西夏使臣進永安的那日，是個天光大好的艷陽天。

盡管大楚一點都不歡迎他們，但面子是給對方也是給自己的，還是規規矩矩地將使臣們迎進了皇宮，設宴款待。

身為西平王同樣出席了晚宴的梅庚，瞧見了他上輩子和這輩子都非常想弄死的人——上輩子沒那機會。

西夏大將，姜戎。

姜戎生得粗狂高大，已過不惑之年，大襟長袍繡著鹿角紋，腰間掛著一柄彎刀，左臉上有一塊圓形凸起的疤痕。

姜姓皇室，他是西夏女王姜瑾的兄長，同母異父。此次金烏嶺之戰，便是他掛帥，此人手段極其狠辣，開戰時戰旗上插著一具楚軍的頭顱，借以震懾，將已經手無寸鐵的楚軍殺得狼狽不堪，且所到之處如同悍匪，對百姓也不留情面，燒殺搶掠奸.淫婦女，其惡行罄竹難書。

更讓梅庚不爽的，是前世他也沒能弄死這個老王八羔子。

他甚至奇怪，西夏上一任女王到底是什麽品種，居然能生出這麽狠毒的兒女來。

姜戎身邊還跟著一個話少的少女，蒙著臉，只露出一雙美艷的雙眼，端莊持重地鮮少開口，另一側是個上了年紀的女人，死魚眼頗有些陰沈。

若說瞧見姜戎讓梅庚不爽，那麽晚宴沒瞧見執意回宮的楚策，便讓本就不大高漲的興致又低迷了幾分。

但這落在其他人眼中，便是另一層意思。

眾人心照不宣，梅氏那些戰死的將軍，幾乎大部分都死在姜戎手裏，西平王自然不待見這所謂的西夏使臣。

不過梅庚也沒打算和姜戎有什麽沖突，盡管他對此人厭惡至極，但此刻與他糾纏也毫無意義。

可惜總有人主動招惹他，姜戎一眼便瞧見座位安排同太子和王爺一般尊貴的年輕人，俊美矜貴的男人與戰場上那冷酷模樣截然不同，甚至還多了幾分沈穩老練，若說是個舞文弄墨的文人怕是都無人懷疑。

而他曾親眼見過那男人兇狠如狼的一面，長槍一掃，奪人性命，鮮血在槍尖綻開的花極其妍麗。

雖說是各為其主，但顯然兩人也做不到互相欣賞，甚至恨不得把對方腦袋擰下來餵狗。

“梅小將軍，又見面了。”姜戎面無笑意，反倒是帶著譏誚。

梅庚一怔，眼底便湧上濃烈的陰鶩狠戾，唇一挑便笑道：“使臣大人慎言，此刻又不是戰場，當喚本王一聲王爺才是。”

就算是少年英雄，梅庚當年到底在這位老奸巨猾的王八身上吃了不少虧，可惜重新來過，梅庚有把握把他打得縮進龜殼去。

姜戎一怔，大楚的皇子雖然有及冠後封王之說，可梅庚卻並非皇室之人，他本以為西北戰敗後梅氏的兵權會被收回，卻未料到梅庚這個黃毛小子居然繼承了王位，頓時冷笑道：“大楚的王爺，竟然是個只會打敗仗的小娃娃。”

這下在場的楚國之人臉色都不大好，連楚恒之也沈下了臉，這分明是當眾羞辱大楚！也便是羞辱天子。

西北之戰怎麽說都不光彩，就算不是梅庚的錯，那也是大楚自己內亂，這才鎮不住外憂。

還不等文臣發揮三寸不爛之舌，梅庚便輕慢嗤諷一聲：“勝敗乃兵家常事，何況本王時間尚多，倒是大將軍可要好生保重，免得過幾年本王還沒向你討債，便自個兒先死了。”

姜戎面上的得意之色徹底散去，氣得臉色鐵青說不出話，他倒是沒想到，這小孩輸了仗竟然還能如此囂張。

太子饒有興致地瞧著兩人拌嘴，尋思這姜戎怎麽就沒起來砍了梅庚那小子？

另外幾位王爺也不曾言語，但姜戎畢竟不是來吵架的，他雖生的粗狂卻不是莽漢，知道點到即止，便冷笑著放了句狠話：“誰先死可還不一定。”

梅庚笑而未語，眼底卻是淬了毒的冷。

任誰瞧見兩輩子的仇家，也沒法如沐春風。

姜戎瞇了瞇眼，他能看得出那年輕人的狠意，什麽窮兇極惡的人他沒見過？可這個年輕異姓王那宛若冰封的眼神，還是讓他覺著如芒在背。

即使在戰場相遇的時候，梅庚尚是個驍勇小將，也沒給過他這種如墜冰窟的森冷感。

隨即便又是詭異的興奮，多少年沒人讓他有這種危險的感覺了？

——

整場晚宴都沒露面的楚策窩在寢殿內，瓷勺攪和著清湯寡水的粥，嘗了幾口覺著索然無味也就作罷。

分明昨日還有梅庚柔情蜜意地哄著他用膳，今日便孤身在此面對淡淡無味的東西，殿內連燭火都沒燃，響起少年幽幽的輕嘆，暗色下隱匿唇邊譏諷。

他剛回宮，便有人忍不住下絆子，連碗熱粥都不肯給。

隨身伺候的五味臉色也難看，嘆了口氣道：“五殿下，老奴再去禦膳房瞧瞧？”

五味心裏很覆雜，雖說西平王府有個大尾巴狼，但至少那頭狼還知道餵飽小貓呢。

瞧見殿下如此艱難，倒覺得西平王沒那麽面目可憎了。

楚小貓輕輕搖頭：“不必。”

反正去了也無用。

若非有人授意，即便他是個不受重視的皇子，也不至於過得如此淒苦。

楚策有些懷念王府的日子，也不知是懷念那溫熱的粥，還是懷念餵粥的人。

篤篤篤。

敲門聲響的突兀，楚策身邊只有一個五味，來了人也是無人通報的——然而一般也不會有人來。

楚策眉宇一蹙，有人上門必是來找麻煩。

何況這子時都快過了，誰那麽閑跑這兒來找他敘舊？

楚策惴惴不安，畢竟此刻無權無勢，若真有人想對他做什麽，即便是半夜裏將他悄悄殺了恐怕也無人來救。

片刻，門外傳來一聲輕佻的笑音，滿懷惡意。

“五皇弟，該不會是想將為兄的拒之門外吧？”

是楚洛，那條難纏的笑面蛇。

他話音剛落，也沒再說什麽，直接推門而入，奢華而尊貴的銀色長袍裹了月光，泛起冷意，連帶著面上那堪稱柔和的笑也讓楚策覺得有些猙獰。

楚策瞥了眼臉色難看準備將他擋在身後的五味，示意後者不要輕舉妄動，楚洛不是楚硯那個無法無天又沒腦子的，不會公然在宮裏自己動手殺了他，但五味若是惹怒了這條毒蛇便當真危險了。

隨即站起身，如以往那般乖巧又沈靜地垂下眼，輕輕喚了一句：“洛王殿下。”

不親不疏的尊敬稱謂，可楚洛偏偏就是從這幾個字裏，聽不到一絲一毫的尊重，仿佛只是隨口而言。

他面上笑意不變，忽而逼近了一步。

楚策撤步退開，仍舊垂著眼不語。

“呵。”

楚洛笑出聲，帶著幾分涼薄，垂下眼的楚策沒瞧見他眼底的憐憫與戲謔，不過是幾息之間，竟見他抽身而去。

“晚宴結束了，五皇弟可要小心些。”

楚策：“……”

這句提醒，更像是幸災樂禍，楚策更加不安，命運軌跡已經開始偏移，他也不確定是否能安然過關。

“五殿下？”五味也憂心忡忡，卻見楚策冷著臉低聲道：“今日宮門不關，速去尋梅庚。”

“可是你…”

“去。”楚策冷聲打斷了他的話，面色是說不出的僵冷與嚴肅，緊繃著小臉，袖袍內的雙手已經緊攥成拳，骨節泛白。

楚洛不會無緣無故過來嚇唬他，恐怕這混蛋又幹了什麽事，又或者是……他知道了什麽。

五味見狀拗不過他，也知道自己留下沒什麽用，狠狠咬牙後掉頭便走。

殿宇死寂，楚策坐在寢殿內，空曠而又黑暗，恐慌便在心裏蔓延，原本就沒什麽血色的臉頰更是蒼白了起來。

直到外面響起腳步聲，很淩亂，楚策知道人不少，他閉了閉眼，迫己冷靜下來。

開門聲響起的剎那，楚策遍體生寒，擡眸望去，借著月光，他看見了門外的幾個身影。

錦衣華服的太子殿下坦然地進了門，雙手環著肩，擡高下頜睨著他，不可一世的神情，眼神中是厭惡也是冷酷。

而他身後的是個彪形大漢，下頜覆著青灰色胡茬，臉頰還有塊疤痕，寬腰長袍更顯粗狂，眼中灼灼燒著驚艷與極令人惡心的興奮，楚策的眸光驟然沈冷下去。

是他！

姜戎。

這輩子的楚策自然是不認識他，但上輩子，楚策和他打過幾次交道——楚國、梅庚以及他前生那慘烈的結局，便是因此人而起。

一瞬間全身的血液幾乎都被凍結，連門後又跟著進來了兩個西夏服飾的女人，他都沒有註意到，而是目光定定地望著姜戎，眼底的冷肅與恨意幾乎凝成實質。

瞧見楚策沒有意料中驚慌恐懼到瑟瑟發抖的可憐模樣，反倒像是被踩了尾巴的貓，炸了毛一般的故作兇狠，姜戎饒有興趣地搓了搓下巴，沈聲問道：“你認識我？”

何止是認識。

楚策回了神，幾乎是剎那便將眼底的情緒斂去，仿佛方才的一切都只是虛幻，袖袍內攥成拳的手開始顫抖。

不請自來，定是不懷好意。

情勢不妙。

楚策暗道一句，又偏開臉仿佛是在隱忍恐懼般出聲，帶著細微顫音：

“不認識。”

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