起。

難道…反索菲包圍網成了？

……

“西菲亞斯的軍隊，包圍了維丁城。當地的執政者決意歸順偉大的羅馬，維丁投誠之日指日可待。”

巴西爾不喜歡重要的事物被太多人知曉，索性連禦前會議都懶得開，直接將幾個重臣喊到書房裏，私下開會。

今天討論的，正是發生在多瑙河畔的戰爭。

前教導團戰團長，最近幾年一直走背運的西菲亞斯總算雄起，拉著又組織的軍隊圍攻維丁城。正好城中的執政者心有投降之意，兩人一拍即合。

但顯然，巴西爾會將這件事放在密室之中，那就說明並不順利。

文書斯凱利茲掏出新的隱秘文件。

是的，那位意圖投降的執政者在西菲亞斯入城前，被當地忠於薩穆伊爾的貴族刺殺。

維丁城城防堅固，西菲亞斯軍力不支，再次撤退。

巴西爾不怪他，是巴西爾強令他進攻的。

“我已經察覺到了他的虛弱。他在退避，他妄圖依靠虛弱的城防阻止我。”巴西爾冷淡的扶著桌案。

西菲亞斯的退讓，讓他想到圖拉真之門戰役的悲慘。982年，薩穆伊爾率軍重重包圍拉裏薩，那時的巴西爾還在忙於與權閹鬥權，而讓薩穆伊爾占領拉裏薩。雖然沒有長期占領，卻奪走了聖阿基裏奧斯的遺物。過了四年，擺平第一次巴爾達斯叛亂的巴西爾志驕氣傲，在圖拉真之門怒送一大波。

“陛下，羅馬城匯報，南方諸國與北方諸侯正在聯合，意大利獨裁主索菲希望能令勝利者戰團駐紮巴裏，防止騷亂。”利奧·迪亞爾轉移走了話題。

因為大家都對巴西爾有所了解，當巴西爾流露出沈思時，他就想禦駕親征了。

“不急，朕將親自率領剩餘三個戰團，包括不朽軍與冠軍團入駐帖撒羅尼迦。”這樣絕對的決斷，說明巴西爾已經下定決心，“值此危難之際，我已經嗅到薩穆伊爾的臭味。他得知有一路援軍北上，一定會趁機闖入帖撒羅尼迦。正要趁此機會，將其徹底殲滅！”

“那誰去北上？”這是大家的疑惑。

數一數，巴西爾要帶走五個戰團，色雷斯只剩下尚未恢覆的農兵團。而且名將只剩守衛西墻的烏拉諾斯，他也走不開啊。

“大衛·阿裏亞尼斯還在尼科波利斯要塞守城對吧？”

巴西爾卻突然拉出了一個大家不曾考慮過的落魄政治人物。

“不知道這泥瓦匠有沒有長進？給他帝國財政大臣的榮銜，命他在尼科波利斯豎起將旗，西菲亞斯加以配合，偽裝成五戰團將至！為我掩護！”

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