自從抵達格雷丁尼安之後，東羅馬帝國的特使：布魯圖斯的心情，就一直上下起伏，非常微妙。

這支由三百名禁衛軍，親自護衛的使節團，首先坐船來到了切索尼蘇斯——這座半島上最為龐大的海港城市，同時也是哥特王國的首都。

使節們看著城裏的東哥特蠻族，不由目瞪口呆：昆圖楚斯將軍，不是說哥特人的主力，全部都被人馬擊垮了嗎？怎麽這座城市裏，還有如此數量的蠻族？看上去生活還不錯的樣子，無數不同款式的商船，漁船，往來通行於港口內部，一片欣欣向榮的景致。

見鬼，半年前，這裏不是還在打仗嗎？氣氛怎麽這麽安逸？人馬被他們趕跑了？

接著，疑惑的使節們突然發現，這些蠻族的左臉頰，都被某種利器，刻著雙環十字架的疤痕——那是懲罰之神的神聖徽記。

“蠻族就是蠻族，雖然跟我們信仰同等的神祇，手段、方法卻是如此的野蠻。”

使節團裏的牧師，厭惡的在胸前筆劃了一個十字，表示自己對於懲罰之神的尊敬與崇拜。

“不過······尊敬的普世牧首：洛伽·奧瑞利安。早在數年之前，就取消了對於這片莽荒之地的布道，並且撤回了所有的牧師，不再管這些蠻族，我們都以為計劃失敗了。

現在看來······我們撤走之後，哥特人反而舍棄了他們所信奉的虛偽假神，皈依在了祂璀璨耀眼的聖光之下？”

“不知道，一夥蠻族愛信什麽神與我無關。”

渾身披掛著舒適軟甲、重型鏈甲、鱗甲護胸的三重護甲，塗抹成黃金之顏的盔甲上，亦裝飾著猩紅盔纓、披風與掛穗，手持長劍與塔盾，威風凜凜的禁衛軍們，也將使節團，安全的保護在了中心。

這些身披金色戰甲的百戰精銳，在哥特人好奇的註視下紋絲不動。猩紅的披風，在海風的吹拂下，宛若一團團燦爛的烈焰，在他們身後熊熊燃燒。遠遠看去，好似一尊尊由黃金雕琢、沒有任何感情的精美塑像。

羅馬帝國最可怕的地方，是他們那可怕的學習速度。

在在坎尼會戰中，被漢尼拔的騎兵兩翼夾擊，損失了大半士兵之後，他們迅速學會大規模騎兵的運用方法，並且從蠻族中招募了數量比灰精靈更為龐大的騎兵部隊。

在馬其頓征服戰爭中，被魔法的烈焰燒毀數艘戰艦之後，奧術的高塔，又宛若雨後春筍一般，在共和國各個城市中拔地而起，

在接觸了埃及的卓爾精靈之後，這個龐大國家的奴隸制度也在突飛猛進，此刻已經臻於完美。

而在跟薩珊波斯的戰爭中。東羅馬帝國的鎧甲風格，也跟魔裔越來越像。宛若巨龍鱗片一般堅固的鐵質鱗甲，在軍隊中迅速普及開來。

東部帝國的精銳士兵，在披掛軟甲、和長袖及膝的重型鎖子甲之後，也會在脆弱的胸腹位置，額外穿戴鱗甲的護胸。

“這些來自極北之地的蠻族也是以步兵為主，如果他們真的擊潰了人馬，重新在這裏站穩了腳跟······我們將無法實現奧古斯都的意志，那，才是真正的災難。”

信使們面面相覷，最終決定先跟蠻族的至高王見一面，看看這遠離文明的蠻荒之地，究竟發生了什麽事情。

作為第一批拋棄北歐眾神，供奉聖·庫斯伯特的虔誠信徒。以及唯一一個跟羅馬軍團並肩作戰，親眼見證過對方恐怖實力的哥特將軍，阿莎娜這個精神羅馬人當場狂喜，在自己的宮廷內部，熱情款待了這些遠道而來的客人，並且把這半年來發生的事情，全部告訴了信使。

牧師和使節們松了一口氣。人馬沒有被打跑，而且規模聽起來還不小。

從辛菲羅波爾的中央草海，一直到刻赤半島的東部盡頭，這些半人半馬的怪物，幾乎占據了格雷丁尼安的六成地盤。其他地方，也淪為人馬的附庸，奧古斯都的至高命令，看來可以完成了。

禁軍統領則挑了挑眉毛。作為軍人，他更在意那匹蒼白人馬的崛起過程：佩因赫斯起家的時候不足一千之眾，卻打贏了人馬的內戰，在十三個氏族的派系傾輒之中，成為了最後的贏家。

然後，他更是在極短的時間內，或是征服，或是擊潰了綠皮，狼人等一眾大敵。甚至屠了一條成年的綠龍，成為了格雷丁尼安之王······

“至高王閣下，作為那位大酋長的附庸，你對他的實力，了解多少？他的戰鬥風格是什麽？他的戰爭套路又是什麽樣？他喜歡什麽？貪婪什麽？又厭惡著什麽？”

八面玲瓏的布魯圖斯，朝哥特的女王提出了一連串的問題，順便從隨行牧師的腰間，搶過一柄對方根本無法拒絕的東西——那是一柄在君士坦丁堡的神殿內部，由普世牧首親自祝聖，通體由精金鍛造的硬頭錘。

“如果您願意告訴我們有關他的情報，這柄由懲罰之神的神選，親自祝福過的神聖武器，就是您的了。”

身為懲罰之神的虔誠信徒，那受祝的硬頭錘，宛若一塊磁鐵，牢牢吸住了阿莎娜的目光，她的神情愈發貪婪，她的呼吸愈發急促！

幾個羅馬使臣微笑著看了對方一眼：這事穩了，而被搶走武器的牧師，更是對眼前的蠻族女王，報以輕蔑的目光——這種無比神聖的東西，對於蠻族的國王來說是至寶，對於帝國的牧師來說，卻根本微不足道。

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在獲得了佩因赫斯，甚至是人馬主要領袖的詳細情報之後，情商極高的使節們迅速修整、更改了自己的談判計劃，利用傳送技術，從君士坦丁堡的至高白塔，取了一些人馬高層，根本無法拒絕的“禮物”。

他們婉言謝絕了女王的邀請，連夜出港，沿著南部海岸線，於第二天的黎明，抵達了人馬的王庭。

羅馬使節的到來，在迪奧多西亞引起了軒然大波，灰鬃氏族的歌瑞爾被嚇的瑟瑟發抖。她差點以為羅馬人來找她算賬了，想把她們的氏族抓回去繼續當傭兵。

阿布霍斯立刻派出麾下的大德魯伊，去東方把大酋長找回來，血怒老兵也握緊了手中的覆合長弓，幾個月前，他們還跟第三十烏爾皮烏斯勝利軍團的第一營，在北方鏖戰，潛意識裏，覺得認為對方是敵非友。

人馬迅速封鎖了港口，成千上萬柄覆合長弓，直指那飄蕩著數面紫色獵鷹旗、赤色PX旗、與四個金色β旗的宏偉槳帆船。

一片混亂之中，布魯圖斯無語的翻了個白眼，命令宛若黃金雕塑一般，高大魁梧的禁軍們，打開次元袋，掏出一捧捧正面雕刻著阿卡狄烏斯大帝頭像，背部雕刻著天使與十字架的蘇德勒斯金幣，朝港口投擲。

成千上萬枚亮晃晃的金幣，折射著燦金色的美麗朝陽，宛若雨點一般，落在人馬的頭上、肩上、身體上、立刻引起了巨大的騷亂！一些定力不夠的牧民，立刻松開了緊繃的弓弦，半跪在碼頭之上，撿拾、爭奪起地上的財富。

而那些久經戰陣的老兵，雖然依舊維持著射擊的姿態，但是，他們心中的敵意，也在不知不覺中消散了大半。

“強大的人馬們！我名為布魯圖斯，是東羅馬帝國派出的使節，我們帶著和平與財富而來！並非流血與戰爭！”

看著人馬不再抱有明顯的敵意，使節團搖晃著東部帝國的大旗，希臘的高等精靈，們操著一口流利的木族語，試圖與這些游牧民族溝通。

“說出你們的目的。”

就在這時，負責鎮守王庭的克裏斯蒂娜，也宛若一團胭脂色的風暴，降臨在了城市的港口，警惕的問向羅馬的使節。

“是一匹紅色的母馬，按照哥特女王的情報來看，是克裏斯蒂娜，不是佩因赫斯。”

在成千上萬枚羽矢的瞄準之下，禁軍們小心翼翼的探出了高大堅固的船舷，看了看來者的樣貌，小聲的告訴了使節。

“我帶著奧古斯都的意志而來！東羅馬帝國最神聖偉大之人，想要和你們的首領，達成一項盟約！”

“呼——”

躲在暗處的灰鬃人馬們，暗暗松了一口氣，看來，這些兩腳獸，不是來找自己麻煩的。

“我們帝國富饒而且強大，比夜幕星辰還要繁多的錢幣，堆積成一座座巍聳入雲的金銀高山，各種款式、色彩的絲綢、布錦，宛若雲朵一般覆蓋在城市的每一個角落，由潔白大理石堆砌的閣樓廟宇直沖雲霄，供奉神祇的塑像，完全用黃金和寶石所雕琢，塑造。”

使節們用最為華麗的辭藻，為游牧士兵們構建出了一個宛若天堂般富庶、美麗的地方，成功引起每一匹人馬心中，最為貪婪的欲念。

看著船下一匹匹面露貪婪之色的人馬，布魯圖斯他話鋒一轉。

“那些東西，帝國不在乎！帝國可以把你們在夢境中，都無法想象的巨大財富，都賜給你們！你們每一個人都會得到一輩子都花不完的金錢——只要你們的酋長，能答應奧古斯都的要求！為他打贏一場，迄今為止規模最為浩大的戰爭！在那裏，你們可以盡情屠殺魔鬼們的頭顱，為你們的神祇，贏得無盡的榮光！”

“再派出一個大德魯伊，告訴佩因赫斯羅馬人的目的。”阿布霍斯的枯骨祭祀們持續行動，而歌瑞爾，則無奈的一拍額頭。

見鬼！結果還是要被那些兩腳獸，雇傭過去打仗啊！

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