謝棠考完鄉試回家, 喝了一碗參湯後倒在床上就睡。等到醒來已經是夜半時分。雲仙已經在凈房放好了洗澡水和皂莢香料。謝棠迷迷糊糊地起身洗了澡後換了中衣出來。

等到他出來後，月仙忙端過來一碗燕窩粥。對他道：“這是夫人吩咐廚房備下的，一直熱著, 等著大少爺醒來後吃。”

謝棠喝了粥後道：“祖父祖母和阿爹阿娘都睡了嗎？”雲仙回道：“都已經睡了。”謝棠聽了笑了笑, 安靜地吃完了燕窩粥後又上床去繼續睡覺了。

畢竟鄉試的這九天, 他真的累得要死。

等到謝棠緩過來後，他的幾個友人經常和他一起出去踏青游玩。倒是王守仁因為要準備明年的會試兼因王華是鄉試的主考官要避嫌的緣故，兩人許久都沒有聚了。

此時, 正在批改卷子李大人看到一篇質樸方正，老辣實用的文章。雙眼發亮, 立刻在上面畫了一個圈。興沖沖的拎著卷子去找王華了。

如此佳作, 當被點為頭名。

九月初三, 鄉試放榜

楊氏和徐氏都很焦急地等待，謝棠安靜地坐在若水院的椅子上，慢吞吞地喝著薄荷茶。

等到小廝快馬回家的時候，徐氏急切地問道：“快說, 大少爺是第幾名？”

那小廝跪下回到：“恭喜太太，恭喜大奶奶。大少爺考了順天府頭名解元！”徐氏喜道：“賞！全府上下賞三個月的月錢。”

楊氏有條不紊地安排下人準備茶水, 喜糖和打賞報子的銅錢和碎銀。等到報子到清溪裏的時候。謝棠和叔叔謝丕一起去前院招待報錄人。

只見那報錄貼上寫著一行墨字：“捷報貴府老爺謝諱棠高中順天府鄉試第一名解元。京報連登黃甲。”

謝丕笑道：“如今棠哥兒也是解元了！”謝棠道：“二叔慣會打趣我。”然後對報子們笑道：“辛苦各位老哥。”

這些報子在別的舉人面前尚不會耍半點威風，更不要說是在這門戶森嚴的閣老府上。為首的那一位報子笑道：“解元公客氣了！”

謝棠給平安和喜樂使了眼色，平安忙讓門外等著的兩個家丁進來。那兩個家丁一人拿著一個極大的柳條筐。一個裏面裝著紅封, 碎銀, 紅雞蛋和用油紙包著的極細的梅花糖。另一個裏面裝著一吊又一吊的銅錢, 銅錢上泛著光。

平安把東西拿過去笑道：“這些東西送給各位老哥，算是沾沾喜氣。我們府上還備了一桌酒，還望各位老哥賞光。”

這些報子千恩萬謝地去了，謝丕笑道：“過些天, 爹應該會給你辦一場酒了。”

謝棠笑道：“到時候還麻煩二叔為我擋酒，但只怕二嬸罵我。”

謝丕笑道：“你二嬸怎麽會罵你？她喜歡你還來不及呢？”

謝棠道：“那二叔是吃醋了？”謝丕笑罵道：“你這個混小子。”

儒雅從來說雉山，抱琴何幸預榮觀。六人同榜昔猶有，一邑三魁今所難。方喜棘闈連鶚薦，又欣碧海起鵬搏。聯科甲第應餘事，須把聲名久遠看。這說的就是鹿鳴宴。

這一科的鹿鳴宴在狀應天府府衙舉辦，主辦的人士順天府知府宋皓和主考官王華。

謝棠從翠幄八仙車上下來，走進府衙之中。

謝棠考試時對面號房的那位士子在應天府衙門門口見了他，不禁有些咋舌。

只見這位少年公子，一頭烏墨長發被黑金色的發帶束好。發帶上繡了青鸞的圖騰。頭發上掛了零零碎碎的墨翡，玄色深衣針腳細密，衣料上有著精致的蘭花暗紋。深衣上繡了一只展翅欲飛的白鶴。繡白鶴的繡線應是銀線混了珍珠粉，在陽光下泛著淡淡的光。少年腰間掛著藍田暖玉和紫金雜佩。織金鏤玉的腰帶上嵌著暗色的寶石。一雙雲錦的鞋子上繡了山水。這般累贅的打扮在少年身上卻顯得合適至極，從容不迫。讓人感受到一種華麗的美感。

他就知道，那位士子心想，鄉試的九天已經驗證了這位公子果然是個錦衣玉食極講究極嬌貴的。

他正在走神，卻見到那位正在被他腹誹的少年公子走向了他，笑意盈盈地道：“同年，你好像是坐在我對面的仁兄。在下謝棠，可否與公子相交？”

那位士子晃了晃神：“在下花寒清，見過解元公。”

花寒清不知道怎地就與這位被他吐槽講究和嬌氣的公子走到一起了，等到他回過神的時候兩個人已經在鹿鳴宴上落座了。還一起從四書五經談到了律法農桑。

……

這也不能怪他，謝解元說的東西鞭辟入裏，他一個寒門出身的士子，根本沒有見過那麽多古籍。多聽人家講一會兒書，不是挺好的？

鹿鳴宴很快開始。首先由解元領頭吟唱《鹿鳴》，然後開宴。大家作詩酬唱。

宋皓很明顯地在擡舉一位平姓的亞元。而王華則對謝棠投以青眼。宋皓是太原出來的官，與謝家的浙江一系並不交好。而王華所在的王家與謝家同氣連枝。不但同為江南世家，而且還都是餘姚所出的官僚。

花寒清卻不管這些暗潮洶湧。他不過一個寒門子弟，不考上進士入朝為官的話，那些派系爭鬥也沾不上他這種小角色。

不過他自己確實是個想做些事情的。做些實實在在的事情，而不是做一位詞臣。

謝棠拿著手中的酒杯，和在坐的他看了文章覺得不錯的舉子搭話。同鄉同榜同年。這些都是天然的政治聯盟。他作為謝家的兒郎，李東陽的學生，有責任把親兩湖和江浙的舉子都拉到他們這邊來。

晚上回府的時候，謝棠已然是有些醉了。喝了醒酒湯後謝棠躺下睡了過去。翌日一早，謝遷說要見他。

謝棠到了謝遷的書房，謝遷笑道：“你很好，考了解元。我很驕傲。”然後道：“我聽王德輝說了，你昨天幹的很不錯。”

謝棠笑了笑：“祖父過獎。”

謝遷繼續道：“等到重陽節過了後，你就去國子監吧。賓之兄說讓你去哪裏積累一些人脈。其實之前賓之兄就想讓你去了。可是你那時沒參加鄉試，蔭監和例監的名聲不大好聽。還是安安心心考了舉人後後進國子監的好。”

謝棠笑道：“是。”

在謝棠進國子監之前，謝家果然如同謝丕所說地一樣擺了酒。又是一番門庭若市。謝家在前院的一處花廳已經被謝遷撥給了謝棠，用來做宴請賓客之處。謝棠給所有的鄉試同年，交好的世家公子都發了帖子。竟是湊夠了整整四桌。

謝棠笑道：“今日多謝諸位兄臺捧場。”眾人笑道：“著實客氣。”

宴後，謝棠拉著王守仁，把一個木頭盒子塞給他。笑道：“王兄正在準備明年的會試。棠沒什麽好送的。這是阿爺和阿父當年科舉前做的八股的摘抄。送給王兄，祝王兄金榜題名。”王守仁看著盒子，心頭湧上了幾分感動，這是會試的八股，和鄉試是不同的。謝棠總不可能在自己準備鄉試的時候抄這些，那麽這些東西就是這十餘天抄的。這十餘天謝棠參加鹿鳴宴和各種文會，也是忙得很。居然還能夠抽出時間來給他抄錄這些。他真的挺感動的。他低聲道：“謝謝你，棠弟。”

謝棠此時已經有些醉了，笑道：“不用謝！你，兵書讀的很好！我覺得你非常不錯！想和你交朋友……”

王守仁看他醉的像個小孩子一樣，無奈地笑笑，然後找了謝家的管家，讓人照料謝棠。等他們的身影都看不見了後，王守仁才離開謝府。

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