◎【前往府城搬救兵】◎

這天下沒有不透風的墻, 也沒有垂直而落的餡餅。

就同趙教諭和陳家的這場婚事。

趙教諭之子趙壽康在川安縣真就是半個透明人，作為舉人之子，他在縣內一無功名, 二也不在學堂裏，二十多歲未有正頭娘子, 而且——

他居然也不出現在夫人們的擇偶圈裏。

這裏的夫人泛指呂夫人, 人到中年, 夫人們除了喝茶交際、賞花游玩, 做的最多的就是交換男女信息, 拉纖保媒。

這趙壽康聽著像個良人，但怎麽大家從未提過呢？

她暗裏打聽了一番。

結果令人瞠目結舌，也令陳家人氣得發抖。

所謂趙教諭之子, 為何名為壽康？皆因他就是一個病秧子，生下來就先天不足，活得很是艱難。

趙教諭在趙壽康先天不足後, 又生了二子, 可惜二子十歲夭折, 再後來，教諭再沒有過兒子, 只剩趙壽康一個獨子, 只能精心養著。

體弱無法鉆研讀書，更不能奢求科舉, 趙教諭對後代的滿腔期望全部落空, 但趙壽康能提供後代——

是以, 小道消息流傳, 從他十五歲起, 教諭府邸就常有大夫出入, 為他治精氣不足之癥。

二十二歲的趙壽康染指了趙府許多丫鬟，甚至還有一子，只是聽說不太聰明。

就是一個這樣的人，一個這樣的爛人，妄圖來娶秀秀。

陳延想著自己古靈精怪，善良可愛的姐姐，腦子裏的火幾乎要燒出來了。

李銀花一聽這些消息，魂都要飛了，立刻拒絕了趙家的求親。

直言：“我思考良久，小女實在頑劣，配不上趙公子！”

那媒人臉一沈，“陳娘子，你再仔細想想，那可是教諭大人！”她一甩帕子，“你家中可有兩位讀書人呢。”

說罷，她起身：“我明日再來問問你。”

陳家又開了一個家庭小會。

說是會，實則大家都六神無主。

對陳家人來說，秀才已經是很了不起的人物了，那人……那人還是舉人，舉人老爺啊。

甚至還以陳延和陳安的前途相要挾。難以拒絕，可同意？

秀秀多好的一個女孩子，大家都期盼著她和梅花一樣，能找一個家境不錯，比陳家好一些，但別好太多，年紀相仿又尊重她的兒郎。

絕不是嫁給那種惡心、骯臟，甚至已經有子，隨時一腳蹬要去西天的破爛人。

“娘的秀秀……”李銀花的眼淚止不住往下掉。

向來堅強的陳多富眼眶也是紅的。

大伯娘一家也是，陳安雙拳緊握，氣氛十分低迷。

陳秀秀過往十四年的人生裏從未遇到過這樣的事情，她左右看看，看著為難的父母，腦海裏一陣空白，她只覺得，這不對。

弟弟都要去院試了，家裏怎麽還是這種樣子？

那人是舉人，會不會影響弟弟的縣試？

“要不……要不就嫁了？”她擡起嘴角，想露出笑容，但笑得比哭的更難看，“聘禮有一百兩紋銀呢，那人也是舉人家裏，要是，要是……”

“不必！”陳延站起身，“姐姐，何至於此？”

“舉人又如何，我們又無甚事求這個舉人，即使是舉人也不能枉顧律法。”

“若我科舉前途要秀秀你為我墊腳，那這科舉不考也罷！”陳延目光如刀，“爹娘、大伯伯娘，教諭的手再長，也不過是在川安縣裏，若是他真讓我們過不下去，我們還可以去府城投奔思然兄。”

現在還遠不到窮途末路的時候。

陳安也起身，“我也和康弟一樣，若是我的前途還要堂姐這樣……那我寧願現在就放下書回家種田！”

“是啊是啊，還有沒有王法了！”大伯娘翠翠也是滿臉憎惡，“嫁娶之事你情我願，他們要是強逼！我們就去縣衙裏告！”

大家的意見都很統一，秀秀的心落到了肚子裏。

李銀花也像是有了主心骨。

第二天，媒人上門，李銀花依舊沒有應允。

那媒人變了臉色，“陳娘子，你這可不聰明，你心裏到底是女兒重要還是兒子重要？”

“我們家兒子女兒都重要！”李銀花忍不了了，“煩請您回去吧，小女實在是配不上趙家公子！”

媒婆氣呼呼的去了給趙教諭的夫人覆命。

趙夫人原本以為那農家人是在拿喬，想多要點聘禮，沒想到居然真的拒絕了？

她當即就沈下臉，在自己的陪嫁面前罵起了李銀花，“沒有眼色的東西，怎的，還看不起我家壽康？”

“一個農家女，能嫁到趙家是她享不起的福分……”

陪嫁嬤嬤也跟著罵了李銀花幾句，算是在安撫趙夫人。

“若不是看在他們家出了兩個讀書的種子，那女子長得還算可以，我何至於看上她？讓這種人來生壽康的血脈？”趙夫人越說越生氣，“敬酒不吃吃罰酒，遣媒人上門做正妻不要，那就等著！”

“等那無知蠢婦捧女上門為妾。”

陪嫁嬤嬤看著自家夫人陰毒的臉，心裏瑟縮了一下，還好自家沒有女兒，不然……還不知道要被這趙家禍害成什麽樣。

這陳家的女兒被夫人知道，也真是倒了大黴了。

她們兩人說話間，一個腳步虛浮、面色蒼白，咽下青黑，一看就縱欲過度的男人徑直走了進來，男入女院，毫無通傳，趙壽康見到自己母親的第一句話也是：“娘，府裏怎麽這麽久沒有采買丫鬟了？”

先前那些都玩過，不好玩了。

“大夫說你近來身體不好——”

“我這身體反正也好不了了。”治不治管不管都是死，趙壽康扯著趙夫人，“再買幾個顏色好點的小丫鬟來府裏。”

“那就買一個。”

趙壽康笑逐顏開，“對了，先前不是說要娶妻，什麽時候娶？”

“我兒還在等這個？先前那個不要了，娘給你挑個更好的。”

“不，我就要她。”趙壽康偷偷去看過陳秀秀，他就喜歡那種鮮活的小女孩，在自己身下掙紮，然後被……那樣的神色，太美了。

趙夫人還能不知道自己的兒子想什麽，便說了一句：“叫她來做妾，給你另選一個妻。”

“那我等娘！”

他歡天喜地地出了房間，趙夫人還在房裏抹眼淚，“我這苦命的一輩子，苦命的兒子，二子夭折，大兒子……我苦命的兒啊。”

夫人的哭聲和陪嫁嬤嬤曾經聽到過的丫鬟死前的哭聲夾雜在一起。

苦命？

若少爺那樣都叫苦命，那些丫鬟呢？

命運何悲。

陳家人怕在做生意上被教諭抓住做文章，幹脆最近的吃食生意先停住了。

然而，趙家這種能想出給這樣兒子找妻的人，心都是臟的，發難雖遲但到，陳安被私塾退學了。

吳秀才專門給呂秀才去了一封信。

信上寫著二人雖為君子之交，但教諭人在那兒壓著，不作為恐會影響私塾，所以只能暫且將陳安退學了。

被退學之後，陳安直接搬來了呂宅。

呂夫子沒做過虧心事，也無求於趙教諭，倒是一點也不怕。

可這樣被針對，終究不是長久之計。

呂夫子看著眼前的義子，“你怎麽總能在科舉之前遇到這種事？”

陳延：“夫子認為遇上這些事是湊巧嗎？”

這個世界上哪有那麽巧的事情。

他和陳安不過是童生，就算之前府試拿了第一，大家也只應該關註他而已，誰吃飽了撐的要再了解一下他家中的姊妹，而且早不了解，晚不了解，媒人偏偏這個時候上門？

“你是說？”呂夫子比了一個方字。

“除了方家，還能有誰。”舊恨未消，又添新仇，在他們這些人的眼裏，恐怕只有自己家裏的人是人，別家的人都是草吧。

“單是方家恐怕做不到這件事，何師爺恐怕也插了一腳。”

誰能想到呢，一個少年舉子成長的過程中遇到的最難的事情，不是科考，而是科考路上這些腐敗的人。

“趙教諭出手，等閑恐怕不會停……”

“若你此次院試得中秀才，將來恐怕還要去縣學進學，這以後的事可如何是好？”

趙教諭是陳延道目前為止遇到過的最強大的敵人，而且光靠陳延自己，一時半會兒根本無法壓過趙教諭。

即使院試中了秀才，就算是頭名，在舉人面前，也矮了一頭。

所以，陳延決定請外援入場。

看著呂夫子擔憂的目光，陳延說出了一個人的名字。

夫子一怔，而後露出喜意，“是極，那位大人上次召見過你！”還贈了義子手書！

“夫子，一味忍讓等待只會讓那些人愈發猖狂，此次院試過後，我決定……”他對著呂夫子耳語了幾句，“這段時間請您幫我多收集一些東西。”

“還有那吳文春，也可以帶回來了。”

“好。”呂夫子發現，這義子比他更有魄力。

“多謝夫子！”

“你我父子之間，何必言謝，既然你俱有安排，又要去府城探查書院，川安縣內的事情又極覆雜，你就早日啟程去府城吧。”江南府路遠，這邊的小鄉紳舉人手應該伸不了那麽長。

而且，一直留下，也恐夜長夢多。

“嗯！”陳延點頭，“我也有此意。”

於是，在院試未至，不到八月之際，陳延帶著自己的行囊，跟陳多富駕著牛車，低調離開了川安縣。

這個時候，誰也沒有想到，川安縣的一灘水，會被一個年輕人攪得天翻地覆。

作者有話說：

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