萬眾一心來重振

死去的人已然再不可能歸來, 活著的的卻要繼續生活。

親人們生前嬉笑怒罵的鮮活面孔仍在眼前，轉眼卻只能望見成片的土丘，裏頭安葬著明明受盡苦難卻又堅韌不拔挺立到最後一刻的靈魂。

東小莊在修整、在重建, 死去的族人留下的痕跡越發少了，一座座墳塋和靈牌成為家人用來緬懷他們的憑證, 亦是他們曾存活於這世間的憑證。

東小莊和織女鎮似乎成為被官府遺忘的孤島, 水災已經退去兩個月, 官差門方才姍姍來遲。

裏正湊到當差的人跟前:“官爺, 你們可來啦！”

並非他諂媚, 織女鎮近半數人口死在大水裏，按理說人死了就該上報官府，將戶籍消去才是, 奈何織女鎮不久前才元氣大傷，周遭比先前還要亂，實在沒法子趕去明州城。

明州城實力到底比鄉野雄厚, 如今已經恢覆五成的力氣, 否則絕無可能有官差來織女鎮稽查。

官爺們也是人, 妻兒老小皆在明州城，自家尚且看顧不過來, 怎能抽出身去衙門當差呢？即使被上頭命令著出去辦差, 也是先救助明州城裏的百姓。

如今明州城還有旁處抽調而來的兵丁幫著修繕各處，知州大人見城內暫且穩固便派人往明州周遭走幾圈巡查一番。

官府眾人心下清楚, 此次受災勢必會使無數□□離子散、流離失所, 他們僅僅能護住城內不出亂子, 倒真不曉得鄉野間是何情形。

當差的人瞧著裏正, 問道:“你們此處如何啦？如今餘下多少人丁？”

裏正聞言抹了把眼淚, 他的眼淚並非全部作假, 當真是想起了織女鎮死去的半數人口。

想當初織女鎮上千口子人，是除明州城外方圓百裏數一數二的富庶地界，如今被大水鬧得竟只剩下百來口子人。

聽聞裏正的回話，官爺也放下往日的官威，安撫道:“如今處處如此，我與弟兄們走了數十個地界兒，東邊甚至有只餘下幾戶人的村子，能剩下半數人不孬了，你且知足罷！”

是吶，官兵們家中同樣受了不小的災，如今見到熟悉的面孔總有種劫後餘生的滋味，當真比往日多說了幾句掏心窩子話。

裏正忙著看顧織女鎮上下，不曉得旁處的情形，他原本還因為織女鎮少了那麽多人口而焦心，等聽官爺說旁處情形更差，原本的糟糕心情居然直接消失不見。

“那群人如何啦？”領頭的官爺擡擡下巴示意，顯然在問東小莊。

裏正:“大水退下去後，我擔心生亂子，特地去查探過，他們只沒了約莫二三十個人，尚算安分守己。”

官爺果然露出驚訝的神情。

鄉閭的戶籍之事多經過他的手，他最最清楚東小莊的情形，按照裏正的說法，東小莊竟只沒了十之一二的人，實在太過出乎意料。

“你在前頭引路，我等倒要過去看看他們有什麽神通。”

裏正並織女鎮幾個有臉面的人陪同官差們一道過去。

邊走著邊把東小莊的情形告訴官差:“聽聞他們領頭的童生老爺在大水裏沒了，前幾日才將喪儀給整治妥當，眼下應當還沒有正經主事人。”

裏正一早就打算跟東小莊結交不假，但在官兵們跟前他必須同東小莊保持距離，否則落在官爺們眼中就會變成他不安分啦。

鄉民們眼中高不可攀的童生老爺在見識過許多達官貴人的官差眼中實在算不得什麽，遠的不提，單看明州城，就有不知幾何的童生秀才在洪水裏喪生。

裏正一行人的動靜委實不小，早早驚動了住在村頭的幾戶人家，東小莊諸人在長期的相依為命中建立起足夠的默契，見狀立馬跑到後頭通風報信去，木槿跟族人們趕過去時，官差們顯然才立住腳不久。

“叫你們的主事人來！”

宗族血緣社會，宗族的能量絕不可小覷，村落大多有一個或幾個起主導作用的宗族。

當然，這個宗族必然人丁興旺方可取得主導權，若無意外，族長順理應當成為所在村落的村長。

從前王寶興在東小莊說一不二，等他歸西，東小莊竟再沒有說上話的人。

這般說或許不大妥當，東小莊的族老們依舊頗受敬重，然而到底不比王寶興有威嚴，以至於東小莊如今顯露出沒有主心骨的模樣。

眾人你看看我、我瞅瞅你，最後還是王寶根走到了最前頭，他面上不顯，心下卻緊張極了。

不像王寶興般有功名在身，王寶根做事周全，可見過的世面著實有限，對於官府裏的人打心底存著幾分懼意。

他戰戰兢兢彎腰作揖。

官爺看見他的模樣倒不意外，與後世不同，在此時的平民百姓當中哪有不懼怕他們的呢？

站在領頭的官爺旁邊另一人環顧四周，率先開口:“你們日子倒過得滋潤。”

他看到了周邊成排的氣派房屋，心中頗受震撼，就連他自家都沒有如此氣派的房舍，誰成想這群西邊逃來的災民竟有實力將整個村落修整出這般模樣呢。

王寶根額頭上出了不少汗，官爺的口氣十分微妙，他著實不知該怎麽回應。

不過官爺並未為難他，緊接著開口問:“你們還餘下多少人？速速向我報下。”

底下的人將紙筆掏出來遞給領頭的官爺，一行人中只他一個識文斷字的，因此才能管戶籍之事。

王寶根將各家各戶餘下的人口報與官爺，官爺在簿子上塗塗畫畫好一通，王寶根餘光見他跟裏正差不離，在上頭畫了好多圈圈叉叉，想必是重新給他們錄了戶籍罷。

臨了，官爺停筆問:“你們眼下的甲長姓甚名誰？”

按規矩，他得將各處甲長裏正等人記錄在冊。

由於交通等原因，官府對縣以下的把控極為松散，為治理鄉裏，實行裏甲制度，百戶為一裏、十戶為一甲，裏設置裏正、而甲則由甲長治理，東小莊不過十幾戶人家，他們口中的甲長便是村長。

王寶根犯難，東小莊眾人皆茫然搖頭。

他們壓根沒有從失去王寶興的失落裏走出來，經歷過那麽多出生入死的時刻，王寶興已然成為村長的絕對代名詞，從未有人想過他們會稱呼王寶興以外的人為村長。

因此，在他離開許久仍未見有新的村長。

如今王氏宗族裏輩分最高的要數九爺爺王長壽，數十年前本該他來做王氏族長來著，只是王寶興識文斷字又頗有見識，族長的名號便落在了他的頭上。

王長壽在洪災裏活了下來，兼之王寶興去世，依照族裏的規矩，要麽輩分最高的王長壽來做族長、要麽與王寶興同輩中年紀最長的王寶山做。

王寶山是性子溫吞的老好人一個、王長壽雖比王寶山略好些，卻照樣好不到哪兒去，按他們二人的性子，著實撐不起東小莊。

王寶根在旁邊撓頭，官爺已經不耐煩了。

東小莊眾人不約而同看向木槿，他們對木槿的依賴程度僅次於王寶興，盼著木槿能幫忙拿個主意。

瞧著東小莊諸人的模樣，有個官差沒忍住嗤笑出聲——

看見東小莊的氣派模樣，本以為他們多厲害，原來不過如此，遇見事只想著讓個婦人拿主意。

“瞧你們沒出息的樣，看個婦人作甚？難不成男人都死光啦？”

除掉王寶興，他們只信任木槿，即使被官爺笑話也不曾移開目光。

“總不能讓個婦人做村長吧？”官爺說這句話明顯在嘲笑他們。

說實話，東小莊眾人信服木槿不假，然而他們從未產生過哪怕一丁點讓木槿接替王寶興做東小莊村長的的想法，活了幾十年還不曾見過女人做村長的！

崇武最是知道姐姐有多厲害，兼之他年輕氣盛，站出來說:“女人怎的不能當村長啦？若沒有二伯跟我姐姐領著，哪還有我們活命的機會？”

此言一出，不光官兵吃驚、連東小莊眾人也呆楞在原地。

崇武的話如同一道驚雷將他們給劈醒了，縱使先前沒有女人做村長，可先前同樣沒有女人能從災荒裏保住幾百條性命，放下所有關於男人女人的爭論，木槿可不就是除王寶興外最大的功臣嗎，她又怎的不能當族長？

不知誰率先出聲，人群中你一句我一句讓周圍逐漸變得嘈雜起來。

“村長就該木槿來當！”

“五丫頭雖然年紀小，但帶咱們從西邊走過來，若沒有她，俺家早就餓死啦，她該當這個村長。”

“女人咋的啦？能比得上五姑的男人又有幾個？俺不管，俺只認五姑！”

……

官兵們實在沒有想到幾句奚落的話會引發東小莊如此劇烈的情緒、給原本像個沒頭蒼蠅似的亂轉的人以新的啟示，果真是上不得臺面的鄉巴佬，自己原來還是太高看他們，不過是群被婦人牽著鼻子走的家夥罷了。

有個人氣急敗壞地說:“自古以來哪有女人當村長的？你們快報個男丁上來！”

王寶根說:“官爺，你不曉得五丫頭幫了族人們多少忙，若非有她，我們說不準得栽在半路上哩！”

王寶根將逃荒以來木槿所做的事一一同官爺們提起。

今日之前，王寶根無數次產生自己做村長的念想，他的年紀、輩分皆不占優勢，族長指定當不得，可村長卻能爭他一爭。

畢竟有資格當族長的唯有九叔跟四哥，他二人都是憨厚老實的性子，著實做不得這個村長，與王寶興同輩的人裏頭只王寶根自個兒最有可能，誰成想因為官兵們幾句戲言，族人們竟會想到木槿一個婦人身上去。

王寶根無疑很失落，因此始終不曾說話，待冷靜點再想想，木槿在漫長的逃荒之旅中發揮的作用不比王寶興小，因為她婦人的身份，便被族人們理所應當地排除成為村長的可能，王寶根到底是個明白人，雖說心中仍免不了泛酸，卻在冷靜下來後照舊幫木槿說話。

隨著王寶根將事情的始末闡述清楚，官兵們終於不再斜著眼看人，他們重新打量起面前這個過分年輕的女人來。

在他們短短幾十年的經歷中，實在沒見過女人做村長的情形，即使對木槿另眼相看依舊無法打破古往今來的刻板印象拍板讓木槿當這個村長。

在領頭的官爺後頭那人說:“古往今來哪有婦人管束鄉閭的道理，此事不成，不成吶……”

東小莊的族人們卻不肯善罷甘休，按理說老村長死去後便會決定新的人選，就同王長壽變成王氏宗族的族長般在王寶興安葬之前就商量定了，只有村長的位子遲遲沒有歸屬。

假如沒有王寶興這個過於完美的前者，決定下個村長是誰並不困難，奈何王寶興實在太過耀眼，以至於族人們覺得沒有人配接替他的位子。

輩分最大的王長壽拄著拐杖出來，顫巍巍說:“官爺，五丫頭她不是尋常婦人，當初俺們帶著家資打西邊逃過來，一路上又是缺水又是碰見賊人劫掠，都是五丫頭幫著出主意，否則斷斷無法好生從西邊出來吶！東小莊幾十號男丁，連我自家兒孫都算在裏頭，哪有比五丫頭機靈的？”

王長壽花白的胡子抖了抖，喘了口氣繼續勸說:“我當王氏的族長是因年紀大、輩分高，可五丫頭要當東小莊的村長，是因為她能帶著大夥兒活命、只有她能服眾啊……”

若非木槿女人的身份和人們固有的偏見，早在前幾個月王寶興剛沒的時候，她就該成為東小莊的領頭羊，好在今日提起尚不算晚。

此時，二伯娘被族裏的婦人攙扶著走到人前:“我家當家的便是原先東小莊的村長，更有功名在身，活著的時候就常讚木槿進退有度、機靈聰敏，若無她在旁邊幫襯，想必如今站在此處的要少一半人，何況她男人是秀才老爺，也跟著學了幾個字，再沒有比她更合適的了。”

官兵們詫異道:“她還識文斷字？”

“當然，除了村長外，只有五丫頭認字。”有族人驕傲地回答說。

“過來把你家戶帖再給我寫一遍。”

木槿接過旁邊人遞過來的紙筆，將自家戶帖上的信息給填了上去。

雖說她仍有許多字不會寫，但斷不會寫錯自家戶帖，木槿很快便寫完呈給領頭的官爺。

他接過看了眼，紙上字跡端正，竟無一錯字。

放在衙門裏算不得罕見，可識文斷字且字跡端正的情況在鄉野間實在是件稀奇事，更逞論握筆之人是他們瞧不上的婦人呢，要知曉，很多富戶人家的女眷都是大字不識一個哩！

木槿清楚經過幾年陸陸續續的練習，她的毛筆字勉強可以稱得上端正，至少不是從前奇奇怪怪的模樣了，這下應當不會丟人現眼。

領頭的官爺站在原地沈思良久，放眼望去，男女老少數百人將自己圍在中間，他們的嘴巴不停地張闔，話裏的意思都是讓那個名叫木槿的婦人做甲長。

雖說他從未離開過明州城，卻到底做了幾十年的小吏，算不得缺乏見識，但這還是頭一回見那麽多人與官府抗爭只是為了讓個女人當他們的領頭人。

短短一盞茶的功夫，他腦子裏閃過無數念頭，難免好奇這個神通廣大的婦人究竟如何將百來號人收服的，他問:“王氏，你且說說自己是如何想的。”

過來東小莊前，裏正就同他提過嘴王姓占據了東小莊半數人口，加上方才那個老翁的話，官爺很容易就推敲出木槿的姓氏來。

王寶興去世後，木槿只顧著悲傷，沒有立馬想到換村長的事，等王長壽成為新的族長，木槿才開始認真考量誰能成為下一個村長。

宗族勢力從來是鄉閭中不可小覷的力量，在大多數村落都是人數最多的宗族族長來兼任村長、倘若村裏僥幸出了個有功名抑或識字的文曲星，那麽他同樣可能成為村長。

再往遠了追溯，歷史上出過許多傑出的女性，但終究以上層人士居多，能紮根在底層做領頭人的女性實在太少太少。

木槿自打穿越以來就見識過無數針對女性的羞辱與歧視，縱使知曉自己在東小莊擁有無可比擬的巨大影響力，然而依舊不敢冒險，她怕貿然提出這個近乎顛覆性的想法後，會讓東小莊重新變成一盤散沙。

木槿對東小莊的未來有著清晰的規劃，甚至早就與王寶興達成某種共識，假如王寶興的繼任者在大方向上同她發生分歧，東小莊上下一心、經營紅火的場面勢必很快便會消失不見，她跟王寶興在過去一年間所做的努力必然會付諸東流。

種種重壓之下，木槿始終無法作出決定。

同樣，將時間回溯到數日以前，她絕對想不到同伴們願意突破半輩子堅守的觀念，選擇她來做村長。

木槿眼中很快便覆上一層薄薄的水霧，她用力眨了眨眼睛勉強將酸澀到無以覆加的情緒壓制住。

她向前邁了半步，脊背挺得直直的:“官爺，族人們願意信我、願意把將來交到我手裏是我的運道和福分，我曉得官爺您的糾結和擔心，無非是覺得我不能帶東小莊拼出條活路、不能同旁人一樣幹活做事，然而我與大夥一道出生入死兩三年，與親兄弟姊妹無異，既然他們願意把重任交到我身上、我亦有餘力，就不能推辭，就應當帶著族人們拼出條活路出來！”

除卻達官顯貴，尋常百姓看見官兵總逃不過畏畏縮縮的模樣，王寶根和王長壽雖不至於畏懼，依舊顯露出幾分怯場，而木槿則全程不卑不亢，委實讓人刮目相看，領頭的官爺見她如此應對，原本的輕視竟只剩下一兩分。

眼見東小莊眾人死活不肯改變主意，兼之木槿說話間極有條理，竟有半數官兵動搖了。

有人便勸上峰說:“不光同鄉樂意舉薦她，這個婦人自家也是個有主意的，倒不如成全了他們。”

倘若木槿是個男人，官爺恐怕立馬就應下了，可如果在自己轄下有婦人成了村長，被上頭怪罪下來可如何是好，因此他始終搖擺著不肯拿主意。

也有人反對:“這個婦人能成什麽大氣候？倘若顧念她的好處，往後多照撫一二便是，怎麽能違背祖宗之法讓她當村長！”

說話的人大字不識一個，但他在衙門裏做了十幾年的事，自認有幾分見識，且不提明州城的女人多大門不出二門不邁，就連鄉野之間的婦人也知羞，講究點的甚至不會同外男多說幾句話，倘若真讓木槿當了村長，往後少不得同官府並織女鎮打交道，如此一來可還了得！

眼見底下的官兵們已經開始爭論，領頭的官爺居高臨下問裏正:“你如何看？”

他的話無異於把裏正架在火上烤。

如果同意東小莊的提議，將來萬一出了亂子，他勢必要跟著連坐；若他不同意，則會得罪整個東小莊，裏正早就打定主意跟東小莊交好，假如得罪了東小莊，往日下的力氣就都白費啦。

裏正眼睛軲轆軲轆轉了圈，良久才回應說:“除卻他們當初搬過來那幾個月我遵官府的吩咐替他們安排了幾回外，實在不曾與東小莊打多少交道，與眼前的婦人更是從未來往過，著實不曉得她的品性如何。”

裏正跟個泥鰍差不離，整個人滑不溜秋，看似什麽都說了，然而卻沒幾句話有用處。

官爺不疑有他，別說織女鎮，就連明州城都對外來者有著天然的排斥，兩波人不打起來就已經謝天謝地，讓織女鎮主動接近東小莊甚至熟知東小莊裏頭每個人的品性屬實是癡心妄想，想必裏正壓根不曾與他們有往來才有此言。

縱使裏正好容易想出眼前看似不偏不倚的說法，官爺卻不打算放過他，繼續追問:“那你樂意王氏變成東小莊的村長嗎？”

裏正冷汗都要急出來:“我……我實在不知如何，既然王氏是要做東小莊的村長，還是問過東小莊眾人的意思再由官爺們定奪才好。”

果然是個老油子，從他嘴裏竟套不出半句有用的。

“罷了，待我回去跟老爺們稟告完再下定奪。”

眼見他態度松動，木槿道:“勞煩官爺們替我多跑一趟。”

木槿話音落下不久，官爺們便頭也不回地離開了。

倒是裏正步伐略慢些，應當想同東小莊諸人說幾句話，可他看了眼喜怒難辨的官爺們，咬咬牙跟了上去。

假如王寶興還在，只消自己略微提點幾句他就能明白意思，可木槿到底是個婦人，裏正著實不曉得該如何同她打交道，最後索性甩甩袖子離開了。

而餘下的眾人則把木槿給圍了個嚴實，他們七嘴八舌說著:“五丫頭，按俺家的意思，這個村長就得你來當，若你都當不了還有誰能當得？”

“對，官爺們沒再說不準，等過兩天就能來消息啦……”

官差們還有好幾個村落沒去過，離開東小莊和織女鎮後便馬不停蹄繼續往西邊的村落走去。

回明州城覆命時，已經是次日傍晚。

通判大人親自接見了他們，他的臉上溝壑縱橫，絲綢衣裳也不覆往日的光潔:“底下情形如何啦？”

領頭人畢恭畢敬回道:“我等這幾日走遍了明州城周遭的村落鄉鎮，多數都折了半數人馬，有的甚至只餘下幾戶人家。只漁王寨跟西邊新遷過來的東小莊死的人略少些。”

通判大人撚了把胡須:“你細細同我道來。”

領頭人說了兩個村落的情形，原來漁王寨世代捕魚為生，他們沒有土地，幾乎大半時間都在海裏、在河流湖泊中捕魚，男女老少皆熟知水性，家家戶戶都有船只，幾百人的村落，只在大水裏沒了十幾人而已；東小莊同樣不簡單，他們全須全尾從西邊逃難而來，中間不乏旱鴨子，最後居然只沒了三十來人，實在太令人出乎意料。

“奇哉奇哉，他們竟有如此大的本事……”

通判發出感嘆，底下人不清楚通判口中的“他們”究竟指漁王寨還是東小莊，並不敢貿然附和。

待通判停下話頭，他們終於將東小莊的事說與通判聽。

通判比底下人見多識廣，就看當下，宮裏甚至設了女官，然而不光底下村莊、就連整個明州城算進去，都找不出女人當差的情況。

“你是說那個東小莊幾百號人皆心甘情願讓王氏當甲長？”

“是，明明剩下那麽多男丁在，西邊過來的人還是太……沒規矩，不過屬下特地打聽過，王氏從前是個秀才娘子，加上她家中頗有資財，料想從前幫襯過鄉鄰不少，否則定不會如此得人心。”

說罷，他將木槿寫的戶帖雙手呈給通判大人:“此帖便是出自王氏之手。”

通判打開瞧了瞧，字跡算不上有風骨，可許多深宅大院裏的女眷尚且不識字，通判夫人就大字不識，嫁給通判後僅學會寫自家名姓罷了，王氏能做到如此地步實屬不易。

底下的小吏見通判大人遲遲不發一言，心下十分忐忑，眼睛盯著地面好似要將自個兒埋進去。

在眾人艱難的等待中，通判大人終於開口:“罷了，王氏也是個有才的，既然東小莊諸人心中願意，便是她吧。”

“欸，我明日就過去把您的意思同他們說了。”

——

官爺臨走前說讓他們等幾日，東小莊已經做好等待個把月的準備，畢竟此時官家的人向來高高在上，除卻關系到生死，尋常極少把平民百姓的事當緊要之事來辦。

誰成想他們離開第三日就再次來到了東小莊，而且指名道姓要木槿出來說話。

“我們通判大人體察民情，聽聞你們一路來到此處王氏功不可沒、兼之大夥皆願意讓她做村長，便準了你們的請求。”

官爺看向木槿:“王氏，今後你就是東小莊的甲長了，莫要辜負通判大人的厚望！”

鄉裏人眼中神聖不已的村長亦或裏正，在官府眼中實在無足輕重，尋常不過聽從官府的安排協助處理賦稅徭役等雜事，即使任命也僅僅是口頭而已，並沒有專門的文書佐證。

官爺們今日過來一趟，此事就算成了，木槿正式成為族人們口中的村長和官差口中的“甲長”。

礙於木槿是個年輕婦人，官差只短短交代了幾句話，並未同她深談。

而東小莊的鄉民們卻炸開了鍋，他們老實巴交半輩子，頭一回在官府面前堅持，何況最後還賭贏了，這讓很多人心中五味雜陳。

譬如九爺爺王長壽就感慨頗多，他對木槿說道:“不說遠的，再往前推二十年，誰能想到一個丫頭也能當村長哩！”

他話裏話外頗多感慨，難免提到從前的舊事:“想當年你二伯當村長的時候，上頭還有幾個老一輩的在，但你二伯到底是個讀書人、能識文斷字，見識比我們這些土裏刨食的人強許多，後來更是成了童生老爺，你雖是個女娃子，見識卻不比老二差，你心裏也別怵，天塌下來還有大夥給你撐腰。”

王長壽活了幾十年，無論自己見識的還是從父輩祖輩口中聽說的，從未見有女人成為村長，他如今說出這番話，可謂真心實意讓木槿知道族人們都在身後替她撐腰，放心大膽就是。

木槿鼻頭泛酸，趕忙答應著:“九爺爺，你勿憂心，我曉得你們的心意，往後也絕不辜負你們的相信。”

王長壽欣慰地點頭，而後拄起拐杖慢悠悠往家的方向走去。

發洪水以前，王長壽身子雖不如以前硬朗，但尚未到需要拄拐杖的地步，等洪水來臨，他又是泡在水裏、又是不分晝夜被風浪吹打，身子骨不比從前，連走道都變得顫顫巍巍，儼然變成這個時代標準的老人模樣。

他曉得自己只有輩分高，在見識上既比不得亡故的王寶興，也無法跟五丫頭比，族人們肯讓他當族長，不過看他輩分最高罷了，他不能給大夥添亂。

而王寶山家則是另外一副情形——

王寶山跟王李氏仿佛踩在棉花上，總覺得事情太過虛幻，他們的閨女年紀輕輕竟當上了東小莊的村長、還得到了官府的承認。

當村長不稀奇、女人當村長可是頭一回，王寶山呆呆盯著窗戶不曉得在想什麽，而王李氏的表達要比他直白得多，王李氏自打進門就沒止住笑容，同崇文崇武說完又同周氏念叨、等實在沒有人聽她的話，則抱起懵懂的吉祥如意:“往後你娘就是咱們東小莊的村長啦，就跟你們二外爺①一樣，東小莊百來號人都歸她管！”

或許王李氏聲響太大，王寶山終於回過神來。

王寶山心裏同樣高興，除卻高興，還有濃濃的欣慰。

閨女這幾年給東小莊辦了這麽多事，族人們沒有辜負她，這說明族人們知恩圖報，不提品性本就樸實的人，即使常常被罵喪盡天良的疙瘩娘倆此次都沒提半個不字，頂多在大夥圍到官差周遭時悄咪咪退到後頭躲著。

王寶山看著王李氏近乎手舞足蹈的模樣，壓低聲音呵斥:“他娘，你收斂著點，這樣成何體統！”

王李氏半點不惱，別以為剛才她沒看見老頭子拿衣袖悄悄擦臉，夫妻幾十年，她還能不曉得他的德性？

王李氏笑話說:“你吶，就是太端著，閨女當了村長，你指定比我還高興。”

“我不跟你犟嘴。”

王寶山眼見說不過婆娘，只好隨意扯了個借口避開，王李氏只管看著笑。

等到木槿家去，果真被家裏人擺出的架勢給嚇了一跳。

周氏與王李氏在廚下忙活，她們將家中僅剩的白面拿出搟面條，按照王李氏的意思，應當包頓餃子，礙於沒有肉菜做餃子餡才退而求其次；王寶山父子三人皆正襟危坐，偏偏有雙胞胎不停搗蛋，生生讓他們好不容易創造出來的氛圍消失殆盡，顯露出幾分滑稽來。

看到他們如此模樣，木槿忍俊不禁，邊笑邊說:“我又不是當了官，只是做個村長替鄉鄰們辦事而已，咱們真不至於這麽歡喜，人家中舉的都不會如此。”

即使來到古代已有四年之久，木槿仍深受現代觀念的影響，鄉鄰族人們的信任使她頗受震撼，接下來斷斷不能辜負這份信任，專心幫大夥辦事才是，壓根不曾想到從爹娘到兄弟嫂子皆一副她要當官的做派，實在是……

“閨女，你莫笑爹娘見識短淺，當了村長這可是光耀門楣的大事哩！”

如果沒有災荒、不曾從西邊逃到明州城，他們只會在方圓百裏的範圍活動，一輩子接觸到的最大“官”即為村長，哪能不重視呢？

聽見王李氏的話，木槿心中五味雜陳。

她說道:“娘，我曉得你替我開心，但你再想想，族人們因信任而冒著得罪官府的風險讓我當甲長，但我光顧著高興、顧著讓家裏人揚眉吐氣不做實事，你說他們會不會寒心？”

木槿知道，她必須讓爹娘擺正位置，否則先從自家開始亂，整個東小莊遲早會逐漸變成一盤散沙。

王李氏顯然將話給聽了進去，然而她依舊不松口:“我跟你爹進了家門才開始，在外頭……”

在外頭她當著旁人的面始終繃緊臉色，尤其是對著二嫂，更不敢流露出絲毫喜色。

王李氏與二伯娘暗地裏攀比了幾十年，如今二伯娘喪夫又喪子，王李氏同她說話都要斟酌字句，生怕引出二嫂的傷心事。

到底做了幾十年的妯娌，二人攀比歸攀比，在大是大非面前總歸不糊塗，出事之後，若非有王李氏在旁勸解著，二伯娘恐怕更難走出來。

木槿曉得王李氏沒有騙她，幹脆借坡下驢:“娘，我沒有怨怪你的意思，只是二伯在的時候凡事親力親為從不徇私，我本就比不上二伯，更不能因為族人們的相信肆意妄為。”

王寶山老兩口想到了二哥當初如何全心全意替大夥打算，心下一個激靈。

他們凈因為閨女當了甲長而歡喜甚至略有輕狂之意，居然忘記了二哥當初如何勞心勞力，若非閨女勸告點醒，再有幾人捧著誇兩句，說不準他們當真要壞事。

桌上人人沈默不語，王寶山嘆了口氣:“往後我們定不會輕狂，你也當同你二伯一樣盡心替族人們打算，莫要對不住他們。”

眼見王寶山反過來勸告自己，木槿便曉得他這是轉過彎來了，將筷子伸向碗裏的面條。

“娘，你還沒說哪裏得來的白面呢？”

木槿記得很清楚，洪災到來之前家中就沒有白面了。

王李氏笑笑，說:“你二伯母舀了半瓢給我，說讓給兩個小的解解饞。”

二伯娘和崇運被救回來時，身子已經極差，加上丈夫跟長子等人的離世，整個人頹喪無比，最初幾日連床都下不來，王李氏這個妯娌免不得整日照看她，兩個攀比了大半輩子的人竟全然放棄了各自的小算盤。

“那過幾日你把咱家的腌菜給二伯娘帶點去，之前……”

說到此處，木槿生生停下話頭。

水災到來前不久，王寶興還說他家腌菜快要見底，讓木槿送點過去，只是後頭一直下雨接著迎來了洪災，以至於

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