法庭的結果倒是沒有什麽意料之外的部分。艾文坐在證蟲席上，感覺這一天過得像是在做夢。眨一眨眼睛，輪到他講話：嗯，是的，我保證我說的都是真的。然後不需要他講話了，兩邊律師輪流講話，最後法官的錘子落下來：

雄蟲馬修，因為涉嫌謀殺自己的雌君和雄子，被判有罪。

艾文呼出一口氣，立刻往旁聽席上看去，直到看見瑞安才放松下來。

這大概是瑞安在這段時間內第一次重新出現在類似的公眾場合，在外面就有蟲想要攔住他們拍照，但瑞安表情非常冷淡地，把他們拒絕掉了。

艾文移開目光，在法官宣布庭審結束後，開始收拾自己的東西。

然後他匯入蟲流，飛快挽住瑞安的手，準備兩只蟲一起從特殊通道往外走。艾文正要這樣做，突然發現從不遠處有一只雄蟲在向他走來。起初他還不明所以，但當對方走近，他才確信對方是直直向著他走來的。那只蟲也是雄蟲，個子和艾文差不多，戴著花邊眼鏡，穿帶金線的西服套裝，看起來非常像個藝術家。

艾文以為他要說什麽，但他只是走到艾文面前，看了他一會兒，仿佛欲言又止。

然後這只藝術家蟲也消失了。

這個小插曲過後，艾文終於和瑞安一起上車回家。在關上車門的時候，艾文突然一拍大腿：

“我想起來了！”

“你想起來什麽？”

“那只雄蟲。”艾文轉過身，表情非常困惑，“他是馬修的另一個雄子，我的兄弟米克。我以前在新聞上見過他的，奇怪，他今天在法庭上嗎？反正證蟲席上沒有他……也不知道他要跟我說什麽。”

的確奇怪。米克很可能非常恨他，也應該說些尖酸刻薄的話，但他就是一個字也沒有說。

“不過他確實是個藝術家。”艾文補充，“至少新聞上是那麽說的。說不定他還認識我們宿舍裏做風鈴的那位藝術家呢。”

但總而言之，這一件事情就此結束了。接下來艾文要繼續在研究所上班，雖然想到那些不公正的交易和貧窮無奈的實驗雌蟲令他內心憂郁，但他不過是一只小蟲物，在這上面沒什麽發言權。

“再說，一切已經發生了。”艾文說，“那我最好還是盡量高效率地搞研究，減少他們的痛苦。”

他們正在車裏說話，艾文的光腦突然又響了起來。

可能是霍登的新信息。

艾文立刻打開光腦，看看這位霍登有何高見。然而令他疑惑的是，這次的發件蟲並不是霍登，而是……一位匿名蟲？

艾文再三確認，發現信息來源確實是一堆亂碼。

他小心翼翼地打開了它。

只見匿名信息的第一行寫著：

【尊敬的艾文雄子，下午好。】

【我是您演講的一名小小聽眾。通過您的言辭，我不難聽出您的政治立場，即您是自由黨的忠實擁戴者。】

【我曾經也是自由黨的忠實擁戴者。】

【直到幾天前，我無意間破獲了一點小小的秘密……我希望將它和您分享。】

艾文的神色立刻嚴肅起來。他把瑞安也叫過來一起看，兩蟲同時在這一行字上停下，相互看看，表情都非常緊張。

【當然，我並不希望您被過於覆雜的新信息淹沒。所以我只先向您拋出一個小小的問題，您可以很輕易地找尋關於它的答案。在那之後，您一定會浮現出更多疑惑，到了那時，就是我們共享秘密的時刻。】

【您準備好了嗎？】

【下面，就是我要詢問您的問題：】

艾文深吸一口氣。

【曾經拯救了塞爾維亞星的機甲阿爾法，如今在何處呢？】

……然後艾文楞住了。

“機甲阿爾法？”他茫然地看向瑞安，“它還能在哪兒，它不是在……軍營的機甲基地裏嗎？”

瑞安的臉色倏地沈了下去。

“但此蟲言外之意，是它已經不在那裏了。”

“他說我能查到。”艾文若有所思，“我來看看。”

他立刻打開光腦的公共搜索區，查詢「機甲阿爾法」，然而大多出來的資料都是它多年前如何被成功建造，如何被議員力排眾議送到塞爾維亞星，如何在一個月前的那場大戰中拯救了它。

艾文放下了光腦，“既然不在這裏，那就……”

他突然看向瑞安。

“羅塞爾先生的內部網絡！”艾文激動起來，“我怎麽會忘記了，機甲和羅塞爾先生和霍登息息相關！他們肯定對它又做了什麽……”

艾文說到這裏，語氣又憂郁起來。

羅塞爾先生和霍登對阿爾法做了什麽呢？

根據匿名蟲的語氣，那好像不是什麽正面的事情。

但既然匿名蟲是匿名蟲，又選擇了大選之前這樣第一個微妙的時間段給艾文發送匿名信息，是否說明它在挑撥離間？

“我決定還是先去看看。”艾文說 ，“我待會要直接去一趟辦公室。你陪我一起去吧？”

瑞安有些猶豫，“我去可能不合適。”

“你可以在一樓的公共區等我。”艾文出了個主意。這時候快車終於破開了堵車的洪流，帶著他們抵達了辦公區的地層。艾文立刻上樓，進入自己的小辦公室，打開了電腦。

他輸入：「機甲阿爾法」

然後艾文開始一條條查看。

其實不需要一條條查看，因為那些搜索結果依照時間而現實。艾文點開最近的一條，讀了半天，發現那是空運相關的編碼。它的意思是……一周前……機甲阿爾法……已經成功被運回主星？

艾文吃了一驚。

機甲阿爾法放在塞爾維亞星軍營，差不多是鎮營之寶。雖然自己近期是不可能再回去給它當電源了，但霍登不可能瘋到不留後手什麽的。

既然如此，把它運回來，又是為什麽呢？

艾文托腮思考半晌，慢慢打開手腕上的光腦，看著那條匿名信。

正當他這樣做的時候，界面突然一亮，伴隨著“滴”的一聲，在空寂的室內格外響亮。

【尊敬的艾文雄子，下午好。】

【您已經看到我想暗示給您的內容了嗎？】

艾文打字：【機甲阿爾法已經被運回主星？】

【是的，雄子。】

【在您看來，這是因為什麽呢？】

艾文遲疑著：【我認為是為了檢修。】

【哈，哈，哈。】

【希望如此，雄子。倘若是那樣，那就太好了。】

【如果不是……我發現了這個秘密。】

艾文：【你到底想告訴我什麽？】

【——文件傳輸中——】

【文件「阿爾法·file」已送達】

【仔細閱讀吧，雄子。】

艾文點開了文件。

那乍看下來實在是再平凡無奇不過的一份文件，是阿爾法的設計圖和內部構造，包括一系列材料清單，最後是參與者們的聯合簽名。其中有一個地方勾出了一個紅圈，上面標記著：

【Sn2物質（**）】

艾文皺了皺眉。

他從來沒聽說過什麽Sn2物質。再說，（**）是什麽？

他突然想起內部通道裏也可以直接查閱機甲資料。他點開那裏的阿爾法設計圖，發現是幾乎一模一樣的文件，至少所有沒有圈起來的部分都差不多。

而兩份文件唯一的區別是：來自匿名蟲的文件裏提到了【Sn2物質（**）】。

而在存檔中，【Sn2物質（**）】本該所在的位子是一片空白。

甚至，假如艾文仔細地看，那麽……這一行字是被塗掉了。

艾文蹙眉：【這是什麽意思？Sn2物質（**）有什麽特別的嗎？】

【那就不是我的職責了，雄子。】

【我相信，您的雌蟲會代替我為您解答這個問題。】

【在那之後，我想看看您會做出什麽選擇。】

那句話在艾文心中激起了一點冷意，連帶著一點不詳。

然而與此同時，他有一種強烈的預感，即他應該問瑞安。他應該弄清這突如其來的一切到底意味著什麽。

艾文總是想到做到。

他點開了瑞安的對話框：【我查到那個匿名蟲要我查的事情了。】

瑞安秒回：【怎麽樣？你需要我上來嗎？】

艾文：【我沒事。只是我查到，機甲阿爾法已經被運回主星了。】

瑞安：【？？？】

艾文：【然後他發給我一份文件，真偽暫且不辯，但裏面他特意圈出了「Sn2物質（**）」。他說你可能知道這是什麽。】

然後他看著屏幕上長久地空白，隨後是「正在輸入」界面。

最後，瑞安發來了並不長的一句話。

【艾文，我不知道（**）是什麽。但Sn2物質是一種特殊金屬，如果足量在某地放置足夠長的時間，就會生成特殊的磁場。】

艾文看著它，仍然一頭霧水。

瑞安的其他信息緊隨其後。

【這種磁場，能夠在一定程度上造成生物變異，以及……影響利翅蝮蛇的行動軌跡。】

【如果真是這樣】（此信息已撤回）

【你先不要慌亂，把電腦關上，下樓，其他我們先回家討論再說】

【艾文？】

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