五月。

盛行西風漸漸減弱，烈日將要橫空。

山清水秀的奧赫裏德，卻顯得那麽格格不入。

奧赫裏德城在奧赫裏德湖的東北角，這個鵝卵石般的美麗湖泊的東北處，有一塊凹陷進來的湖岸小山，是附近平原的制高點，這便是保加利亞人的新首都奧赫裏德。

雖然保加利亞人反對羅馬人，但先進的羅馬文化仍然在這座小城的裏留下了無數的痕跡。

他們有古代流傳下的劇院，有崇高的聖索菲亞教堂，有華麗的羅馬式宮殿，有獨立的保加利亞正統教會，羅馬有的，他們都有。

環繞著山丘，有一層層的房屋，與最外圍的城墻，俯瞰著廣大平原。

清晨的寒風未走，伊萬裹著皮袍，與加布利爾站在聖索菲亞教堂面前，靜靜的聽著教堂裏面發生的爭執。

“造船…”

“保加利亞武士絕不能忍受這樣的屈辱…”

“這是在斷絕貴族…”

…

“果然，奢求改變是困難的。”伊萬吹了口寒氣，心也寒冷下來。

加布利爾皺紋深邃的臉上，多了些無奈。

“自從我們引入都拉齊翁的希臘人之後，國內的政局越發的混亂。支持發展海貿與海軍的貴族大有所在，但反對的人也著實不少。”

作為赫赫有名的名將，加布利爾已經看到了往海洋發展的優勢，但保加利亞貴族沒有看到。或者說，東部的人看不到。

“特別是那位索迪卡大公，呵呵。”伊萬冷言嘲諷。

人群裏，瓦魯特的使者反對的最大聲。來自羅馬的背叛者，瓦魯特已經晉位自治大公，獲得了大量貴族的支持。

“別這樣說。他給我們的幫助更多。”

加布利爾選擇容忍，連薩穆伊爾都屢屢容忍瓦魯特的惡行。隨著巴西爾的強硬，羅馬人的經濟封鎖也越發狠辣。但瓦魯特家族在帖撒羅尼迦深耕已久，可以輕易為保加利亞貴族獲得大量的物資。他的佩龍閃電軍團，現在更像是走私犯子聚集地。

一顆裹著糖衣的毒藥，這是王黨貴族對瓦魯特的評價。

“回去吧，今天的爭論依然沒有結果。”

加布利爾聽了一會，搖著頭離開。

伊萬嚅囁著嘴，最後一言不發，扭頭走向了另一邊。

薩穆伊爾召見了他。

薩穆伊爾沒有華麗的宮殿，他的居所，還是一座普通的大宅邸，寬宏有餘，華麗不足。二十年的時間，還不足以建築一座新宮。

老王也提倡簡樸，甚至連居家服都是最普通的麻布袍。

“跟我來，伊萬。”

帶著侄子來到庭院，薩穆伊爾沈聲道：“有君士坦丁堡的新消息，關於瑪利亞的，想知道嗎？”

伊萬稍微有一些聽聞，所以他冷淡的拒絕：“不用了，我只有一個妻子，不是瑪利亞。”

薩穆伊爾對此早有準備。

他轉過身來，問伊萬：“我重新任命你為伊庇魯斯總督，駐紮於約阿尼納。並改任加布利爾去都拉齊翁。”

“這……”

這個突如其來的任命，意味著加布利爾被趕出了奧赫裏德，至少表面上看來，這是一種嚴苛的貶斥。

而感情深厚的伊萬，還沒有和加布利爾分庭抗禮的準備。

“不用多說，加布利爾已經知道了。”薩穆伊爾深深感嘆：“我們的老貴族念念不忘著東方的舊土，迫使我不得不流放加布利爾，讓大家都冷靜一下。”

“其實我，就連我的夢裏，也時時回蕩著普羅夫迪夫的鐘聲，花園，田野。但我明白，至少目前，事已不可為。可老貴族的阻止，讓我遲疑…”

伊萬聽得出來。想回家的，何嘗不包括薩穆伊爾？

與其說歸咎於老貴族們逼迫，薩穆伊爾的心意，在裏面又占了幾成？

他老了，戀家了。

“那個賽理斯人，他在納夫帕克索斯，你此去約阿尼納，要將他扼殺！”

“如您所願。”

伊萬深深地俯下身子。

無論如何，薩穆伊爾都是足夠偉大的君王。

……

虎符。

這是最近的全新熱詞。

由賽理斯人創造的神奇物品，上面銘刻著賽理斯人的文字。

“這上面是啥意思？”村民們喋喋不休的爭論。

“我覺得是詛咒，誰敢多征稅，誰就要被魔鬼奪去性命！”

“什麽，我覺得就是賜福，是上帝來恩典窮人的。”

每一個圖案，似乎都有不同的解釋。

只有索菲知道，上面寫的是村落的漢字與編號，雙重保證，杜絕一切偽造。

左在府庫，右在村鎮，只有二者合一時，才證明前來收稅的稅吏的合法性，而稅務征收，也將有提前的預告，杜絕稅吏的壓榨。

如此，在索菲帶著騎兵橫掃整個平原村落時，除了吊死了不少貪婪稅吏外，再沒有人再猜忌新任將軍的威信。

但是，也有額外的麻煩。

“喋喋不休的家夥，還在吵嗎？”

索菲躺在行軍床上，蓋著臉。

門外不停有人自稱某某貴族的使者，和索菲關系匪淺，希望和索菲商量商量特別招待的事宜。

諾力克的兒子，胡奇戰戰兢兢的回答：“是的，很多。”

這個年輕人沒有栽培的價值，索菲一眼就看了出來。

但用來收買諾力克還是有用的。

“你的父親，這段時間有沒有工作？”

談到父親，胡奇說話流暢了許多：“父親已經控制了好幾個拓荒隊的隊長，也發現了一些徇私舞弊的行為。黛芙妮女士在納夫帕克索斯主持了公開審判。但…”

“但什麽？”索菲皺眉。

“但有人反駁黛芙妮女士主持審判的合法性。”胡奇連忙回答。

“這樣啊，別理他們。”

這些都是蒼蠅嗡嗡叫，和索菲關系不錯的貴族大體上都在雅典。而之前的大叛亂，這裏面造反的人不少，切斷了和索菲的聯系。這次畫地建設自由貿易市場時，雅典貴族有臉出面的人，也沒幾個。

索菲算了算日子，出門有七八天，該去的村子也去了，屬於自己的莊園、佃農也都接見，該回家了。

整理之後，索菲派出騎兵開路，直接在貴族群裏撞開一條路。

策馬西行，人群裏突然鉆出一個富態、衣帽華麗而嚴整的中年人。

“賽理斯人，你在挑戰羅馬的尊嚴！”

索菲對他微微一笑，“廢物，你在挑戰我的尊嚴。”

“什麽廢物。真是不可理喻。我是塞繆爾·馬拉門特，我們已經致函偉大陛下，他將懲罰你！”

索菲不由嘴角微笑，脫帽致意。

“那我已迫不及待。”

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