“我不會閹割你。”陪睡官餓狼撲食般將米哈伊爾的財產全都翻找了一遍，他確實沒有多少財富，隨身只收藏了一枚阿金圖馬，“但你總得給點錢吧？”

向地方官員索取賄賂，是每一個宦官都奉以為“真理”的舊例。盤裏努斯曾從索菲手中拿到一座雅典的莊園，這事許多人都知道。盤裏努斯的繼承人，都是索菲下的種。

“呸！”米哈伊爾只嘲弄的吐口水。

陪睡官氣急敗壞的抄起小刀，就要割掉米哈伊爾的丁丁，但臨到動手時，他才悻悻的收手：“我還不太熟練，要是把你閹死了，那得得罪索菲和烏拉諾斯。”

認慫，也是閹人的習慣。

拉著米哈伊爾離開巴裏城的將軍府，陪睡官看到的是滿街民眾，冷淡的瞧著他。

他們的眼神裏充滿冷漠、悲哀與絕望，他們並不把那件紫袍放在眼裏，他們並不尊敬羅馬的旗幟，仿佛陌路人般各走各路。

一直趕到碼頭，陪睡官只覺得腦後有無數巴裏人在冷視、在默然、不正常的圍追著，他不害怕引起暴動，因為索菲就在北邊的羅馬城，但如果被打死在巴裏可就虧了。

急急忙忙的押運米哈伊爾上船後，陪睡官才松了口氣。

“害怕了？我來的時候，他們也是這樣看我的。這一年，我從未治政、從未立法、從未幹涉，而他們照樣該怎麽過怎麽過。呵呵，還需要你們這群皇帝的走狗做什麽？你們只會橫征暴斂，在敵人到來前逃走，在敵人走後旁若無事的回來。”米哈伊爾繼續拋出他的論斷。

陪睡官沒上過學，不懂得辯論，他只能強詞奪理的說：“沒有皇帝的治理，國家就會混亂。”其餘的他就不懂了。

辯論不過，陪睡官只好躲在其他處，勉強在禁衛軍前維持自己薄弱的尊嚴。

歸途中，海岸上不時能看到高高的塔樓。有當地的青年日夜助手觀望，而沿岸的城鎮，卻大多荒廢。那些肥沃的土地上狐兔群游，就是無人。荒草在沼澤邊生長，綠地侵入曾經的田野，廢墟古跡比比皆是。

“看到了嗎？那個塔，當地人都叫它薩拉森塔。是用來防止薩拉森海盜入侵的。每當夏秋季節，人們在田野上豐收的時候，這些蝗蟲般的魔鬼如影隨形。而你們閹人，還有那些文官，你們全都只會逃跑。哈哈，當意大利人求助於皇帝時，皇帝卻只會向他們承受更多的稅負，去滿足入侵者的貪欲。一次又一次，一回又一回，你以為我做了許多？不，我只是不插手他們的生活，他們就對我感恩戴德了。你可以想想，過去的那些將軍、官吏，惡劣到什麽程度。”米哈伊爾又跟了過來。他字正腔圓的討伐著皇帝與文官們的錯誤。

偏偏陪睡官就一農夫出身，抓耳撓腮想不到反駁的話。他覺得巴西爾不是那種人，可現實卻與印象背道而馳。

“這…肯定只是奸臣們的一時錯誤，皇帝已經重視意大利，一定會好起來的。”陪睡官狡辯著。

又過了一程，船只下午停靠在布林迪西，阿普利亞第二大的海港城市。

“我看過過去的意大利公文。索菲在征服斯波萊托時，曾經屠殺過一個叫奧裏亞的小城，以威懾全境。但你知道嗎？七十年前，有薩拉森海盜攻入這裏的小城奧裏亞，將其屠殺毀滅，殺死六千餘人，抓走奴隸萬餘，那座城鎮的遺跡至今都在。而和這座小城一樣待遇的其他城鎮村落，這200年來又有多少你知道嗎？你想去看嗎？”米哈伊爾的表情逐漸冰冷，甚至猙獰，他在意大利轉了許久，他明白了。

是皇帝與他的奴仆們在造孽。

這次，陪睡官自己都有些動搖了。他也是窮苦的農民出身，勢利而短淺，但那些荒廢的村落古跡，讓他不自覺得心有餘悸。

難道米哈伊爾說的沒錯？

自己才是惡人？在基督審判的千年，自己會被判以何種罪名？

看到他的動搖，米哈伊爾立即推行起自己的政策：“唯有分封貴族，讓貴族們統治民眾，修建城堡，收稅建軍，以強大武力保護民眾，驅逐海盜，才能…”

“嗨呀！我打！”

陪睡官聽到這話，氣得當場跳轉過來，一記飽拳砸在米哈伊爾的臉上。

“我看出來了，你就是君士坦丁堡學生們的嘴皮，嫖娼都能上妓女後還不給錢，還振振有詞？你說貴族統治？你知道我是什麽人嗎？我是帕弗拉戈尼亞窮苦農民，我為達達伊家傭耕時，像老驢般早起晚歸，卻僅能糊口，我為主家繳基礎稅、交補充稅，負擔徭役又自帶幹糧；我讓兄弟們一起幹，主家還反索要錢財。若不是逃到君士坦丁堡求生，我早被折磨死。你說把土地交給貴族，我看你被惡魔蠱惑了心思，被魔鬼奪走了心肉。

你無恥！你下賤！”

米哈伊爾沒反應過來，又挨一頓老拳。

閹人與遷客廝打在一起，竟為一時口角。

禁衛軍們面面相覷，便幹脆任他們廝打，並開始商量到海上時，怎麽敲詐其他人，多貪一些錢財。

……

“鐺鐺鐺，鐺鐺鐺！”

加埃塔城，諾曼朝聖者們在衛城鐘聲的催促中，批戴鍋盔、圓頂盔，著鎖子甲、皮胸甲，舉紅獅家紋盾跑上加埃塔海港要塞，燈塔上的守夜人揮舞著火把，城外民眾倉皇而熟練的奔向城墻。

“是薩拉森海盜！他們又來了，我們不是交過贖金了嗎？”

民眾們極度絕望的喊聲，清晰無比的傳遞著他們的恐懼。

“戈德弗雷卿，有把握嗎？你能抵擋這群惡魔嗎？”艾米莉亞從小就在薩拉森海盜的恐怖傳說中長大，得知海盜來襲，她全無尊嚴的躲在王座後。

“區區海盜而已。”

戈德弗雷沒有提，他的先祖就是海盜，那是占據諾曼底的維京海盜步行者羅洛。

海盜碰上海盜，都拿搶劫當家業，戈德弗雷並不認為自己會輸。他組織上千人的冒險者隊伍遠征異域，不會倒在絆腳石上。

“太久沒有殺人，我的骨頭都發酥啊。”

戈德弗雷揮劍與百餘騎士出城。

下午，戈德弗雷提著二百餘顆海盜的腦殼回城。

作者的話：感謝書友的提醒，我沒想到在薩拉森海盜這個重要模塊上有所失誤，正在重新修改大綱，補充中。

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