回到於闐王宮內李禤所住的房舍，看見李禤的侍女槐綠正在澆花，而李禤歪在榻上翻著一冊漢人史書。他不由屏住了呼吸，忽然一拳狠狠地錘在墻壁上，那一拳的力道極重以至鮮血迸出，李禤不由吃了一驚，放下書冊便立時起身想近前查看，卻因身子虛弱而晃了一晃覆又坐了回去。槐綠連忙停下工作上前扶住她，語中帶泣：“末蒙千萬保重身子，再多進些吃食罷。”

“便如此，外間尚不知傳到什麽地步，倘若依你所言，不久當如何？”李禤嘆了口氣，也不去管欽陵的傷了，只向他搖了搖頭道，“如今這情形，咱們是要輸了罷。”

欽陵沈默許久，才道：“我命人送你走。”

即便至此地步，這個吐蕃讚普竟也不肯送她歸楚。李禤一時不知是悲是喜，最終只能默然。他們私下相處，欽陵總是用漢語與她交流，但他的漢語終不能像長安官家子弟那樣曲折委婉，李禤聽了他這樣直白的話，忽然又有嘆氣的沖動，好歹止住了，只輕輕一笑，卻搖了搖頭：“哪裏有這樣的道理，這樣的行經，在我們漢人裏也只有幽王之流可比了，讚普可不許同他們一樣。”

欽陵淡淡地道：“若是連自己的妻子都護不住，也太丟臉了罷，在吐蕃是要被掛狐尾的。”

“胡說，誰敢將狐尾掛在讚普的帳前？”李禤笑道，然後似是有些疲倦了，“你若不忙，便同我歪一歪罷，若是忙便不敢相擾了。”

欽陵聞言猶豫了片刻：“我等你睡著再走。”

李禤終於又嘆了口氣：“那不成，你這樣，我便睡不著了，你還是去罷。”

等到欽陵離去，李禤從榻上起身，淡淡地向槐綠道：“這幾日也練了許久，可會梳漢人發飾了？”

槐綠忙道：“會了。”

居攝二年十一月二十三日，按捺已久的楚軍開始攻西城，這場戰鬥持續了兩個晝夜，到了十五日的白天，城頭忽有一白衣人擊鼓，城下的李祁定睛一看，隱隱約約地竟有些不敢認。

她想著那大約是她的長姊李禤，可分隔時日太長，李禤和親遠嫁的時候她在城樓上目送她離去，因著不是自小一處長大，她對這個長姊向來無甚感情，印象裏只是一團蒼白模糊的影子。李祁在延英殿裏同馮昭輔一黨爭論是否該接李禤歸楚時李玚譏諷她虛情假意，原也沒說錯。如今李禤仍舊穿著素白的漢人衣裳，發飾是漢人的墮馬髻，倒不像是個和親的公主。

一見李禤出現在城樓上，吐蕃士兵立時便露出了刻骨的敵意，若非顧忌她身旁的護衛大約是要動手令她屍骨無存的。李禤登上城樓舉目望去，尋了半晌才遙遙看見統帥打扮的李祁。她也有些不敢認，看了片刻才確定了些，便放下鼓錘，微微笑了。

她幼時承教與楊公贍，從他那裏不止學了女德，還學了許多忠君愛國的道理，亦知道昭君文成的典故，可如今那些經史子集流水般湧來再逝去，留在她腦海中最深刻的一句卻是《明妃曲》裏的那句“漢恩自淺胡恩深，人生樂在相知心”。

大約是有些辜負了老師的教導。

她在心裏想著，又想這實在也是沒辦法的事，然後她站了站，積攢了些力氣，迅速提步登上城樓縱身一躍，就那麽直直墜落下去。

一時城上有驚呼聲，護著她的幾個護衛連忙伸手拉她的衣裳，卻發覺她早已暗自剪斷了衣帶。

李祁騎在馬上，聽見西城城頭的動靜驀然擡眼向前望去，在兵士攻守之間，隱隱看見了一襲白衣和一攤暗紅的血跡，夾雜在諸多兵士的屍首間，那白衣顯得格外刺目。

而在她的記憶裏的那道蒼白模糊的影子，也漸漸滲出艷色來。

後面的事順理成章而又出人意料，順理成章的是欽陵寧死不降，出人意料的是吐蕃人負隅頑抗，竟也十分難對付。好在李祁這樣的事見得多了，鏖戰了一日一夜，破了西城。

至此，楚朝與吐蕃的戰爭歷時數月終於完結。吐蕃讚普欽陵此次親征安西於闐，然以身殉城，西城中剩餘的吐蕃人拼死殺出，被侯在城外的楚軍伏擊，其中大半做了俘虜，只有少部分回到本國傳遞消息。吐蕃讚普身死的訊息使吐蕃國內動蕩，外交善後的工作自然便不須勞動李祁，自有朝中人接手。

在西城城破那日，李祁命人收殮了長姊永安長公主李禤的屍骨，又在於闐宮中尋到了被亂刀砍死的侍女屍首，那侍女死狀極慘，大約生前很受了些折磨，到死手裏還拿著一支白珠珰翡翠的步搖，那步搖尖銳的柄深深紮入侍女的脖頸中，想來或許是她不堪淩辱折磨自盡了。

然而李祁面無表情地望著那侍女的屍首，倒是身側縱馬上前的高嶠輕輕嘆了口氣，等到李祁聞聲向他看來時卻含笑道：“幽州多騎射，結發重橫行。一朝事將軍，出入有聲名。從此於闐和吐蕃的財物土地與牛羊，亦有長公主的一份了，末將也能沾些光。”

李祁不置可否道：“你往日裏說話並不是這樣不謹慎的，怎麽如今眼見永安長公主身死，也不說些應景的話，反而說起出入有聲名這樣煞風景的句子，教孤還以為你轉了性子。”

高嶠默默看著打掃戰場的楚朝兵士，許久才緩緩開口應聲答道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。此言於節帥如此，於吐蕃讚普欽陵亦如此，他將永安長公主帶至戰場大約是要以此相挾，永安長公主大約也是洞察了欽陵的毒計，才行此大義之舉。末將以為永安長公主乃為國而死，是為國士，真正是死得其所，長公主見識高於末將不知凡幾，自然也是這樣想。至於末將適才所誦之詩，不過是與往常一樣的心思，為長公主高興罷了。”

“你說岔了。孤在圍城之前遣了二十個探子入城，到如今回來的只有兩個，一個被割了舌頭，另一個被砍了雙手，緣由是吐蕃人糧草不濟，遷怒於異族人，楚朝人首當其沖便被視為死敵。”李祁安靜而平和地道出她圍城之時城內所發生的殘忍屠殺，仿佛已經經歷過數次相同的情形一般，“所以永安長公主作為楚朝和親過去的公主，活到孤下命令攻城之時本身就是一件奇怪的事。”

高嶠不由下意識地詢問：“那是為什麽呢？”

“誰知道呢。”李祁淡淡地道，“無論如何，永安長公主是為國而死，正如你方才所言，此乃大義，聖人知道了，也該下詔嘉獎的。命傳令兵來，孤要寫戰報了。”

“是！”高嶠立時肅然應道。

永安長公主李禤殉國的消息傳到長安時，大明宮裏的人們早已盡數換上了冬衣。因李禤已死封賞無用，李玚便破例晉年幼的永平郡王李泱為楚王，加了兩千戶的食邑，並晉長安長公主李祁為涼國長公主，且正式授了李祁藩鎮統兵之權，爾後覆派人與吐蕃派遣的來求和的使節商議戰後之事。

馮昭輔教李玚召入大明宮時，心下對李玚將要說的事已有了猜測。

李玚早在太液池邊立了許久，見黃門官將馮昭輔帶到，果然道：“朕原想著待吐蕃事畢，便將子望召回，卻想先問一問舅舅的意思。”

“衣宵寢二難，食旰餐三懼。為臣者自當為君主解憂。”馮昭輔心知此番無論如何也阻不得，縱然面色發冷，卻仍舊退步覆又行了一禮道，“臣以為甚好。”

於是李玚仿佛松了口氣一般：“子望走時朕說他是衰桐鳳不棲，不知如今，他覺得如何？”

馮昭輔一怔，擡眼望向李玚，卻並未從年輕的聖人面上看出什麽別的模樣，只覺他的神色如同結了冰覆了雪太液池一般。

冷淡莫名。

傳信的使節仍是周宣，他到浙西謝洵府上時已過正午，燦金的曦光斜斜一縷穿過朱戶，映照在那正啟檀口擊紅牙板作歌的歌姬的面上，顯得雪膚花貌可堪圖畫。其時周宣將將被家童引到謝洵宅邸的堂院裏，見到謝洵正在聽一首邊塞曲兒，身旁還伴著自己從前從長安帶來的小娘子。那小娘子大約不善琴也不善舞，伏在謝洵的膝前聽歌都聽得懨懨，見有外人來才勉強展了展眼目，仰面向謝洵輕聲道:“阿郎，有客至。”

謝洵聞言只默然不語，並不開口命作歌的歌姬停下，周宣便有些尷尬地立在原處。他來時確然通報過了，謝洵此番作態大約是故意立威，偏偏教他撞上了。想到此節周宣不由氣悶，然則到底不敢作色，只得生生受了。

那歌姬所歌的曲子是一組李白的塞下曲，如今已唱到第六首

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