“然後呢？”艾文無精打采地問。

“然後少將帶蟲趕到，將變異種徹底殺死——”索倫的聲音和以往一樣充滿機械感，但其中有一些很奇怪的元素，艾文一時沒聽清楚那裏面有什麽。“其實您那一下已經差不多了，但他們又補了一刀，讓一切更加穩妥。”

艾文沒有註意到他話語裏的那個“您”字。

他再三確認在場的只有索倫，心裏有點小失望。

隨後艾文纏著繃帶坐在床上，狐疑地看著自己的新房間。

原本他住在一間非常普通的宿舍裏。比一般宿舍要寬敞，當然——但仍然是非常普通的宿舍，沒有什麽值得奇怪的。但今天的房間不僅比以往的大了整整一倍，而且綠植的數量也翻了倍。似乎有蟲把軍營裏能夠被找到的所有綠植全部劫掠到這個房間裏，在窗臺上擺成一排，顯得非常難看。

艾文強迫自己不去看不倫不類的窗臺，又看看其他地方。

房間非常開闊，因此艾文能夠發覺靠近門另一端的天花板上有什麽東西在閃……他思考了一會兒才意識到那是個攝像頭，而且開著，索倫就站在它下面。

艾文表情空白地對著攝像頭的方向眨了眨眼。

他決定現在的情況非常奇怪。

但比起奇怪，他在電光火石間又想起了另一件至關重要的事情……大蝙蝠！不對，大氣角蝠！

艾文急急忙忙地問：“那駐軍的蟲呢？沒有蟲死掉吧？”

索倫的表情更奇怪了，“沒有。”

“還有軍令。”這下艾文總算把邏輯都給捋清楚了，“那個，我們……少將……軍令……”可能因為沈睡了一段時間的緣故，他不大能熟練地掌握自己的舌頭，“他判我們違反軍令了嗎？我的意思是，我知道不應該違背軍令，但是我當時真的只是過去看看的。後面出現那麽一個意外完全是沒有想到的事情，反正我的意思是……呃……其他蟲會有懲罰嗎？”

“自然是有的。”索倫仍然一板一眼地說，“但是您不用擔心，他們已經罰完了。”

艾文“啊”了一聲，感到自己內心的小蟲正在哀嚎一聲倒回床上。

但他對索倫一只有一種不明不白的敬畏感，以至於盡管索倫對他一口一個“您”，他仍然不敢在他面前就那麽用枕頭捂住臉倒回去。

本能讓艾文覺得索倫的態度有點怪，但一時想不出是怪在哪裏。

他絞盡腦汁地想，沒想出來這問題的答案，倒是想起了些別的。艾文表情立刻凝重起來。

“怎麽了？”索倫問。

艾文卻低頭開始扯繃帶（他的機械臂不會流血，但機械和身體接口處的位置有一點傷口，所以以防萬一還是被包了起來），又把左手放在右手上，試圖感知裏面的東西。

他的表情越來越慌張。

艾文驚恐：“我感覺不到機械心了！怎麽辦，怎麽回事，我是不是還是把它給摔碎了！”QAQ

索倫：“那倒沒有……是手術圓滿成功，鑰匙已經被成功分割出來了。”

艾文大吃一驚：“這麽快？”

索倫：“不快。他們先花了半天給你緊急處理，又花了一天半動手術。”

艾文把繃帶纏回去的動作猛地頓住了。

“半天加上一天半……”他先自己算了算，隨後問：“現在是星期幾？”

“星期天。”

星期天。

距離星期四又有三天過去了。

艾文被這認知驚得說不出話來，又含含糊糊糊弄了兩句，總算讓索倫出去了。他自己抱著被子發呆，想起星期四，又想起自己在陷入黑暗前的最後念頭，感覺自己非常不可理喻。在那樣的特殊時刻想到瑞安確實挺奇怪的，尤其在於自己在星期三剛發過誓的前提下……總之，非常不合時宜而且偏離重點。

但沒辦法，有時候蟲是控制不住自己的奇怪念頭。

他也控制不了自己的夢。

艾文現在清醒過來，愈發肯定自己在因為失血過多和落地造成的昏迷期間絕對做過一個不明智的夢。夢裏的主角仍然是他和瑞安（可憐的霍登，在沒有異獸出現的場合，他在艾文的記憶裏很難占據一席之地），不過和現實不同的是，艾文自己穿著和瑞安一樣的制服。

“我不明白你的意思。”他聽見自己說。

“我也不明白您的意思。”瑞安說。

“你還不明白嗎？少將，你口口聲聲說雄蟲應該受到保護，卻嚴重傷害了我。”

“怎麽了？”

“你讓我心碎了。”

這是艾文對於那個夢的記憶中唯一連貫的片段。但即使只有這麽一點內容，他仍然差點為此大叫一聲，再抱著枕頭滿床打滾。然而他在將手伸向枕頭前再次敏銳地註意到了不遠處的攝像頭。雖然不很確定它是否仍然在工作，艾文仍然克制住自己，盡可能體面地躺了回去。

然後他決定想些適合當下場景的、嚴肅的、正派的事情。

然後艾文回想了一遍索倫剛剛的話。聽他的意思，卡森等蟲已經為自己所牽連，但既然一切都結束了，他還是得考慮一下如何彌補和抱歉。至於其他……

等等。

等等！

艾文筆直地重新坐了起來。

他終於弄清楚剛剛的違和感來自何處了：

在那場對話中，索倫使用的一直是“您”。

索倫親眼看見了那個場面。

少將陰沈著臉召集了一隊士兵，以最快速度趕往軍營外，應當是氣角蝠出沒的地方。這隊士兵在路上大致清楚了發生什麽，即一位重要蟲物擅自離開軍營，跟隨另外一些要去獵殺氣角蝠的士兵離開了營地。隨後，少將的勤務兵索倫收到了來自小隊長卡森的求助，即氣角蝠發生變異，情況相當危險。

一群士兵乘坐兩輛車分別駛入荒野，表情嚴肅。

他們一致相信少將如此重視此事，甚至親身前往，是因為變異氣角蝠的場面太過恐怖。不過根據幾日來的觀察，索倫認為在氣角蝠之外，那位名叫艾文的助手本身也是令少將在意的緣故之一。他毫不懷疑就算沒有接到來自卡森的求助，少將照樣會親自前往，只是不會大動幹戈地帶上一批蟲而已。

他們在距離現場相當一段距離的時候發現了空中的戰局。正如卡森所報，那只變異氣角蝠前所未有地大，形態也非常奇特，攻擊力增強。那只巨大的暗影在地面上撲騰著，而少將沈著地在車上看向那處，試圖辨認出在裏面戰成一團的士兵。

索倫就坐在他旁邊，時刻準備著，以防少將什麽時候需要他。

於是他非常清晰地目睹了少將如何面色大變，如何失聲叫喊，又在車停下的瞬間飛速趕往了現場。那場面可真是慘不忍睹，不論是對於氣角蝠還是被氣角蝠拋落在地的艾文助手……少將握槍的手微微發顫，但他仍然非常冷靜地走上前去，去查看對方的情況。

艾文當時看起來確實像是已經死了。不論當事蟲對於自己的落地姿勢有何認知，他確實是在翻滾幾下後以臉朝下的姿勢停住。雙手攤開在身體兩側，還沒有來得及恢覆回手的形狀，機械刀向外支棱著，森白的機械刃上滿是黏液和鮮血。

小隊裏其他蟲也圍了上去，都一言不發，表情因為長時間的緊張和震驚而顯得十分僵硬。

少將動作非常小心地把蟲翻了過來。

雖然不是臉著地摔的，但艾文滿臉都是血，連五官都看不見了。少將檢查了他的生命體征，得出了樂觀的結論。

在這過程中，他一塌糊塗的臉也被簡單擦拭幹凈，於是另一個好消息出現了：艾文並沒有因此破相。除了鼻梁上有一個豁口外，至少那張臉上一切都好。

但另一個眾蟲未曾預料到的意外也隨之出現：艾文的額頭。

起初少將還以為那是沒有擦幹凈的血痕，於是又反覆擦拭幾下。

然而直到那額頭重新恢覆白凈，上面那些奇怪的紋路依然存在。

少將的動作緩緩放慢，仿佛在思索著什麽。離得很近的另一只叫托馬斯的軍雌卻失聲叫道：

“這不是——”

他沒有講完。

事實上，他剛一開口，少將立刻擡起頭，嚴厲地看向了托馬斯。托馬斯立刻閉嘴，眾蟲噤若寒蟬。

而通過少將的態度，索倫記憶裏的一段內容也隨即蘇醒。

那是他仍然在軍校的時候，曾經學習過的一個和他們沒什麽關系的小生理知識。知識非常生僻，並不在考試範圍當中，因為生理常識課並不考試。而且那也不是什麽常識，只是講在高溫環境下，雄蟲的額頭上會出現一種奇特的紋理，那是這類蟲的蟲紋。

在同樣的環境下，雌蟲也會出現蟲紋。但是兩者的蟲紋形態是不一樣的。例如雄蟲的蟲紋會……

索倫不動聲色地倒吸了一口冷氣。

他想一瞬間所有在場的蟲都或多或少意識到了那曾經被試圖掩蓋的秘密。從少將帶著助手從星艦上下來，到他對於這位“亞雌”過於周密的生活安排，到他毫不留情地拒絕艾文一同去捕獵氣角蝠的請求。索倫面色平靜，但另外幾位軍雌的臉色都在剎那間變了。

“不可能。”名叫卡森的雌蟲難以置信地搖著頭，“他怎麽可能是……？”

其他雌蟲沒有講話 ，但表情已經從還未恢覆回來的僵硬轉為徹底的呆滯。

他們全部明白這意味著什麽：

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