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紅日初升，皇城之外的大街斷斷續續馬車經過。

白凝輝挑簾，碧天如洗，又是一個好天氣。入宮一月有餘，這時出來了，只覺人身輕似燕，四處空曠無比。可想到賢妃的話，頓時紗簾輕飛，闔眼默默無語。

“是昨日馮瓊和嚴燕入宮說起的，梁沐不知為何與宋羽相爭，定了八月十五在靜園鬥香。”

香事盛起後，鬥香不僅成為商家們的集會，更成為文人雅士聚集時的盛事。但梁沐與兩者都不相幹，如何會惹上這樁官司。

“這件事在京中已經傳開了，一個是陛下的奶兄弟，一個是陛下的結義金蘭，本該是兩不相幫。可宋夫人去太後面前要了香藥局的女官，不為大將軍安排就說不過去。”

白凝輝聽罷，道：“香藥局制香的女官有數十位，再選一個理應不難。”

賢妃笑微微道：“話雖如此，她們相熟已久，知己知彼，反倒沒意思。兵書上說，制敵要出奇制勝，想來想去你最合適不過。”

白凝輝猶豫不決，不知該喜該憂。到將軍府自然免不了與梁沐相對，到那時還能堅持不前嗎？

見她如此，賢妃提點道：“這是皇後提議的。皇後的意思就是陛下的意思。大將軍對你舊情難忘，要想讓你嫁給他，不過一句話的事。可陛下沒有這麽做，你知道為什麽嗎？你可不要讓大將軍為難。”

白凝輝心中嘆息：“我知道了。”

車轍驟停，內侍跳下車轅掀了簾子，“大將軍府到了。”

大將軍府是故榮王的府邸，如今已改了規制，仍瞧得出原先的威儀。榮王故去，王府幾經易主。白凝輝少年時曾隨祖母做客，依稀記得草木。

嚴燕得了消息，聞聲連忙飛奔出來，卻被馮瓊冷臉一把拽住：“你急什麽？”

自從得知此“阿凝”非彼“阿寧”，馮瓊對白凝輝就十分不喜，原來梁沐心裏根本沒她姐姐，白白辜負了馮寧的一片心。

嚴燕訕訕道：“她是客人。還是皇後安排來的呢。”

馮瓊哼了一聲：“那又如何，就是表嫂親自來，我也不怕。”

嚴燕無奈，耐住性子坐等。好不容易聽到來人回報：“白小姐已安排在前廳奉茶，小姐可要去見客？”

嚴燕立時起身，忙道：“現在可以了吧。怠慢了客人，我怕大哥罵我。”

馮瓊亦有些怕梁沐，想了想冷了一會兒也差不多，兩人才攜手同出。剛到前廳，就見內中坐著一人，藍衣勝水，正安安靜靜品茶。聽著聲來，微微移眼朝庭前看過來。

嚴燕只在四月初一那日見過她，並未看得真切。此時再見，只覺一雙眼睛清亮若有情，渾身都有著書卷氣，細細嗅來有一股幽香縈身，和書房前的桂樹不謀而合。

馮瓊卻不似她，如入無人之境，兀自在主位坐了。白凝輝記得她稱呼梁沐為“姐夫”，料想是馮寧的妹妹，起身施禮：“見過縣主。”

馮瓊瞧也不瞧，嚴燕瞪了她一眼也視若未見。嚴燕摸了摸鼻子，趕緊道：“你坐吧。我大哥還沒回來。我叫嚴燕，這是寧安縣主。我們在碧雲寺見過的。回京那日還在你們家躲雨，那時候不知道你在，要不然一定要當面道謝。”

白凝輝一一頷首，含笑以應：“小姐多禮。”

嚴燕忙擺擺手道：“你叫我的名字就好了，我大哥就這麽叫我。”說著先擰起眉，她還不知道該如何稱呼白凝輝。若無意外，只怕日後是要成她嫂嫂。可此時你呀我的，又顯得太沒規矩了。

幸而白凝輝看出她的疑慮，莞爾道：“我比你年長，你若不嫌我托大，喚我聲二姐姐吧。”

馮瓊見狀輕哼一聲，使了個眼色。嚴燕會意，卻囁囁嚅嚅不肯說。馮瓊氣不過，直接道：“二小姐是客，為我‘姐夫’制香定要在府中住上幾日。先讓嚴燕帶你到處走走，免得找不到路。”

“姐夫”二字偏偏還著重強調，提醒著梁沐曾為別人的丈夫。白凝輝琢磨著她的意思，微露哂笑，何苦來哉。

將軍府占地極光，又有幾代主人精心雕琢，處處移步換景。剛自月洞門出，面前一座朱欄板橋，橋外碧荷如雲不見天際，還有幾株孤零零的蓮花高聳，不負秋光。

一行人越橋而過到蓮池畔，馮瓊突然道：“我姐姐是六月的生日，最喜歡蓮花。”

金光蕩微塵，風卷起蓮葉如浪翻騰，底下波光粼粼，流動如織。白凝輝駐足遠望，任由碧葉低首自她裙擺一掠而起，她驀然笑道：“大將軍很適合蓮花。”

“是啊，姐夫也很喜歡蓮花，之前在別院，還說要挖個蓮池。如果我姐姐還在世，一定很高興。”馮瓊一邊說一邊觀察白凝輝的神色。可白凝輝依舊笑意淺淡，似乎不曾為這些話所擾。她腳下一拐，從小徑領著幾人通往梁沐的書房。

書房門前一株懷抱粗的桂樹，參聳入天，庭前樹蔭滿地，一片沁涼。如今正逢花開，滿院飄香。馮瓊卻不喜這花香，出口就埋怨道：“太濃郁了。總有一天，要讓姐夫砍了它。”

以前不喜只有一分，現在就有十分。馮瓊瞥向身邊的人，體香淡淡，似乎要被這花香掩蓋住，可偏偏又別有途徑地冒出一些，如影隨形。真不知道這人有什麽好，如何比得上她姐姐。

馮瓊心裏不悅，率先推門而入。書房後窗外恰恰百餘竿翠竹生風，更顯得房中幽潤寂靜。高幾的金瓶內插著兩朵蓮花，兩旁墻壁亦懸掛幾幅賞蓮圖，而在長案之後右側，還有一幅美人圖像。

亦是在蓮池畔，粉荷白荷並舉，一人綠裳翠袖，憑欄賞蓮。人正青春，楚楚動人。

白凝輝站在畫像前猜測著她的身份。其實也不必猜，答案就可脫口而出。

果然馮瓊在背後幽幽地介紹：“這是我姐姐。”

白凝輝失笑，除了馮寧還能有誰。

“是我姐夫懷念她所畫下的。”

“是嗎？”

馮瓊點頭應道：“她們雖然沒做太久的夫妻，但感情不容置喙。”

和梁沐的用筆的確相似，和薛婉兒的畫像如出一轍。他為薛婉兒畫，為馮寧畫，獨獨不肯畫她。白凝輝的笑容終於出現一絲裂痕，她本不懷疑賢妃的話，可此時不免多想，真的是強逼成親嗎？就算初時是，那後來相處呢？梁沐，你總是讓人患得患失，日夜不安。

“你怎麽了？”見她神色不對，嚴燕小心問道。

白凝輝覆微笑，對馮瓊道：“我在想，如果你姐姐還在，該多好。”如果馮寧還在，何來現在許多事。她會和梁沐陌路相逢，會就此成功離開雲陽，從此不通音信。

她說得真心誠意，不似作偽。倒讓馮瓊疑心自己是否做的過分，可頃刻間想起馮寧，又心生不滿，道：“是，如果我姐姐在世，這將軍府是絕不會讓無關之人出入的。”

白凝輝只當未聽見。

唯有嚴燕在背後扯了扯馮瓊的衣袖可憐兮兮：“縣主……”又朝白凝輝道，“二姐姐是客要住上幾日，大哥已經安排好住所了。快隨我來。”

自後門而出，行經一片獅林就到。因距書房不遠，尚有桂花飄香。院裏已有侍女候著，見她們來忙打起竹簾。內中陳置極顯精巧，桂枝插瓶，架上摞著經文，窗前一座花梨案，雪紙湖筆，徽墨端硯，樣樣齊聚。

“是我大哥挑的地方。”嚴燕拉著白凝輝又出門來，站在廊下指著兩邊道，“西廂房用來做香室，也布置好了。二姐姐隨我來瞧瞧？”說著也不管白凝輝答不答應，拉著她的手直接過來。

一推門，白凝輝就心生恍惚。這個香室和紹縣幾乎一模一樣，裏外隔了三間。最內是無窗的貯香室，不見風日。最外是品香之所，螺鈿小幾，廣榻方凳，布著香爐、香熏球。中間則是制香的所在，各式用具都恍惚讓人回到十年前的夏天。

聽她嘆息，嚴燕惴惴不安問道：“不合心意嗎？”

白凝輝輕輕搖頭，笑了笑道：“難為你費心了。這裏很好。”

“那二姐姐可想好為我大哥制什麽香麽？宋羽肯定沒安好心，要壓我大哥一頭呢。”

“宋羽是宋夫人之子，他們之前難道有嫌隙？”

“可不是。我大哥以前殺雞儆猴，宋羽就是那只雞。”嚴燕撲哧笑了起來，“他原是見著我大哥就嚇得要跑，這回不知是哪來的熊心豹子膽要和我大哥爭鬥。”

嚴燕喋喋不休談論過去的事，見白凝輝若有所思，怕她累了，忙住了嘴道：“二姐姐先休息吧，我大哥至少要下午再回來。”

白凝輝頷首，兩人同出。馮瓊已等在庭中，橫眉顯露十分不耐：“嚴燕，你過來。”

嚴燕吐吐舌頭，馮瓊拽著她離了這邊，途中氣呼呼道：“她是你哪門子的姐姐，你叫的這麽親熱。我姐姐以往對你的好，你都忘了麽？”

“嫂嫂待我的好，我自然是不能忘的。可我瞧著她人挺好，何況我大哥也喜歡她。縣主，你為什麽故意氣她呢？之前太後說為我選一個新嫂嫂，你不也很讚成麽？”

馮瓊咬牙道：“是誰都可以，就是不能是她。”一旦兩人舊情覆燃，馮寧一準被拋諸腦後，那當時的所求又成什麽，笑話麽？

“我不明白。”

“你不需要明白。反正是誰成為將軍府的女主人不重要，就是不能是她白凝輝。”

嚴燕撇了撇嘴，小聲道：“那也不是我們說了算。”

馮瓊氣得跺腳：“你到底站哪邊？”

“站我大哥這邊。”嚴燕乖乖回答，見馮瓊怒上眉間，忙提醒道，“書房還沒讓人收拾，等我大哥回來發現我們私自胡來，他又要罵我了。”

馮瓊擰眉想了想，不管不顧說道：“我看白凝輝是不會說的。你要是不說，姐夫怎麽會知道？”

“裏裏外外那麽多人，總有一兩個漏網之魚。”嚴燕這時才覺得後悔，不由哭喪一張臉，心中後悔不疊，就不該被馮瓊鼓動。

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