蒼天素有點煩躁，他今天一上午收到了三份聖旨，得了三件差事，一件是協助長公主駙馬段羽接待戚國來使，一件是給二皇子蒼天賜推薦今年春闈主考官名單，最後一件是宣他即刻進宮伴駕。

一炷香前同一天第三次接待了宮廷大總管李泉後，蒼國大皇子手捧著明黃色的綢絹，心中百味陳雜。

接待來使是大事，尤其主掌的管事還是他的嫡派，憑段羽那個缺心眼的德行，說是協助，這件事零零總總還是要壓在他的頭上。

至於第二件事更是大事，蒼天素從接了聖旨到現在一直處在茫然階段，景帝都說了這事要交給蒼天賜辦了，幹嘛還要下明旨讓他跟著摻和？

在眼下這個時節，雙方的力量對比太過懸殊，以景帝對蒼天賜的看重與愛護來說，絕不會在這個當口把最心愛的兒子推出來跟他正面對上。辛辛苦苦培養了十六年的兒子，又通過上次監國摸清了深淺，景帝哪能讓他充當一次性消耗品？

最最重要的是，哪怕景帝真的喪心病狂到會讓最疼愛的兒子肉包子打狗，大蒼國的掌權者也沒有糊塗到讓自己這麽一個封邊大將有機會插手文官的選拔任命。

這麽明顯的暗示行為，已經有了老皇帝立太子後逐步放權的味道了，蒼天素卻不會傻乎乎地相信他家父皇突然改了胃口。

陣勢人家擺出來了，由不得自己不接。他抿了抿唇角，明知道前方有個坑在等著，卻偏偏還要閉著眼睛一頭栽進去的感覺差極了。

至於第三份差事，就更蹊蹺了，皇帝老子召兒子去皇宮伴駕，無論這個兒子得不得寵，都不過是一句話的事，皇帝叫你，口諭一下，甭管樂意不樂意，你就得屁顛屁顛地過去，哪有如此正兒八經下聖旨宣召的？

蒼天素系上親王禮服最上面的玉扣，因為位置高，這顆扣子緊貼著脖頸下方的皮膚，帶著難掩的寒意。

他低下頭，雙手捧起那份頗有來者不善意味的聖旨，開口示意在外面站立的侍衛把房門打開。

蒼天素打小就有點自閉抑郁的傾向，幹啥事都喜歡自己呆著，不願意讓旁人近身，這個習慣一直延續到了現在，他一應穿衣洗漱都是自己解決，連貼身丫頭都沒有配備。

踩著小太監的脊背上了馬車，他坐在軟墊上，接過侍女捧上來的暖爐，眼睫低垂，默然無聲。

這個時辰，早朝剛散，除了情況特殊的蒼國大皇子，包括蒼天賜在內的皇子們都還在上書房讀書，景帝按照常規，也該在上書房考校皇子們功課，扮演慈父。

車廂裏透著一股新制馬車特有的味道，即使熏了香，也沒有完全蓋住，蒼天素微微吸了吸鼻子。

——難道只是為了湊足數，讓八個兒子都出來溜溜？

景帝的五個兒子列成兩隊垂首站在書房正中間，後面老老實實擠著二十幾個皇親和伴讀，蒼天賜和蒼天瑞一左一右伴在皇帝兩旁，三人正在說笑，氣氛正好。

李泉的唱諾聲在門外響起，景帝兩個兒子的表情都不自然了一瞬，蒼天賜崩了崩面皮，眼中的笑意緩緩下沈，蒼天瑞眉頭一挑，鼻子一皺，變換了三四個表情才把嘴角的冷笑壓了下去。

三皇子眨了眨桃花眼，看著景帝臉上的笑容也淡了，立馬環上父皇的胳膊，笑得格外乖巧：“真是奇了，大哥奏事不到禦書房，怎麽偏偏跑到上書房來了，難道什麽事這麽重要，就偏現在說不成？”

皇帝的臉色在剛剛突然就變得有些不好，李泉在外面一句“大皇子求見”又說得含糊，是以不僅蒼天瑞，這屋裏所有人都沒想到大皇子是皇帝主動召喚來的。

蒼景瀾“嗤”地笑了一聲，視線在自己胳膊上搭著的爪子上滑過，桃花眼一瞇，淡淡道：“宣。”

蒼天素跟著李泉進了門，喊了千秋萬歲，站起身後便不再出聲。

“賜坐。”景帝揮了揮折扇，立刻有兩個小太監擡著棗木圓椅進來了。

蒼天素心頭跳了兩下，神情自若地謝了恩，挨著椅面坐了上去。除了木料的天然紋理，這椅子從質地到加工，從高度到外形，跟他自個兒書房裏那把一模一樣。

喜歡用酸棗木，這是他另一個怪癖，蒼天素有時就覺得自己天生賤命，受不了人家貼身伺候也就罷了，吃的是最清淡少葷的配菜白米飯，穿的是最便宜的粗麻布料，梳的是最簡單的發髻，玉佩荷包的飾品從來沒有，一應家俱還都是用最爛大街的酸棗木打的。

他整個府邸上上下下，也就靠著房子樣式和門口的石獅子撐起堂堂親王府最起碼的門面。

反觀蒼國皇宮，卻是處處奢華，各宮各殿官房擺著的夜壺都是金多銀少，家具除了紫檀木就是黃花梨，蒼國大皇子現在屁股下面坐著的，恐怕是皇宮唯一一把酸棗木椅子。

以趙六的性格，缺了錢只會跟他師傅私下商量，不可能嚷得人盡皆知，蒼天素一時默然，看景帝的做派，連自己情報網資費緊張這事都知道，還專門拿出來嘲笑一番，恐怕張三這幾年收集到的情報比自己想象得還要多。

苦心布置了這麽多年的所謂底牌，在人家眼裏早就白紙一樣透明了，小醜一樣忙活了半天，呈現給唯一觀眾的不過是一出拙劣的木偶戲，他忍了好久，才將心頭湧上的無力感壓了下去。

景帝讓蒼天賜蒼天瑞也按位次坐了，轉動著手中的折扇，半靠在椅背上，沈吟了一會兒才道：“今日早朝，大司馬呈上了承岳戰況的折子，提到了承國國君幾年前一個很有意思的決策在這次戰役中發揮了重大作用。”

他拍了拍手，李泉十分自覺地將桌子上的折子雙手捧起，躬身行了禮，才打開朗聲念了起來。

是今年承國的武將升遷名單，三十七人降職，二十九人升職，其中有十一個人被越級提拔，在三個月內，從無品兵卒一舉成為上六品官員，而這十一人無一例外，都是曾經的死囚犯。

“承國建國不過百餘年，根基淺薄，現任國君頂著全體世族的反對提出了將死囚犯編隊投放戰場的決策，如今看來，收效甚好。”景帝的視線慢悠悠在幾個兒子臉上游蕩著，“所以，大司馬提出，或許在我大蒼，也可以推行這項國策，成立死囚兵。”

蒼天素在剛剛的名單中聽到了一個熟人的名字，十一個人中，李明的名字排在最前面，正四品昭武都尉。

他有些意外，回想起當初那個略顯醜陋的疤臉，這人義氣有餘，勇猛異常，卻謀略不足，在先天上有致命缺陷，並不算是將才的上上人選。

承國國君並沒有親自帶兵打仗的經驗，一個將軍需要能打能殺，沖在死亡的最前線，但是一個在戰場上威風赫赫殺敵無數的人，未必是良將人選。

李明決不會是能獨擋大局的人，如此幸進，根基又淺，恐怕早晚有跌下來摔得頭破血流的一天。

蒼天素微微低頭，將念頭收攏，靜靜聽著景帝挨個詢問皇子是否讚同大司馬的這項提議。

除去壓根沒有聽明白的八皇子支支吾吾說不出個所以然來，最先被提問到的幾個皇子無一例外讚同建立囚兵營。

蒼天瑞高昂著頭，聲音清脆，滿含自信，侃侃而談，“父皇曾經說過，合理利用手頭的一切資源，來取得戰爭的勝利。與其將死囚們供著，等著秋後問斬，還不如給他們一個將功贖罪報效國家的機會。”

“可是死囚本身是否值得信任還有待商榷，一旦他們獲得了足夠的糧食和兵器補給，未必會按照我們設想的那樣，乖乖投身戰場。”蒼天賜第一個提出了反對意見，“據我所知，在承岳兩國交戰地帶，曾經發生過多例死囚兵臨陣脫逃的現象，更有甚者，他們利用所知道的情報為自己謀取福利，通敵叛國並不在少數。”

“一旦真的將囚兵投入戰場，他們跟普通士兵不同，裏面有很多窮兇極惡的人，我們並沒有足夠的約束他們的力量。”他側過頭，迎著蒼天瑞有些憤懣的目光，“我不讚成這項提議。”

終於有一個能夠想得深一點的人了，蒼天素暗自嘆息，兒子們如此不成器，不知道景帝現在是什麽神情。

景帝的視線投了過來，從他的臉上中看不出絲毫的失望與無奈，語氣也是異常的溫和：“天素，你覺得呢？”

……天素？蒼天素背上的寒毛一根根樹立了起來，他神情不變，含笑道：“啟稟父皇，兒臣比較讚成二弟的看法。”

蒼景瀾興味盎然地“哦”了一聲，一改剛才漫不經心的態度，身體微微前傾，吊著眉梢看著他，顯然在等待下文。

“在兵營中，幾百年來一直有一個不成文的傳統，剛剛服役的新兵都會受到老兵的欺辱，呼來喝去，待遇極差，直到另一批新兵入駐後情況才會稍有改善。與老兵們同為平民的新兵尚且受到如此待遇，更何況這些比賤民地位更低的死囚。我大蒼國律法不比承國嚴苛，只有背著人命官司且情節嚴重的人才會被判處極性，這些人本來就是行為惡劣人品低下之流，一旦受到這樣的待遇，焉能服氣？往往心懷報覆，怨怒至極，他們什麽事幹不出來，到頭來恐怕事與願違，拖我蒼國後腿。”

無論是讚成還是反對，理由都是現成的，說哪個都不費事，其實嚴格算起來還是利大於弊的。只是讚成的話語，別人說得，蒼天素卻說不得。

他現在提心吊膽，生怕自己一旦讚成，眼前笑瞇瞇的景帝會在下一刻拋出來一句“要不這差事就交給你辦”。

今天的爭論其實完全沒有意義，不論囚兵營的建立是利大還是弊大，在無極大陸上，除了國情比較特殊的承國，其餘三國完全沒有實施的可能性。

為了一點點的好處，拼著得罪整個士族，也要把死囚派到戰場上的蠢事，任何一個國君不會做，因為回報和付出壓根沒有辦法相提並論。

青壯年千千萬萬，如今蒼國只有不到百萬常備軍，兵民比例極低，不值得為了十幾萬不怎麽聽話的死囚費這麽大力氣。

景帝今天特意拿出來一提，大抵也是想粗略摸摸幾個兒子的底子，蒼天素這幾年打算夾著尾巴做人，沒有出風頭的意思，自然也不會把話往國情上往體制上引，撿著明面上的東西說了。

話說完了，景帝沒有再問他的意思，本來這事就這麽完了，沒想到蒼天瑞突然不跟他二哥玩大眼瞪小眼的把戲了，跳出來指責他明知軍中弊病，卻不加整治，行軍不嚴，統率無方。

真是躺著也中槍，蒼國大皇子沒出聲，蒼景瀾也當沒聽見，看了三兒子一眼，桃花眼中冷意一閃，慢悠悠從位子上站了起來，長袖一甩，擡腿出去了，走的時候還沒忘了把二兒子叫上。

幾個皇子急忙站起來行禮恭送親爹，待到兩人走沒了影兒，蒼天素一理袍子，邁步出去了。

蒼天珹端著笑臉在他屁股後面分外殷勤地喊了一句“大哥慢走”，看著站在正中央被接連無視的蒼天瑞一陣青一陣白一陣紅的臉色，嘴角忍不住翹了又翹。

也不先看看自己是什麽德行， “行軍不嚴，統率無方”也是你能說的？西北軍數年來無一敗績，這不僅是大哥的“功勞”，還是父皇的功績，你這句話一擺出來，是打大哥的臉，還是打父皇的臉？

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