第二天早上起來的時候，艾文發誓自己將終身禁酒，因為他的頭疼得要爆炸。他像一個游魂一樣從床上爬起來，滿屋子溜達，試圖想起來昨晚回家之後發生了什麽。他直覺其中有一件特別重要的事情，但他想得頭要炸了，也只能想起自己組裝假肢的那個小片段。

最後還是瑞安說：“是你想好你的季度報告要寫什麽了。”

艾文：“呃，那我要寫什麽？”

瑞安：“你沒有告訴我，只說我“應該知道你要寫什麽”。”：）

艾文：“……”

然後他徹底想起來了。

“我要寫羅塞爾研究所的事情。”他來回拍打額頭，“就是這回事，我現在就去給主編回個話。”

事實上，艾文剛這麽說完，就自己把這事兒給忘了，一個星期後才想起來。這可真不應該，不過情有可原，畢竟這段時間艾文忙得像陀螺。他仍然帶著瑞安到處跑，這回再也不會有蟲懷疑他的腿是假的了，因為他拿回了屬於自己的機械腿，跑起來比風都快。一周之內，他跟著伊爾加的那輛快車連軸轉，回去再修改稿子，然後和主編吵架。

艾文挺喜歡主編的，畢竟對方是為數不多在和他熟悉後能和他偶爾吵吵的蟲。

從某些程度來講，他也有點像霍登。嗯……至少主編的的年齡和霍登差不多大。

和主編互懟的日子對艾文來講相當愉快，而從某種程度上來看，此事也提高了艾文的工作效率。他馬不停蹄地寫稿和改稿，中途終於想起來關於季刊的事情，又打電話過去和主編報備。艾文自知這是個敏感話題，而且可能寫出來討不到多少好處，為此準備了一籮筐理由以試圖說服主編。

不過令他驚奇的是，主編答應得非常爽快。

“您可以試著寫寫。”他這樣說。

於是艾文開寫了。他寫的充滿豪情，期間又查閱許多資料，力圖讓自己配得上主編給自己的工資。查完資料後他才發現羅塞爾的研究其實不是什麽獨樹一幟的東西。星火技術在主星已經出現了一段時間，許多企業家都想好好利用它賺上一筆什麽的，所以圍繞著它展開的各類研究層出不窮。除了羅塞爾的研究所，還有至少一打研究所也在研究類似的課題，研究手段也差不多，唯一的區別就是因為羅塞爾的研究所裏有專科研究蟲員坐鎮，所以進度把其他公司拋在後面一大截。

艾文當然知道那位專科研究蟲員是誰。

但他假裝不知道，以方便自己繼續心平氣和地看資料。他認為羅塞爾的研究所是不可能再對他敞開大門的了，於是他選取了另一個可以實地考察的機會，在另一家公司為了拉攏投資而舉辦公開日的時候做伊爾加的車前去拜訪，被比利錄下了他和公司所有蟲的一段談話。最後他回到自己的宿舍，終於完成了第一稿。

他立刻把稿子念給瑞安，又做出少許修改，然後發給了主編。

一刻鐘後，他收到了主編的回覆：

【您是怎麽做到寫出這麽多錯別字的？】

【但除此之外，寫得不錯。我稍後致電詳談。】

有了主編這句話，艾文感到自己有了定心丸。隨後又是幾天暗無天日的改稿，最後艾文差不多把所有內容都刪了，然後按照原有的意思用不同的句型重寫了一遍（主編：上次我就想說了，您不是學寫作出身的吧？事實上，有許多句式的用法需要註意，因為它們會造成一些不必要的……）。其實他有幾天特別討厭主編，但等主編拍板確認艾文的稿件已經完美，可以通過後，他又開始把主編當朋友了。這麽一堆事情前前後後折騰了近兩個月，期間艾文又有幾篇稿子發出，反響不錯，但正如他本蟲所料，民眾對他的興趣開始漸漸降低，而那些文章的反響全部不覆第一篇的討論度。

事實上，那篇文章現在還在【驚！本年度令民眾過目難忘的新聞稿集錦】裏掛著呢。

很快他們就要掛上第二篇了。

因為艾文的第二篇文章也要發表了。經過了幾次發表經歷，他已經不太會像第一次那樣緊張了，再說春暖花開，的骨骼也不會像冬天的時候那麽僵硬。發表的那天早晨艾文舒舒服服地坐在伊爾加的會客室裏喝咖啡、吃餅幹，主編坐在對面，滿面嚴肅地看著電腦。

“您不想第一時間看見自己的季刊文章發表嗎？”主編問，“那和之前的性質可不一樣。”

“我準備先好好把早飯吃了。”艾文說，“然後我準備做一做心理準備，畢竟這次的話題比較特殊，民眾可能會覺得我在杠星火技術。”

主編聳肩：“但我們如何區分“杠”和批判性思維呢？”

艾文繼續吃餅幹：“我們沒法分清楚，那才是最棘手的部分。”

然後主編不說話了。艾文看看時間，覺得應該是新聞已經出來，而主編在仔細地分析數據。其實那不是他的活，但主編本非常重視這次的季刊文章，所以除了數據蟲那邊的報告之外，他自己也會稍作分析。

“怎麽樣？”艾文喝完最後一口咖啡，忍不住問。

他之所以仍然不自己打開光腦，是因為主編的表情一時間顯得非常扭曲，看起來一副激動過度的樣子，但艾文不太好判斷那究竟是高興的激動扭曲，還是不高興的激動和扭曲。他仔細研究了一會兒，終於把視線從主編臉上挪開了。不過不是因為他改變了主意，而是因為他自己的光腦也響了。

艾文一低頭：

【熱報！繼「假腿」之後，雄蟲艾文再次寫出驚言論。點擊就看：「是希望之火，還是……（已省略）】

艾文：“！”

好家夥，在主星寫稿子這麽容易爆嗎？

這回他已經顧不得什麽心理準備了，因為好奇心戰勝了一切，他一定要看看這回他是以一種什麽姿勢爆上新聞首頁的。他的標題就懸在那裏：【是希望之火，還是虛幻的烏托邦？】艾文趕緊點進去，先被裏面五顏六色的標識亮瞎了眼。他定睛一看，原來在自己稿子發出來的不到十分鐘內，已經有另一家搶占先機的報社將艾文的文章進行了分析，並且以不同顏色打出標識。

與此同時，另一篇文章也擠上了首頁。它倒沒有那些花花綠綠的內容，只是用更加簡潔的語言，把艾文的文章進行了重新編寫和整理，最後提取了幾條核心思想：

1. 星火技術運用於假肢，從理論上將為殘疾群體帶來不可估量的好處。雖然它將不可避免地以高昂的價格上市，但它能夠帶來的將遠超於金錢的衡量。

2. 然而，在當今蟲族社會，資料顯示殘疾蟲中僅有8%為雄蟲，剩餘92%為雌蟲。而在這92%的雌蟲中，15%是因為先天或後天意外而殘疾，有渠道取得高檔假肢並接受妥善治療的、富足家庭中的雌蟲，而85%的殘疾蟲是內戰與貧困交加的衍生結果。

3. 換而言之，等到星火技術能夠成功和假肢產業合並，它也難以同其初衷，把技術推廣給需要的蟲，讓貧苦的殘疾蟲過得更好。事實上，它只能讓雄蟲和那些富足家庭的雌蟲過得更好，並且就此成為這些群體的進一步特權，從而再次拉大主星原本就極大的階級貧富差距。

4. 另一件需要註意的事情是，在當今各個研究所中，都招募了來自主星各個貧民區的雌蟲。他們自願接受來自研究所的報酬，代價是被切除健康身體部位，而換上機械肢體。經過筆者咨詢，雖然研究期間，各個公司會讓這些蟲佩戴舒適的機械假肢，然而一旦實驗宣告結束，機械假肢將作為模型回收，公司只承諾提供給這些志願者蟲“其他最高規格的假肢”。

也就是說，這些蟲將為了一份在他們看來不菲的報酬，終身殘疾。

聽起來非常殘忍，但這種志願招募是合法的，因為期間沒有逼迫產生。參加實驗的蟲自願接受研究所開出的條件，並且自願簽署協議。然而根據進一步探究，自願加入實驗的蟲中，91%處於主星標準下的極度貧困區；56%家中有重病親；34%遇到了必須用金錢解決的緊急問題。即，這些“自願簽署協議”的志願者中，大多並沒有其他選擇。

在這樣的情況下，筆者認為有一個問題值得討論，即在這樣的情況下，志願招募真的是雙方都完全自願的嗎？

一只蟲，在怎樣走投無路的場景下，會願意為了一些酬金，永久地毀壞自己的身體？

這些公司大多位於自由黨蟲旗下。而據筆者所知，自由黨已經承諾，會關註邊緣蟲的命運。

既然如此，當裂縫已經出現，我們期待被忽視的蟲也會得到重視。

當然，筆者相信，自由黨和相關公司不會讓民眾失望。

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