"你說他不見了蹤跡是什麽意思？"薛景問道。

葉恪面色沈重，連幹三杯酒，緩緩說道......

樹下，一壺淡酒，一盤瓜果點心，葉恪坐在小院中自斟自飲，同屆的舉人都說他是山中莽夫，他倒要學學看這文人墨客所謂的高雅有何不同！

"恭在兄！"

徐朗從外頭匆匆忙忙跑進來，汗水淋漓。

"子明兄，你這是怎麽了？"葉恪遞了杯酒給他。

徐朗沒有接過酒杯，他順好氣，拿起酒壺，對著酒壺開懷痛飲，咕咚咚將酒喝了個幹凈。

"子明兄！是有什麽好消息不成！"

徐朗甩開酒壺，仰天長笑，葉恪被他的舉動弄得是大惑不解。

徐朗說道："恭在兄，倘若你我再考一次會試，當如何？"

葉恪聽了發笑道："別說笑了，我都收拾細軟準備回邙山了！"

徐朗激動地握住葉恪的肩膀，眼神中透露著莫名的喜悅："恭在兄，嚴錫得、黎徽那樣的人都能高中，我倆不說有踔絕之能，但寒窗苦讀數年，也算得上是滿腹錦綸，卻郁郁不得中，我們的抱負還沒有實現，你如何能甘心啊？科考不公，徇私舞弊，我已有吏部尚書郭文慧與那些舉子暗通款曲，收受賄賂的確鑿證據，只要一舉告上朝廷，告到聖上面前，我們就有希望推翻這次科考！"

頭一次，葉恪在徐朗面前陷入沈思，放榜那日，他何嘗沒有質疑過，數位才華中庸或為下等的舉子紛紛高中，反而許多小有名氣，真正有才華的舉子落了榜，說這其中沒有貓膩，根本是自己騙自己。

少頃，他嘆息一聲，壓低了聲音："子明兄啊，不是我潑你冷水，你我雖認識的時間不長，但興趣相投，我已然把你當作至交好友，你我皆知聖上奢靡腐化，任由右相關紹翁把持朝政，吏部上下結黨營私，你想狀告郭文慧，難於上青天啊！"

"不！"徐朗振奮地說道，"有一個人，有一個人可以幫我們！"

"你是說......"

徐朗點點頭，"不錯，正是當今左相張簡，張簡雖出身寒門，然高風亮節，我早有耳聞，如果說當今朝堂還有誰是好官，左相定占一席之地，他一定可以幫我們揭發科舉舞弊，我已經有證據，他一定會幫我的！"

說起來輕巧，真正做起來會遇到什麽事，誰也無法預料。

那天之後，他聽聞那日京城大街有一人攔住左相的轎子喊冤，他猜想那人或許就是徐朗，可是，徐朗卻再也沒有出現過......

畫舫裏寂靜無聲。

薛景的眼神在葉恪和張簡之間來回游移。

好半天，薛景才開口："葉兄，科舉營私舞弊，這可不是一件小事啊！"

葉恪無所謂地將杯中酒一飲而盡，他不知喝了多少酒，說話斷斷續續，但也聽得明白："哈哈，一時感慨，便多說了兩句，見笑了！......要是幾位將我的話傳出去，那便傳吧！在下已然是滿心疲憊，若是就此解脫，也未嘗不是一件好事！"

"哦？聽葉兄的話，似乎有一段傷心的往事！"薛景問道。

葉恪自嘲道："哪有什麽傷心往事，不過是在下自幼父母雙亡，是吃百家飯長大的，在這世上無牽無掛罷了！"說罷，已經不知道喝了多少酒的葉恪又是一杯下肚。

"徐朗說他有科舉舞弊的證據，你看過那個證據嗎？"張簡說話了。

"沒有，那日我沒有細問......問了又能如何呢？蚍蜉撼大樹，可笑不自量，那什麽左相張簡，子明兄說他清明，簡直好笑，我看不過是個欺世盜名之輩，和那郭文慧、陳巡是一丘之貉......"

薛景咳嗽兩聲，按住兩邊上揚的嘴角。

小連子正想提醒葉恪，你旁邊坐著的正是當朝的左相，但是看到他身旁的張簡臉色如烏雲蔽日，行雷閃電般陰沈，嚇得立刻閉上了嘴。

欸？別動，俏公子變成兩個了！葉恪仔細瞅著張簡。

張簡不願與這等口無遮攔的酒鬼多做計較，他正細細想著葉恪剛剛說過的話，葉恪扳過他的頭，使得兩人面對面，然後......他的臉被葉恪捏住了！

小連子驚掉了下巴！

左丞相的臉都敢捏，是條漢子！

"別動，兩個......不對，是四個......哈哈哈哈哈哈嗝～～～"

薛景再忍不住了，哈哈大笑起來。

張簡被熏的滿身酒氣，臉漲得通紅，拍案而起，"豈有此理！"

兩個字剛撂下，葉恪醉暈了過去，倒在桌上。

很多年後，談到在畫舫上初遇，張簡問葉恪為何會口無遮攔地對三個陌生人說出可能會要了他性命的事情，難道真的僅僅是因為他無父無母，沒有牽掛嗎？

葉恪老實回答：其實吧，主要是因為皇上長得實在太好看了，我長這麽大，沒見過這麽好看的人，你說長得好看，那肯定心裏有好感啊！我當時就覺得面前這個公子肯定不是壞人！

張簡微笑：皇上長得好看是吧？你對他有好感是吧？

之後，葉恪便睡了一個多月的書房，整個朝廷都知道他倆鬧了別扭。

這是後話，暫且不提。

"元易，你怎麽看？"薛景收回笑意，問道。

"若是，此人所言非虛，當務之急，先要找到這個徐朗的人！"張簡說道，邊說邊看了一眼小連子，這樣重要的國家大事，皇上當真不避諱這個太監麽？

"朕記得，那日你說過有一個書生樣貌的人當街攔了你的轎子，跟你舉報科舉舞弊？"

張簡慚愧地說道："那人正是徐朗，這事不歸臣管，眾目睽睽之下，臣不好直接接了他的狀子！"

"是不歸你管，還是不想管呢？"

不知道是不是張簡的錯覺，他覺著皇上的語氣突然一下變了，少了吊兒郎當，變得沈穩起來。

"皇上想管嗎？"你想對抗關紹翁和秦太尉麽？想要做個好皇帝嗎？張簡由衷地希望，不是他曲解了皇上的意思。

薛景沒回他的話，沈默良久，久到小連子無聊地忍不住打了個哈欠，薛景才開口，"陳軼，立刻回宮，暗中尋找這個叫徐朗的人，活要見人，死要見屍.....張簡，先把葉恪帶回去，等他清醒，朕再詳細問他！"

回到感光寺，葉恪被安置到原本安排給小連子廂房裏，睡了一整天，直到第二天下午方才醒來。

看到身在禪房之中，葉恪先是一楞，隨即笑嘻嘻地說道："多謝幾位兄臺，沒把在下扔在山腳下！"

小連子見他們要聊正事了，說道："奴才去給葉先生拿藥去！"

奴才？

葉恪眼底一動，這會兒酒醒了，腦袋也清醒不少，他仔仔細細地把屋裏的薛景和張簡打量了一番。

薛景不願意拐彎抹角，"我們打開天窗說亮話，我雖不知你會試考得如何，但是如若再給你一次會試的機會，你可願意？"

葉恪半帶疑慮地說："突然說這個做什麽，我算什麽人，我願不願意又有何用呢？"

"我說有用就有用！但是科舉舞弊不是小事，你若相信你那位叫徐朗的朋友所言非虛，你須得自己找證據，自己證明！但是稍有不慎就是滅頂之災，你可要想好了！"

葉恪對上薛景的眼睛，沒有半點閃躲，看來，他因緣際會遇上的這兩人不是普通人！

廚房離廂房有些距離，要穿過法堂後方，再過一條小徑。

小連子端著醒酒湯，走在種著羅漢松的小路上。

穿過綠蔭環抱的小徑，到放生池邊，眼前出現一個人擋住了小連子的路。

是一個穿戴不菲的人，看他的外袍是碧綠開襟羅衣，羊脂玉的發簪透著貴氣，衣衫褲裙從上繡到下的金絲邊，腳上是一雙朱鍛雲絲長靴。

"借過。"小連子小聲說道，像側著身從旁邊過去，誰知他剛像左邊挪了一步，那人又跟上來堵住他的路。

蹙著眉頭，小連子這才正視這人的樣貌。

這一眼，叫他沒來由地心慌起來。

【作者有話說：大家猜一猜這個堵住路的人是誰？】

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