正德二年的這場內閣與宦官之間的爭鬥終於落下了帷幕。

在第二天的大朝會上, 朱厚照身邊跟著的大太監正是身著皇帝禦賜的麒麟補服的劉瑾。

眾人都嗅到了一絲不妙的氣味。

結果也正是這樣。

皇帝先是下旨道劉瑾等八人忠心君上，了無罪過。又道諸位大臣包藏禍心，挾持君上。

然後又下了一道旨意，直接任命劉瑾為司禮太監, 張永為禦馬監掌印, 提督神機、三千兩大營。“八虎”之中的其他人也多有提拔, 全都是十二監中的掌印。又有這些太監的親信, 被派到各地做鎮守太監。

一瞬之間滿堂嘩然，有大臣出來進諫，道這是禍國之事，卻直接被皇帝下令, 扔到了詔獄裏。

眾人被這等雷霆手段驚到了, 不少人選擇沈默。但還是有一些人仍舊在冒死進諫。

朱厚照絲毫不為之所動，這些進諫的人，要麽打板子，要麽進監獄。說的過分了直接就要抄家。

焦芳低下頭, 露出了一抹志在必得的笑。誰不想當閣臣？誰不想當首輔？

他好似手抖一般，自己的笏板掉到了地上。他直接彎腰去撿, 大家都註意著皇帝和被處罰的大臣，竟是沒有人註意到他這不同尋常的舉動。

他掉的這塊笏板就好像是信號一樣, 在他起身之後，不到十息的時間就有人站出來, 指責在場諸公挾持君父，不忠不孝。又有人道皇帝乾坤獨斷，如此威逼陛下，可是有不臣之心？

一時之間，竟是風雲巨變。

而皇帝, 終於得到了讓他滿意的結果。同時，他也終於知曉權力的奧秘。

謝府，書房

謝棠被謝一叫了過來。他推門進去，就看到自家祖父坐在桌案前，容色竟是憔悴了很多。直教他看的心裏發酸。

“祖父。”謝棠道：“您真的要致仕回鄉？”

謝遷睜開了閉著的眼睛，苦笑道：“我一生謀算，沒想到最後卻馬失前蹄。”

“其實我清楚你和李賓之昨日說的沒錯，但是我們想要除去奸宦的心太急切了。”

“這個朝廷已經不是弘治的朝廷了，晦氣滿滿。而我這個弘治朝的臣子，如今竟然也是如此的不合時宜。既然如此，那我還不如歸去。”

“皇帝向來不喜內閣。我走了之後，也就把權柄交到皇帝手裏。這也算是為你、你二叔和你小叔祖三人鋪路。”

謝棠的眼淚一下子就下來了，他啞聲道：“祖父。”

謝遷閉上眼，腦海中浮現出劉瑾那張得意洋洋的臉。心底有錐心之痛。

他到底，是不想看到那個英明一世的帝王，有著這樣頑劣不堪的子孫的。也終究，不想看著弘治的中興敗落在先皇的子孫手裏。

他把謝家親衛的鐵令和謝家門人黨羽的名冊交到謝棠手裏，然後道：“當日你為張德延仗義執言。若是他日劉瑾欲除你於後快，記得和他聯手，保住性命。”

謝遷說完了這句話後，看著謝棠，他輕聲道：“棠兒。從此以後，謝家門第，戶部本職，都要你獨自一人守候了。”

他的聲音輕如鴻毛，裏面的責任，卻是重於泰山。

這是謝棠應當承擔的責任。

謝棠對著謝遷磕頭行了一個大禮：“謹遵祖父教誨。”

“記得先皇的恩德，教導勸諫陛下向善。但若是陛下實在是不可勸諫，記得獨善其身方為最上。達則兼濟天下，窮則獨善其身。聖人說的話，總是沒錯的。”

謝棠心中有淒涼之感，祖父何等風流人物，如今說出這等喪氣之語。只怕已然是失望灰心至極。

他當日也只是想保住張永的性命，連高鳳都只是順帶。卻萬萬沒有想到，皇帝竟會一意孤行至此。居然讓劉瑾那個小人身居高位。

封建天子，自有乾坤獨斷的權力。他最擔心的事情，最終還是發生了。同時，他那些自欺欺人的想法，也終於粉碎成灰。

劉健、李東陽和謝遷一起向皇帝遞上了辭呈。

很快，劉健和謝遷的辭職要求得到了批準，而李東陽卻被皇帝挽留了下來。

弘治的輝煌已經逝去，而這些弘治的老臣也是歸去來兮。

離別的日子即將到來，在京郊之處，李東陽和謝家、劉家兩家之人前來為劉健和謝遷送行。

在京郊的長亭裏，李東陽看著古道兩旁種的垂楊柳，竟是悲從心起。不禁涕泗橫流。

謝遷安慰他道：“為國為民抗爭，如今歸去來，我謝於喬無怨無悔。賓之兄何必如此難過？”

劉健的脾氣剛直，素來是沒有什麽好脾氣的。他直接道：“當日若你李賓之言辭犀利，毫無猶豫。此時我們三人就可以一起歸去，不用忍受那等骯臟閑氣！”

李東陽聽了劉健的話，更是心中難過，有苦難言。謝棠卻開口道：“祖父和劉先生之心，自然是雲水泱泱。但當日老師的猶豫，也不過是擔心國朝。”

劉健怒道：“當日你不是也為了太監說話？”

謝棠道：“問心無愧，天下予我何為哉。我自然是坦坦蕩蕩。”

劉健的怒火一下子就下去了，他喃喃道：“或許你和賓之沒有什麽錯……”

謝棠見氣氛尷尬，忙來給幾位長輩敬酒。對劉健道：“還請老大人原諒伯安口出無狀。小子給大人斟酒道歉。”謝遷也說起了別的事情岔開了這個話題。幾人心照不宣地在也沒提起這件事，只當做沒有發生過一般。在他們喝了幾杯淡酒後，太陽已經升的很高。時辰到了，分別的時刻終於到來。

笙歌歸院落，燈火下樓臺。再好的時光也會有停止的那一刻，再親近的人也會有分別的那一時。

歐陽修有詞《浪淘沙》道：“聚散苦匆匆，此恨無窮。今年花勝去年紅。可惜明年花更好，知與誰同？”正是應了此時此景。友人離去，知己相辭。在次見面，已然不知是何日何時。

謝遷和劉健各自上了離行的馬車，劉健的老妻張氏跟著劉健回鄉。而和謝遷一起回鄉的則是他的發妻徐氏。劉健先被他的長子扶到車上，而謝遷則是被謝棠扶著上了馬車。

謝遷上馬車後，謝棠上前走到馬車外，磕了一個頭後起身道：“伯安恭送祖父祖母大人。”

徐氏掀開了簾子，眼中也是不舍的淚水。她哽咽著道：“棠哥兒，記得保重自身。照顧好自己。”

謝棠心裏也是酸澀，他對徐氏道：“謹遵祖母教誨。也請祖父祖母保重身體。”

在車夫啟程後，徐氏放下了自己的簾子。而李東陽和謝、劉兩家前來送行的這些孩子們一起看著劉健和謝遷的馬車遠去。

溫暖明媚的陽光照在他們身上，好似能夠洗去一切汙穢。

但實際上，這不過是錯覺而已。

黑暗沒有散去，而光明也不會那麽容易到來。

謝遷走後，謝家掌權人變成了謝棠。此時謝正已經官居禮部郎中，而謝丕已經選了刑部的官職，現今升了員外郎。謝迪外放出京，帶著袁氏前去赴任了。

劉健，謝遷的離去觸動了滿朝文官敏感的神經。輔政大臣尚且得到如此對待，更何況他們？！

南京給事中戴銑等二十多人紛紛上書挽留兩位閣老。皇帝卻把金印玉璽交給司禮太監劉瑾，劉瑾收到這些折子後，直接命人對這二十多人處以廷杖。

南京給事中戴銑被施刑人打死。一時之間人人自危。滿朝文武嘩然，科道官員的折子像雪片一樣送到了謹身殿。

這些人有人求名，有些人卻是真正地把死生置身事外。身死可以，然傲骨不可折也。

他們是一個時代的脊梁。

王守仁亦上書，彈劾司禮太監劉瑾十大罪。請求陛下迎回忠良賢正之臣，處置權監劉瑾！

劉瑾大怒，把王陽明投入詔獄。下令翌日午時施加廷杖五十，貶謫其前往貴州龍場。

謝棠得知後，連夜帶著令牌進宮，為王陽明求情。勸說許久，皇帝終於手下留情。貶謫絕對不能更改，廷杖卻免了。

謝棠松了口氣，這五十廷杖，要是“用心打”，只怕半條命也就沒了。

王守仁前往貴州的時候，是謝棠前來送他。

謝棠身邊跟著三個親衛，他道：“守仁兄，這幾人是我的私衛。讓他們送你前往貴州。否則我不放心。”

王守仁笑道：“多謝賢弟。”

謝棠道：“王兄為家祖父仗義執言，棠永生難忘。”

王守仁卻道：“為正義公理而言，無怨無悔，無懼無怖。”

謝棠看著馬車遠行，心中傷感。祖父離開了京城，好友也離開了京城。如今只有他和老師，在朝中苦苦支撐。

他狠狠地閉上了眼睛，再次睜開的時候眼睛中都是冷銳鋒芒。

從此之後，這條路要他一個人走，他不能再有一絲軟弱。

而他，也再不會對任何人，抱有莫須有的希望。

任何人的希望，只能夠是自己。

劉瑾對韓文的怨恨，比對劉健和謝遷的恨還要深。

韓文是最早反對太監掌權的，除掉他們的提議最早也是韓文提出的。

當年他成功拉攏焦芳後，志得意滿地去拉攏韓文，韓文卻是給他澆了一盆冷水。

韓文當時道：“奸宦豎子！安為大臣。爭權奪利，與十常侍有何不同耶？”

韓文當日的話，可著實稱不上一句客氣。

劉瑾因著這一點，已經是把韓文恨到了骨子裏。

因此韓文心裏清楚，劉瑾深恨他，如今他們的計劃失敗，劉瑾第一個對付的人肯定是他。對方一定會想出各種辦法來構陷自己。

只是韓文沒有想到，這一天會來得這麽快。快得有些讓他猝不及防，甚至連防備都來不及。

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