等到鎮北大將軍的獨子渾身大汗，徑自竄進來的時候，蒼天素正夾著一疊泛黃的紙張，將一角靠近跳躍著的燭火，將其點燃銷毀。

剛剛在武場練完刀的段羽扯了扯雜亂的頭發。他一年前已經由段德主持，完成了成人禮，正式從父親手裏領了三千士兵，走進了西北軍的權力中心。

出乎很多人的意料，許多事情上不願意動腦筋的段羽在六個月前，首次跟戚國的對戰中，玩了一手極其漂亮的疑兵記，一舉殲滅了五千多敵兵。

也正是借著這次勝仗，段德才開始了真正的父子權利交接，在眾將士的默許下，重點培養自己獨子的領兵能力。

只是讓段羽很郁悶的是，半年多來，段德是教給他了不少軍隊戰力的分配和應變突發事件的臨場兵力調動技巧，卻不再給他安排實際的對戰。

他的士兵每日比普通士兵多操練兩個時辰，但是被安排參加實戰的次數還不如普通士兵的三分之一。

段德每每在諸將會議中，面對兒子的請戰，都很幹脆地扭頭當做看不見。不論段羽私下裏怎麽跟他著急發火或者殷切懇求，大將軍都咬緊牙根，死活不打算松口。

最後還是段德的軍師，儒將李仁鏘在少將軍的一再追問下，被問得不耐煩了才旁敲側擊，告訴他說，鎮北大將軍上次被他私自帶著大皇子上戰場的事情給嚇得不輕，短時間內，他是別想再領兵出戰了。

段羽聽了之後覺得萬分委屈。

他爹爹一開始的調查結果是，敵軍只有兩千人，這才放心地讓他的三千士兵上陣練手。沒想到正巧戚國雍星陸軍抵達元黎城，兩萬軍隊一由整化零，跟他對上的人由三千翻了一倍還多，兩邊列陣排開的時候，已經成了六千五百人。

要不是親親準媳婦收到消息，急急忙忙化裝成普通士兵，跟著一支補給部隊偷偷跑到前線，自己八成要交代在那了。

你做老子當將軍的，不先反省一下自己的失誤給兒子給下屬帶來的巨大危險，居然還要怪罪人家不顧危險跑去救了你兒子，有你這樣的嗎？

蒼天素聽了他的抱怨，支著下巴沒有應聲。還需兩個月左右，大批災民就會流入元黎城，而要施行自己剛剛跟大將軍定下的計議，沒有二十幾個將領親自帶領幾百撥為一組的士兵上陣，幾乎是不會看到效果的。

段德平日裏用得順心順手的將士加起來一共還不到二十個，到了那個時候，段羽是一定要上陣的。如果沒有猜錯的話，這兩個月來，軍營裏也一定會發生大規模的人員調動。

冷眼觀察了自己手下的軍士數年的段德一定會在大戰前夕，徹底來一次大清洗，將志大才疏的，不堪重用的，不能信任的，統統從軍隊裏踢出去。

太可惜了。蒼天素笑著給段羽遞上一方雪白的手帕。自己這次想要偷溜出去，恐怕就沒有上次那麽容易了。

他低下頭，從袖子裏抽出來一疊花紋繁雜的紙張，提筆給趙六寫了一封信，折疊後封入袖珍竹筒中。

段羽見狀，顧不得喝水解渴，急忙跑到外面，拿出鴿哨，用力吹了一會兒，獻寶般將飛來的鴿子輕輕放到蒼天素手中。

信鴿揚起翅膀順風而飛，翅膀扇動間，三四片潔白的羽毛在空中緩緩飄落，成之字形曲折纏綿的依依落地。

蒼天素仰頭看它飛遠，聲音輕輕，語調和緩：“我這是這個月第幾次跟趙六聯系了？”

“我想想啊，”段羽伸手抹掉滿額頭的汗水，聳肩答道，“大概是第七次吧……要不就是第八次……”

蒼天素聞言，彎腰將地上的羽毛撿起來，揚眉給了他一個淺淡的笑容。

八十多天後，戚國駐兵地元黎城發生了重大事變。

先是軍隊一條隱蔽的重要運糧線被難民發現，空著肚子趕了好幾天路的難民一哄而上，大肆搶掠，以傷亡近千百姓與數百運糧兵結束。

接著，二十幾隊身著戚國士兵兵服的軍士手持刀槍，隊長自稱執有此地鎮城將軍梁威基的手令，來到糧車被劫的地方，打著“刁民難服”的口號，進行了慘無人道的屠殺。原本在附近暫時駐足的災民十死七八，傷亡慘重。

本來糧車被劫的事情已經夠讓齊國將軍頭疼了，誰知道突然間又出了軍隊屠殺百姓的事情。國都來的監軍一道上表，將兩件事原原本本回報到上級那裏，要不是朝中有過硬的人為他說話，皇帝非得下令取他人頭以平民憤。

梁威基快要瘋掉了。大批糧草被劫，單憑現在軍隊裏儲備糧食以及其他幾條運梁線，恐怕不足以維持馬上要來的大戰。

收到消息後，他確實為此事大發雷霆，也確實對那批膽敢搶劫糧車的刁民產生了殺意。

但是梁威基很清楚，這簡直是肉包子打狗有去無回，糧食已經是不可能追回來的了，更別說搶完就幾人一組擡著米袋跑走的所謂難民已經混入人群中不見了蹤影，就算下令找尋罪魁禍首也不會有什麽結果。

天災之下，國家不能夠拿出恰當的章程為百姓分擔，反而一層一層克扣賑災錢糧，逼著百萬民眾不得不棄家流浪，已經讓很多人不滿了。要是他此時再濫殺無辜，簡直就是在把所有人趕上謀反的道路。

只有把這件事硬生生咽下去，苦處自己知，抓緊時間向朝廷申請再發一批糧草下來才是目前唯一的解決辦法。

那所謂的屠殺指令，根本就不是梁威基下達的。可是沒人信，自稱他親兵的人裝備從頭到腳與他的真正親兵沒有任何不同，正規軍隊的服飾尤其是親兵的服飾都是特制的，在許多細節上都有細致要求，旁人很難模仿得如此相像。況且，就算是敵兵栽贓嫁禍，也不可能有如此龐大數量的一批人在交戰時節穿越守備森嚴的邊境，悄無聲息地進入敵國。

他氣急，撥人手下去探查此事，結果二十幾人剛出了軍營，全部被憤怒的民眾用亂石砸傷，要不是退得快，八成又得出人命。

梁威基只得加派人手，一百人全副武裝，大張旗鼓去辦這件本來應該隱蔽進行的差事。誰料這次更慘，上次長了教訓的難民在幾個臨時頭領的按壓下，等百人走出幾裏後才包圍上來，斷了他們的後路。

紅著眼的百姓一看，這群人的衣著打扮怎麽跟殺人的那群豺狼一模一樣——難道那個喪盡天良的將軍是派他們來為上次那二十幾個兵報仇的？——頓時一個個怒不可赦，石頭土塊，木棍鐵錘，一股腦地丟了上去。

一百惶惶的士兵對陣幾千憤怒的災民，下場很明顯。

梁威基氣得摔了杯子。案子查不了了，他只得命人通知諸將，想要先跟自己人把事情說清楚。結果到了平時召開會議的時間點，空蕩蕩的軍帳裏只有自己跟平素最信任的副官坐在位置上大眼瞪小眼。

冬日裏急得滿頭大汗的梁威基急忙挨個上門訴說自己的無辜，指天畫地，發毒咒表清白。

好不容易讓小部分將領相信了自己，另外大部分也多是半信半疑了，好幾天未合眼的他才有心情閉上眼小憩。

凳子還沒坐熱呢，有士兵匆匆忙忙來報，說他平素最信任的副官，昨日唯一來參加會議的將領被人襲殺在自己的軍帳裏，兇手是在軍營外圍埋屍體的時候被巡邏的小兵發現的。

幾個穿著梁威基親兵衣服的人見事情敗露，二話不說，當場咬舌自盡。

覺得諸事蹊蹺的大將軍趕到副官軍帳，就見裏面站滿的將領一個個神色古怪地看著自己，一個跟他向來不和的副將軍更是直言他這是殺人滅口，好不要臉。

梁威基勃然大怒，最後在眾將領的一致要求下，派自己的親兵在大家的監督下，仔細搜查了一遍副官的軍帳，分明什麽東西都沒有搜出來。

結果那個副將軍還不滿意，要求讓幾個普通士兵搜一搜大將軍的身，好當真證明他問心無愧。

在自己的軍隊裏被人這麽逼問，梁威基怒不可遏，但卻也知道，不這麽做難以讓他們真正信服，只得點頭同意。

那個副將軍隨手一指一個外圍站著觀看的普通兵仔，示意他上前來。那個新兵看看大將軍臉色，又為難地看了看諸將，只得打著哆嗦上前搜身。

他摸到梁威基腰帶的時候，抖得更厲害了，心驚膽戰地從裏面掏出來一封拆了封口的信。

上面是梁將軍詳盡地指示自己的副官如何如何挑選信得過的人手，如何如何分配兵員，如何如何給那群不識好歹的刁民一個教訓。

字，經核對，確實是大將軍親筆所書，臨末，還印著大將軍從不離身的私印印痕。

新兵最後在一幹覆雜的目光中，慘白著臉，又從梁威基的甲胄裏掏出了那枚私印。

幾個將領傳著看了看那枚私印。上面印泥的紅痕已經幹了，分明是最近幾天並沒有用過的模樣，看樣子，上一次使用應該是五六天前——恰好是士兵屠戮百姓的時間。

做完這一切，沒見過此等陣仗的新兵終於忍不住了，腿肚子一軟，摔倒在地上，尿液順著就流了下來，竟然嚇得失禁了。

副將軍看了看嘴唇鐵青的梁威基，又嫌惡地掃了一眼那名新兵，一揮手，圍觀的小兵急忙上來幾個人，半擡半架，將那名新兵帶離了人群。

年輕的新兵被幾個兄弟放到地上，看著自己濕淋淋的褲子，二話不說，張大嘴就哭了出來。

送他來的幾個小兵都嚇了一跳，其中一個上前拍了拍他的肩膀：“餵，你長點志氣，不就是被大將軍瞪了幾眼嗎，至於嚇成這樣？”

“呸，他算什麽大將軍，你看看他幹的還是人幹的事嗎？！”另外一名士兵重重啐了一口，惡狠狠地罵了一句。

新兵用手背擦了擦臉，可是眼淚還是不住往下掉，哽咽道：“我才不是為著他瞪我……我的家鄉也遭了災，軍營現在跟外面消息不通，還不知道枉死的人中有沒有父老鄉親們……這次鬧災這麽嚴重，我的老母老父還不境況知道怎麽樣哩……”話未說完便泣不成聲。

一時間幾個人都有些唏噓。

天情如霜，世事無常，誰家能保證自己居住的土地永遠無旱澇災害？就算這次沒有遭罪，但是說不準什麽時候，要是輪到他們自己的家鄉受災，再遇上個梁大將軍這樣的，千裏迢迢跑來避難的親人們還不定怎麽被他們視為救命稻草的士兵們弄死呢……

“得，小兄弟，你自個兒靜一會兒吧，我們還要趕去看看這事怎麽處理。”這事鬧成這樣，最後肯定要給個說法。

新兵在抹淚的間隙，將手背輕輕擡起，用眼角餘光打量了一下四周，見沒人了，才從地上爬起來，滾到一旁的稻草堆裏，從裏面掏出一套幹凈的六品軍官服和一個令牌。

嗯，必須要趁著戚國人還沒有回過神來，抓緊把唯一的證據銷毀掉，趕緊脫身才好。

他迅速換了衣服，將臉上的眼淚鼻涕抹幹凈，大搖大擺地走到那個副將軍的營帳前，很倨傲地沖守著的衛兵出示了一下手中的令牌。

借口來取東西的士兵從香爐裏把燃著的香拔出來碾碎，又小心地將香爐裏最上面的一層香灰都倒出來，盡數塞在嘴裏吞咽了下去。

星晴香如果不遇上邊疆將士們常喝的燒刀子，只能是一種氣味平淡具有安神功能的草藥罷了。可是兩者一旦碰上了，就變成了名副其實的斷魂香，等到一個月後，潛伏已久的毒一發作，就能送你上西天。

壓在頭上十幾年的梁大將軍終於被除去了，想來那位嗜酒成性的副將軍今天晚上一定會心情大悅，縱然不會表現的多麽明顯，也多少會獨自喝上幾口，慶祝一番。

千萬不要怪我啊，我也不想做過河拆橋的爛事。但是誰讓那位蒼某人認為你的謀略能力不比梁大將軍差多少呢？

不過你也是罪有應得，為了自己上位，居然接受了死對頭的計策，幫著對方陷害己方大將，不說賣國，反正通敵罪是有了。

他走出營帳，回到先前換衣服的草垛，換回滿是尿騷味的臟衣服，將新的那套燒成了黑灰。邊城的風一吹，地上那堆灰燼就順風吹散了。

不到半柱香，已經是幹幹凈凈，一點痕跡不留了。

新兵很得意地用指腹磨蹭了一下鼻頭，吸了吸濕著身子在風中凍得流下來的鼻涕。

六爺做事，向來是頭尾皆顧，哪用你蒼天素一個月九封信地提醒我種種細枝末節和註意事項？

阿……阿嚏！

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