三月，天花瘟疫終究是沒有波及到更遠的地區，僅在色雷斯、馬其頓等地流傳。並且隨著春天解凍，有了消退的跡象。

繁榮的君士坦丁堡集市重新開埠，海關的稅吏們像狩獵的貓頭鷹般，蹲踞在桌凳上，俯視著下方正在交易的人們。但顯然，前來交易的人極少。而且往來克裏米亞的奴隸、麥子，伯羅奔尼撒的玻璃、琺瑯、小麥，薩默斯的馬騾，尼科波利斯的鹽…數量都極其稀少。

克羅地亞的糧食與奴隸貿易並非俄土爭霸時才有，在更早的世紀之前就已經成為君士坦丁堡的主要貿易流。且其糧食也是君士坦丁堡較為穩固的供給。

“我還以為赫爾松軍區能帶給我們驚喜，誰知道只有驚嚇。”特別事務大臣利奧·迪亞爾看著門可羅雀的貿易集市，不禁頭疼萬分。出身大學教授的利奧對目前窘境束手無策，隨著各地糧食的投入，市場上糧價已經降低到了一金三摩底，雖然降價可喜，但仍然比以往貴一倍有餘。

“不錯了，老師。”他的學生，約翰·斯凱利茲不耐煩的講：“現在城裏都在流傳，有許多糧食根本沒有進入城堡，在加裏波利與金角灣就被送進了不知名的倉庫。”

“是的，我會向陛下報告，懲戒那些混蛋的惡行。哦，該死，那邊是誰在偷賣死人的衣服？站住！衛兵，抓住他！”

看著因為街頭瑣事而離去的老師，約翰·斯凱利茲不禁微微搖頭。

這位老師實在是太遲鈍了。

搜刮糧食而儲存最多的，不就是當今陛下嗎？

但也無妨，約翰·斯凱利茲自身就是高級貴族之一，不缺飯吃。

“3月4日，陛下搜集了大量糧食，儲存在曼加納宮與城外軍糧倉。令人驚訝的是，操持購糧事務的是陛下新設置的聖庫司下屬的平糧司，顧名思義，就是平抑市場上的糧價。但很顯然，陛下親自搶購糧食的行為，無疑是在推高糧價，和這一機構的設置背道而馳。”

伏在岸上，斯凱利茲正在計劃自己的著作《歷史簡介》，這是一本旨在介紹從尼基弗魯斯二世，到巴西爾二世結束的歷史書，至於到底什麽時候初版，斯凱利茲還沒想好，畢竟他還沒有打開名氣。

身為衣食無憂的貴族階級，斯凱利茲立志做一位歷史學家。

寫完之後，享受著仆人送來的肉粥，他不禁怡然自得，好似完成了一件大事。

……

“有一件事我很疑惑。馬裏諾斯家族家財萬貫，克勞迪奧波利斯的肥沃山谷種出的糧食足夠整個軍隊享用，儲存的金銀也一定不下百萬，為什麽到現在為止，都沒看到從馬裏諾斯家族剝奪來的財產？”

再次見面，索菲冷靜了許多。

每天都能看到狄裏昂這個馬裏諾斯族人，索菲怎麽會想不起來剛剛滅亡的那個家族。他們家的財產呢？

克勞迪奧波利斯距離君士坦丁堡也不算特別遠。軍隊押運，半個月怎麽也能趕到吧？

這種種的不一致，讓索菲甚至開始懷疑，君士坦丁堡的缺糧缺錢，可能是巴西爾正在暗中策劃的陰謀。

“你似乎明白了什麽，但我相信，你的嘴封的很嚴。”盤裏努斯微笑著既不承認也不否認。

“好吧。”

索菲冷淡的敲敲桌子，“既然既不存在缺錢，也不存在缺糧，那找我打什麽秋風？”

“好吧，今年聖庫只是困窘而已，那些愚昧的地方農兵已經被咱家打發了回去，只是禁衛軍還在鬧騰，不得不做做樣子。可越是這種時候，陛下越會擔心你們這些手握重兵的總督、將軍鬧事。你們交的越多，就越安全。”

既然已經攤牌，便也不再隱瞞。盤裏努斯撚著手指，品著酸辣味的葡萄酒，心情似乎還挺愉悅。

索菲不由微微凝神。

換位思考，如果索菲是巴西爾，也一定會在這個時候狠狠敲打手下，保證威嚴。

還真是個麻煩的老家夥啊。

“五萬海佩倫，價值五十萬諾米斯瑪了吧？剩下的一半，我要去找威尼斯人購買達爾馬提亞軍區，還有克羅地亞的廢王父子。我的總督區今年所有的目標，都是克羅地亞與達爾馬提亞，並且我會裁撤各城各地的農兵，第三、第四聯隊也會解除武裝，與兩個新戰團融合，這樣夠不夠？”索菲淡淡的說。

“非常好，太棒了…”盤裏努斯十分滿意。

“那我應得的呢？從去年我取勝開始，到艦隊司令任職，陛下似乎一直都沒有任何答覆。”索菲不由反問。

盤裏努斯手指點了點索菲的桌前，說：“你可以大膽的組建軍隊、征伐異國，並且在意大利大展神威，還不夠嗎？回顧一下巴爾達斯·斯科萊魯的滅亡史吧。”

索菲閉上了眼睛，揮揮手，自有侍女送盤裏努斯離開。

巴西爾的回報是，他今年不會太在意索菲都去幹什麽。

但就索菲目前收集到的情報來看，巴西爾今年重點在東部，本來就拿索菲沒什麽辦法。

論摳門，還是巴西爾摳。

但盤裏努斯後半句話卻非常的有意思。

巴爾達斯·斯科萊魯，約翰一世時為帝國的重臣。他的母親是巴西爾一世的侄女，也就是說，他也是皇家血脈，有皇位繼承權。當約翰一世死去，巴西爾·利卡潘努斯權閹掌權，他爭奪皇位不過，去了東方做總司令。

然後他便在這個位置上造反，被巴爾達斯·福卡斯擊敗，帶著全家逃向了阿拔斯的巴格達。

隨後巴爾達斯·福卡斯也掀起叛亂，他回去幫助這位宿敵。在福卡斯死後，他繼任為反抗軍的統帥，終不敵巴西爾，被囚禁在色雷斯，很快就死了。

他的人生對索菲來說，沒有什麽借鑒意義。

但如果稍微延續一下呢？

他的兒子羅曼努斯也在反叛中死去。

索菲想到了他的孫子，巴西爾·斯科萊魯，這位皇帝放養的大貴族一向自高自傲，在貴族圈裏的風評極差。按照東方官員的說法，在斯科萊魯的莊園，他就像是國王。

有趣。

巴西爾親手撫起的這個敗家二世祖，他會是突破口嗎？

作者的話：當當！其實雖然窘迫，不會這麽點錢都拿不出來。巴西爾另有圖謀。順帶想知道哪裏能下載到那種白底色的地圖，拿來做一個比較正式的索菲控制區地圖。

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