梅庚等來的是陸執北的密信，快馬加鞭送到了永安。

前生陸執北死於北方部族叛亂，好巧不巧，今生又趕上了北地兵變。

“北地有變。”梅庚眸色深沈，攏指緊攥成拳，骨節泛白，沈聲道：“忠王世子楚畑奪權，林書俞又逃往北地。”

二者之間必有牽連。

甚至……

楚策將他的猜想說出了口：“或許楚畑就是備用的楚洛。”

一旦北地兵變，尚在北地的陸執北便兇險萬分。

梅庚思忖片刻，反倒平靜下來，“他既要我們放心，應是有了應對之策，兵來將擋，水來土掩，也難為林書俞用心良苦，我猜不久北地便要反了。”

楚策便極淡地笑了笑：“且看他們還能鬧出什麽手段。”

他澄澈的眼裏落了細碎的光，看得人心癢，梅庚自然而然地伸手將人攬在懷裏，掌心撫著微涼的帝袍，輕聲道：“無論發生什麽，別再一個人做主。”

楚策知道他說的是前生那場算計。

沈默持續了片刻，年輕溫和的新君輕描淡寫地道：“我們不會再被逼到那種地步的。”

“是，不會的。”梅庚呢喃了句，忽而滿懷柔情地親了親他的發，“待天下平定，我回來娶你。”

“好。”

他說回來，便是要走了。

梅庚甚至沒能等到天亮，連夜帶著秦皈出了城，漫天散亂的星，快馬疾馳。

梅庚與秦皈不過二人，輕裝上陣，連夜趕往北方，在此之前，他調兵的親筆信也傳回了西北。

楚畑造反的消息是半月後傳入永安的，忠王世子稱楚皇弒父殺兄謀奪皇位，登基後血洗忠臣，昏庸殘暴，不配為君，如今降下天罰，水禍四起，皆因昏君之故。

嘴長在人身上，那夜宮中發生的事本就無從探尋真相，但楚策多年來在坊間聲望極佳，登基後除的也都是惡名昭昭的貪官汙吏，百姓無不拍手稱讚。

甚至無需刻意推波助瀾，百姓便已然將天罰的矛頭指向北地。

有了這個引子，北地聯合夷族起兵，一路向南，於遼北之野同駐守的遼北軍動了手。

短兵相接，梅庚與楚策擔心不已的陸大公子混得風生水起，楚畑將之視為心腹，誰料遼北之野陸執北倒戈相向，殺了楚畑一個措手不及。

北地叛亂戰事膠著，又有夷族相助，遼北軍不似西北軍驍勇善戰，半月之內，已有敗勢。

遼北嫘州，楚軍營地。

帳中，數位將領圍著沙盤，一身戎裝的陸執北早已褪去滿身江湖俠氣，面色微沈：“嫘州易攻難守，若不轉守為攻，便是必輸之局。”

主帥童釧已然年過不惑，卻魁梧壯碩，虎背熊腰，滿面匪相。

眾人聞聲皆瞧向童釧，陸執北暗暗咬牙，卻聽得童釧笑了笑：“陸小將軍何必長他人志氣滅自家威風，如今北地軍勢頭正盛，我等避其鋒芒，待其力竭再行反擊也不遲。”

陸執北強忍怒意，“童將軍，若我等嚴守不攻……”

“陸小將軍！”童釧驟然低喝一聲，已然帶了不悅神色，“遼北軍本將還做得了主，軍令如山，切莫多言。”

陸執北氣得哆嗦。

這童釧整日避戰，分明是怯了北夷與楚畑，如此下去根本撐不過七日。

“報——”

帳外探子高聲道：“童將軍，有人自稱西平王，攜陛下親筆，要入營地。”

童釧一怔，當即沈下臉道：“趕出去！西平王如今分明在永安城，怎會到嫘州來？”

帳外靜默一瞬，旋即傳來探子頗為為難地應聲：“可……可他還帶了十萬大軍。”

童釧臉色剎那僵冷得可怕，咬牙切齒地道：“……請進來。”

“是！”

身著墨色華貴長袍的男子撩開帳簾，一雙銳利星眸漫不經心地掃了眼，氣勢淩人，負手冷笑：“本王奉皇命，協同遼北軍平定逆賊，卻是不知遼北軍何故龜縮不出？”

童釧笑意微僵，還未開口，陸執北便十分解氣地接過話，將童釧先前所言重覆了一遍：“童將軍方才說，北地軍與夷族氣勢正盛，欲待其力竭再行出兵。”

兩人彼此交換個視線，梅庚默契地明白了陸執北的意思，淡而疏冷地微挑眉梢，噙笑反問：“遼北之野地勢平坦，無險可守，大軍困於城內難以施展，童將軍是想等著人家破了城門再殊死一搏？”

童釧這下笑不出來，滿額的冷汗，賠笑道：“怎會如此，可這遼北軍由末將統領，王爺若覺著末將此舉不妥，大可帶西北軍迎戰。”

有一瞬間，梅庚覺著童釧以為他是個傻的。

他帶西北軍迎戰？好讓遼北軍坐享漁翁之利？

哪來的好事能砸他童釧狗頭上？

“遼北軍由你統領？”梅庚斂了笑音，眉宇間戾氣翻湧，如緩緩出鞘的利劍，寒芒逼人。

這畢竟是遼北，童釧手下二十萬精兵，見著西平王雖有所畏懼，卻很快恢覆常態，心道我的地盤哪由得旁人做主？

故此便匪氣橫生地笑了笑：“那是自然，遼北軍本就是末將……呃——你…！”

話未盡，冷芒掠過，灼亮銀刃迅疾如電，割破了他的喉嚨，鮮血如註，噴濺上沙盤染出大片血腥。

童釧瞪大了眼，難以置信般盯著那維持著甩刀而出手勢的西平王，直挺挺地向後倒去，滿目的怨毒不甘。

任誰也未料到，西平王竟會直接下殺手，殺了遼北主將。

然而那剛剛奪了人命的兇手滿面和善，慢條斯理地收回了手，慵聲笑道：“那現在，遼北軍是本王的了。”

軍帳中死一般的寂然。

眾人望著死不瞑目的童釧，一時間脊背發寒。

這西平王果真如傳聞中般矜驕不羈，狂妄自傲，竟在陣前殺了統領遼北軍的童釧！

但陸執北與眾人不同，他唯一一次見過梅庚在戰場時的模樣，便是梅庚重傷昏迷之際，也是頭回瞧見如此張狂狠戾的梅將軍，一時目瞪口呆。

——這也太爽。

見無人應聲，梅庚笑意不變，揚聲吩咐道：“來人，將童將軍的屍首懸於城門，龜縮避戰者，皆如此人。”

隨行而至的西北軍便進來將屍身拖出去，動作幹脆利落且冷漠。

帳中將領見西平王如此不留情面的狠辣，吞了口口水，戰戰兢兢地齊聲應了句是，生怕下一個掛城門上的便是自己。

待帳中人退下時，陸執北才上前一拳懟在了西平王肩頭，笑道：“你怎麽來了？西北和永安怎麽辦？”

西平王斂下眼，撣了撣肩上墨色長袍，不以為意道：“永安有柳長訣和虞易，齊修和葛楚鎮守西北，如今還是你這邊要緊，我帶了兩千精兵先行趕來，秦皈率大軍後至，遼北狀況如何了？”

陸執北笑意淡去，嘆了口氣：“勢均力敵吧，我到北地後便知楚畑野心勃勃，假意歸順，挑撥他奪權造反，替他暗中行事，可他始終隱忍不發，直至前些日子府中來了個幕僚，見了面竟是林書俞，他對我有疑，但礙於楚畑並未多言，誰知遼北之野我反戈相向時，方才知道他們又勾搭上了北夷。”

“林書俞早便防著你呢。”梅庚瞥了眼染血的沙盤，眼底冰冷，“正好，北方各部也該教訓教訓。”

北方四月芳菲始，遼北戰線卻是腥風血雨。

西平王陣前斬殺主將童釧，三日後率軍迎戰，陣前斬殺敵將三人，槍尖掃過處屍橫遍野，軍心振奮，大敗北地軍。

北地軍退守元城，楚畑氣得踹翻了武器架，滿地刀劍交錯，映他暴怒到扭曲猙獰的臉色，“混賬！此戰若敗，我們全都要死在北地！”

他猛地瞧向雲淡風輕的林書俞，怒極斥道：“你還不趕緊想辦法？！”

林書俞略微瞇起眼，手裏捏著精巧瓷盞，淡淡道：“急什麽，勝敗乃兵家常事，不過敗了一場而已。”

“你說得輕松！”楚畑憤懣之下掩飾著惶恐。

西平王之威名他早有耳聞，本以為有能力一戰，誰料想陸執北竟臨陣叛變，北夷那群廢物也節節敗退。

自古以來逆賊若不榮登高位，便是死無全屍，他已隱隱後悔，奪了北地便是，為何還要覬覦永安那萬人之上的位置？

林書俞忍下不耐，將瓷盞隨意擱置案上，緩緩勾起個森冷詭譎的笑。

“去城中捉五百平民，男女老幼不計，以什麽名義隨意，明日帶去陣前。”

楚畑一怔，“你要做什麽？！”

林書俞笑得興味盎然，“自然是打一場勝仗，殿下應知凡事都有代價，不過是幾個平民百姓罷了，為您而死，當是至高無上的榮耀。”

“可……若是惹了民怨？”楚畑猶豫著蹙起眉。

林書俞斜目瞥過去，“勝者為王敗者寇，他日.你得天下，千古罵名自有梅庚與楚策去背，怕什麽？”

楚畑不曾應聲。

林書俞又道：“若是敗了，便是萬劫不覆，殿下可要想好，是要自己的命和江山，還是要旁人活。”

楚畑猛地一震，眼裏湧現出決絕，終是咬牙道：“好！”

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