母子剛加入車隊

有沈不住氣的族人自以為隱蔽, 將兒子或丈夫拉到旁邊：“喏，那倆人是從哪裏來的？”

眾人趕路時曾遇見緊隨其後的災民，只要數目不多, 他們並不介意給人家提供庇護。

往常頂多是災民主動跟在車隊後面尋求庇護、族長不拒絕而已，頭一回見族長主動把人給帶回來。

整日呆在山洞裏沒有旁的消遣, 好不容易遇見回新鮮事, 族人們終於有了談資。

“她男人打獵受傷, 回來不久就沒了聲息, 臨終托族長照看母子倆。”

“族長就這般答應啦？”

族長不算好說話, 車隊裏許多人攝於他的威嚴，他指東不敢往西，指南不敢向北, 所以今日的舉動未免太過反常。

好些人悄悄嘀咕。

跟隨王寶興出去的漢子說：“那男人臨死前把藏在懷裏的人參給了族長，族長才答應下來。”

說完，氣氛不可避免陷入僵硬。

方才族長可沒提這茬, 光跟族人們說隊伍裏多了倆人而已。

有婦人問她男人：“當家的, 你說族長揣著東西不打算告訴咱們了？”

男人煩躁不已：“我咋知道！族長家資雄厚, 總不至於貪那點子東西。”

“他家從前富裕，現在還不是跟咱一樣出去逃荒……”婆娘嘟囔說。

……

幾乎家家戶戶都在談論隊伍中新加入的母子, 二虎子他娘緊緊抱住兒子, 與母獸守護幼崽一般無二。

二虎子家帶來的家當很少，只一個竹筐, 裏頭塞著水囊和露出棉絮的被子加上個豁口的陶碗, 此外再不見有別的大物件。

木槿方才看了一眼, 竹筐裏連把菜刀都沒有, 想必他們之所以能走到此地, 離不開當家人的守護。

等到飯點, 王寶興吩咐人把肉湯煮上。

前幾日打來的麅子還沒有被吃掉，這得多虧外面的嚴寒天氣，零下三十度的天氣，使整座大山成為一個大型冷庫，即使把食物放個十天半月也不容易變質。

手巧的婦人們沒有把山豬骨頭放進去，只做麅子肉。

麅子剝皮後差不離有五六十斤，足夠隊伍裏好好吃上頓了。

當然，因為大夥手裏的鹽巴有限，不像先前吃兔子肉般放上鹽巴，而是直接放到鍋裏煮。

木槿聞著不遠處傳來的香氣，閉上眼睛露出陶醉的表情。

她前世今生從來沒吃過麅子。

此時人們口裏的麅子即為後世的鹿，放在後世妥妥的保護動物，但人尚且沒有辦法活命，自然不會有所謂保護動物的理念。

就算跟受到後世理念熏陶的木槿提，她估計同樣會嗤之以鼻。

在活命面前，一切都是虛的。

有上回燉兔肉的經驗，婦人們更加得心應手。

先把骨頭上的肉剔下來，然後將肉全給切成小肉丁，接著把骨頭和肉一股腦倒進鍋裏去。

這回與從前一樣，還是三口大鐵鍋，只是往裏頭加了更多水。

照王李氏的說法，把鍋裏添滿水，每個人能分上兩大碗肉湯喝，人人都能喝個飽。

等到鍋咕嚕咕嚕冒熱氣，族人們迫不及待地捧起碗圍到鐵鍋旁。

之前鬧起來的倆人，還不忘互相擠兌：“哎呦，俺可不敢再給你盛肉，免得你再說給你盛少了。”

男人被他爹娘教訓一頓，早就學老實：“嬸子，昨天是俺被豬油蒙了心，你大人有大量……”

嗤笑一聲，婦人這才不情不願下手盛湯。

王寶興就在旁邊瞅著兩人你來我往幾個回合，倒不曾說什麽。

木槿好不容易挪到鍋旁邊，看見王寶興不停沖自己使眼色，良久之後才反應過來。

她打完湯之後跑到二虎子娘倆面前。

二虎子和他娘許多日沒有正經進食，早就被餓到前胸貼後背，早前被失去親人的悲傷所籠罩，倒沒有對剛分到的肉動心思，現在聞見旁邊傳來的煮肉味，不停咽唾沫。

看見他們的模樣，木槿想起前世看到的獅群捕獵畫面，幼獅在捕獵的過程中被殺死，母獅雖然悲傷，卻還要繼續捕獵，不然它自己也會因為缺乏食物而死亡。

災年裏連悲傷的機會也不會給你，身後仿佛有只無形的手在不停抽打，逼迫人們向前走。

母子倆竹筐裏放著孩子爹用命換來的肉。

因路上見識過太多搶奪食物的故事，他們不敢當著車隊幾百號人把肉拿出來，準備等夜裏偷偷溜出去把肉給吃了。

木槿看著母子倆臉上覆雜的表情，不禁感到心酸。

她說：“你們也餓了，這碗肉湯是族長讓我給你端過來的，你們且暖和暖和。”

二虎子和他娘露出茫然無措的表情。

他們光曉得有人會搶奪自己的糧食，卻沒料到人家會給自己端來肉湯喝。

母子倆呆呆倚坐在石壁邊，看著木槿遞過來的肉湯不知所措。

木槿把肉湯倒進他們碗裏：“嫂子，我知道你們傷心，不過大哥為啥豁出命去找吃食，還不是為了一家人能活下去，你們要好好的才對。”

木槿站在他們的角度勸道。

二虎子娘聽罷，眼淚立馬溢出眼眶，順著臉上的紋路滑落到兩腮邊。

她嘴唇顫動，看樣子想要道謝，卻遲遲無法開口。

木槿趕緊跑回鐵鍋旁邊。

現在就剩下零星幾人湊在鍋邊上，王寶興也端起碗，預備讓人盛湯。

木槿猶豫開口：“二伯，我們要不要用糯米磚同二虎子娘倆換些肉來？”

肉食再禁放也沒辦法放置太久，既然車隊準備帶他們上路，總不能眼睜睜看人餓死。

反正車隊裏有足夠的糯米磚，他們可以用糯米磚同人換肉，一則能夠讓二虎子家得到生存所需的糧食，二來也可以解決車隊肉食不夠的問題。

王寶興一眼就看穿木槿的打算。

“我曉得了，換的時候自然知會你。”

王寶興年紀不小，按理說不會傳出風言風語來，可他總不好日日與女眷打交道，到時候少不了木槿在場。

得到王寶興的許諾，木槿才過去盛肉湯。

轉身時，她聽見王寶興說：“成了，莫要給我多盛，與大夥一樣就中。”

族人們顧念他的辛苦，盛飯時總會多給他盛肉，王寶興也饞肉，但他不能多要。

但凡他多一塊肉，就會給人家留下話頭，到時候恐怕不容易服眾。

——

木槿本想給雙胞胎餵些肉湯，奈何她在中間耽擱太長時間，回去時雙胞胎早就被王李氏餵飽。

她泡著雜面饅頭喝湯，味道竟有些像從前吃的羊肉泡饃。

不，它比羊肉泡饃美味多了。

待把食物吃完，她又過去盛第二碗。

這回沒有自己喝，而是將碗裏的肉湯倒給王李氏和王寶山。

王李氏死活不要，閨女給個一回是孝敬，但不能每回都可著她老兩口。

王李氏和當家的心知肚明他們為何要拿糧食與人家換骨頭，還不是為了讓肚子裏多點油水，好把虧損的身子給補補。

閨女身上已經看不出當初難產虛弱的影子，不過照舊很瘦，她還記得閨女十來歲時肉乎乎的模樣，這才幾年就瘦成皮包骨頭，現在只有那雙依舊靈動的眼睛能看出點當年的影子。

木槿制止說：“爹，娘，我還年輕，身子自然強壯。你們卻該補補，不然往後怎麽能順當趕路，你們且聽我的，把身體養好才能跟上族人們的速度啊。”

她後面那句話已經有點戳人肺管子的意思，然而不發狠話，王李氏和王寶山肯定不會要她的肉湯，為了能讓他們抓住難得一見的機會補補虧空的身體，她不得不這麽說。

王寶山還好，王李氏路上的虛弱卻肉眼可見，木槿不能眼睜睜看她越來越虛弱直到倒下。

王李氏說：“喝吧，喝了沒病沒災，別給兒女添亂。”

她是沖王寶山說的。

二人尚未把肉湯喝完，木槿就被王寶興叫過去。

若放在從前，王寶興有事更習慣支使族中子弟，逃荒之後見識到木槿的能力，他才漸漸信任起木槿來。

木槿規規矩矩跟在王寶興身後。

見他們過來，二虎子娘趕緊站起來。

經過短短半日的相處，她已經看明白眼前的老翁就是幾百號人中的主事人，所以對待他愈發恭敬。

王寶興讓母子倆莫要太過拘束，他道：“我這回過來是想問問你們打算如何處置那些肉。”

聽見王寶興的話，女人渾身緊繃。

山洞裏那麽多人，若真打算搶掠自己的食物，她不曉得該如何將它護住。

木槿見女人會錯意，連忙解釋：“族長的意思是想用糧食同你換肉。”

“咋……咋個換法？”

木槿看向王寶興，她不知道王寶興打算一斤肉換幾斤糧食。

王寶興拿出手中的糯米磚遞給婦人：“你看糯米磚如何？”

婦人小心接過，一塊糯米磚得有五斤往上了。

王寶興捋捋胡子，他道：“你把手裏的肉給我，我給你二十塊糯米磚。”

不提婦人驚訝，就連木槿也帶著吃驚看向王寶興。

二十塊糯米磚差不多有上百斤糧食，婦人手裏的肉才二十多斤，她先前以為王寶興給人十塊頂多十五塊糯米磚。

王寶興有自己的考量。

他既然答應照看二虎子和他娘，總不能讓人在半路餓死。

現在估摸著還要被困在山上半個月，之後還得往南走，三個月內安頓下來都算老天保佑。

若二虎子家沒有糧食的話，要麽拖慢車隊的行程，要麽餓死在半路。

王寶興不願意讓車隊停下，他又不能不管二虎子母子倆，只好做出這個決定。

雖說要讓族人們吃點虧，但還不至於虧太多。

二虎子娘趕緊點頭答應，有了這些糧食，她和兒子總算不用被餓死了。

作者有話說：

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