“騎兵的裝備呢？”索菲左右看了看。

“剛剛開始量產，初制的四百領騎兵鎧在騎兵訓練營中。以正兵甲為基礎，增加更多甲葉、添加護肩、護肘和脛甲，作為重騎兵的騎兵鎧，武器則是長矛、劍和圓盾。輔助的投射騎兵穿輔兵甲，持彎刀、圓盾與反曲弓。”狄裏昂熟稔於心的覆述著騎兵隊伍的裝備。

老兵部隊和軍官都能享受到騎兵鎧的配置，這裏的老兵指血鷹、高原之鷹兩聯隊與親衛隊。聖堂戰團與新戰團一樣，新兵都按這套配置來。

這時，總督府信使騎馬而至。

“總督，威尼斯人已經將克羅地亞王父子送到了波塔米亞鎮，正在沿河北上，前來覲見。”

索菲意有所動，對一直沈默的庫爾庫阿斯道：“不如把那兩位帶過來，讓他們見識見識我們的軍威。”

“雖然不在我的職務範圍，但我同意。”這位一直希望轉文官的武官很謹慎的建議。看得出來，他真的很想進入政壇。

“那就這樣，調血鷹與高原之鷹聯隊來這裏鎮場子，給士兵們開始佩甲訓練。過兩日讓克羅地亞王好好看看，我們的軍隊何其雄壯。”

索菲自信的拍了拍身邊庫存的正兵甲。

波塔米亞鎮。

奧托帶著克羅地亞王一家三人，在此登陸。

“來者止步！”

海關稅吏立刻舉著長桿木牌制止了他們的前進。木牌上用希臘語刻著海關的稅收法律和其他法則。當然，無論是語言的運用，還是法律的規定，對外國人都保持了老子就是歧視你，愛咋咋地的原則。

“我是威尼斯總督的使者奧托·奧爾賽奧洛，負責遣送克羅地亞王父子，這是你們總督的公文。”

熟稔索菲治政性格的奧托很幹脆的交出了公文，不然他就是說破大天，也過不去這道海關。

稅吏看了看，然後交給趕來的同事。三個人一致確認後，允許威尼斯運送隊伍上岸入住旅社。武士僅可攜帶二十人，不可著甲，不可離開碼頭區。

隨著索菲治下政事逐漸穩定，減稅政策的穩固推進，阿爾塔平原上的人丁逐漸興旺，隱匿人口也重新回歸，人們圍繞六個縣一座城周邊重新安居。碼頭上人頭攢動，已不遜於一般城市。

在這裏等到總督府的回覆後，奧托等人才再次啟程，在信使的帶領下前往阿爾塔城南的新軍軍營。

“可真是嚴苛的統治。你看，路邊的每一個村落，都能看到他的龍旗，不時能看見所謂的‘治安長’穿著鐵甲，騎馬四處巡邏，我想這裏的居民一定過得很痛苦。”

奧托的弟弟歐托內遙指著飄揚的旗幟，表情憤懣。

“閉嘴，要麽就讓我把你嘴巴封上。”奧托冷淡的回應。

嚴苛也好，寬松也好，都與威尼斯沒有關系。歐托內不忿的也不過是被索菲搶走了搖錢樹。

軟禁在馬車上的老克羅地亞王自然是氣急敗壞，五十歲的老骨頭，還要被當做禮物到處送，趴著窗戶怒吼：“該死的威尼斯人，我若能恢覆王國，一定要將你們的破島毀滅！”

“不要囂張，你先把寧城的潟湖填平再說吧。”歐托內勾起嘴角，反諷回去。

“哈，我不急。你們三萬兵也能在寧島打個大敗，那可真是世紀不破的堅城要塞啊！”老王鼓動唇舌，和歐托內拌起嘴來。

吵吵嚷嚷半路，奧托受不了，直接讓人關上了馬車的窗戶。

當天傍晚，一行人趕到了燈火連營的巨大軍營。

“我的天，這可真是…”

連克羅地亞王父子，站在從半山盤桓到山腳的巨大軍營前，都不禁失聲。驚訝的不是規模，而是嚴整。

在羅馬人的土木天賦下，這座軍營相當嚴整，拒馬、甕城、箭塔、三重防禦城墻，應有盡有。

過去叫門的使者又被吊籃綴了下來。城上的守門官大嗓門喊：“請各位今夜在城下宿營，晚鐘已過，任何人禁止打開城門。”

“什麽？”歐托內倆眼瞪得老大，他正想過去和卑賤的士兵理論一番時，奧托卻指揮人就地宿營。

“兄長，他他他…他竟然這麽看不起我，我…”歐托內跟在奧托背後嘮叨著，奧托幹脆回頭給了他一腳，冷怒道：“你什麽你？索菲要是站在這裏，你不尿褲襠就是好的了。不想死就把你那套紈絝子弟的做派收起來，只有匈牙利那群野蠻人看得起你那虛浮的表演！”

一番怒斥，營地裏寂靜無聲，大家紛紛埋頭做自己的事。歐托內終於老實下來。

克羅地亞王父子蹲在角落裏各自沈默，喬茜拉遠遠躲在另一邊。

不只是奧托，夕陽只剩一絲，遠處仍舊有不少使者往來，許多人隔著城門交接事務之後，就在奧托的營地周邊住下，明天一早離開。

這時的軍營裏，其實剛剛結束一整天的帶甲隊列練習。

如果用一句話來形容，那就是紅，鋪天蓋地的紅。

索菲的軍隊服裝是外包的，由科林斯的印染工坊集體制作。羅馬人尚紅，正好賽理斯人也尚朱，所以軍隊的服裝整齊的使用了紅黑的雙重元素，紅為底色，黑為修飾。

漫天的旗幟是紅黑配色，甲是紅內襯、黑甲葉，盔邊的縫布與綴纓也是紅色，一片紅雲與夕陽混搭，讓索菲不禁心馳神往。整齊劃一也是一種極致的魅力。

而一頂頂龍脊盔高高脊線上的銀色龍首，顯然又構成了另一種別致的異域風情。

於士兵而言，則大大提高了參與感與榮譽感。

每個人的靈魂，都好似被那如雲的紅黑旗幟裹挾其中。不由自主的隨著鼓聲整齊踏步。手中的長矛如雲，手中的盾牌如墻，護目遮擋了視野、護頰阻礙了聽力，所見所聞，只有戰友的踏步、心馳神往的共鳴。

第二日，士兵們出奇的沒有一人晚起，甚至聚在門口，等待召喚。

奧托等人站在軍營門口，只聽到裏面鼓聲陣陣，鑼聲連連。軍營的大門被二十個人一起合力拉開。

終於，大門開了。

映入眼簾的，自然是囂張的紅黑龍旗漫天飄舞。

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