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將軍府不似相府有大片的榴林，只在假山背後種著兩棵，枝繁葉茂，朵朵簇紅羅。嚴燕清晨而起摘了一大捧放到梁沐的書房，傍晚再來站在窗外還見紅花如舊。而梁沐換了件常服在案旁微微俯身，手上擎著一支筆擰眉深思，不知在想些什麽。

嚴燕眼中偷偷露笑，貓著身子從窗臺下溜過，躡手躡腳踩進書房。正預備嚇梁沐一大跳，不料梁沐忽然丟開筆直起身，似笑非笑看過來道：“一回兩回都這樣，我難道還能被你嚇到。”

嚴燕不服氣地扁了扁嘴嘟囔，“兵不厭詐。”低頭一看，案上滿滿當當鋪著一張雪紙，筆缸內大大小小如林看花她一雙眼，“大哥這是要做什麽。”

梁沐頓了一下，隨意道：“本想作一幅畫，誰知道十年沒動筆，竟然不知從何下手。”

“原來大哥還會作畫。”嚴燕睜大了眼睛，她可從來不知此事。應當說恐怕沒幾人知道。

“年少時學過。”梁沐哂笑。端午過後他差人打聽，得知白林兩家並未下聘，大概只是口頭約定。已比他想的好上許多。想那時他曾答應給白凝輝繪制中元節夜景，是他食言。如今亡羊補牢，只盼為時未晚。誰知手生荊棘，難以為繼。

嚴燕撫掌說得搖頭晃腦，“大哥既然學過，撿起來總比初學者容易。”

梁沐笑道：“你這話總算說得不錯。”

“難道我以往說別的就錯了？”嚴燕輕輕一哼，故作生氣。

梁沐對她了如指掌，才不理她。

嚴燕撲哧一笑，擠到他身邊問道：“那大哥想作什麽樣的畫？說不定我可以參謀參謀。”

“就你？”梁沐擺明了不信，慢條斯理卷起雪紙丟在一旁，“你別添亂我就謝天謝地了。”

嚴燕嘟囔道：“我哪裏有添亂……”

梁沐哼道：“不是你把宋元秋和羅巧兒的事捅到宮裏去的？”連帶皇帝早朝後還特意留下他問了幾句，他一頭霧水不知所雲。

嚴燕忙掩了嘴，一雙眼睛滴溜溜轉。見梁沐板著的臉毫無動搖，只好扯著他的衣袖撒嬌，“我一不小心說漏嘴了嘛。”

梁沐輕輕扯出衣袖繞過長案，無動於衷。

“那也不是我一個人的錯啊，縣主也有份。”聽到一聲冷哼，嚴燕縮了縮腦袋，聲音越低了下去。沒一會兒一咬牙底氣又添，跺跺腳道，“誰讓大哥每次動靜都那麽大，鬧得滿城皆知。我不說，也有別人說的。既然別人也會說，還不如我先說。總好過於他們添油加醋。”

竟還理直氣壯。梁沐簡直氣笑，“那可真謝謝你沒有‘添油加醋’。”

嚴燕吐吐舌頭，尤振振有詞，“我說的可都是事實。之前一個婉兒還沒見著，又多了一個巧兒，難道有說錯？你們男人都這樣，朝三暮四，坐享齊人之福。幸虧我嫂嫂早早去了，要不然……”

“嚴燕！”

驀然一聲大喝，嚴燕嚇得當場一激靈，兩股戰戰，一雙眼不知往哪看，就是不敢看梁沐鐵青的臉。梁沐很少發脾氣，對她是，對馮瓊也是。兩人常常胡鬧，他都不曾放在心上。可越是不常生氣的人，一旦生氣越讓人恐慌。她提心吊膽等了半天，只聽到一聲長嘆，心裏沒來由突然慌亂。

“大哥……”嚴燕小聲喚他。見他不理，抿了抿嘴低聲道，“我錯了。”

“錯哪兒了？”

嚴燕還低著頭，“不該在宮裏搬弄是非，不該提起我嫂嫂，不該說你朝三暮四。”憑心而論，自相識以來，除了馮寧以外，梁沐身邊的確無其他女子。嚴燕聽到他再嘆了一口氣，聽到衣裳拂動的窸窣，聽到他緩緩走過來，墨色的衣擺上繡了層連枝花紋。她聽到梁沐嘆息，“嚴燕，你長大了。要知道宮裏不是建寧王府，不再是任你們胡言亂語的地方。”

嚴燕似懂非懂，“可宮裏沒有其他人。”太後和姚皇後自不必說，其他四妃也是王府老人。

“過幾日就要大選，等此事落定，宮裏不知多了多少雙眼睛。”

嚴燕舔舔幹澀的嘴唇，眼中還有些莫名。就算如此，誰能越過太後和皇後。嘴上卻道：“我明白了。”

梁沐見她模樣就知仍是茫然若失。明明年紀和那時的阿凝一般大小，然而看法見解截然不同。他無奈一笑，道：“這段日子不許進宮。別跟著馮瓊瞎摻和。”

“哦。”嚴燕乖乖應了個是，終於沒把那句“那多無聊”給說出來。

“還有，羅巧兒的事為昆和你說過沒有？”

嚴燕點頭。

游為昆心裏一向藏不住事，幸虧自己已和他約定不許向其他人提起白芷，免得不成反招怨。梁沐道：“她母親的病如何了？”

嚴燕故態重萌，本性難改嬉笑道：“你關心人家，怎麽不自己去問。”話剛說完，梁沐雙目如利箭掃視，剛興的氣焰頓時偃旗息鼓。她悻悻埋頭應道：“吃了三四天的藥已經大好了。”

“既然如此，你這幾天挑個時機送她們母女回原籍吧。盤纏去賬房領就是。”

未料到他如此輕易就丟下，嚴燕挑眉，“大哥不留下她嗎？”

梁沐沒好氣地道：“留下她讓你繼續編排我？”

嚴燕訕訕一笑，腳底抹油一溜煙先跑為上，臨走踩在門檻上回眸笑道：“我可真好奇讓大哥念念不忘的婉兒是什麽樣的人物。”

不等解釋，人已跑得沒影。梁沐心想，何如你想象的那樣。他於薛婉兒，只為實現一個承諾。梁沐抽出一張雪箋，提筆欲寫，忽然凝神，不知阿凝現在在做什麽。

白凝輝剛得了一個算不上愉悅也稱不上不快的消息。

“都說夫人有喜了，要給小姐你添個兄弟。”白芷接過茶盅擱在一邊，見白凝輝錯愕，她繼續解釋說，“五夫人底下有個管事娘子犯了錯被罰到這邊來，她剛剛和人在閑談，我路過恰巧聽見了。”

白凝輝說不出是什麽滋味。母親離世，父親很快再娶。雖知是祖母之命不能違，但不得不說她心中有過埋怨。兩者相隔的時間太短，她尚未接受母親的離去，家裏就多了另一個女主人。許和君對她很是放任，客客氣氣的。反而隨她而來的管家娘子是老夫人所派，時常說些有的沒的。

“我們這位二小姐打小就心思多，老夫人本有心教導，可她母親太過驕縱她，是生怕她受了委屈。那宋家姑爺剛死沒幾個月，就趕緊把她接了回來。為此還惹得宋家惱怒。”兩人在小徑緩步，不妨白凝輝坐在花叢中恰聽見。

“是嗎？”許和君虛應一句。

那人又道：“聽說她嫁到宋家前曾許過一門親，也不知道為什麽平白無故又退了。那時他們都在紹縣，老夫人鞭長莫及沒法管。”

“是這樣。”

“前面那位是商戶出身沒什麽見識。老夫人原也不答應，無奈是老爺上官做的媒……”忽聽的花叢中聲音輕輕，白凝輝淡淡一笑站起來抖落滿身落花。

許和君到底年輕，背後道人長短尚有些尷尬。那管事娘子低了臉面，眼中卻偷露不屑。

心知她狐假虎威看輕她，白凝輝合上書慢悠悠道：“你是祖母跟前的，難道還不知道規矩？若是年紀大了忘了，不如讓我身邊的小丫頭來提醒你。”偏頭又微微俯身示意，“夫人年紀雖比我還小些，但依然是長輩。切莫讓身邊的人給挑唆壞了，移了性情。”

許和君臉上飛紅，沈默不言。

瞥的她翠裙輕移，那管事娘子在背後輕啐了一口，“也就是老爺只她一個女兒才慣得不知天高地厚。日後夫人若有了一兒半女，她還能像現在這麽得意？”

白凝輝想起這句，半躺在榻上微微一哂。反正與她不相幹，下個月她就出發去建州，想來舅母並不會多拘束。白凝輝輕輕笑，還不如多展望日後的生活，說不定還能隨之出海。她忽然一笑，因梁沐喜好出游，紹縣乃至越州及其附近的名山大川都游覽遍。曾說海到盡頭天作岸，千裏潮來潮歸，奔騰洶湧美不勝收，惋惜她不曾同去。

白凝輝心中暗嘆，念頭一轉，道：“我們要帶去的東西，單子可都列好了？”

“早列好了。你前兩日又不樂意看。”白芷自匣子裏取出遞過來，她早就細細地全列出來，衣裳首飾、日常用具、大大小小的箱匣滿滿當當十來頁紙，“再看看哪些是不帶去的。像一些綾羅綢緞，依我看不如大半出手換成金子，又好帶又輕便。以後若要用，當地再買就是。”

白凝輝笑道：“我正有此意。另外，給舅父舅母、幾位表兄姊妹們的土儀也要準備了。可惜京中並沒有什麽。”

白芷道：“那是你這樣想呢。旁人看來京中多少稀奇的玩意兒。”見白凝輝不置可否，她搖頭失笑，“咱們輾轉幾次水路，途中靠岸的地方不少。路上預備也不遲。”

正值青春的女子嫣然含笑，白凝輝捏緊了清單，再次問道：“白芷，你真的要隨我去建州？那裏可不比京中，沒得耽誤了你們。”

“我不跟著小姐，也沒別的地方可去。哪裏人人都如你一樣好性。教我讀書寫字，平日又不拘著。說是丫頭，卻比一般人家的女兒還要好。你以前說讀萬卷書，行萬裏路。我跟著你從岳州一路到雲陽，再從雲陽到建州，可長不少見識。倒是你……”

白凝輝擡眼，“我什麽？”

“你別怪我多嘴。”白芷斟酌了一會兒，坐到榻邊淺淺笑道，“你和梁大將軍……”

白凝輝臉色淡淡，丟開清單翻身轉向內裏的浮雕。

白芷依舊在背後道：“我瞧著你們互相有情。小姐折磨他不說，也在折磨自己。我不知道你們有什麽過去，也不是勸你與他重歸於好。只是這過不去的坎不賣力跨過，難道要一直讓自己郁郁寡歡？在岳州的時候，大夫就說要你放開心懷。可到了京中，你反而一日比一日沈重。要讓夫人見了，不知道多心疼。”

良久，白凝輝才輕輕道：“我不見他，自然就好了。”

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