李仁鏘坐在茶館大廳中，將自己帶來的茶葉交給小二，看著茶杯中清香四溢的禦賜極品大紅袍，很是享受地瞇起眼。

十幾年成日跟一群粗壯漢子打交道，最近還要跟一點都不讓人省心的主帥鬥智鬥勇，他都快要忘記了，喝茶遛鳥混吃等死的清閑日子是多麽快活。

“李叔叔！”段羽一頭撞了進來，滿頭大汗正想詢問目前什麽狀況，李仁鏘眼疾手快，一把捂住他的嘴壓著人坐下，低聲道：“噓聲，這裏環境那麽清雅，你吵吵嚷嚷的，像什麽事！”

段羽得知準媳婦戴著重刑犯的鐐銬被人帶走，哪還有心情從這裏陪著他喝茶聽曲，張張嘴想說什麽，話還沒出口，就聽側座有一人先開了聲：“小生這輩子都沒聽說過這種事，打得敵人聞風喪膽的常勝將軍回來，第一件事是封賞功勳，第二件事居然就是押到牢裏去受審！”

段羽心頭一動，當即明白過來，壓下心中的煩躁不安，凝神細細聽著。他有點醒過神來，素素是在皇宮大內讓人帶走的，怎麽不過半天時間，在街坊市民中已經傳開了？

蒼天素走得很急，丁點消息也沒有放出來，就連他自己也是因著忠心耿耿的老管家在外面聽到風聲，急忙來告知，才知道了這件事。

那人說話的聲音並不小，原本還有人三三兩兩談天說地賞詞論畫的茶樓莫名寂靜了一會兒，才有人接話道：“可不是，當真是聞所未聞，見所未見！前朝末期再怎麽昏庸無度民不聊生，也沒有拿自己的功臣開過刀。”話語中已是大不敬，索性蒼國言論一向自由，民風開放，還不至於因此論罪。

“可是到底是因為什麽事呢？”有人小聲問道。

李仁鏘噙了一口水，吹了吹水面上浮著的茶沫，笑瞇瞇道：“因為擅斬來使，和私調軍隊回轉奪糧——哦，對了，還有眼看著士兵爭相食人，未加阻止。”

西北軍種種事跡，早讓趙六拼著全力散播出去了，就算是市井百姓，也少有不知道的。李仁鏘這話一說出來，茶樓裏登時炸開了鍋。

放下茶水錢，李仁鏘拉著段羽走了出去：“小子，你還是太嫩，一旦沒了蒼家小娃娃兒，渾身上下都是破綻，經一事長一智，下次不知道怎麽辦的話，千萬別冒冒失失找人商量，老老實實呆在府裏就是，你的小情人有辦法解決。”

“素素他真的有這麽神？”自從段德死後，段羽在這世界上第一相信的人是蒼天素，第二信任的人就數得上李仁鏘了，見他這麽說，滿心的擔憂放下了一半，半信半疑間，忍不住再問了一次。

李仁鏘一臉高深莫測地點頭。其實李將軍還有半句話沒說——就算蒼天素沒有辦法，你湊上去也只能添亂，與其平白把自己搭進去，還不如縮在府裏看戲。

段德十幾年的藏拙教育太過成功，段家唯一的獨苗實在是一根腸子通到底，李仁鏘暗自慶幸他這是找到了自己，若是換個自己不在的時候，他順位往下排去找了徐償，八成怎麽死的都不知道。

私心太重的徐將軍一直是蒼天素手中的一把刀，在他有能力握住刀把兒的時候，自然是無往不利，所向披靡；而一旦蒼天素勢弱人危，這柄刀轉轉頭嗜主的速度也絕對慢不了。

在現在局勢未明的時候，一旦段羽撞了上去，無事還好，若然出了紕漏，徐償鐵定會在第一時間把這個最好使的替死鬼雙手奉上。

朝廷要玩欲加之罪，段家的獨子，可比他一個新晉的將軍更能平息上面的怒火。

蒼天素跟段家已經是一條繩上的螞蚱，此番他入獄，段羽的處境其實更加危險。李將軍憂心忡忡，又不能把話明說，只得把人哄回府，自己四下亂轉尋找線索。

這次事情處處透著古怪，審慎司明面上列出來的三條理由，分明都是劉家理虧，如今大軍返還，劉家剛剛大權在握，劉延寺的事情肯定會想辦法遮掩，不可能會傻到自戳傷疤。

他們今日的舉動根本是自毀長城，一個處理不當就會激起民憤，白白便宜了入獄的蒼國大皇子。

李仁鏘初步推測，這件事是劉家被人擺了一道，被迫背的黑鍋。禁宮之中的消息能夠在頃刻間傳得人盡皆知，並不是蒼天素在倉促間有能力辦得到的，這也間接證明了有另一方十分深厚隱蔽的勢力在暗中相助。

實在想不到京城中還能有哪一家有這種本事，李仁鏘也只能從別處入手，分析誰能從中得利。

目前景帝共有八子，劉家明面上是二皇子和三皇子共同的依仗，然則根據前幾天二皇子監國的情況看，二者的合作關系已經岌岌可危。

一旦劉家徹底失去民心，這幾年在景帝的引導下，逐漸接觸士林的二皇子所受影響不大，反倒是年僅十歲的三皇子地位岌岌可危。

可是如果是底下幾個年幼皇子的母族所為，也不會把這麽大的餡餅送到大皇子身上。比起常伴帝旁建樹甚少的二三兩位皇子，蒼天素這個威震敵國的封邊大將才更像是壓在他們頭上的一座大山。

冷血殘暴，殺人如麻，又幹過屠城的破事，細算起來，蒼天素身上的漏洞遠比劉家要多得多。就算治軍無情是行軍真理，比起一個會坑殺戰俘的殺將，百姓還是更喜歡有仁義光環的儒將的。

對幾個皇子的母族來說，與其花大力氣對付劉家，費力不討好，不若強強聯合，把矛頭共同對準在帝都還沒站住腳跟的蒼天素來得劃算。

算來算去，讓劉家這麽一鬧，最大的受益者只能是正在吃牢飯的蒼國大皇子，李仁鏘百思不得其解，最後只能把事情歸結於蒼天素傻人有傻福，平白撿了個漏子上。

在西北軍將領聯合全體武將向朝廷加壓的大背景下，蒼天素小日子過得很是悠閑。他占了一個獨立牢房，通風甚好，餐餐有酒，頓頓有肉，一天兩次桶浴熱水澡。

就算沒有未來的大公主駙馬爺一天五次在牢房外面扯開嗓子嚎叫著讓他寬心，自己一定盡快把他救出去雲雲，蒼天素也能夠安然自得，舒服享受。

其實不用西北軍十幾個將領天天輪番來敲打負責執勤的牢頭獄卒，光看李仁鏘手下一天六七次來回搬運成堆軍務的八品九品文官，牢裏的小嘍啰們也不敢在他頭上動土。

李將軍給出的理由很簡單，皇帝沒有發話，鎮北將軍的官職仍然是大皇子任著，自己只是個副官，沒有權限處理西北軍高級軍務。

人家言之鑿鑿，還牽扯到還在外面打仗的軍隊，審慎司就算心有不甘，為了將來人家不把打了敗仗的責任往自己頭上推，也只能捏著鼻子忍了。

這幾天眼睜睜看著十幾個人穿梭往來，把守備森嚴的審慎司大牢當自己大門進出，外面的事情也事無巨細地一一稟報給上頭明令要嚴加看守不準與他人往來通信的鎮北將軍，預感頭上花翎頂戴將要不保的審慎司司長不知多少次呈純潔的四十五度角仰望天空，淚流滿面。

審慎司位列三司之首，哪怕上面有六部和內閣壓著，手裏的實權並不多，到底也有上三品大員的名頭——這可不是什麽小官，司長那個恨啊，苦巴苦熬的熬了一輩子，才混上了這麽個職位，屁股還沒坐熱呢，眼看著就要被攆下去了。

入獄五天來一直神情淺淡坦然自若的蒼國大皇子在看完今天的情報後，臉上笑容不變，卻將厚厚的書冊重重砸在正對面文官的臉上，不緊不慢一字一頓：“誰給你們的膽子？”

“……回主帥，這是少將軍的意思。”被李仁鏘在今天特意哄騙來的第一文官偷眼一看上面的字樣，沒有管順著額角流下來的鮮血，急忙把腦袋垂得低低的，在心底暗罵一句遇人不淑，李將軍果然不是什麽好東西。

“李仁鏘就沒有攔著他？”蒼天素看著有點著急上火，五天來第一次翻臉，臉色很不美麗。

他問話的功夫，第一文官早在心中顛來倒去，把李仁鏘罵了個狗血淋頭，硬著頭皮道：“這個……是李將軍建議的。”

蒼天素“騰”的一聲站了起來，滿臉陰森地把“荒唐”“胡鬧”打亂順序嚷了幾句，然後一屁股坐下，沈著臉揮手把人都趕了出去。

審慎司司長看著從裏面滿頭大汗下餃子似的竄出來的十幾個文官，咽了口唾沫，腿肚子直打軟。

他昨天還跟幾個同僚開玩笑說，外面的將領搗鼓多長時間能夠把他們的主帥放出去，沒有想到劉家死咬著不松口才拖了五天，眼見朝堂上風向漸漸變了的時候，少將軍一個等不及，居然直接跑去面聖了。

據上面傳來的消息，重病的景帝現在還在昏迷中，在這個節骨眼上還能趕著往槍口上撞，這些個武將當真是不怕死。

發了一通火的蒼國大皇子在所有人都離開後，盯著桌腳發了一會兒呆，坦然自若地挽著袖子磨起墨來，完全沒有了剛才人前的暴怒模樣。

——李仁鏘能迅速整理出事情的大概來，把罪魁禍首圈定在一般人根本想不到的景帝身上，果然是聰明人好辦事。

蒼天素不擔心段羽會有去無回，李仁鏘肯定提前把話都給他通好了，一旦見到了景帝的面，兩人心照不宣把戲演給世人看，這件事就算揭過了。

今天之前，外面正在觀望的朝臣肯定會猜測，劉家膽敢囚禁西北軍主帥，還大張旗鼓讓全天下人都知道，頂著罵名不肯松口，肯定有皇帝首肯授意的吧？

有這麽一種可能存在，所以西北軍諸將領這幾天在外面連連碰壁，少能看到好臉色。朝臣們因著害怕得罪皇帝，就算明知道不能寒了功臣的心，也實在不敢把事情往自己身上攬。

結果今日少將軍一見皇帝，龍顏大怒後，審慎司立馬就放人，劉家在其中一句話都沒能插上，這會兒已經被叫到禦前訓話去了，那群花花腸子多的放不下的大臣們能沒點兒猜測？

一看這個情形，分明是劉家瞞著皇帝做出來的好事——下面人看得目瞪口呆，連軍國大事都敢不經上報私自決斷，難道皇帝生一場大病，劉家就已經露出了逆謀造反的意思？

澄王爺前車之鑒歷歷在目，誰心裏能沒個算盤劈裏啪啦打得響？平日裏貪墨沒做過的不多，皇上不能一竿子打死一船人，這群人有恃無恐不怎麽害怕，但是膽大包天株連九族的事還是少摻合為妙。

這一年連番打擊下來，劉家能夠控制的大臣已經十去三四，等哪天蒼景帝再心血來潮送一頂大大的黑鍋，苦心經營了百年的劉氏外戚八成就要完全倒臺。

蒼景帝在段羽的事情上狠狠坑了他一把，違反了合作最基本原則，自覺理虧，這是在借著別的事還他當初的救命人情。

這幾天來蒼天素想得通透，心底的郁悶多少散了一點。

段羽的性子太容易讓人拿捏，娶個公主也好。公主有獨立的公主府，跟駙馬分府而居，一個月也見不了幾次，不會有充足的時間給段羽洗腦。只要少將軍心底是向著他的，段家這一大助力就跑不了。

怒火攻心的皇帝很快又陷入了昏迷，在失去意識前，命令將提拔官職的權利下放給監國的國舅與諸位大臣商議後決定。

蒼天素出獄的當天，西北軍諸將連帶著此次平叛有功的幾個將領的官職已經批了下來。他匆匆一閱，這才恍悟蒼景帝的人情原來還沒有還完。

原來你的一條命這麽值錢？蒼國大皇子看著第一行“郡王”字樣，想象到劉家此時的哀鴻遍野，面上不動聲色，樂得心尖都在打顫。

親王服是在景帝掌權的時候送的，親王府是在景帝清醒的時候賞的，現在皇上“重病在床，昏厥未醒”，監國的劉家人一上任，居然只給了大皇子一個郡王的爵位意思一下，就算他們四下嚷嚷說這其實是皇帝的意思，截斷糧草和私自扣押的前車之鑒歷歷在目，天下人也不會相信。

——然則事情的關鍵在於，這種缺德事兒其實還是真皇帝的意思。

摟住熊撲過來的段羽，心情甚好的蒼天素擡起頭啃了他一口。

劉家明知道景帝這事辦的不地道，也只能選擇忍氣吞聲。他們按照皇命給了自己一個郡王爵，為了不引起武將的反彈，只能把其他人的官職往上提。

像是原本是從二品的李仁鏘，在原本幾人的擬定中，頂多升到正二品，這次直接破格提拔，升到了從一品。

在西北軍中，受了這種好處的不止一人。

別看劉家這幾年風光無限，蒼景瀾明裏暗裏設下的限制其實不少，他們的手伸得再長，也沒敢拉攏各方將領，最多只是在文官中有超然地位。

原本朝廷中重文輕武，文官占了大半位置，現在風氣一變，武將的地位提了上來，隱隱有了超越前輩的意思。

文官中掌舵的幾個老不死一看，怎麽一夜之間孔仲尼的學生讓一群粗鄙村夫壓在頭上了呢，一個個鐵定咽不下這口氣。

——嗬，前陣子鬧了一幫事，最後全是劉家自打臉，現在還不肯消停是不是，皇上還在上面看著呢，這就敢施恩武將想拉攏軍隊了？劉家人真是壽星老上吊嫌命長呢！

而在武將這邊，李仁鏘徐償兩個老對頭此番合力對外，經過百般敲打，二十幾個武將有大半將功勞歸在了蒼天素頭上。

——又是坐牢，又是降爵，沒有大皇子受的天大的委屈，哪輪得到他們撿這麽大的便宜？眾口鑠金下，反倒忽略了劉家送來的橄欖枝。

文人們就算打心眼裏看不起莽夫，也總會有肯站出來說公道話的人，劉家只手遮天，也沒辦法讓所有人都跟著顛倒黑白。

蒼天素自己是不在乎，但是在別人看來，穿的是親王服，住的是親王府，領的是親王月俸，封的卻只是郡王的爵，上不上下不下的，就差湊成個“卡”字了，這得多麽尷尬？

今天劉家人趁著皇帝病倒，敢睜著眼睛說瞎話，明著給一個皇子沒臉，明天難道就不能沖自己下黑手？

會聯想是人的本能，大家骨子裏都有同情弱小的憐憫心，蒼天素此時以一個地地道道的受害者形象出現，旁人就算嘴上不說，對心中天平的傾斜不可能沒有絲毫影響。

官職高的也許不在乎，還在五品六品、七品八品上掙紮的官吏們，一想到自己以後的宦海浮沈還要跟一幫子狐假虎威的外戚扯上關系，萬事都要看人臉色，心裏全都惡心壞了。

在武將中沒討了好，又間接得罪了文官，劉家往後的日子恐怕不好過。

將手中的資料放下，心情甚好的蒼國大皇子正準備勾搭一下少將軍，玩點強身健體有益身心的激烈運動，外面傳旨的太監已經到了門口。

——封官是用的劉家的名義，怎麽現在皇帝又冒了出來？

在同一個人身上吃過不少癟的蒼天素登時黑了臉，一把丟開了雙目亮晶晶看著自己的少將軍，銀牙磨得響亮。

——合著昏厥了好幾天，您老人家什麽時候蘇醒還是掐著點兒的？

蒼天賜點上熏香，看著薄薄的白霧在鑄銅鎏金鏨刻精美的玉質香薰爐中裊裊升起，無聲地嘆了口氣。

旁邊的年輕公子見他意態闌珊，有些著急地湊過身去：“二皇子，您別不說話啊，明個兒就要走了，帶誰去不帶誰去的，我們一個個的都等著您決斷呢！”

“……帶誰去還不一樣？”蒼天賜看著桌上供著的明黃色聖旨，一時怔然。他真的不明白，父皇明明心中早有了決斷，何必還要多此一舉？

他一扭頭，見年輕公子坐立不安恨不得撲上來卡住自己脖子搖晃一番，坐正身子道：“堯蘭，你怎麽還不明白，父皇真正屬意的人，從頭到尾，一直是我大哥。”

“誰說的，上一次監國事件是因為他有兵權才略勝了一籌，若是您有虎符在手，能使喚幾個封邊大將，哪輪得到他威風！”林堯蘭不願他早早喪失了鬥志，咬定不肯松口，“這次皇上派你們二人一同去收回失地，才是要手底下見真章。”

蒼天賜不欲說下去，在這幾年交好的士子名單中隨意指點了幾個，看著林堯蘭興沖沖跑出去挨個通知的背影，暗暗搖頭。

都說百無一用是書生，他之前嗤之以鼻，現在腦海中冒出來的卻偏偏這麽一句。自己手中握著近百帝都的青年才俊，俱是聲名赫赫，文采風流之輩，平日裏自命不凡，居然沒有一個人能看出監國事件的關鍵點。

自己縱然虎符在手，挨個寫了指令蓋了章給幾員大將送到手中，人家發不發兵還是兩說，指不定反倒會借此咬定父皇已遭不測，命喪皇城。

遠在西北的大哥能夠坦然自若拿出皇上不肯離身的虎符，嚴格算起來他弒君的可能性比自己更甚，卻不會有一個人跳出來質疑。

幾個手握重兵的將領若然把罪名扣到自己頭上，自己也只能忍氣吞聲，拿不出丁點辦法，但是大哥身後站著的是西北十萬常勝軍，沒有人敢隨便把臟水朝他身上潑。

西北軍這幾年風頭無兩，皇帝在這個當口，若真的死了，不論他原本屬意的是哪一位皇子，最後能坐上那個位子的，只能是權勢滔天威望無邊的蒼家長子。

再說了，蒼家十代皇位繼承起碼有五代是兒子殺了老子篡位得來的，早不是什麽新鮮事兒了。別說沒有證據，就算證據確鑿，手握重權的封邊大將也不會傻到，為了一個已經死去的皇帝得罪一位未來的君主。

在當時局面混亂境況不明的背景下，還沒有明確表態的西北軍就是世上最鋒利的長矛，它的主帥所言，再怎麽荒謬胡鬧，信與不信的主導權都早已經不在幾個封邊將領的手中。

你聽則罷，不聽則打。羽翼已豐的鎮北將軍若然當真強硬起來，壓根不用在乎輿論導向，強權就是真理，這個世界，拳頭說話。

蒼天賜一直在安慰自己，大哥手上有常勝軍團，自己在帝都經營多年，在父皇的偏心幫助下，總算也有豐厚的人脈能與之抗衡，兩者的差距不會拉得太大。

“大哥也只是略勝一籌罷了。”

他手執著父皇給的戰報，看著上面一串串的數字，不止一次在心中用這句話安慰自己。

然則等到了真正較量的時候，蒼天賜才真正明白，平日裏跟著自己走的青年俊才們是大家族的希望不錯，可是到了真正關頭，沒有人會讓他們來主導家族走向。

堯蘭他們再怎麽動之以情曉之以理，族長們也不會拿全族人身家性命跟著他玩一場豪賭。蒼天賜看得清楚，一旦皇城失守，棄卒保帥的勾當幾個族長做起來也不會心慈手軟。

堯蘭，你怎麽還不明白，家族裏需要青年才俊不錯，可是家族裏的青年才俊，卻不是只有你們，千萬不要太把自己當回事。

蒼國二皇子用碗裏的殘茶滅了燃香。

自己跟朋友們誇誇其談，用一個時辰計較詩詞中一字半句得失的時候，錚錚鐵軍踏平了戚國東南部的明珠，摧毀了戚國人幾百年的驕傲；自己跟友人賭書潑茶讚嘆著滿卷遺香的時候，兩萬將士飲下杯中烈酒，在二十五倍於自己的敵人的包圍中，舉起刀槍做困獸之鬥。

在他甚至還來不及握緊的時候，四年的時光已經從指縫中匆匆流過，二者的差距，點點滴滴積累下來，何止是“一籌”二字能夠囊括得了的？

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