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“阿凝長得這般貌美，我只怕有人唐突你。若有人膽敢欺負你，你就用這把匕首刺他。”

將匕首握在手中翻來覆去看了數遍，一時想到這句，白凝輝驀然生笑。可僅一瞬，笑意盡去，取而代之的是猶疑提防。昨日稍晚時候，薛婉兒突然遣人送來書信，芙蓉做的底，時新的粉箋，信中內容簡短如舊時，約她碧雲寺一會。

那時蕊雲勸她不必見面，她不聽，果然受氣回來。按理說她不應一誤再誤，可她的確生性固執，非要去見上一面不可，看看葫蘆裏到底賣的什麽藥。因此不理家中嚴令，借口碧雲寺供奉就安排車馬出了家門。

今日沒讓連喬同行，少了她在身邊竟覺得寂靜。幸而街上人來人往，喧囂嘈雜聲如影隨形。

白芷放下車簾，回頭見她握著匕首端詳，如雪的刀光近在咫尺。

白芷唬了一跳：“快收起來吧，傷著自己怎麽辦？”說完又面露好奇，“怎麽今天把它也帶著？”明明之前見著傷心讓鎖起來，又費心開箱重新翻出來。

寒光凜凜，的確鋒利非常，相照可見眉目。不再像以前那般自怨自艾，添了幾分輕快。白凝輝對著刀身微微一笑，恍如少年時初得這份禮物，而後小心翼翼藏起匕首，默然不語。

因近重陽，佳色含霜，餘香冉冉，處處□□繞階。白凝輝先去後殿供奉了經文，誦了幾回經，才興致閑適一路觀花，直至遇見故人，暫停履步。

隔階相望，薛婉兒白衣楚楚，唯有眉間似有陰郁之色，愈發令人生憐。白凝輝忽笑，仿佛多年前在梁家老宅那一幕重現，而今心境倒轉，她已與那時頗為不同。而薛婉兒甫見到她心生恍惚。憑心而論，不似在紹縣時神采飛揚。她原以為梁沐喜歡的那雙顧盼流光的眼睛，而今亦變得夷然安謐。

白凝輝變了，又像沒變。就和梁沐一樣。兩人若站在一起，應還如故交所言，可謂好一對檀郎謝女。

“聽梁沐說，你明日就要離開？”清晨梁沐的信就已送到，白凝輝一睹為快，終究沒有讓她失望。

薛婉兒眼瞼低垂，淡淡道：“如你所願。”

她轉身踏上石階，一步一步向上欲往高處。白凝輝心情頗佳，身心都輕似待飛紫燕，於此並無駁她之意，長袖緩步跟在身後，直至一處閑人少有的僻靜地。

漆木欄桿前，兩人並肩而立，白裳藍衣，各有風姿。

天高氣朗，秋風清渺，山下衰草微黃，伴著同色的浮秋河水一徑東流，日夜不息。自古逢秋悲寂寥，今日卻勝春朝。白凝輝眺望遠山綠水，忽想可惜梁沐不在。他愛登高眺望，不知哪一日可撥冗前來。

白芷已退到竹外，左右靜若無人。白凝輝莞爾：“紹縣集聚天地靈秀，無論是人，還是山水，都足以令人魂牽夢縈。”

兩人都看過紹縣的水，登過紹縣的山。那裏小富居安，民風淳樸開放。薛婉兒也去過許多地方，依她看來這句話實在不假。

“我還記得我第一次遇見你，就是在木香山上的花神廟。從後殿過去，還有十裏桃花。”白凝輝對那一年的桃花記憶猶新，翻過年再無當時心跡。

“可他們看的可不是綠水青山、桃柳爭妍。”

兩人竟相識而笑。二月花朝，三月上巳，青壯男女齊聚一堂，自然要比山景水容更奪人耳目。舊事歷歷在目，薛婉兒忽然低頭微抿雙唇，按捺住心底深處的渴求。

“我很羨慕你。”

白凝輝雙眸流波，如水光澹澹。

薛婉兒淺淺笑了笑，坦然道：“羨慕你出身清白，父母鐘愛，予取予求。梁沐君子一樣的人物，見了你一面就鐘情傾心。哪怕後來你不信他將他拋棄，緣消情散後他依舊對你深情如初，還將過錯全攬在自己身上。”

白凝輝不置可否，她和梁沐之間並不需要別人的評斷。

緊接著又聽薛婉兒咬牙低聲說道：“同樣的，我也恨你。”

“恨我？”白凝輝這才愕異，二人之間並無深仇大恨。她雖不喜薛婉兒，卻不至於恨她，只與梁沐要個交代。

“是，恨你為什麽要來到紹縣，為什麽奪走梁沐的註意力，讓他眼中再看不到其他人。”薛婉兒手撫木欄，粗糙的紋路時時提醒著心中的不甘。她在梁沐口中聽到了太多的阿凝，多到她實則早就清醒明白自己的感情無人托付，可舍不得一絲希望，終究盼到了萬一，可惜造化弄人，“恨你十年後再度出現，又和他舊情覆燃。白凝輝，你為什麽始終有此好運？”

杏眸輪轉，其中的嫉妒、不忿昭然若揭，可又很快掩去，空空如也。無論如何，她已無能為力。

白凝輝道：“你找我來，只為說這個？”

薛婉兒嗤笑，銜著一抹諷笑別過眼來看她：“梁沐如今位極人臣，身邊絕不會缺人，你有自信永遠占據他的心嗎？當年他汲汲無名，你尚日夜擔憂個不停。現在真的能放下心防？”

薛婉兒邊說邊凝神觀察，不放過白凝輝細微的變化。見她神色紋絲不動，和過去判若兩人，頗有些驚異。不知是她性情有變，還是梁沐真的餵她吃下了定心丸。

她故態重萌，白凝輝胸中有數，雲淡風輕道：“時至今日，你還想要挑撥我們。”

薛婉兒輕笑，笑意耐人尋味：“如果堅不可摧，如何讓人趁虛而入。”

白凝輝依舊淡淡，坦然自若接道：“今時不同往日，我和梁沐不會一錯再錯。”

“是嗎？”薛婉兒眉峰微挑，故意賣關子，“也許有一件事你還不知道。”

見她裝腔作勢，白凝輝心中提防，並不主動追問，免得落人口舌。但誠如她所言，盡管梁沐屢次旦旦信誓，她仍心神不寧，兩人間的確並非銅墻鐵壁，稍有點風吹草動就如風聲鶴唳。

“寧安縣主不喜歡你。”

白凝輝微哂，這事她早已知曉。

“與其選你，她更中意清平郡主。實不相瞞，瑞王府曾托人上門提親，可惜被梁沐拒絕了。”

白凝輝驀然想起那張拜帖，梁沐應會去赴宴。那提親是那一次，還是更久之前？梁沐為何不向她提起。委屈莫名上湧，她微低了頭，又是她最後一個被人告知。

不去理會她曇花一現的猶疑，薛婉兒繼續道：“寧安縣主是太後的侄女，又是梁沐的姨妹，如果她出面請太後賜婚，你以為你有幾分勝算？”

白凝輝不答，手掌不由自主按住木欄的凸起，硌得掌心的軟肉一陣生疼，她卻全然不顧，無心理會。

“你能仰仗的只有梁沐，可他會為你抗旨嗎？”不知何時薛婉兒傾身上前，抵在她耳邊幽幽說道，“清平郡主比你年輕，家世好過你太多，真的會有男人不動心嗎？就算梁沐堅持，他身邊的人會不會為他衡量利弊？畢竟怎麽看，你都不應該是第一人選。”

“夠了！”白凝輝低聲呵斥，拂袖越到一旁，“我和梁沐之間的事，何需你巧舌如簧。”

薛婉兒囅然而笑：“我可是一番好意。若是再來一次退婚，就算白大人愛女心切，恐怕也難順你的意。婚姻大事，當然要三思而後行。還是以梁沐如今的身份，你已不計較這些了？看來你的心也不過因人而施……”

白凝輝輕哼一聲，打斷她道：“說完了嗎？我是什麽樣的人，梁沐一清二楚。同樣，梁沐的為人我也比你了解得多。無需你為我們操心。”

“說完了。”薛婉兒不以為然地向來路張望了幾眼，拍掉手中殘留的木屑，轉身欲走。臨走前忽然飄忽嘆道，“說實話，我偶爾真的希望你不要存在。”

白凝輝聞言一怔，目送她飄然離去，衣帶翩翩引得三三兩兩的游人駐足。

“小姐，她說什麽？”薛婉兒剛走，白芷就上前來，手中拎著一個細竹編的花籃，放入了剛采的野菊做點綴，極為小巧別致。白凝輝喜的不行，頓時將薛婉兒的話盡拋腦後，何必庸人自擾。

卻不防剛自大日如來佛殿前經過，於廊下迎面又遇上一路熟悉面孔，十一二個人說說笑笑好不熱鬧。馮瓊見她微露意外，在獨孤靜耳邊低聲說了一句。

白凝輝避無可避，只好福身施禮：“見過郡主、縣主。”

清平郡主一身翻領勁裝，手握著折了幾折的象牙柄馬鞭，眼神譏誚不屑，來來回回將她上下打量。好半天才道：“你就是白凝輝？”話音剛落，就聽同來眾女竊竊私語。白芷聽著不對，焦急看過去，白凝輝神色自若恍若未聞。

不料忽來風聲，白芷只覺一道疾厲的幻影挾帶寒意自眼前掠過。與此同時，驀然聽見身邊呼痛，白芷心驚膽顫，轉眼就見白凝輝捂著左眼踉蹌得站立不住，兩三道血跡沿著白皙的指縫緩緩留下，再分成四五路沒入腕臂，令人觸目驚心。

“小姐！”白芷忍不住驚呼，慌得忙扶住她另一只手讓她靠在自己肩上，一面氣得瞠目高聲，“你們太過分了……”

獨孤靜如何會把一個丫頭放在眼裏，輕蔑地看也不看她，徑自從她們身邊經過。見白凝輝血流不止，不僅毫無愧意，反而冷哼一聲，輕輕巧巧道：“既然有眼無珠，要這眼睛何用。”

獨孤靜自幼習武，力道比一般女子更強。白凝輝頭崩欲裂，只覺得眼睛上下火辣辣疼痛難忍，連站都站不直。卻怕白芷惹惱了獨孤靜，抓著白芷的手朝她搖了搖頭，待一行人走了，挺著一口氣小聲道：“我眼睛很痛，你扶我去禪房，再找師父們討些瘡藥。”

白芷心疼得眼淚止不住地掉。幸而有路過的小沙彌見狀也嚇了一跳，忙將兩人引到客居的禪房，讓白芷與他一同去拿藥備水。

聽得兩人離開，白凝輝不願再壓抑痛楚，眼淚情不自禁和著血流，胸前膝下血淚斑斑沾滿衣裳。胸中更生無名怒火，氣梁沐瞞她，氣獨孤靜任性妄為當眾揚鞭。她氣得緊咬雙唇，卻有腥鹹的血淚滾入喉口，緊接著眼前一黑，不知人事。

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