如同沙漠般荒涼

持續性的幹熱直到太陽落山才停止, 夜間氣溫驟降，木槿在上身披一件外袍才覺得好受些。

唯一不變的只有讓人難以忍受的幹燥氣候。

崇武又在流鼻血，木槿尋一塊帕子給他擦拭, 盡量不要讓衣衫沾上血。

她們已經幾個月沒有再遇見水，崇武身上穿的衣裳是他最後一件尚算幹凈的衣裳, 替換下來那兩身早就餿到不能再餿, 雖說身上這件也穿了五六日, 比起替換下來的兩件卻是幹凈了不知多少。

如果身上沾血, 一開始還好, 等過兩日肯定會發臭吸引蚊蟲。

崇武捏著鼻子仰頭，等不再流鼻血才停下。

木槿把自己用的水囊遞給崇武。

崇武一開始還不肯喝，木槿說：“你已經幹到流鼻血了, 再不喝水，倒在半路上還不是讓家裏人拉你，快喝幾口。”

崇武沒抵擋住誘惑, 淺淺喝了一口, 家裏水不多, 每次王李氏管著他喝水時，都是一次喝一小口, 每天喝兩回。

“再多喝幾口, 現在不比往日。”

崇武又聽話地喝下幾口去，把水囊還給木槿時, 感嘆說：“姐姐你剩下的水真多。”

家裏兩個水囊由王李氏看管, 一家人儉省著用, 其中一個還滿著, 另外一個則只剩下一小半, 見到木槿還剩下一大半, 崇武不由得發出感嘆。

“孩子還小，我雖經常餵他們，卻喝不了多少，至於我自個，則每回只呡一小口，自然能剩下不少。”

即使有水囊，木槿這段時間也不再跟剛出發時一樣當著大家的面喝水，在水源極為缺乏之際，這樣的做法很容易被註意到，她不想冒險，而且木槿還想著等家裏用完了水，自己能順理應當拿出半水囊出來接濟，如果她常常喝水、且水囊裏剩下不少水，難免會惹人懷疑。

所以，她每次都是晚間趁沒有人註意，借著夜幕遮掩自己溜出去喝水和補充食物，如果早晨能比大夥醒得早，也會偷偷走遠幾米在草叢裏補充一點水，不過因為她在趕路之餘還有兩個孩子需要照看，本來就勞累，沒有事時很難能早起。

只能靠著晚上僅有的一次喝水撐個一天一夜。

家裏人各忙各的，沒人有空註意她倆的動靜，王李氏也只瞥見小兒子又流鼻血了，見到木槿在，她就沒管。

並不是王李氏冷漠，外面如此幹燥，又沒有足夠的水喝，車隊裏隔仨差五就有人流鼻血，這種事早就不值得大驚小怪了。

木槿跟崇武說：“別跟爹娘說我給你喝水的事。”

崇武一個勁點頭。

家裏水囊由王李氏和王寶山在管，每次到喝水的時間，王李氏都會讓家裏人挨個喝一口，有一回崇武喝的稍微多一點，就被他娘數落了半天，姐姐的水囊之所以沒有交給爹娘，那是為了餵外甥外甥女，如果爹娘知道他從姐姐這裏喝水，肯定又是一頓訓斥。

除崇武外，車隊裏還有好幾個人都流了鼻血，其中疙瘩流的最多，把家裏人唬了一跳。

疙瘩跟他娘相依為命這麽多年下來，感情比一般母子深厚許多，見到兒子這次流鼻血比以往更嚴重，疙瘩娘心疼得一個勁哎呦。

“天殺的，咋就不能多點水呢？日日這麽幹、這麽熱，是想要俺們的命吶……”

她小心翼翼拿出水囊，讓兒子喝口水緩緩。

見到兒媳一臉漠然照舊做手裏的活，老婆子脾氣嗖一下上來了：“你這個毒婦，自個當家的有事都不管，一天天凈吃白食！”

疙瘩兩夫妻成婚多年，剛成親那幾年，感情很是深厚，結果婆婆隔三差五來挑事，夫婦二人關系自然比不得從前，剛出發時丈夫甚至眼睜睜看著他娘要餓死婆娘和兩個閨女，疙瘩媳婦早就寒了心。

當家的好不好受她不管，疙瘩媳婦只盼著疙瘩能活著陪婆娘孩子走出災區，不然孤兒寡母容易遭人欺淩，至於以後如何，她尚未來得及細想。

老太婆刺耳的聲音傳來，疙瘩媳婦就跟沒聽見似的，照舊把磨好的糯米粉放在碗裏，讓她幾個兒女抓著吃。

反正不會少一塊肉，老太婆願意罵就讓她罵去，疙瘩媳婦心想。

王李氏後來還同木槿說：“從前瞧著疙瘩媳婦性子軟綿綿的，不成想是個硬性婦人。”

木槿冷眼看著疙瘩娘為難兒媳，說：“不硬性連條活路都沒有。”

如果疙瘩媳婦不鬧，就是族長也不好貿然介入人家一家婆媳爭端，她只有被欺負死一條路，現在鬧起來，縱使名聲受影響，卻能給自己和兩個閨女掙一條活路出來。

疙瘩媳婦沒有旁的選擇。

——

等天黑下來，除了守夜人以外，其餘人先後進入夢鄉，木槿卻睡不大著。

她在糾結隊伍裏何時能找到水。

照這個樣子下去，大家死命省水，手裏的水還能撐半月二十天，到時候如果還沒有發現水源，她總不能眼睜睜看著族人們渴死在半路上。

當然，若再拿水出來，每家每戶分下去之後，木槿空間裏恐怕不會再剩下水。

如此一來，那真的是一點退路都不留了，能再次遇見水的話，大夥能通過她拿出來的水做個過渡，假如沒辦法遇見，那她就要和一百多人一起死在荒無人煙的逃荒路上。

有一瞬間，木槿甚至自私地想，實在不行就幹脆不管其他人，帶著家人往前走，這樣一來，手裏的水肯定夠用。

結果剛蹦出這個想法，她就搖搖頭，先不說東西會不會被搶，就是路上的野狗和土匪她們也躲不過。

這裏的土匪不光是搶奪東西的土匪，還有一些土匪被餓極又搶不到東西，就會專門抓人去做口糧。

有一部分形單影只的災民之所以鍥而不舍跟在車隊後面，就是因為有被抓去做口糧的顧慮。

定陽城北這條道不光遠、還一看就沒有水，除了王家村車隊以及跟在車隊後面躲災的十幾個難民，居然沒有再遇見其他人。

守夜的金寶栓柱不似從前緊繃著精神，金寶頭一點一點的，一看就極為疲憊，強撐著不睡覺而已。

王李氏睡到一半，迷迷糊糊看見閨女還睜著眼睛，壓著嗓子問：“咋還不睡？明天還得多往前走走，快睡覺吧。”

每天睜眼就在趕路，從早晨一直到天黑，只有晌午最熱的時候熱到走不動道才會歇歇，如今白天長、夜裏短，每日頂多歇四個時辰，如果再不好好休息，趕路時身體指定撐不住。

此時的木槿不知道，在接下來幾天裏，她們的煩惱會越來越大，大到逼迫一群逃荒人不得不改變原先趕路的計劃。

王寶興看著天，估計還差兩三刻鐘才到午時，照往常的趨勢，一旦停下來就要停將近兩個時辰，王寶興準備再讓大家多走兩步道。

就在此時，崇文也倒下了。

一上午時間，加上崇文，隊伍裏已經有八個人倒下，有人是累的，也有人是又熱又渴有點像中暑。

周氏第一個沖上去，木槿緊跟著過去瞧崇文。

家裏牛因為長時間不飲水，每走一段路就吭哧吭哧喘氣，爹娘怕把牛累到，再也不敢上去歇著，王李氏半個時辰之前就暈倒一回，木槿餵給她一口水，現在還沒緩過來，斜靠在牛車上坐著。

現在崇文居然又倒下，讓家裏原本就不好的情況雪上加霜。

餵給崇文水時，他還想著替家裏省水，死活不肯喝。

王寶山說：“你平日出力氣最多，等你倒下來，咱家怎麽往前走？先將水喝了再說。”

崇文聽罷，這才喝了兩小口水。

崇武和王寶山合力將崇文架到牛車上去，崇文掙紮著起來，想要自己往前走，沒走兩步就一個趔趄，他只好老實坐到牛車上去。

這下就剩下崇武一個人挑擔子了。

家裏人清楚，崇文倒下不光因為缺水和天熱，最重要的是勞累。

自打家裏有了糯米磚以後，牛車上東西太多以至於拖慢速度，好多糯米磚和糯米粉被轉移到崇文崇武挑的擔子上去，加上原來有的鍋碗瓢盆，上頭的東西加起來得有個五百斤，崇文覺得弟弟年紀小，一大多半時間都是他在挑擔子，堅持幾個月下來終於累倒了。

除王寶興家以外，就她家糧食和糯米磚最多，木槿現在不敢想象，如果牛真的被渴死，她家該怎麽往前走。

王寶山和王李氏年紀大，光自己趕路就能暈倒，沒辦法拉車挑擔子，她和周氏力氣有限，或許能偶爾替換一把，卻仍改變不了家裏的重擔會落在崇文崇武身上的殘酷現實。

她家牛車上坐著崇文和王李氏，王寶順家牛車上坐著他家幼子和剛才半路上暈倒的族人，後面又有一個人倒下，讓整個車隊的人都揪心起來。

那人正當壯年，是家裏的頂梁柱，剛才他爹暈倒，就坐在木板車上，沒料到拉車的兒子居然也暈倒了，他這一倒，令並不樂觀的情況更加雪上加霜。

現在實在沒有人和車還能拉他。

無奈之下，王寶興只好下令停下來。

此時，隊伍裏氣氛格外沈重。

木槿望著前方，依舊是一望無際的平坦與荒涼，她看不到路的盡頭在何方，她與族人們一樣不知道何時才能走出這片幹旱到與沙漠無異的土壤。

她的家人甚至還昏昏沈沈沒有任何好轉的跡象，而那頭牛，作為家裏頭最大的勞動力，不曉得還能撐幾天下去。

各家各戶都有自己的憂慮，車隊裏被沈默所包圍著，偶然傳出一兩聲孩童的啼哭，顯示蒼涼的沙漠中還有活人在趕路。

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