“全是因為得罪了阿嫵。”

那陌生的男子聽了阿嫵的聲音, 並沒有登時回答，而是停下了步子，似是在靜靜凝望著她。

目光落在身上, 阿嫵並未感到半分惡意。

但是她並未放下戒心，而是警惕道：“這裏可是陳府, 你私闖他人宅院, 可知該當何罪？不怕被扭送官府麽？”

那男子聞言, 竟笑出了聲來。

旋即, 他從陰影中走了出來, 月光映出男子英俊的五官，是一張她從前未見過的陌生臉孔。

男子意態悠然：“我進自己家中，難道也要被扭送官府麽？”

阿嫵聞言, 不由吸了吸鼻子——也沒聞到酒味啊？

這人到底是誰？看起來不像有惡意的，只是腦子瞧著不太好。

她不欲再爭辯，正要喊外公, 便見他從門中跑了出來。

阿嫵迎了上去：“外公你來得正好, 這兒有個神志不清的, 非要說咱家是他家。咱們快把他趕走，送到官府去。”

她的聲音並不大, 可在清寂的月夜, 顯得格外明晰。

話音傳入男子耳中之後，他不由悶笑出聲。

陳朝安正要開口之時, 聽了這話, 也被噎了一噎：“先前你不在家, 我也沒來得及告訴你, 這裏確實是他家！他是你表兄！”

“啊？”阿嫵愕然不已。

她的表兄不是羅元紹麽？

難道姨母當年另生了一個兒子？

電光火石之間, 阿嫵的腦海中掠過了什麽, 旋即不可思議地掩口道：“難道你是……舅舅的兒子！”

若她沒記錯，弈英舅舅的膝下有個與她年歲相當的兒子。被今上勒令出海的時候，也將他一齊帶走了。

陳朝安捋著胡須笑道：“也難為你還記得。”

阿嫵不好意思撓了撓頭。

其實她那時尚小，只記得有這麽個人，早將表兄的模樣忘得七七八八。今日不過是恰巧猜出來的。

但外公以為她記得，她也不好反駁。

陳朝安又看向了男子：“霽星你也真是的，半晌也不解釋了一句，看你把阿嫵嚇成了什麽樣。”

陳霽星聞言，但笑不語。

待阿嫵打量的目光投來時，他才故作一本正經道：“難為表妹還記得我。這下還要讓祖父趕我出家門麽？”

阿嫵抿了抿朱唇，別開了眼眸：“怎會？”

一想到方才說表兄“神志不清”竟被本人聽了去，她就頗有些無地自容。

但除此以外，更多的卻是激動：“表兄，你既然平安回了大衍，那舅舅人呢？他是不是也該回來了？”

陳霽星嘆了一聲，並未立刻回答。

陳朝安嘆道：“此事說來話長，咱們先回屋裏，讓霽星慢慢與你分說。”

幾人回了正堂，落座於紫檀木桌之間。明黃色的燈燭映照之下，阿嫵才發覺這位表兄與旁人的不同之處。

他……有點黑。

方才在月色下不甚明顯，但燈火一映照，便顯露了出來。他的五官精致昳麗，唯獨面皮的顏色，與京中時興的玉面郎君的審美不甚相似。

阿嫵一邊喝茶，一邊悄悄多瞧了幾眼。

就這幾眼，被陳霽星抓了個正著：“表妹這麽看著為兄，可是在想，表兄怎麽生得這般黑？”

阿嫵喝茶的動作一頓，險些嗆咳出聲。

“咳——”

心思暴露了個徹底，這也太尷尬了。

陳霽星笑吟吟道：“天天在海上風吹日曬，就是這樣的。爹可比我還黑，等他從海上回來了，定會嚇你們一跳的。”

他話中並沒有半點惱怒之意，反而全是輕松之意。

區區幾句話，就化解了阿嫵的尷尬。

阿嫵不由心道：這位表哥，看上去還真是個好相處之人，至少比羅元紹那種眼高於頂的好相處多了。

陳朝安望著他們兄妹倆，眼底滿是欣慰：“那就等弈英回來，看看他會給我什麽驚喜！”

阿嫵不由問道：“舅舅為何不能回來？可是在海上遇到了什麽麻煩？”

陳霽星故作神秘地搖頭：“不是海上的麻煩，是來自大衍的麻煩。”

“啊？”

阿嫵愕然。

陳朝安看不下去了：“霽星，你就別賣關子了。方才怎麽跟我說的，就再和你表妹說一遍。”

“是。”

經他的一番講解，阿嫵終於明白了：“所以說，是舅舅在海上發現了好東西。但不知如今朝中局勢如何，所以先派表兄你回來一探？”

“正是。”

“而表兄你現在的身份，不是咱們陳家的子孫，而是遠渡歸來，家纏萬貫的海商？”

陳霽星聽了這形容，忍不住笑出聲：“正是。”

阿嫵聽了不禁咋舌：“所以表兄你帶回來的，肯定沒有舅舅發現的好東西咯，這都能腰纏萬貫……”

海上到底有多少寶貝啊。

但她感嘆的，並非僅止於此。

阿嫵靜了片刻，才輕聲道：“表兄，想來你和舅舅這十年間，定然十分辛苦罷？”

陳霽星聞言，神情有一瞬間的動容。

但頃刻之後，就恢覆了笑口吟吟的模樣：“辛苦是辛苦，但是能淘到那麽多寶貝，辛苦點算什麽？”

話音未落，他便像變戲法般變出一顆鬥大的珍珠，靜靜呈在掌心：“喏，這是表兄給你準備的見面禮。”

阿嫵被眼前渾圓生光的碩大珍珠嚇了一跳。

“這麽大——”

旋即，她才搖了搖頭：“表兄你還是留著吧，這珍珠我平日也用不上什麽，不如賣了為好。”

“拿著。”

陳霽星一貫好說話，卻在此事上表現出意料之外的強硬：“這點東西不算什麽。表兄送就送了，送完照樣是腰纏萬貫。”

“阿嫵，你收下罷，別讓”

外公發了話，阿嫵才將珍珠小心翼翼捧到了手心，細細端詳了一會兒。

“那阿嫵就多謝表兄，卻之不恭了。”

與此同時，她不由對舅舅找到的“好東西”更加好奇。連這麽大的珍珠都說送就送，還有什麽能讓他們視若珍寶。

甚至因此躊躇猶豫，不敢貿然歸鄉呢？

但她體貼地沒有問出口。

陳霽星感嘆道：“其實這麽大的珍珠除了阿嫵，我還另準備了一份。只可惜啊，送不出去了。”

阿嫵一怔，才明白過來他說的是羅元紹。

外公早就放話不認這個外孫了，陳霽星多半也是依他的意思，不能與國公府往來了。

她不知說什麽，只好笑了一笑。

豈料，片刻之後，就聽見陳霽星道：“可恨國公府那般對你，表兄身為陳家的男丁，卻不能為你撐腰，實在是大過失一樁。”

“不如就讓表兄為你好好出一番氣，如何？”

沒等阿嫵拒絕，陳霽星便果斷拍板決定：“就這麽說定了！”

她怔然望向外公，便見他一臉欣慰滿意，捋須不語。想來，多半是兩人早就決定好要如此了，方才送珍珠的不過是一個話頭。

長輩決定的事，阿嫵並不好開口否決。

只是，她突然想到，之前世子答應她要為她出頭……

阿嫵以手扶額，默默祈禱：只盼這二人，可千萬別撞到一起去！

花開兩頭，各表一枝。

羅元啟渾身濕透，先是被紈絝的友人們送入一艘船中整飭了衣裝，又被他們全須全尾送回了府上。

英國公府上燈火通明，有幾個婢女正行色匆匆，在游廊之間奔走著。

羅元啟認出那是羅元紹院子裏的婢女，抓住了其中一個的手腕便問道：“怎麽急匆匆？發生了什麽事？”

婢女心底對羅元啟嫌惡不已，卻不能表現出來，只道：“回元啟少爺，少爺受傷了，現在正在上藥呢。”

“受傷？受的什麽傷？”羅元啟頃刻間精神了。

“被瓷片劃破了手指……”

瓷片？劃破手指？

羅元啟嗤笑了一聲：“怕不是摔瓷器，被飛沫濺到了手上罷？”

他姨娘吃爹的醋的時候就這麽幹過。羅元紹怎的那麽沒出息，還效仿起了女子的作態？

他回來的路上，細品阿嫵的話，品出了一些真意來。

總而言之，羅元紹做出了什麽對唐嫵不利之事，被她背後的男子給收拾了一頓，直接被國子監勸退。

自己雖然也得罪了她，只是被踹下水了事。

這麽一思索，羅元啟頓時抖了起來，自覺高了羅元紹一層。

他當下幸災樂禍道：“兄長有難，我這個做弟弟的總得看看去不是？走著，給爺帶路。”

婢女撇了撇嘴，無可奈何地領他到了羅元紹院子。

院中的臥房裏，遠遠就見到許多人齊聚一堂，羅元啟當下就“謔”了一聲：“真是熱鬧啊。”

他爹，夫人，還有那個鄭月秋都在場。

羅元紹呢，正躺在床上，大喇喇地伸著手，由丫鬟挑去血肉之間的碎瓷片。

銀針挑在模糊的血肉之間，他忍不住呼痛出聲：“嘶——”

羅元啟見他這般狼狽的模樣就心緒大好。方才被阿嫵威脅的惱怒之意，一霎都無影無蹤了。

他故意道：“兄長，聽說你被瓷片劃破了手指？嚴重不嚴重啊？”

他把“瓷片劃破手指”幾個字說得極大聲，其中的諷刺之意，是個人都能聽出來。

滿室之人聞言，都忍不住皺了皺眉頭。

但鄭夫人身份尷尬，並不好訓斥。而鄭月秋不知為何滿臉沈默，眼睛一瞬不瞬地盯著羅元紹傷了的手指。

到最後，還是羅鴻出面訓斥：“吵吵鬧鬧的像什麽樣子，兄長受了傷你就這般高興？不如回你自己的院子。”

羅元啟聞言，卻並不惱怒，而是不懷好意地笑道：“爹你可別這樣，今日我這個做弟弟的，可是為了兄長被驅逐出國子監之事鞠躬盡瘁呢！”

“爹你猜猜，我都打聽到了什麽消息？”

滿室之人，無論對他是何種心思，這時都不免把目光投到他身上。

眾目睽睽之下，羅元啟笑道：“我可是聽說，兄長他被趕出國子監，全是因為得罪了唐嫵！”

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