第141章 牽扯
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鐵公雞身上拔毛
所有人皆往女子的方向看去。
王寶順夫婦先對視一眼, 後面不知道在想什麽，竟轉過頭不再看。
他們狠心歸狠心，卻畢竟養育紅花十幾年, 比族人們更了解女兒，夫婦二人光聽聲音就知道對面是紅花。
當初王寶興與族人們說要好生珍惜糧食、往後兩三年肯定沒辦法安生, 王寶順夫婦將這句話牢牢記在心上。
如今糧食多歸多, 若讓紅花回來, 白添了張嘴, 光想想心裏就絞疼。
見老八兩口子自始至終不吭聲, 王寶興示意族人們先將綁在肩膀上的套繩卸下，紅花是王家族裏的閨女，他這個當族長的肯定不能不管。
和紅花同輩的尚好, 沒有上一輩人那般濃厚的感情。
如王李氏、王寶根婆娘等幾個嬸子大娘，皆看著紅花長大，中間不時幫扶她一把, 所以看紅花就跟半個閨女似的, 她們不忍心把她丟在此處。
路上那麽多被賣掉的女人, 出路不過只有三種：被賣給老光棍當媳婦、被賣去做娼妓亦或被當口糧吃掉。
三種出路裏頭沒個好的。
“老八，你楞著做甚, 還不趕緊跟我過去！”
王寶興招呼王寶順與他到紅花那處去。
兩邊距離不過二百來米而已, 王寶興叫上王寶順並族裏幾個輩分高的再叫崇文崇遠等後生拿出大刀在旁邊護衛，剩下一百多號人就留在原地看管糧食。
王李氏和荷花娘等人按捺不住要跟過去, 中間招呼王寶順家的過去：“她總是你身上掉下來的肉, 你兩口子就那麽狠心不管她啦？”
王寶順婆娘只說要看守家當, 死活不肯同她們過去。
反而是木槿, 跟在王李氏身後過去了。
紅花照舊穿著去年出嫁時的棉襖, 因為長久在外逃難, 根本沒有辦法清洗，所以上頭積了許多汙漬，加上有粉紅的底色，遠遠看著竟像艷紅色。
紅花被麻繩緊緊捆綁住，無法站起來的她蠕動身體爬到父親身邊。
她眼淚糊了滿臉：“爹，救救俺……”
紅花受到爹娘頗多虐待，但在危急時刻，她依舊最先爬到王寶順身邊。
她的身量比離開王家村時拔高不少，不過身上照樣幹巴巴沒有二兩肉。
除卻王家村等人，剩餘的二十來人涇渭分明。
領頭的年長之人應該就是傳說中的楊老爺，楊老爺與王寶興年紀差不離，在經歷過艱苦卓絕的逃荒旅途以後，再沒有從前的富態模樣，只比別人壯碩些而已。
另外年紀略長的是楊太太①，她身後兩個年輕婦人應該是兒媳，幾個兒子亦在旁邊。
後頭還有十來個家丁，家丁半點體面也不剩，每個人頭發淩亂、衣著破舊，與尋常逃難的災民無異。
楊老爺對面站著幾個男人，手中提了個布袋子，袋子裏裝的糧食不會超過二十斤。
木槿瞧他們的模樣就能看出個大概來。
楊老爺註意到木槿等人審視的目光，若有所思地看向不遠處裝運糧食的木板車。
他向來看不慣那群泥腿子，否則不會只帶五六戶親近的族人並家丁逃荒，今日乍然見到泥腿子們擁有數目眾多的糧食難免吃驚。
旁邊的王寶順不明白楊老爺心裏的想法，他不停後退想擺脫紅花的糾纏。
他和婆娘對賠錢貨女兒非打即罵，並沒有幾分感情，他們的舐犢之情全給了兒子。
見到紅花被當做貨物買賣，王寶順的確不舒坦，可轉頭想到把紅花重新帶回家的話，肯定要負擔她吃穿，幾年下來就是個大數目，他實在不舍得。
木槿見紅花依舊被捆綁住，她與王李氏還有六嬸合力把綁在紅花身上的繩子給解開。
木槿將繩子放到一邊去，王李氏和六嬸則替紅花整理淩亂的衣裳。
紅花哽咽：“四伯娘、六伯娘……”
“好孩子，讓你吃苦了。”
眼見紅花身上的束縛被解開，楊老爺與楊太太不樂意，
他們剛開始逃荒帶的家當只管比王家村車隊更多，結果一而再再而三被災民盯上，即使手裏有大刀，可楊老爺只帶了五六十個人，中間還包括女眷，難免有獨木難支的意味，在到達陵城以前就被土匪流民合力搶了。
當時牛車、驢車上的糧食被人搶得半點不剩，中間大半族人皆死在土匪手裏，楊老爺一家靠護衛們拼死搏殺方保住性命。
幸虧兩個護衛機靈合力從土匪手裏搶下大半袋糧食才不至於餓死。
楊家人過慣富貴日子，在楊老爺的約束下才勉強節省著吃，但糧食終歸太少，等到江梁城附近，早就沒有了吃的，連楊太太和女眷們身上戴的貴重首飾都被用去換取糧食。
顧念糧食和金銀被耗光，楊家人沒有從江梁城城裏穿過去，反而東跑西跑繞了五六日才走到此地。
如今他們手裏已經沒有能夠用來換糧食的東西，楊老爺與楊太太商量過後決定拿紅花換糧食。
“老爺花那麽多銀子糧食聘你做妾，你進來家門時間不算短了，肚子卻沒個動靜，總歸對不住楊家，今日將你賣出去也是給你找個好歸宿。”
楊太太對紅花如此說。
紅花滿腹委屈。
當初媒人為了保媒的禮金，將紅花吹捧得跟天上仙女似的，楊老爺也滿懷期待。
結果等她進來楊家，卻見到跟豆芽菜無異的紅花，別說跟楊老爺養的粉頭比，就連縣城裏小戶人家的閨女也比不上。
楊老爺統共去紅花屋裏睡了半個月，她哪能懷上孩子。
等到逃荒之後，紅花做著粗使丫頭的活計，伺候一家老小並護衛們的吃喝，她自覺不是吃白食的。
結果仍舊逃不掉被賣掉的命運。
糧食被搶之前，楊家人在吃食上倒不曾苛待紅花，她心甘情願給家裏人做牛做馬，至少比在王家村餓肚子強。
等到糧食被搶，全家緊著楊老爺楊太太等人吃喝，又因為楊家人需要護衛們的幫扶，所以沒辦法天天讓他們挨餓，餓肚子的只剩下紅花。
有個叫大牛的護衛瞧她可憐，常常從自己分到不多的糧食裏勻出些給紅花，所以她勉強撐到此處。
紅花明白投桃報李的道理，為了報恩，經常替大牛縫補鞋襪衣裳。
楊老爺看見，竟懷疑他倆有私情，護衛要保護他全家人繼續往前走，紅花卻可有可無，楊老爺一個不順心就抽打紅花。
她竟再次過起與在王家村無異的日子。
在楊家沒有糧食之後，楊老爺動起用紅花換糧食的心思，紅花明白被賣掉之後要麽被侮辱要麽被吃掉，她死活不肯去。
大牛替她求情，楊老爺卻吩咐別人將他狠狠揍了頓：“我的女人，就算我不要了，也不能是你的！”
說罷，還往大牛臉上吐了口唾沫。
大牛身上受傷，就倒在旁邊，眼睜睜看著紅花被綁。
誰成想兩邊講價之際，居然與王家村車隊給碰上了頭。
楊老爺家的女眷與王寶興家有著七繞八繞的親戚關系，所以他二人倒認得彼此。
見到車隊過來，楊老爺在經歷短暫的怔楞之後心裏重新有了主意。
他與對面的買家道：“這筆生意不做啦，你們回去吧！”
對面能給的不過二十來斤糧食而已，而聲勢浩大的王家村車隊從牙縫裏漏出的都不止那麽一點。
“你咋說不做就不做啦，不成，沒有你這樣的！”
說話的人是個四十多歲的老光棍，好不容易能用糧食換個平頭正臉的年輕婦人，他樂顛顛拿著糧食過來了。
他家裏剩下的糧食不多，然而在老光棍看來，自己孤零零活著沒意思，還不如趁有幾年活頭嘗嘗女人的滋味呢。
下定決心之後，正好碰見想將紅花賣掉的楊老爺，兩邊一拍即合，定下這筆交易。
楊老爺沒空管老光棍，他忙著巴結王寶興呢。
“哎呦，老大哥，咱們竟在這處碰見面了。”
王寶興沒個好臉色：“可不，若沒有在此地碰見你，我們王家的閨女就要被你賣掉換糧食嘍。”
楊老爺做出無奈的表情：“老大哥，我心裏苦啊，若非遭到土匪搶劫，肯定不會不要臉面把家裏人賣掉，實在走投無路才不得已出此下策。”
在楊老爺這種財主眼裏，主動賣人意味著家裏要敗落了，即使他再不喜紅花也沒有動過將她賣掉的念頭，現在屬實走投無路才如此。
王寶興：“我不管你有多少苦衷，既然讓娘家人碰見了，紅花就得隨我們回去，不然還不曉得被你賣到哪個旮旯角去。”
楊老爺沒意見，他想借親戚關系加同鄉之誼攀上王寶興，從而保證全家人的溫飽。
王寶順卻不樂意。
他當然不樂意紅花被賣，但接回家去就多一張嘴吃糧食，光想想就心疼。
在王寶順眼裏，閨女和兒子不同，兒子能給他傳宗接代，閨女遲早是別人家的，紅花回來只會擠壓他和兒子們的空間，到時候不曉得便宜誰家。
他本想做點小動作，結果被王寶興給瞪了眼，只好老老實實站到後頭去。
楊老爺不停賠笑。
或許覺得王寶興的氣消了，楊家人才開口：“咱們既為同鄉又是親戚，還望老兄你看在紅花的面子上莫要計較，往後我再不會做那等豬油蒙了心的事。”
王寶興聽出他話裏的意思，但凡還剩下點糧食，楊老爺肯定不會如此卑躬屈膝、曲意奉承，眼下走投無路才不得不彎腰。
楊家人盼著王家村能帶著自己一道走，不求旁的，不讓他們餓死就成。
王寶興卻不想再帶群累贅上路。
楊老爺逃荒時光帶幾家親近的族人，把村裏其餘族人丟下之事他早有耳聞，王寶興不屑與他這等脾性的人相交。
見自己反覆做小伏低，王寶興連個臺階也不遞給他，楊老爺明白事情再沒有轉圜的餘地，他道：“紅花是我用六百斤糧食並若幹銀子聘回來的，你們若想帶走她，必須拿出六百斤糧食來，否則就把她留給我們楊家處置。”
木槿聽見，不免覺得楊老爺獅子大開口。
剛才打算用紅花換二十斤糧食，見到車隊裏糧食多居然給翻了幾十倍。
王寶順聽了，感覺肉疼：“紅花給你處置吧，俺不管了！”
按照族長的性子，六百斤糧食肯定要讓他家出，王寶順才不幹賠本買賣。
“你當真不管你閨女死活？”
楊老爺頭回見到王寶順這種人，他覺得王寶順在詐自己。
王寶興打圓場：“當初紅花到你家時還是個未嫁的大閨女，嫁過人之後反過來要一樣多的糧食總歸不好，我想將紅花帶回去，卻不能吃虧。”
他威脅道：“你瞅瞅我帶來的百十號人，皆上山和土匪拼過命，能活下來自然有過硬的本領。咱們兩家是親戚，我不坑害你，但旁的族人被惹急可真不好說話。”
不到萬不得已，王寶興不準備動用武力。
楊老爺帶著十來個護衛同樣有刀，若真刀真槍打起來，兩邊都落不到好。
大約怕自己再次被丟下，紅花瑟縮身體，不停顫抖。
木槿拍拍她的背，悄悄說：“不礙事的，族長肯定會保住你，等會兒就能回家了。”
紅花眼睛直勾勾盯著族長和楊老爺。
她本以為爹娘會管自己的，結果父親居然是頭一回放棄她的，紅花心裏實在不好受。
五姐姐的話略微讓她有了點希望，然而在外漂泊許久的紅花不敢大意。
她如同一件貨物，被爹娘賣給楊老爺，又被楊老爺賣給別人，紅花內心存在深深的不安。
楊老爺看過去，青壯年人手一把大刀。
他弄來十把刀已經很不容易，中間走了許多門路，像王家村人這般，尋常大戶人家很難做到。
他明白，王寶興應該沒有騙人，他們的大刀也是從土匪處得來的，若真起來沖突，對面人多勢眾又有打鬥經驗，自己肯定落不到好。
旁邊的楊太太也在打圓場：“若在平常，我們定不會為了這點蠅頭小利斤斤計較，實在因為家裏頭沒了糧食，不得已而為之吶。還望童生老爺你看在咱們同鄉的份上給我家留條活路。”
接著，她又說起早年兩家的淵源。
王寶興：“若非同鄉，知道王家的閨女被當牛馬賣掉，我肯定不會多費口舌……”
至於後面的未盡之意，則留給楊家人自己品了。
楊老爺最先退步：“給我一麻袋糧食，我就寫好休書給你，從此紅花和楊家再沒有幹系。”
紅花是良妾，不過想獲得自由，仍需要楊老爺的“休書”。
一麻袋糧食一百來斤，尚且可以接受。
木槿看向王寶興的方向。
在沒有見到他們時，楊老爺只想用紅花換二十斤糧食，但見到車隊裏人人都有幾千斤糧食，這些人逃荒之前的日子還不如他家，楊家人肯定會心生不忿，若借機鬧事就不好了。
考量到此處，木槿倒希望王寶興能夠應下。
最最關鍵的地方在於，不用她出糧食，反而要從王寶順那只鐵公雞身上拔毛，吃虧就吃虧，只要沒讓他吃大虧就行。
王寶興略加思量，終於同意楊老爺的提議。
他從自家包袱裏拿出紙筆，讓楊老爺當場寫下放妾書。
紅花眼含熱淚看著旁邊人的動作。
她都以為自己要被賣給陌生的老光棍了，幸好遇見族人們過來才幸免於難。
紅花心裏充滿了劫後餘生的喜悅，拿到休書之後，紅花竟然捂著臉嗚嗚哭起來。
不高興的恐怕只有王寶順夫婦了。
吝嗇如他們要拿出一麻袋糧食來，就跟要他命差不離。
作者有話說：
①太太：明清時期用來稱呼大戶人家的已婚女子。明初的時候主要用來稱呼高品級官員的夫人，後面越來越普及化，民間很多大戶人家的已婚女性也開始使用這個稱呼
感謝在2022-05-02 21:18:00~2022-05-03 20:06:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：48030801 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：開心時光、小肥肥呀 5瓶；坐上來自己動 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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王寶順夫婦先對視一眼, 後面不知道在想什麽，竟轉過頭不再看。
他們狠心歸狠心，卻畢竟養育紅花十幾年, 比族人們更了解女兒，夫婦二人光聽聲音就知道對面是紅花。
當初王寶興與族人們說要好生珍惜糧食、往後兩三年肯定沒辦法安生, 王寶順夫婦將這句話牢牢記在心上。
如今糧食多歸多, 若讓紅花回來, 白添了張嘴, 光想想心裏就絞疼。
見老八兩口子自始至終不吭聲, 王寶興示意族人們先將綁在肩膀上的套繩卸下，紅花是王家族裏的閨女，他這個當族長的肯定不能不管。
和紅花同輩的尚好, 沒有上一輩人那般濃厚的感情。
如王李氏、王寶根婆娘等幾個嬸子大娘，皆看著紅花長大，中間不時幫扶她一把, 所以看紅花就跟半個閨女似的, 她們不忍心把她丟在此處。
路上那麽多被賣掉的女人, 出路不過只有三種：被賣給老光棍當媳婦、被賣去做娼妓亦或被當口糧吃掉。
三種出路裏頭沒個好的。
“老八，你楞著做甚, 還不趕緊跟我過去！”
王寶興招呼王寶順與他到紅花那處去。
兩邊距離不過二百來米而已, 王寶興叫上王寶順並族裏幾個輩分高的再叫崇文崇遠等後生拿出大刀在旁邊護衛，剩下一百多號人就留在原地看管糧食。
王李氏和荷花娘等人按捺不住要跟過去, 中間招呼王寶順家的過去：“她總是你身上掉下來的肉, 你兩口子就那麽狠心不管她啦？”
王寶順婆娘只說要看守家當, 死活不肯同她們過去。
反而是木槿, 跟在王李氏身後過去了。
紅花照舊穿著去年出嫁時的棉襖, 因為長久在外逃難, 根本沒有辦法清洗，所以上頭積了許多汙漬，加上有粉紅的底色，遠遠看著竟像艷紅色。
紅花被麻繩緊緊捆綁住，無法站起來的她蠕動身體爬到父親身邊。
她眼淚糊了滿臉：“爹，救救俺……”
紅花受到爹娘頗多虐待，但在危急時刻，她依舊最先爬到王寶順身邊。
她的身量比離開王家村時拔高不少，不過身上照樣幹巴巴沒有二兩肉。
除卻王家村等人，剩餘的二十來人涇渭分明。
領頭的年長之人應該就是傳說中的楊老爺，楊老爺與王寶興年紀差不離，在經歷過艱苦卓絕的逃荒旅途以後，再沒有從前的富態模樣，只比別人壯碩些而已。
另外年紀略長的是楊太太①，她身後兩個年輕婦人應該是兒媳，幾個兒子亦在旁邊。
後頭還有十來個家丁，家丁半點體面也不剩，每個人頭發淩亂、衣著破舊，與尋常逃難的災民無異。
楊老爺對面站著幾個男人，手中提了個布袋子，袋子裏裝的糧食不會超過二十斤。
木槿瞧他們的模樣就能看出個大概來。
楊老爺註意到木槿等人審視的目光，若有所思地看向不遠處裝運糧食的木板車。
他向來看不慣那群泥腿子，否則不會只帶五六戶親近的族人並家丁逃荒，今日乍然見到泥腿子們擁有數目眾多的糧食難免吃驚。
旁邊的王寶順不明白楊老爺心裏的想法，他不停後退想擺脫紅花的糾纏。
他和婆娘對賠錢貨女兒非打即罵，並沒有幾分感情，他們的舐犢之情全給了兒子。
見到紅花被當做貨物買賣，王寶順的確不舒坦，可轉頭想到把紅花重新帶回家的話，肯定要負擔她吃穿，幾年下來就是個大數目，他實在不舍得。
木槿見紅花依舊被捆綁住，她與王李氏還有六嬸合力把綁在紅花身上的繩子給解開。
木槿將繩子放到一邊去，王李氏和六嬸則替紅花整理淩亂的衣裳。
紅花哽咽：“四伯娘、六伯娘……”
“好孩子，讓你吃苦了。”
眼見紅花身上的束縛被解開，楊老爺與楊太太不樂意，
他們剛開始逃荒帶的家當只管比王家村車隊更多，結果一而再再而三被災民盯上，即使手裏有大刀，可楊老爺只帶了五六十個人，中間還包括女眷，難免有獨木難支的意味，在到達陵城以前就被土匪流民合力搶了。
當時牛車、驢車上的糧食被人搶得半點不剩，中間大半族人皆死在土匪手裏，楊老爺一家靠護衛們拼死搏殺方保住性命。
幸虧兩個護衛機靈合力從土匪手裏搶下大半袋糧食才不至於餓死。
楊家人過慣富貴日子，在楊老爺的約束下才勉強節省著吃，但糧食終歸太少，等到江梁城附近，早就沒有了吃的，連楊太太和女眷們身上戴的貴重首飾都被用去換取糧食。
顧念糧食和金銀被耗光，楊家人沒有從江梁城城裏穿過去，反而東跑西跑繞了五六日才走到此地。
如今他們手裏已經沒有能夠用來換糧食的東西，楊老爺與楊太太商量過後決定拿紅花換糧食。
“老爺花那麽多銀子糧食聘你做妾，你進來家門時間不算短了，肚子卻沒個動靜，總歸對不住楊家，今日將你賣出去也是給你找個好歸宿。”
楊太太對紅花如此說。
紅花滿腹委屈。
當初媒人為了保媒的禮金，將紅花吹捧得跟天上仙女似的，楊老爺也滿懷期待。
結果等她進來楊家，卻見到跟豆芽菜無異的紅花，別說跟楊老爺養的粉頭比，就連縣城裏小戶人家的閨女也比不上。
楊老爺統共去紅花屋裏睡了半個月，她哪能懷上孩子。
等到逃荒之後，紅花做著粗使丫頭的活計，伺候一家老小並護衛們的吃喝，她自覺不是吃白食的。
結果仍舊逃不掉被賣掉的命運。
糧食被搶之前，楊家人在吃食上倒不曾苛待紅花，她心甘情願給家裏人做牛做馬，至少比在王家村餓肚子強。
等到糧食被搶，全家緊著楊老爺楊太太等人吃喝，又因為楊家人需要護衛們的幫扶，所以沒辦法天天讓他們挨餓，餓肚子的只剩下紅花。
有個叫大牛的護衛瞧她可憐，常常從自己分到不多的糧食裏勻出些給紅花，所以她勉強撐到此處。
紅花明白投桃報李的道理，為了報恩，經常替大牛縫補鞋襪衣裳。
楊老爺看見，竟懷疑他倆有私情，護衛要保護他全家人繼續往前走，紅花卻可有可無，楊老爺一個不順心就抽打紅花。
她竟再次過起與在王家村無異的日子。
在楊家沒有糧食之後，楊老爺動起用紅花換糧食的心思，紅花明白被賣掉之後要麽被侮辱要麽被吃掉，她死活不肯去。
大牛替她求情，楊老爺卻吩咐別人將他狠狠揍了頓：“我的女人，就算我不要了，也不能是你的！”
說罷，還往大牛臉上吐了口唾沫。
大牛身上受傷，就倒在旁邊，眼睜睜看著紅花被綁。
誰成想兩邊講價之際，居然與王家村車隊給碰上了頭。
楊老爺家的女眷與王寶興家有著七繞八繞的親戚關系，所以他二人倒認得彼此。
見到車隊過來，楊老爺在經歷短暫的怔楞之後心裏重新有了主意。
他與對面的買家道：“這筆生意不做啦，你們回去吧！”
對面能給的不過二十來斤糧食而已，而聲勢浩大的王家村車隊從牙縫裏漏出的都不止那麽一點。
“你咋說不做就不做啦，不成，沒有你這樣的！”
說話的人是個四十多歲的老光棍，好不容易能用糧食換個平頭正臉的年輕婦人，他樂顛顛拿著糧食過來了。
他家裏剩下的糧食不多，然而在老光棍看來，自己孤零零活著沒意思，還不如趁有幾年活頭嘗嘗女人的滋味呢。
下定決心之後，正好碰見想將紅花賣掉的楊老爺，兩邊一拍即合，定下這筆交易。
楊老爺沒空管老光棍，他忙著巴結王寶興呢。
“哎呦，老大哥，咱們竟在這處碰見面了。”
王寶興沒個好臉色：“可不，若沒有在此地碰見你，我們王家的閨女就要被你賣掉換糧食嘍。”
楊老爺做出無奈的表情：“老大哥，我心裏苦啊，若非遭到土匪搶劫，肯定不會不要臉面把家裏人賣掉，實在走投無路才不得已出此下策。”
在楊老爺這種財主眼裏，主動賣人意味著家裏要敗落了，即使他再不喜紅花也沒有動過將她賣掉的念頭，現在屬實走投無路才如此。
王寶興：“我不管你有多少苦衷，既然讓娘家人碰見了，紅花就得隨我們回去，不然還不曉得被你賣到哪個旮旯角去。”
楊老爺沒意見，他想借親戚關系加同鄉之誼攀上王寶興，從而保證全家人的溫飽。
王寶順卻不樂意。
他當然不樂意紅花被賣，但接回家去就多一張嘴吃糧食，光想想就心疼。
在王寶順眼裏，閨女和兒子不同，兒子能給他傳宗接代，閨女遲早是別人家的，紅花回來只會擠壓他和兒子們的空間，到時候不曉得便宜誰家。
他本想做點小動作，結果被王寶興給瞪了眼，只好老老實實站到後頭去。
楊老爺不停賠笑。
或許覺得王寶興的氣消了，楊家人才開口：“咱們既為同鄉又是親戚，還望老兄你看在紅花的面子上莫要計較，往後我再不會做那等豬油蒙了心的事。”
王寶興聽出他話裏的意思，但凡還剩下點糧食，楊老爺肯定不會如此卑躬屈膝、曲意奉承，眼下走投無路才不得不彎腰。
楊家人盼著王家村能帶著自己一道走，不求旁的，不讓他們餓死就成。
王寶興卻不想再帶群累贅上路。
楊老爺逃荒時光帶幾家親近的族人，把村裏其餘族人丟下之事他早有耳聞，王寶興不屑與他這等脾性的人相交。
見自己反覆做小伏低，王寶興連個臺階也不遞給他，楊老爺明白事情再沒有轉圜的餘地，他道：“紅花是我用六百斤糧食並若幹銀子聘回來的，你們若想帶走她，必須拿出六百斤糧食來，否則就把她留給我們楊家處置。”
木槿聽見，不免覺得楊老爺獅子大開口。
剛才打算用紅花換二十斤糧食，見到車隊裏糧食多居然給翻了幾十倍。
王寶順聽了，感覺肉疼：“紅花給你處置吧，俺不管了！”
按照族長的性子，六百斤糧食肯定要讓他家出，王寶順才不幹賠本買賣。
“你當真不管你閨女死活？”
楊老爺頭回見到王寶順這種人，他覺得王寶順在詐自己。
王寶興打圓場：“當初紅花到你家時還是個未嫁的大閨女，嫁過人之後反過來要一樣多的糧食總歸不好，我想將紅花帶回去，卻不能吃虧。”
他威脅道：“你瞅瞅我帶來的百十號人，皆上山和土匪拼過命，能活下來自然有過硬的本領。咱們兩家是親戚，我不坑害你，但旁的族人被惹急可真不好說話。”
不到萬不得已，王寶興不準備動用武力。
楊老爺帶著十來個護衛同樣有刀，若真刀真槍打起來，兩邊都落不到好。
大約怕自己再次被丟下，紅花瑟縮身體，不停顫抖。
木槿拍拍她的背，悄悄說：“不礙事的，族長肯定會保住你，等會兒就能回家了。”
紅花眼睛直勾勾盯著族長和楊老爺。
她本以為爹娘會管自己的，結果父親居然是頭一回放棄她的，紅花心裏實在不好受。
五姐姐的話略微讓她有了點希望，然而在外漂泊許久的紅花不敢大意。
她如同一件貨物，被爹娘賣給楊老爺，又被楊老爺賣給別人，紅花內心存在深深的不安。
楊老爺看過去，青壯年人手一把大刀。
他弄來十把刀已經很不容易，中間走了許多門路，像王家村人這般，尋常大戶人家很難做到。
他明白，王寶興應該沒有騙人，他們的大刀也是從土匪處得來的，若真起來沖突，對面人多勢眾又有打鬥經驗，自己肯定落不到好。
旁邊的楊太太也在打圓場：“若在平常，我們定不會為了這點蠅頭小利斤斤計較，實在因為家裏頭沒了糧食，不得已而為之吶。還望童生老爺你看在咱們同鄉的份上給我家留條活路。”
接著，她又說起早年兩家的淵源。
王寶興：“若非同鄉，知道王家的閨女被當牛馬賣掉，我肯定不會多費口舌……”
至於後面的未盡之意，則留給楊家人自己品了。
楊老爺最先退步：“給我一麻袋糧食，我就寫好休書給你，從此紅花和楊家再沒有幹系。”
紅花是良妾，不過想獲得自由，仍需要楊老爺的“休書”。
一麻袋糧食一百來斤，尚且可以接受。
木槿看向王寶興的方向。
在沒有見到他們時，楊老爺只想用紅花換二十斤糧食，但見到車隊裏人人都有幾千斤糧食，這些人逃荒之前的日子還不如他家，楊家人肯定會心生不忿，若借機鬧事就不好了。
考量到此處，木槿倒希望王寶興能夠應下。
最最關鍵的地方在於，不用她出糧食，反而要從王寶順那只鐵公雞身上拔毛，吃虧就吃虧，只要沒讓他吃大虧就行。
王寶興略加思量，終於同意楊老爺的提議。
他從自家包袱裏拿出紙筆，讓楊老爺當場寫下放妾書。
紅花眼含熱淚看著旁邊人的動作。
她都以為自己要被賣給陌生的老光棍了，幸好遇見族人們過來才幸免於難。
紅花心裏充滿了劫後餘生的喜悅，拿到休書之後，紅花竟然捂著臉嗚嗚哭起來。
不高興的恐怕只有王寶順夫婦了。
吝嗇如他們要拿出一麻袋糧食來，就跟要他命差不離。
作者有話說：
①太太：明清時期用來稱呼大戶人家的已婚女子。明初的時候主要用來稱呼高品級官員的夫人，後面越來越普及化，民間很多大戶人家的已婚女性也開始使用這個稱呼
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