總歸要嘗試一番

四嬸母女兩個就在自家牛車旁邊都會被歹人盯上, 更別說她們解手得往前走一二十米的了。

而王李氏只管比其他人更加後怕，她可是跟歹徒面對面過的人。

王李氏緊緊抱住外孫外孫女，因為用力過大, 導致兩個孩子都哭鬧起來。

而一旁生火做飯的周氏也是心不在焉地望著遠方城樓的方向，崇文跟著押送匪徒過去, 官老爺們又不肯打開城門, 她擔驚受怕生怕崇文有個好歹。

直到木槿走過來王李氏才回神。

木槿從王李氏手裏把如意接過來, 看到王李氏後怕的模樣, 安慰道：“娘, 咱們沒事了，大哥他們此時恐怕已經把賊人們押送到官兵手中了。咱們人多勢眾，就算遇到不安好心的歹人, 他們也輕易奈何不了咱們。”

說實話，木槿自己心裏都沒底，之所以說這些話純粹是安慰慌張的王李氏。

王李氏和這個時代的大多數女人一樣, 幾十年走過最多的路就是從娘家到夫家, 再就是逢年過節隨王寶山往鄰村趕集, 她連縣城都沒有去過。面對家長裏短的活計，王李氏無疑經驗十分豐富, 可再大的場面委實沒有見到過。

王寶山同樣後怕, 加上孩子，家裏四個人差點折在歹人手裏。

如果木槿沒有及時意識到危險巧妙喊王寶山求助, 亦或王寶山沒有聽出她話裏的意思, 後果都不堪設想。

——

等王崇遠回來, 已經過去將近半個小時, 周氏把雜糧餅遞給丈夫, 又讓他喝口熱水暖暖身子。

為了節省用水, 家裏沒有再熬梗米粥，而是用鍋熱上一點水，每個人小半碗喝下去，然後再把剩餘的雜糧餅貼在鍋上加熱，這樣的話，既能夠節省一點水，又可以讓家裏人吃點熱乎東西。

崇文顯然已經非常餓，幾乎狼吞虎咽著吃下半個雜糧餅，然後才同家裏人說起剛才的情況。

“守城的官爺誤會大夥不是好人，差點舉起箭射過來，得虧大哥機警，同官爺們解釋了發生的事，又說咱們一個時辰之前就曾經過城門，官爺們應當還記得，聽罷便放我們離開了，卻始終不曾打開城門。”

在普通的百姓眼裏，因為接觸太少，即使最尋常的官兵都十分有威望，老百姓對他們存在天然的畏懼。大家都沒有經歷過此等場面，當時官兵們舉起箭的時候，都被唬了一跳，就算崇文鎮定些，但仍無法做到波瀾不驚。

只有王崇遠還保持著鎮定，條理清晰地把事情來龍去脈解釋清楚。為了證明自己沒有說謊，王崇遠甚至還威逼著剛才招供的匪徒把他們的來歷又說了一遍，原本那人不想開口，可終究在疼痛的威脅下選擇了屈服。

城樓上的官兵讓他們把幾個歹人放在城樓下頭便可自行離去，崇文離去時還悄悄轉頭看了一眼，城門始終不曾打開，恐怕他們就準備不管這幾人的生死了。

反正他們胳膊脫臼，輕易恢覆不好，一旦他們打算悄悄逃走，說不準官兵們就會就地射殺。

王寶山聽完感嘆一句：“那些殺千刀的，活該！”

他女婿和親家公就是死在土匪手裏，現在老妻和閨女又差點遇難，王寶山簡直要恨死土匪了。在他看來，應當把他們砍頭才算解恨。

木槿咽下一口雜糧餅，慢悠悠說：“他們幾人這般情形，在官兵眼皮子底下不是凍死就是餓死，不過手底下攢了好幾條人命，這是他們應得的報應。”

而且後頭再有過路人，他們面對的最大危險總算暫時消失了。

不過按照當前的世道來說，不僅像之前遇到的匪徒那樣原本游手好閑趁機落草為寇的越來越多，而原本老實巴交的百姓在走投無路之下或許同樣會鋌而走險謀一條生路。

在古代，想要維持社會和平，只需要讓每個百姓吃飽喝足，可就是這樣簡單的要求都難以滿足，即使官府尚算廉潔，卻依舊無法與百年難遇的災害作鬥爭。

本來都以為大家可以在武城縣修整一番，他們沒做白日夢想跟闊老爺們一樣有客棧可以住，只求有水喝就可以，結果如此簡單的願望都沒辦法滿足。

他們只有繼續往前趕路。

可在武城縣的受挫讓許多人都沒有了原先拼命趕路的沖勁，王寶興敲響銅鑼時一個個慢吞吞站起身來，有的人還一邊捶自己的雙腿。

連續趕路一天一夜，腿都快不是自己的了。

那個走街串巷家裏還有一頭驢車的人，人們都喚他張老漢，張老漢是金寶娘舅，聽到姐姐姐夫一家準備逃荒，便過來投奔來了。張老漢因為早年做走街串巷小買賣手底裏積攢下一筆家當，比尋常農戶日子好過許多，荒年來臨以後也不像其他人那樣餓到只吃觀音土飽腹。他之所以選擇跟隨王家村一起趕路，就有王家村普遍比其他地方富裕不至於謀奪他家產的考量。

張老漢曉得王寶興才是主事人，見隊伍裏都因為連夜趕路而直不起腿來，忙走到王寶興那頭同他說：“我見諸人都疲累不已，早年我聽一起走街串巷的夥計說，若要長途奔襲，最好取一布條纏在腿上，如此一來腿便不會這般疼痛難忍了。”

那還是數十年前聽過的，因為時間間隔太久遠，張老漢能夠想起來極其不易。

還是因為連日趕路腿腳疼痛不已，張老漢才隱約記起旁人同他說過的這一個法子來。

不過不管他還是當年的小販都沒有親自嘗試過，當年將此法告知他的小販亦是從旁人那裏聽說的。

因為交通運輸的不便，普通百姓都是圍著自家一畝三分地打轉，即使大地主也很少有出遠門的機會，如果需要出遠門，大多就是身上有功名離鄉進行科舉考試或者被征兵入伍，也有遠到西域的商人，不過因為商人地位低下，加上風險極高，這一類人數目並不多，普通百姓沒有同他們接觸的機會。

包括張老漢，他聽到的消息都不曉得是第幾手了，可這對於王家村的人來說，仍舊十分稀奇。村民們日常從事繁重的勞動，田地裏的活需要他們下大力氣，卻並不用像逃荒一樣動輒走上幾十裏地，他們因此並不懂得這些法子。

王寶興聽罷忙問他具體要如何做，可惜張老漢只曉得是在小腿上纏布條，具體要如何做卻不清楚。

王寶興想著，他們才剛出發，就有好多人覺得熬不住，必須找個法子緩解一下，否則長此以往不是辦法。因此，不管張老漢的方法管不管用，都可以試一試。

待張老漢一走，王寶興婆娘湊到他跟前說：“綁腿同裹小腳差不離，等天黑我給你裹一遭，若合適，你再同族人們去說。”

他婆娘是個小腳婦人，張老漢說話時她就在不遠處，特地豎起耳朵聽了一嘴，她覺得這個法子同裹小腳大同小異，摸索摸索就能明白。

王寶興從行李裏頭翻出一件穿舊的衣裳，讓他婆娘剪成裹腳布那樣的布條，再綁在腿上。①

裹完後，王寶興跺跺腿，腿上的緊繃感讓他走路都覺得別扭，王寶興自己都懷疑起綁腿能不能行來。

不過現在已經出發，他婆娘替他纏上去時又纏的緊緊的，一時間很難解開，王寶興只好抱著試試看的態度繼續。

天一黑他們就停下來，不為別的，實在是沒有力氣繼續往前趕路了。

昨天走了一天一夜，今天早晨到武城縣附近停留了半個時辰便開始趕路，晌午同樣匆匆歇一會兒便繼續向前，就算鐵打的身體都熬不住，更不要說缺衣少食的人了。

所以，今天天一黑，大夥便停下來準備歇息。

不說旁人，光木槿就直接伸腿坐到地上，即使地上都是灰塵，但在她面前早就不算什麽，逃荒路上哪有那麽多講究。

王李氏比木槿稍微好一點，她跟王寶山上午和下午趕路的中間，都會坐到牛車上歇息一小會，喘過氣來就接著下車趕路，他們怕累到家裏的牛，每次坐到牛車上頂多半個小時功夫，雖然說王李氏趕路一整天在牛車上坐著的時間加起來頂多一個小時，但作用不小，她不必像其他人一樣累得氣喘籲籲，或者像同族的嫂子們一樣半路昏倒。

見到木槿癱坐在地上，王李氏過去給兩個孩子把尿。

即使木槿盡量增加給孩子把尿的頻率，好讓他們少耗費尿布，可是出發三天，兩個孩子仍然快用完了十幾條尿布，這還是她們節省到不能再節省的結果。

木槿準備等晚上大家歇下，找個機會把尿布給洗一下，不然兩個孩子得受罪。

晚上照舊沒有熬粥，而是把水熱了一熱，每個人分了幾口暖身子，這次分的比早上還要少得多。

家裏帶來的水囊在出發的第二天就已經空了，現在帶來的兩木桶水，還剩下一桶多一點，還不知道何時才能找到水源，他們得節省著用。

作者有話說：

感謝北野薰在前幾章評論中提出的綁腿的意見，後面還有好幾位讀者也在評論區說了一下細節。謝謝你們的提示，我自己在構思的時候完全沒有考慮到這一點，大家的建議太棒啦！感謝在2022-01-27 14:43:45~2022-01-28 08:03:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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