叛亂初定，楚倡與林書俞被生擒，楚皇震怒，下令當眾腰斬，挫骨揚灰。

行刑那日是上元節後的三日，永安已然從兵荒馬亂變得井井有條，不少百姓聞訊圍觀，楚倡自是沒了往日風光，嚇得不住地哭嚎求饒。

倒是林書俞，也不甚平靜，而是受了天大冤枉一般，滿面悲憤，怒斥天子失德。

顯得自己像個冒死進諫的忠臣。

攻心之計，實在毒辣。

百姓都過於相信自己所見所聞，見林書俞如此痛心疾首，不免動搖，加之洛陰教眾混入，哭天搶地地喊冤，一時間刑場混亂不已。

高坐在不遠處茶樓內的風溯南哐當摔了一套茶具，氣得罵道：“操！這混蛋也太不要臉了！”

說罷便要從樓閣上的窗子跳下去，結果被一只白皙纖瘦的手扣住了肩，虞易輕嘆了口氣，“你去了能做什麽，莫添亂了。”

風溯南憤憤不平：“小爺去弄死那個混蛋玩意！”

虞易收回手，“你當劊子手是擺設？”

風溯南還想說什麽，便被一道淡聲打斷：“老實些，看著就是了。”

梅庚穿了件煙紫色的華貴長袍，長發束冠，哪還有半分戰場之上的鐵血模樣，活脫脫永安城內的公子哥。

他瞧了眼敢怒不敢言鵪鶉似的風溯南，忍不住笑道：“都到這個地步了，小策還能讓他折騰出什麽風浪來，安心瞧著。”

確實如此。

林書俞不肯老實，不僅是楚策，連梅庚也早早猜到。

此人雖擅隱忍卻實存傲骨，都已是窮途末路卻連自盡都不曾有過，最後的體面不給自己留，那便是另有意圖。

刑場鬧哄哄，監斬官不予理會，下令行刑。

腰斬之刑，犯人並非立即斷氣，故此林書俞氣息奄奄倒在血泊中時，監斬的刑部尚書辛止站起身，手持卷宗，事無巨細地將林書俞這些年做過的事高聲讀起來。

毒殺親弟。

虐殺兄長。

太原屠城。

樁樁件件狠毒到令人發指。

而鬧事喊冤的洛陰教眾已被禁軍拖走，百姓面面相覷，方才的動搖與惻隱之心此刻煙消雲散，再瞧向尚未斷氣的林書俞時，眼裏便只剩痛恨鄙夷與厭惡。

林書俞臨死前的最後一條毒計，再次付諸東流，死不瞑目。

直至他咽了氣，梅庚才收回漠然的眼神，低低地笑了一聲。

風溯南尚未從震驚與解氣中回神，下意識問了一句：“你們早就知道他會鬧這一出？”

“並未。”梅庚放下了茶盞，“早做準備罷了。”

林書俞小心謹慎，也正因如此，他對自己千般小心的計謀極其自信。

他恰恰輸在這一點。

無論是梅庚還是楚策，都明白未知便是無限可能，任何一場局都有可能會輸——所以他們比林書俞更小心謹慎。

總算親眼瞧著心腹大患死的不能再死，梅庚理了理袖袍便欲起身，卻被虞易輕聲喚住：“梅庚，勞你帶句話給他，我很抱歉。”

梅庚頓了頓，“他並未怪你。”

事實上，楚策壓根沒拿那當回事。

虞易嘆了口氣，“那也是要說的。”

風溯南知道他們說的是哪回事，當時梅庚的死訊傳回永安，楚策除了轟轟烈烈地辦了一場喪事，生怕旁人不知西平王死了似的，便只剩無動於衷。

太過冷靜，便顯得冷血無情。

“哎，你也是。”風溯南睨了眼西平王，“那麽重要的事只告訴陛下，也不同我們說，小爺還以為你真死了呢。”

梅庚想起匆忙在烏木簪刻上的兩個字，輕笑一聲：“他也不知我還活著。”

為不打草驚蛇，他不敢留下任何馬腳，意味不明的兩個字，換做是他，誰知道是臨死前的訣別，還是並未死的暗示。

從小策先是生氣後是委屈的態度，可見他是真怕了。

風溯南和虞易都是一怔，卻見梅庚眼底滿溢著柔和，輕聲慢語：“他是大楚的皇，怎能容旁人瞧見狼狽。”

他的小策，可以在他面前委屈難過，哭泣落淚，但在萬千百姓與滿朝文武面前，他先是楚皇，後是楚策。

——

北方部族與西北部族戰事未歇，但楚軍已然占據優勢，取勝指日可待。

逆賊之首伏法次日，因救駕而受傷的西平王上了早朝，一身雲水藍的朝服，給人蕭蕭疏疏的清冷感，並未戴冠，而是以一支普通到堪稱粗糙的烏木簪挽了發。

於文武百官雖好奇，卻沒人敢問。

笑話，便是西平王不穿朝服來上朝，恐怕也無人說個不是。

誰料龍椅上已經深不可測許久了的陛下慢條斯理地道了句：“西平王發間烏木簪頗為別致。”

“啊。”梅庚微挑了眉，笑道：“回陛下，此乃內子所贈。”

“原來如此。”楚策煞有介事地應一聲。

彼此相視一笑，生出無限繾綣。

文武百官不太敢相信自己的耳朵和眼睛：“……”

所以西平王那支烏木簪是陛下送的？

以陛下如今權勢，何以會送這麽個寒磣東西，再深思片刻，便猜得出來——這是陛下親手做的！

窺探到真相的各位大人都有些麻木。

身為大楚天子與一方藩王，如此堂而皇之光明正大且大膽地示愛，也是開天辟地頭一遭了。

永安的三月乍暖還寒，楚策忙於政務，梅庚本欲請旨去西北陣前，早日滅了禍患也好讓心上人輕松些，誰知人還未走，便被還不滿四月的楚鈺絆住腳步。

自產子後，段玉錦元氣大傷，整日靠著湯藥續命，而楚鈺也好不到哪去，再如何金貴的養著，到底還是沒躲過去。

楚鈺病了。

段玉錦這個生母受不得刺激，直接暈死過去，照料小太子的任務便落在了楚策這個皇兄身上，天子分身乏術，便將西平王一同扯上，兩個大男人一個處理政務，另一個便抱著又軟又小的楚鈺哄，餵藥照料親力親為。

繈褓嬰兒這一場病，高熱不退，太醫院的太醫們跪了滿地，束手無策，異口同聲：“怕是不成了。”

因這一句話，楚策窩在西平王懷裏哭了一場，又沈默不語地抱起了小皇弟。

梅庚看得出，楚策待這個幼弟真心實意。

所幸楚鈺活了下來。

那日天光晴好，爍日高懸，北方傳來捷報，夷族王自盡，北方盡歸大楚，冥冥之中似有天意，瀕死的楚鈺退了燒。

楚策當即將先前冊封太子的詔書昭告天下。

朝野又是一片嘩然。

朝臣們再次窺見真相，極少數守舊派幾次欲撞柱死諫，為首者便是禦史中丞，稱太子病弱難堪大用，跪求陛下收回旨意，收納嬪妃，開枝散葉。

自西平王與與禦史大夫駱寬等人暗動手腳，已許久無人請旨納妃封後，禦史中丞如此一鬧，便又有權貴官員動了心思，整日奏請廢太子納嬪妃，卻被楚皇輕描淡寫一句“戰事未平天下未定何以興師動眾”給堵了回去。

五月初時，西平王現身於西北站場，率軍攻城。

慘敗的北地軍與西夏合並，又有北方部族逃竄投奔，故此西夏軍得以壯大，與楚軍交戰，勢均力敵。

西夏與大楚的國仇家恨實在罄竹難書，若真論起來實如恒河沙數，西夏女系為尊，當年唯一的嫡公主被西平王廢得徹底，西夏的高傲碾落成泥。

如今新仇舊恨加一起，戰況著實慘烈異常。

梅庚趕至金川時，恰逢一場惡戰後，屍橫遍野，血染裕江。

單單是西平王三字，便已讓西夏軍恨之入骨又聞風喪膽，只身單騎手持銀槍的西平王從千軍萬馬中殺出來，無數將士振奮高呼：“梅將軍來了！是西平王！梅將軍！”

不過是聞聲，便已令西夏一萬大軍心生退意。

梅庚二字，便是西北軍的戰鼓，西北軍的軍旗，馳騁疆場，所向披靡。

他是西北陣前綻開的燙骨紅梅。

西北之戰又是兩年，楚軍攻入西夏都城，女王姜瑾焚宮自盡，大楚逆賊楚畑被當眾斬殺，自此西寧掛上了印著暗赤色楚字的玄墨色旗幟。

天下盡歸大楚，諸國為臣，四方拜服。

西平王奉命班師還朝，至永安城外時，正是凜寒深秋。

城外楓葉鋪就十裏路，寒山薄雲，歸途艷烈。

身披甲胄的西平王高坐紅鬃馬，暗紅披風隨風獵獵，一路濺起赤染無數。

直至瞧見遠處紅綾搖曳的轎輦，收韁勒馬翻身而下，梅庚身上舊傷新傷縱橫交錯，甚至額角也因箭矢落了個淺淺的印記，無損其堪稱淩厲的俊美。

轎輦之上，身著紅袍的天子掀開車簾，錦袍比這十裏楓葉艷烈百倍，眉眼偏又似江南春意，遙遙一望，盡訴相思。

於千軍萬馬與滿朝文武的眼前，他們久久凝望，交織的視線繾綣旖旎，最終在楓路之上，行至一處，咫尺之遙。

遠征歸來的將軍單膝落地，啞聲道了句：“末將，幸不辱命。”

擲地有聲。

今生，贈你一場錦繡山河，四海安寧。

天子彎了眉眼，扶他起身，眸底深情更勝暮雪春風，他說：

“朕攜楓紅十裏，來迎朕的將軍歸家。”

——全書完——

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