他方知，她是別人未來的妻子。

阿嫵離開時，恰逢日暮。夕陽把她的影子拍在朱漆大門上，拉得分外的長。

“你嫁給元紹後，要孝順舅姑，夫妻之間互相忍讓，日子才能安穩過下去。”

說著本該由女性親長囑咐的話，外公似有羞赧，又字斟句酌。

“婆母畢竟不是你的親姨母，難免有不周之處。若遇見了，小事則忍，大事找你表兄和姑父做主。”

阿嫵含著笑，一一點頭應了。

“外公，我走了。”最後，她故作輕松地揮了揮手。

朱紅大門闔上，夕陽也徹底被夜幕吞噬。

沈沈暮色一霎映在阿嫵的眼中。

腰間的銀子沈甸依舊的，卻有了截然不同的意義。她不打算靠外公離府，所能仰賴的，唯有懷中三百兩紋銀。

踏著夜色，阿嫵回到了國公府的偏院之後，迫不及待打開了書籃，一本本翻看起掌櫃送她的書。

從前，阿嫵讀過不少書，都是從父母的書架上偷來的。後來雙親與姨母離世，那些藏書鬥轉騰挪，落進了國公的書房，她就再也沒機會觀瞻。

好在她自小記憶不錯，讀過的皆有些印象。無書可看之時，便把記憶翻出來回味，聊以打發時光。

借著燈火，阿嫵看清封皮上的書名時，不禁有些訝異：掌櫃的不僅塞了話本，還把四書五經和各種雜書打包了一份。

定睛一細看，她又有些哭笑不得。

原來“四書五經”只是個封皮，裹著的是些香艷本子，和聖人言毫無關系。而所謂的“雜書”，才是真正的科舉用書。

律法書、算經書、誥表冊……無一不是舉人試的內容。

阿嫵莞爾一笑，這掌櫃倒是個妙人。

月明星稀，是讀書的好時光。她隨意挑揀著，卻被其中一本話本吸引了目光。

《女駙馬》？

這是什麽新奇的故事？

阿嫵隨意翻開，一讀就入了迷。燈油燒得只剩拇指大的一點，往常她早該心疼了，這一回，雙目卻久久凝在一行字上，不曾離開。

“為救李郎離家園，誰料皇榜中狀元。中狀元，著紅袍，帽插宮花好新鮮。”*

阿嫵的心頭燒起了一把火。

一個荒誕的念頭浮現在腦海，再也彈壓不下去。

想離開國公府，大可收拾細軟、一走了之。但作為未嫁女，但凡被尋到了行蹤，只能名聲盡毀，誰都能踩她一腳。

她需要一個名正言順的身份。

一個能讓國公府有所忌憚，不敢輕舉妄動噠身份。

思索了良久，阿嫵才移開了目光，輕輕舒了口氣。她再度打開古舊的書箱，找出一個微微泛黃的文牒。

想打瞌睡的時候，父親早在許多年前送來了枕頭。

身份文牒上書：

陳甫，男，順平三年五月二十六生人。

這份度牒，官府或許沒有記錄，卻一點也不假。

她出生不久，父親剛中探花。官府便派小吏上門登記。

那小吏是個走後門的糊塗蟲，既不識幾個大字，搞錯了她的名字；又愛胡亂揣測，竟以為唐探花郎是入贅陳家。

度牒辦了下來，眾人一看，竟然只有生辰是對的。

母親有些生氣，父親卻付之一笑，將之留了下來：“等阿嫵長大了，把這個給她看，豈不是很有趣？”

於是，新的度牒送來，舊的也沒送回去銷毀。

雙親離去之後，留下的財物皆由姨母保管。只有這些不值錢的東西，還在她手裏留作念想。

誰能想到，它會在此刻重見天日？

飄搖的燭火映在阿嫵清瑩的眸中，閃爍著驚心動魄的光彩。

她由探花郎親自啟蒙，十幾年間紙筆不輟。

行或不行，她總要試一試。

或許，父親當年也想讓她試試，才留下這份文牒。

清榮書齋。

寬闊敞亮的屋宇，氤氳著淡淡紙墨香氣。作為京城最大的書坊，往來的讀書人絡繹不絕。

書齋甚至專門辟一個角落，供他們談古論今。

“你們聽說了麽？前幾日皇貴妃的生日宴上，皇上龍顏大悅，下旨說要加開恩科為皇貴妃祈福呢。”

“什麽？開恩科？”此話一出，似一個驚雷炸開。

無怪書生們驚訝，按著前朝的慣例，只有國朝發生了大喜事，皇上才會加開恩科，給讀書人多一個躋身功名的機會。

這些喜事包括立後、立東宮、邊關大捷……但絕不包括皇貴妃三十五歲的生日。

當即便有人面露諷刺之色：“因一媚上禍國之女得此恩榮，恥矣！”

“可這對吾等確實是好事一樁。”又有人吞吞吐吐道。

“周兄此言差矣！倘若他日我等折桂登科，如何向他人介紹？順平十七年皇貴妃生辰恩蔭科，說出去不覺得羞恥麽？”

“可是……”

眼見兩個人要吵起來，居中之人連忙調停：“好了好了，以和為貴。你們快看趙兄，讀書讀得多認真呢！趙兄，你看的是什麽？”

……《青梅記》？

勸架之人面露尷尬。以為趙兄讀的是聖賢書呢，原來是話本子。

“趙兄”撓撓頭：“方才夥計新上的書，一時看入了迷。”為了給自己洗清名聲，他連忙道：“這可不是那等庸俗的本子，寫的是唐探花與陳二姑娘舊事。”

“唐探花？陳二姑娘？”眾人面面相覷。

這二位在他們寒門學子中間，可謂是如雷貫耳。誰寒窗讀書時，不是靠他們的傳奇激勵己身？

再一看那《青梅記》，神色不由微動。

“趙兄”見狀，頓時來了勁：“你們看，這裏刊載了一條探花郎從未公開過的詩呢。”

“還有這裏說，探花郎寅時起身讀書，日日練幾十張大字……”

眾人再也按捺不住，紛紛圍上去。

“日日幾十張大字，原來探花郎也這般刻苦，令吾等慚愧不已！”

“好詩啊，為何從前不刊載出來呢？”

他們口中雖誇讚著唐潛行清苦之風、庾鮑之才，眼風卻止不住往那“紅袖添香夜讀書”的字眼上瞟。

有人看了兩行就問：“趙兄啊，這書是何處的？”

趙兄悠悠道：“是書齋的新書，我就是借來一讀，等會還要還回去的。”

眾人聞言，你看看我，我看看你。

“唐探花事跡，正可激勵吾等！”

“周兄所言是極！光是觀瞻探花郎詩才文采，此書便值得一買！”

眾人一本正經粉飾自己蠢蠢欲動之心，旋即紛紛起身，相約朝著書齋門前走去。

定睛一瞧，櫃臺前已然排起了長龍。人人手中皆持著一本《青梅記》。

眾書生抹掉最後一點猶豫，找到了對應的書櫃。

“幸好幸好，還有幾本。”

隨即，他們也人手一本，摸出銀角子，加入了浩蕩的排隊大軍。

清榮書齋另外兩家分店，亦是相似的光景。僅一本《青梅記》，就讓往常安靜的書齋格外喧囂，連帶著其他書也賣了不少。

房掌櫃聽著夥計的匯報，心底樂開了花。

他想過《青梅記》會受歡迎，但沒料到會這般受歡迎。

看來，他還是高估了書生們的正經程度，原以為他們會矜持幾日，誰料到第一天就破功了。

唉，這群道貌岸然的讀書人啊！

房掌櫃笑瞇了眼，不意看到夥計欲言又止的目光。

“怎麽了，還有什麽事？”

夥計道：“小的也不知該不該說，今日在櫃上收賬的時候，小的竟然看到了世子爺的小廝。他也買了一本《青梅記》。”

房掌櫃一驚：“不必理會，你就當沒看到。”

“是。”

夥計退下之後，房掌櫃沈吟良久，心底的疑竇仍未散開。好端端的，洛書怎麽會突然買這書呢？是自己看？還是給世子？

猜來猜去，他也得不出結論。

修長瑩白的指節翻開《青梅記》，又將之闔上了。

“讓你查的是唐姑娘身世，緣何帶一本話本回來？”

洛書笑道：“爺，您再仔細瞧瞧啊。這本書講的就是唐姑娘父母的舊事呢！”

謝蘊猶疑地再次打開了書。

洛書絮絮叨叨：“不查不知道，一查嚇一跳，原來唐姑娘的來頭這麽大。父母都是傳說中的神仙人物。第一次見，小的一點也沒瞧出來。”

是啊。

他也沒想到。

謝蘊想起初見阿嫵的那一日，她被找了麻煩，也只是站在玉蘭樹下羞怯地、柔柔地笑。

擷芳宴上，分明是奪目明珠，卻要內蘊光華。沈默著跟在另外兩個人身後。

他的心猛地被一陣酸意懾住。

那廂，洛書仍在說著：“不過，唐姑娘也算幸運的了。姨母是英國公的原配夫人，給她訂了和自己兒子的婚約。她又在國公府長大，一嫁進門，就是名正言順的少夫人呢。”

一霎寂靜。

“你說什麽？”謝蘊啞聲問道。

“我說她一嫁進國公府就是名正言順的少夫人……”洛書的聲音越說越低。

他發現了世子的神色有些不對。

骨節分明的手指，按在《青梅記》的封皮上，一瞬微微發白。玉色手背上淡青血管緊繃著，良久才松開。

他望向空中，甚至沒察覺自己出了聲：“看來，維護她的名節，原本就是對的。”

作者有話說：

世子，你的心亂了。

“為救李郎離家園，誰料皇榜中狀元”出自《女駙馬》。

也是本文的靈感來源之一。

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