究竟該何去何從

一般來說, 婚嫁時女家會讓閨女帶回一部分夫家的聘禮再額外送點嫁妝的，即使納妾，為著閨女的面子, 也會帶回一小部分過去，只不過嫁妝很少。如果王寶順兩夫婦能夠讓紅花帶回去哪怕一對銀耳環, 情況都會比現在好得多。

二伯娘還說：“那大房並幾個兒女並非好相與的, 紅花怕得受欺負, 可憐的娃啊。”

她之所以知道, 是因為她家和本縣幾個大戶都有著或遠或近的姻親關系, 所以對其中關節比較清楚。

楊老爺大兒媳就是王寶興女兒夫家的堂妹。

按理說，王寶興同楊家的姻親關系不比同王寶順家遠，王寶興在王氏宗族裏頭血緣關系最近的還是隔房的王寶山, 和王寶順就是同族同輩而已。

繞是關系不近，但王寶興依舊覺得同族有人送女兒給人做妾丟臉，今天連面都沒露一下。

“雖會受欺負, 但好歹能吃飽喝足, 楊家總不至於短她吃喝, 你不知道……”

王李氏把王寶順夫妻如何對待女兒一事同二伯娘說了，又說木槿於心不忍送紅花棉襖結果被那對黑心夫婦扒下來給兒子穿。

二伯娘捂著胸口：“天可憐見的, 都曉得老八兩口子對閨女不好, 卻不知道竟這麽折騰姑娘。”

不管娘家還是夫家，二伯娘從生下來就沒有短了吃喝, 所以竟不成想紅花被爹娘虐待凍的手腳皆是凍瘡。

——

月底時, 王寶興敲響宗祠裏的銅鑼, 把大家叫過去說可以借糧一事。

現在大多數人家的糧食幾乎見底, 即使再儉省都熬不過去, 要放在往年的話, 正月一過氣溫回升，有些野菜野草還能充饑，但今年仍舊冷的要命，他們壓根沒地找吃的。

光王寶山家裏，就有幾戶交好的人家前來借糧，他家尚且如此，那麽更加富裕的王寶興家來人一定更多。

王寶山聽王寶興的話沒有松口，只說等月底再給。

但真到月底，王寶興直接說準備借給他們糧食的時候，大夥卻不敢相信了。

“村長，你別是唬咱們吧？”

王寶興罵了一句，說：“誰拿這事開玩笑。”

還有人問要不要收息的。

有好多地主在收成不多時向下邊沒有飯吃的農民借糧，借的時候到手一百斤，還回去可能就要二百斤。這樣的話年年在借，一年比一年窮，最後只能把家裏頭的地抵給地主老爺。他們怕王寶興也有這般打算，反而遲遲不敢要糧食。

“你們莫擔心，我跟老四借給你們多少你們來年有了收成再還回來多少，大家鄉裏鄉親的，我們既然手裏頭有糧食，就不能眼睜睜看著你們餓死。”

有王寶興這句保證，大家夥才放下心來，紛紛感激不盡，止不住說起好話來。

王寶興家裏藏糧多，肯定不能露富讓旁人瞧去。

他吩咐兩個兒子架上牛車把糧食運過來，運了好幾趟才完事。

王寶山家裏出的糧食比王寶興少的多，崇文崇武運一趟就已經完事，問到要不要他們去幫忙時，王寶興一律拒絕。

即使親侄子也不能進他家糧倉。

當糧食都運到祠堂時，簡直堆成一座小山，大夥眼睛都看直了，有人當場就忍不住咽唾沫。

原因無他，他們太餓了。

自從家裏存糧見底，整個正月大夥都是餓過來的，現在見到這麽多糧食怎能不眼饞。

中間還有人問反正都要還，能不能多借給他們些。

王寶興呸一聲：“光我家就拿出將近四千斤糧食，你當它是天上掉下來的？那全是往年省下來的，再多給，俺們自家就得餓死。老四前幾個還接濟幾個親戚，他現在摳出這五百斤糧食已經是省吃儉用。我們兩家哪家還有多餘的糧食？”

那個說話的人頓時閉上嘴。

家裏人口少的能借到二百來斤，有那等家裏人口多的，便多借給他們一百斤，王寶興和王寶山已經仁至義盡了，沒有誰再能抱怨。

不到一個月之前，王寶順家的紅花才嫁給楊老爺，就曾有王家村的人和來迎親的人有一表十八裏的親戚關系，嘮嗑時聽他們說楊老爺身家比王寶興和王寶山加起來還要多，可人家一毛不拔。

要想要糧食活命也可以，借一百斤來年還二百斤，或者直接拿家裏的田地來換。

王寶興和王寶山不要任何利息，在荒年還能借給他們活命的糧食已經十分厚道仁義了。

這個人同鄉親們一說城郊楊樹村村民的經歷，大夥又一想自家，再沒有什麽不滿意的。

唯一不滿的就是王寶順一家子，因為大夥都借到糧食，就他們家沒有。

王寶順挺直腰板問：“二哥，四哥，大家夥都是族人，你們都已經借糧給那些外姓人家，怎麽沒有咱自家兄弟的份呢？”

王家村本來就是以王姓人家為主，剩下比如鄭家比如劉家，因為人少，算得上是小門小戶。

此時宗族觀念極強，王姓人家連走路都比那種小戶人家腰桿子挺得直。

這次連劉家鄭家這種外姓人都借到了糧食，自家等啊等始終沒有分到，王寶順急得一口氣差點沒提上來。

“你家不是剛從楊家得了五百斤糧食嗎？”王寶興問。

他借糧食是為了救急，可不是讓它放在糧倉裏長黴的。

王寶順：“那……那不一樣，反正不能就我們一家沒有！”

村裏人剛得了王寶興王寶山的恩惠，自然替他們說話，大夥你一句我一句地議論起來……

“你賣閨女的糧食還沒有捂熱乎呢，幹啥非要跟俺們搶糧，俺們可是要餓死了。”

“對啊，你都得了賣閨女的糧了，五百斤呢。”

……

他們原本就看不慣王寶順夫婦那樣對待紅花，現在得了由頭恨不能把王寶順奚落死。

你一言我一語唾沫星子都可以淹死王寶順了，盡管王寶順夫婦都是賴皮性子，可架不住這麽多人一起，他們抱怨幾句便只能乖乖閉嘴。

糧食分完，大家著急把糧食搬到家裏頭去。

即使王寶興已經說了哪家給多少，把稱出來多糧食放到他們身邊，但是不搬回家，總覺得心裏頭不自在，仿佛糧食隨時都會丟。

王寶興沒讓大家立刻離開，他得同大夥說一說今年萬一還不下雨他們的去處問題。

大家都是靠天吃飯的農人，早就察覺出今年天氣的不尋常來，去年冬天就比往年冷許多，如果沒有足夠厚的棉衣被子，即使燒著火炕仍舊十分冷。

現在正月都快過去了，可外頭一點返春的跡象都沒有，天氣冷、不下雨，他們根本沒辦法繼續種糧食。

即使有了王寶興和王寶山的接濟，他們能多撐大半年，可是往後呢？

那時候王家兄弟恐怕也沒有多餘的糧食可以往外借給他們了。

每個人都惶恐不安，不知未來該何去何從。

唯一能讓他們感到有點安慰的便是村裏的水井自入冬之後水位不曾下降過一事而已。

如果說，過年前半年時間有難民陸陸續續經過王家村繼續東行，使得王家村不得不時刻防範。那麽自從過年之後一個月，他們幾乎沒有再見過難民經過，要放在去年，大夥肯定高興的不得了，但是現在見不到難民反而讓他們心中愈發惶恐。

村裏大多數人不管男女老少皆圍在祠堂門外，木槿沒有出去，但她同周邊人一樣，覺得將近一個月沒有見到任何一個難民實在不同尋常，而且之前還有村民們的親戚，知道他們王家村人有糧，不少人過來借糧食，但最近同樣不曾見過他們的影子，

木槿總覺得心裏頭七上八下的。

早在半年前周邊幾個村落除了富戶之外，大多數人已經吃不上飯，現在半年過去，村裏人幾乎很少進出，除了王崇遠回家時曾帶來縣城裏的消息之外，他們幾乎不清楚外頭的情形。

說實話，這種與世隔絕的情況太過被動了。

這兩天木槿一直在想，要等開春仍舊沒有降雨，那意味著之後半年甚至一年都沒有糧食，水井裏的水又在不斷消耗，王家村這種情況就像困守孤島，彈盡糧絕之後是不是也要和柳橋村一樣落得個人吃人的下場？

想到此處，木槿忍不住打了個寒顫。

如果是整個王家村的話，她手裏的糧食只能夠讓他們都挺個把月，幾乎無濟於事。

至於進山裏面躲避，幾乎不可能。

山裏面有不少肉食動物，裏面蘊藏的危險遠遠超出人們的想象。

她獨自進去就是送人頭，即使與族人們共同躲進去，也有很大可能遭遇猛獸的攻擊。

與其如此，還不如呆在外面安全，這也是古代聚族而居的一大原因。

今天得了糧食，村裏人皆一掃過去的陰霾，臉上一副喜氣洋洋的神色。

唯一不覺得高興的大概只有王寶興和王寶山兩家，看著自家糧庫減少許多的糧食，他們背地裏沒少心疼。

可心疼也得給，大家鄉裏鄉親的，總不能看著他們餓死。

——

木槿去找王寶興時，他似乎還沒有從失去糧食的痛苦裏走出來，整個人蔫蔫的。

這時候已經是二月份。

當時王崇遠也在堂屋，就是他把木槿迎進來的。

“二伯，我來找您就是因為咱們村好久沒有人來過了，也不知道外頭怎麽個情形，您要不要讓人出去打探打探？我瞧著現在都二月應當開春了，可天還是這樣冷，我心裏總覺得不對勁兒。”

王崇遠：“五妹，爹幾天前就曾想過此事，你不必擔心，你且好好回家看顧兩個孩子要緊。”

王寶興打斷王崇遠，同木槿說：“我這幾日也是這般想的，咱們不能把自己困在這裏頭，要是形勢不對，應當趕緊想對策逃命才是。”

然後告訴木槿，他準備這兩日糾結幾個壯丁出村看看情形，最好多幾個人，這樣的話路上也好互相照應。

有了王寶興給的準話，木槿才徹底放下心來。

等木槿一出門，王崇遠就抱怨說：“爹，你幹啥同木槿一個婦道人家說那麽多，要說也該同四叔說才是。”

“你懂什麽，木槿怎麽說都嫁給秀才公，識的字說不準比你還多，你往後莫要小瞧她。”

在這個時代，文盲率極高，就拿王家村來說，王寶興讀書有童生功名，不僅在王家村裏面受人崇敬，哪怕到縣城去人家都的話尊稱他一句老爺。

至於許天賜年紀輕輕考上秀才，更為了不得，他這種並非一蹴而就而是歷代積累下的底蘊。

許天賜曾同原主說過，他家世代耕讀傳家，從太爺爺那一代便開始了，他爺爺同樣考上過童生，年紀大了考不動了才回家教族學裏的孩子讀書，許父同樣識文斷字，但由於沒有讀書的天賦，最終憑借自己會讀書認字的優點替大戶人家盤賬去了。大戶人家給的銀錢多，許父便帶著妻子以及年幼的許天賜搬到此處定居來了。

當初許天賜考中童生才十五六歲，是遠近聞名的神童，後來又考中秀才，縣裏許多大戶人家爭著搶著想要同他結親，但許天賜是個性情中人，始終堅持要娶青梅竹馬一起長大的原主，許老爹頂不住兒子的堅持，只好替他去王家求親。

原主嫁給許天賜之後，身份地位更是水漲船高，從周圍人的態度上就能窺見古代識字率之低以及讀書人地位之高。

王崇遠：“但木槿終究是個婦道人家，滿打滿算同秀才公過了一年日子，能給她教到什麽？”

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