“這個怎麽樣？”店員蟲問。

這是艾文第一次真的上門去讓店家給他定做假肢。上一次他和瑞安表情嚴肅、態度不明，再加上當時身上的還是霍登給他的機械假肢，並沒有蟲懷疑艾文的假肢是給他自己的。然而這一次大不相同了。艾文和瑞安走進店面，讓來服務他們的蟲簽署了保密協議，然後當著那只一直用好奇目光看著自己的蟲的面拆掉了自己的左小臂。

店員蟲：“……”

他當時看起來就是一副很希望暈過去的樣子。

不過他一定是受過專門訓練的，因為很快他就恢覆了正常，開始妥帖地服務假肢購買者。他拿走了艾文提供的數據，不斷詢問一些問題，然後根據他的要求進行調整。等到一切就緒，店員蟲請他們稍等，而他走到後面的一個小工作間，那裏一臺神奇的機器將根據之前提供的內容吐出一副新鮮的假肢雛形。

在他走出去的時候，艾文趕緊看向瑞安：“現在幾點了？”

“才早上七點多一點。”瑞安把光腦拿給他看，“主編說你的稿子要八點才放出來。”

艾文哦了一聲，開始緊張地抖腿。

五分鐘後，店員蟲還是沒有回來。

艾文：“那個，現在幾點了？”

瑞安：“……七點一刻。”

艾文嘆了一口氣，抖腿抖得更厲害了。

“我總覺得哪裏不是很對。”他突然說，“你說，這是一個好主意嗎？由我來寫米克的稿子？我總覺得，會引發出什麽亂子，總有一種不祥的預感。”

“怎麽會呢。”瑞安說，“不會有其他蟲寫得比你的更好了。再說，那是經過主編審查過的，連他都說你是少見的撰稿奇才，你大可不必擔心。”

“那我就不擔心了。”艾文又抖了一會兒腿，最後改成整個身子頗有節奏感地左搖右晃，“現在幾點了？”

“七點十八。”

艾文陷入了絕望：時間突然變慢了。

好在店員蟲很快拯救了他。他帶來了新鮮出爐的定制假肢，讓艾文先試一下，再根據需求進行小小的微調。如果一切合適，假肢會被統一運去上色，再寄到艾文的住處。

艾文開始試假肢。

他本以為這種事情很快就能結束，但事實上，那副假肢最後回爐微調了不說十次，也得有個七八次。看到店員蟲跑來跑去的時候艾文心裏還有點不好意思，於是在四處小細節上調試結束後，艾文決定得過且過。然而這個時候，換成瑞安變得吹毛求疵起來。在艾文弱弱地表示雖然胳膊肘那裏還是有點磨皮膚，但並不礙事的時候，瑞安嚴厲地看著他。

旁邊店員蟲驚恐地看著他們。

可憐的蟲，繼意識到艾文是只殘疾蟲之後，他又受到了一點沖擊，而更令蟲難過的是他簽了保密協議，這些讓他震驚的事情他連日記本上都不能寫，希望他不要被憋壞。這家假肢店服務過不少雄雌夫夫，但從來沒有出現過今天這樣的情況。首先，那些需要假肢的都是雌蟲；其次，當那些雌蟲換上假肢後，都會第一時刻詢問自己雄主的意見，而後者往往點一下頭，然後顧客們就可以退場了。

這還是第一次，這只店員蟲遇到顧客調試這麽多遍。

當然，這是情有可原的，畢竟雖然他想破了頭也沒想出來是怎麽回事，但這回的殘疾蟲士是雄蟲。他對於這只叫艾文的雄蟲也略有耳聞，畢竟他經常上新聞。然而等這次意外地親眼見到，他才發現自己對這位公眾蟲物的了解是如此之少，以至於他雖然知道艾文結婚了，卻不知道他為什麽這樣做；以及雖然他身為新聞中拯救了自己雌蟲的蟲，居然還能夠容忍他的雌君公然瞪他。

不過既然兩只當事蟲看起來並不覺得此事有什麽不對，店員蟲還是保持了沈默。事實上，那只雌蟲瞪完後看起來就有點不自然，期間還悄悄瞥了自己一眼。倒是艾文本蟲說：

“好吧，聽你的。……麻煩這個地方再磨平一點，一點就好，千萬別過了頭。”

在店員蟲拿著假肢出去前，他聽見兩位顧客中，其中一蟲的光腦響了一聲。

然後艾文很高興地說：“是不是發出來了？時間過得真快！”

在回去的路上，艾文一刻不停地看著光腦。他對自己的那篇新聞稿是如此上心，讀了好幾遍，不停地和瑞安抱怨他有一個措辭用得不妥當，也難為瑞安還能忍受他如此長時間無意義地叨逼叨。等艾文看累了，他決定在車上小睡一會兒，因為他這幾天都一心撲在那篇稿子上，改了八九個不同版本，希望把它能夠做到完美。他前一晚甚至還熬了夜，頂著黑眼圈和主編爭執了兩個小時，才敲定了最終稿。

然後他就躺下了。

而正如每次艾文在床以外的地方睡覺時一樣，他又做了個夢。這次的夢內容同樣十分怪異：首先是他和瑞安一起開車去取假肢。假肢當然非常完美，他戴上它，吃驚地發現裏面竟然也有機械骨骼。當艾文興致勃勃地研究它時，突然他感到右臂裏有東西……這就不太妙了。他連忙讓瑞安幫他看看，而瑞安說：天哪，艾文，為什麽米克的硫酸星球在你的機械臂裏？

好問題，艾文也想知道。他拆不下來，只好和瑞安一起走到街上，希望沒有蟲會註意到這個無足輕重的細節。然而事實上，街上每一只蟲看見他後都情不自禁地停了下來，用一副見了鬼的表情盯著他看，看的艾文心裏直發毛。這個時候那顆星球開始流出迷你氣角蝠……

艾文大驚失色。

艾文大驚失色，並且坐了起來。

“怎麽了？”瑞安問，“我們還有一小會兒才到呢。”

不知是否是夢境後遺癥，瑞安的表情顯得和平時的相當不一樣。艾文一時沒看出來那是好是壞，於是下意識問：

“你又是怎麽了？是自由黨來追殺我了嗎？”

瑞安看起來被他的問話嚇了一跳。

“不，沒有自由黨。”他舉起光腦，“是你的稿子，它上新聞頭版了。”

艾文：“等等，什麽？”

他當場彈跳起來：“讓我看看！”

只見首頁新聞上已經有一個標題標紅，上面寫著：【雄蟲艾文再次令蟲大跌眼鏡。點擊查看……】

艾文深吸了一口氣。

然後他點開了它。

新聞忠實地描述了自從伊爾加報社的文章看刊登出來後，民眾的反應。那本是一個平凡無奇的平靜早晨，直到四家報社爭先恐後地發表了他們對米克的采訪——他先後答應了這四家。四家報社側重點都在庭審上，問的問題也不可避免地大多相似，只是在前三家報社裏，問題大多圍繞著米克後續的藝術生涯和他未來的政治立場，以及他對聯邦法律有什麽建議。

而在來自伊爾加報社的第四篇文章裏，則出現了一些新的東西。

首先，它的題目看起來和庭審沒有一點兒關系，因為它是這麽寫的：

【失聲的米克：假腿還是其他？】

這個標題非常有欺騙性。按理說讀完了三家報告，大多數蟲已經不再對第四家感興趣了，但據大多數看到它的蟲來講，這個標題一出現，他們心裏就咯噔了一下，於是立刻想看看到底是怎麽回事。米克和假腿有什麽關系，難道他殘疾了嗎？

然後，他們就會看到，文章下面有一張嚇蟲的大圖。

這是在經過當事蟲允許的情況下，伊爾加刊登了那尊半成品【歡迎來到主星】。圖片拍得非常清晰，調色完美，達到了讓蟲一看就渾身顫抖的地步。他們繼續往下看……嗯，剩下的部分就簡單許多了，大多是簡潔明快的訪談回溯，這部分其實沒有什麽新奇的。

然後是關於藝術的部分。

這部分除了特別介紹了那座新作品之外，也沒有什麽特別新奇的。

新奇的部分在最後。

文章中寫道：

「如果不能體會米克的過往作品，就很難意會他如今的創作。他並不過多解釋那尊【歡迎來到主星】，即使我指出其中富有塞爾維亞星特色的氣角蝠和利翅蝮蛇，他也只是報之一笑，並未承認其意圖。新作品不免令筆者聯想至米克一年前的作品【假腿】，那是他希望超越雄父帶來的光環的希望之作，時至今日，不知是否已經煥發了新的含義。

【假腿】給我們的對話帶來了意味深長的結尾。如果馬修是米克的假腿，那對於他的另一個雄子來講，他將以什麽形態存在？倘若我們認為，米克的假腿令他懸空，而同樣的假腿以陰差陽錯的方式將它的另一位使用者不斷推向未知的命運，那麽對於這兩位來講，究竟誰更幸運？

最後，談話引出更加值得探究的問題：當假腿不覆存在，以不同方式使用過它的二蟲是使用者又將面臨什麽樣的命運，而脫離假腿，他們是否能夠逃離它的限制，又將以何種狀態繼續生存？

我們將對此拭目以待。」

大多數蟲反映，讀到這裏的時候，他們感到很迷惑，因為第一遍閱讀的時候，他們差不多都沒有看懂。又讀了兩遍後，他們開始漸漸明白了，於是不僅感嘆撰稿蟲的大膽。一次性把米克和他的半血兄弟相提並論，是否會激怒兩方中的任意一方？

於是他們繼續往下看。

到了此時，他們終於看到了撰稿蟲的名字：

X年X月X日，艾文。

這個發現太驚蟲，他們全都瘋了。

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