梅庚是個執拗性子，決定了的事便要一路走到底，恰如當年鐘情於楚策，誰勸都無用，至死也愛他。

臨漳的一筆糊塗賬算不明白，回了客棧後梅庚也點著燭火苦思冥想，茶放涼也沒嘗一口。

後半夜時纏綿小雨初歇，梅庚小憩片刻，做了個似真似假的夢。

綏和二年時，正是新秋，淮水汛期，水患泛濫，餓殍遍野，永安城的鋪子都關了許多。

出征前見他的最後一面。

新帝初登基便天下動蕩，本就瘦弱的新帝又瘦了一大圈，夜裏入宮時，他伏於龍案看奏章，堆積如山的奏章幾乎將那削瘦的新帝擋住，更襯得他單薄至極，仿佛被這萬裏江山壓彎了腰。

“此次出征，兇多吉少，梅庚，朕允你辭官。”

他笑著，雲淡風輕，但神情認真，仿佛只要梅庚點頭，便放他離開一般。

“末將，寧戰死。”

脫口而出了與記憶中一模一樣的話，梅庚在心裏苦笑，他能清楚地知道這不是真實，卻只能身不由己地繼續下去。

像身在其中的看客。

那之後他們如摯交般說了許多話，分明是已經不再清晰的記憶，但此刻卻極真切地在眼前重覆，直至他轉身離開，仿佛重新得到了身體掌控權，驀地回過了身。

彼時，他不敢回頭，怕瞧見心心念念了半生的人，便再無法從容赴死。

燭火明滅處，芝蘭玉樹的天子孤身獨立，明眸內是鋪天蓋地的悲戚難過，如單薄脆弱的蝶，隨時可能飄然落入深谷。

他仿佛沒瞧見梅庚回過了頭，只苦笑著說了句什麽，震得梅庚腦中嗡鳴。

“傳密信，若梅庚戰死，朕定傾舉國之力，同西夏不死不休。”

驀然驚醒，燭火早已燃盡，入目便是端坐身前的如畫少年，梅庚怔忡了片刻，年長些的楚策與少年楚策的臉在眼前似乎重合起來。

——朕定傾舉國之力，同西夏不死不休。

鑿鑿之言猶在耳畔，縱使明知是大夢一場，梅庚卻忍不住心顫——那是要放棄大楚。

“怎麽了？”

耳邊傳來清潤悅耳的少年聲音，梅庚一時回不過神，竟伸手將人攬入了懷死死摟著。

“梅……梅庚？”

楚策紅著臉推了推他的肩，羞惱氣急，索性做出個被輕薄的可憐口吻哼了哼。

梅庚卻並未如往常一般松手去輕吻他額心，反倒是更加重了幾分力道，梅庚閉著眼，反覆告訴自己那不過是個夢，楚策怎會為了他放棄大楚的江山，若真如此，前世也不至那般收場。

足有半晌，梅庚方才松了手。瞧見懷裏已然白了臉的楚策，微怔片刻，旋即於他額心落了個安撫的吻，緩聲道：“抱歉。”

意料之外的失控，梅庚心生愧意，又沈默著輕撫了下楚策的臉頰，像是在安慰寵物。

然而寵物此刻的臉色極不好，他晨起便聽聞梅庚半夜回來便在空房秉燭徹夜，尋過來卻發現這人支著額角睡過去了，一時心軟沒叫醒他，結果也不知梅庚又是怎麽回事，把他摁懷裏恨不得捏死似的。

…有那麽一剎那，楚策還以為梅庚什麽都知道了，嚇得魂飛魄散。

從梅庚道歉起，楚策就知道秘密還是秘密，松了口氣的同時抿起唇，硬是逼紅了眼眶期期艾艾地瞥了眼梅庚，倒真像是個受了欺負的可憐少年，甚至盡職盡責地抽了抽鼻子，才小聲哼了下。

並不搭理西平王。

梅庚一時無措：“……”

也不知道小孩鬧得什麽別扭，就算方才疼了也不至如此，幾下思量也知道楚策是故意為之，猶豫片刻，在戳穿楚策的小把戲和陪小家夥演戲之間，果斷選擇了後者。

西平王把五殿下抱上膝頭，沈痛道：“是本王錯了，殿下寬宏大量，不與本王一般計較，嗯？”

楚策臉色一僵，狐疑地打量過去，唇角忍不住彎了彎，又鄭重其事地頷首道：“知錯能改，善莫大焉。”

兩人都竭力忍著笑，偏偏目光交織便是繾綣，都是幹凈矜驕的少年，對視之下便都怔忡起來。

少年自是極美，溫和又朗潤，像是未經雕琢的白玉，幹凈無暇，晶瑩剔透，玉面飛霞的羞態更惹人心癢，梅庚瞧了半晌，又湊去輕輕吻了吻少年眼角，低嘆道：“快些長大才好。”

回想起梅庚禽獸行徑的楚策呆滯：“……”

他咬了咬牙，心道這混賬還惦記這碼事呢，當了這麽多年坐懷不亂的君子，骨子裏就是個又混賬又變態又不要臉的…老混蛋！！

瞧見小家夥一反常態地怔住，精明模樣不翼而飛，梅庚逗弄得起勁兒，索性輕輕捏住了少年雙頰，讓他嘟起嘴，可愛得讓人想吻。

終於回神的五殿下滿面緋紅，眉眼流露幾分羞怒嗔意，強行掙開後又推推搡搡地要起身，嘴裏低低地嘀咕著：“放開放開，成何體統！”

梅庚心道不成體統也抱了半晌，現在才想起來？

兩人說說笑笑地鬧了會兒便消停下來，梅庚不是會為了溫柔鄉忘記正事的人，好在眼前的活生生的可愛小孩讓他忘了那個似是而非的夢，待稍作梳洗後，便欲派人將張縣丞帶來，誰知秦皈卻先一步來了。

秦皈臉色很差，若說起來，這還是楚策兩輩子加一起，頭回瞧見秦皈滿面陰雲，隨時可能暴起拔劍的怒容。

梅庚也稍有詫異，蹙眉問道：“怎麽了？”

秦皈咬牙恨恨道：“張縣丞出事了。”

只此一句話，梅庚的臉色也緩緩沈下去，比起秦皈還多了幾分殘酷暴戾，一字一頓：“怎麽回事？”

秦皈這才壓抑了下怒火，面若冰霜地道：“死光了。”

接著便將事情一板一眼地說了一遍，梅庚越聽，神色越陰沈。

他原本安排了個暗衛盯著，卻不想連著自己的人手一起折了進去，連張縣丞出了事都是旁人報的官。

好在他們的人到底是比馮縣令的先一步趕到，將整個張府給圍起來，不準旁人擅入。

梅庚當機立斷，便欲起身去瞧瞧張府的情況，誰料楚策非要跟著同去，萬般無奈之下，只得拎了這小孩跟著一起。

張府不似馮縣令的茅屋寒酸，但也絕非高門大戶，可一進門，梅庚便頓住了腳步，還順手牽住了身邊的楚策。

院中血跡似是灑了滿地，白綾懸屍，掛於樹上，那院中的幾棵樹竟掛滿了屍首，張縣丞赫然在其中，披頭散發，渾身幹涸的血跡已然成了褐色，整個院中皆是血腥的死氣。

跟隨而來的方韌直接怔住，而後極淒厲地發出聲慘叫，雙手捂住眼睛便開始碎碎念：“臥槽…臥槽！這是啥，這…這這這…”

他嚇得顛三倒四，秦皈忍無可無地一把捂住了方都校的嘴，這才道：“確認過了，共二十三具屍首，連下人在內，一個不少，全死了。”

梅庚粗略一掃，見其中竟還有年幼孩童，神色覆雜中又陰沈得可怕。

他也是這樣殘酷的人，當年楚策的孩子也還年幼，他也下了狠手，甚至於對十四歲的太子下了那般狠手。

如今的楚策，也正是那個年紀。

還是孩子。

不過是片刻的失神，便聽見身邊的楚策沈聲冷笑：“好狠的手段。”

秦皈瞧了眼那面色不好的小殿下，頗為驚訝，他本以為楚策也會不適，卻沒想到他竟只是氣憤。

算起年紀，他年長梅庚幾年，雖說向來自稱屬下，但在王府這些年卻是同少爺無異，乍一看見這景象時，也忍不住一驚。

戰場上也殘忍，但同這景象截然不同。

然而楚策並沒有表現出什麽驚恐來，只是憤憤地瞇起眼，狠聲狠氣地繼續冷笑：“混賬東西，竟用這等下作狠辣的法子警告。”

梅庚也瞄了眼憤憤不平的楚策，又很快收斂起心神，勾唇嗤笑：“是啊，敢警告本王，好得很。”

他雖是笑著，眼底卻已經湧動起怒意，可見也是動了氣。

梅庚本就不是個鐵石心腸的人，否則也不會一次次對楚策和虞易出手相助，他倒是不在乎那些人對他出手，見招拆招就是了，可偏偏容不得傷及無辜。

正如他也容不得楚策傷及了梅氏與將士一般。

“驗屍。”梅庚下了令，秦皈便帶人忙活起來，將樹上的屍體一具具地解下。

屍首之中，還有一具是西平王府的暗衛。

西平王府的暗衛大多是劉管家帶出來的，他們與死士不同，都是有血有肉的人，瞧見兄弟被人殺了還掛樹上，一個個氣得紅了眼眶，恨不得將兇手大卸八塊。

方韌嚇得縮在角落，瞧了眼鎮定自若的五殿下，不由心生欽佩，小心翼翼地道了句：“殿下，你不怕嗎？”

楚策循聲偏過頭去瞧了他一眼，那雙向來溫潤的眸子裏盈著厲色，陰鷙與狠意交織成一片令人心悸的兇戾，與西平王發怒時的神情如出一轍，嚇得方都校當即楞住。

回過神來時，五殿下已經又轉過了頭去，一句話沒說。

方韌滿頭的冷汗，再瞧著毫無壓力搬運屍體的秦皈，在這宛若地獄般的院子裏，徒生前途未蔔的悲涼來。

這都是一群變態嗎？

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