針尖挑滅燈花，賽奧法諾合上她的信。

這也是最近半年來，唯一一個能傳達到她面前的信件。

“你覺得呢？”

賽奧法諾笑著問巴西爾，巴西爾則面有所思，沈默不語。

旁邊君士坦丁感覺這狹小的室內還滅燈，著實陰暗，便指了指侍女，要她把燈再添上。坐在他下方的表弟羅勒面露不耐，也不知道是不耐煩君士坦丁，還是這昏暗的燈光。他在，他的老婆索菲婭，女兒瑪利亞自然都在。

這是一次家庭宴會，在賽奧法諾居住的布庫倫宮中舉辦。因為賽奧法諾是修女，她的房間看起來簡約而整潔，但也稍顯狹小。

已經贅述過一次的奢侈宴會，就不需多言。只要看著這狹小房間中，臨時增加的桌案，看著那上面豐盛的腌魚子醬、羔羊肉排、撒滿香料的鹹辣濃湯，以及奢侈的名貴葡萄酒，就知道作為皇族，他們的排場比索菲的日常起居可大牌多了。

“不要浪費，老身已經發下神貧誓言。”賽奧法諾略微不喜，巴西爾當即讓陪睡官約翰將侍女驅趕出去。

所謂神貧誓言，即修女將在一生中許下的三個誓言。

貞潔、神貧、服從。

並且修女要在一生中不斷發誓，最後發下終誓，終身侍奉上帝，不再結婚。

賽奧法諾早已不再貞潔，她的前半生大概也沒有貞潔的條件。而且她業已結婚，有二子一女，不符合發下終誓的條件。

說到服從誓言，賽奧法諾堂堂女皇，這服從誓言許給上帝？

數來數去，似乎只有神貧一個誓言勉強可以許下。

“他要叫這個名字，就許給他吧。等明年年初，或明年年底，讓他帶妻子兒女來君士坦丁堡述職時，由一位德高望重的…”巴西爾正要說請一位大主教時，卻看到母親微笑著認下這件事：“既然是女兒，就由老身親自來吧。就在布庫倫宮裏私下舉行。”

“這…如果您希望的話。”

毫無疑問，這事不對。但那又不是索菲的嫡子，所以巴西爾想了想沒有多說。

這種出格的小事，沒有必要阻止。

羅勒早已不耐煩，他不禁出言提醒：“今天應該是家宴，何必一直討論索菲的那個女兒？”

何必討論？

當然是因為索菲這令人讚嘆的生育能力。

把現場的皇族數一數，三個人一共生了四個女兒，兒子的數量為零。這樣偌大的家族該如何繼承？

索菲才多大？

23歲，已經生育六子兩女，並且沒有出現夭折。

就靠這個生育能力，已經很確定，要在當代歷史專著裏留下一筆。如史學家約翰·斯凱利茲或者利奧·迪亞爾他們，這會兒說不定已經在某個聚會裏討論了。

“也許正因為是一個女兒，才要討論吧。如果他生個嫡子，那樂子可就大了。”君士坦丁倒是看熱鬧不嫌事大。反正帝國的繼承就著落在他的女兒身上。

樂子。

當然涉及普拉西斯家族。

在巴西爾的手段中，普拉西斯家族被強制從小亞細亞的南海岸，遷移到保加利亞的默森布裏亞，財產十不存一，元氣大傷。

若索菲真的有了嫡長子，那日後要分割掉他們之間的關系，這個男孩該放在哪裏？

“也許要再快一點。”賽奧法諾提醒巴西爾。

巴西爾點點頭，卻不再覆言。

在一個皇帝清掃六合，終於將反對的大家族一一剪除後，提醒皇帝趕緊準備繼承人的事務？

這種事大約在夢裏才能成功。

兩年前，巴西爾在動亂中答應推動繼承人事宜，不代表現在會履行諾言。

巴西爾不做肯定答覆，這件事便又拖延下來。

…

“不能再拖延了，兒子，你帶上我們最精銳的四千人，直接翻越山脈，去進攻王都-斯塔利拉斯（今科索沃新帕紮爾）！”

杜克裏亞，羅馬式的建築中，德拉基米爾在艱難中命令兒子沃伊斯拉夫分兵作戰。

而通常來說，分兵作戰是大忌。

尤其是在杜克裏亞即便召集所有的動員兵，也沒超過2萬的情況下。

約萬斯拉夫，這個塞爾維亞的主人，是羅馬人在塞爾維亞大公國崩潰後，於杜克裏亞扶持起的統治者。畢竟是原先的正統，讓這對父子仍然捏著一把汗。

可惜巴西爾也沒能阻止在過去十年中，保加利亞對塞爾維亞和克羅地亞的征服。不然，塞爾維亞是帝國附庸、克羅地亞為帝國盟友，保加利亞很難走到今天這一步。

這也是人們對巴西爾評價兩極化的一個原因。在巴西爾執政的三十多年中，在鎮壓了巴爾達斯叛亂、清除巴西爾·利卡潘努斯權閹後的十年，巴西爾沒能維持住塞爾維亞與克羅地亞的服從，丟掉了都拉齊翁，甚至讓保加利亞把東部領土大片收覆。

光看巴西爾的前十年，他的執政功績著實平庸。除了在敘利亞小有斬獲外，無可誇耀之處。

“去！時間不等人。難道要再等十年嗎？”德拉基米爾狠辣的怒吼道：“索菲的軍隊已經在他的大工地旁集結，離我們最近的德卡特克拉城甚至封閉了對我們的商路。你是想在這裏等死？還是像約萬那樣，被抓去做傀儡？”

沃伊斯拉夫在父親的訓斥下，不禁羞愧的掉頭就走。

把兒子罵走，德拉基米爾才轉頭對旁邊的人諂媚道：“尊敬的使者，讓你看笑話了。”

出了門，沃伊斯拉夫陰暗著招招手，有閹人小跑過來，低聲道：“主人，那個人好像是保加利亞王庭來的。”

“哼！”

沃伊斯拉夫獰笑著握拳，“老東西，這點事還瞞著我。遲早把你老骨頭拆了當柴燒！”

不過帶孝子顧慮父親的權威，還是扭頭召集自家土地上征集來的精銳，約一千餘騎兵、三千不到重步。他們都裝備著賽理斯兵工廠的制式裝備，在剛剛結束的佩奇伯爵領戰役中表現優異。

“請您放心，計劃已經制定完成。索菲他必然會從斯庫臺城北上，等他繞過斯庫臺湖，便是他見上帝的日子。”

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