謝棠和幾個親衛很快地跟了上去，那個灰衣人抱著著紅衣的小男孩，往一條灰暗的巷子裏跑去。

劉瑾和谷大用此時膽戰心驚，汗如雨下。今天上元，陛下和娘娘在參加完慶典後就一起出宮看燈了。太子年幼，聽說了後更是想去。劉瑾為了哄太子高興，就偷偷拿了小太監的衣裳和令牌，帶著太子偷偷出了宮。

如今太子不見了！他們就是有十個腦袋都不夠砍的。

“我們快去找太子。”劉瑾尖聲道。“此事若是讓陛下知道了，我們就都完了！”

他一回頭，卻看到谷大用冰冷的眼神。“你要是害怕被陛下責罰不敢向陛下稟告，你就去自己找吧！我要去找陛下，就憑我們兩個，根本找不到太子殿下。太子要是出了差錯，整個慈慶宮的人都得掉腦袋！”谷大用語音陰冷，甩袖即走。

小巷裏，謝棠和親衛們緊緊地跟著那個灰衣人。不知道那個灰衣人是不是註意到他們了，總感覺他的步伐加快了。

謝棠幾人快步跟上，只見那灰衣人又拐進了一個巷子。他們還沒有跟上去，就有幾個不知從哪裏來的大漢出現，攔住了他們的路。而那個灰衣人很快就不知所蹤。

謝棠皺了皺眉，冷聲對親衛們道：“他們是一夥的，打。”

弘治帝和張皇後本來在暗衛的保護下看燈看得開心。弘治帝給張皇後買了一根木簪。想當年，萬氏禍國的時候。弘治帝被軟禁在太子府。有一年的上元節，他也曾經出去，為當時還是太子妃的張氏，買上一根木頭發簪。

帝後的溫情還沒有多久，就聽到一聲尖細的太監嗓音：“不好了，陛下，太子殿下失蹤了。”

這邊，謝棠和親衛已經把那幾個大漢拿下。而灰衣人卻早已經逃之夭夭，了無蹤影了。謝棠恨恨地拍了一下墻。

兀那賊人，真是可恨！

“少爺。”一個親衛突然道：“看這條路上，有好多金珠。”謝棠走過去，看到了那顆明顯是內造的金珠。心情終於不那麽抑郁。他開口道：“走，跟著金珠走。這應該是剛才那個被拐走的小公子留下來的。”

錦衣衛指揮使牟斌和順天府尹宋皓匆匆趕來見皇帝，在弘治帝的註視下他們背後冷汗漣漣。

前腳謝閣老家的小公子剛剛派人前來通知他們在路上遇到了拐子。後腳禦前的人就來到這兒說太子失蹤。想也不用想就知道這出事的人十有八九就是太子。

張皇後已經撐不住了，眼淚漣漣地坐在太白樓的包廂裏。弘治帝看著戰戰兢兢地跪在那裏的牟斌和宋皓，冷聲道：“你們就是這麽管理京城治安的！太子在你們眼皮子底下還能失蹤！”

宋皓後背已經濕透了，他努力平穩自己的情緒：“臣惶恐。臣已經派遣順天府的衙役前去尋找太子。也已經通知了五軍都督府的大人。”

牟斌道：“謝家小公子過來派人通知過我等，他遇到了一個拐子，那個拐子抱著的孩子穿著紅色姑絨的衣衫。他已經跟去了，不知哪個孩子是不是太子殿下。”

弘治帝淬了毒的眼睛盯著正跪著的劉瑾和谷大用：“太子穿了什麽？！”谷大用回道：“陛下，太子穿的，正是緋紅色姑絨直裰！”

謝棠和家裏的護衛跟著金珠一起到了一條偏僻的小巷子。那金珠最後停在一戶人家之前。

親衛中的一人想去踹門。謝棠伸出手示意他停下來。對著親衛做了一個手勢。眾人一起躲到了一條陰暗的胡同裏。

“現在不知道對方究竟有多少人，打草驚蛇甚是不好。”謝棠輕聲道。又對兩個親衛吩咐道：“你們去敲一敲那家的鄰居的門，看一看他們的鄰居是不是同夥。”

兩個親衛領命去了。謝棠倚在墻上，讓自己盡量冷靜的思考。

此時那個院子裏，朱厚照被灰衣人扔到了地上。那個灰衣人冷笑道：“老實點兒待著，要不然有你的苦頭吃！”朱厚照從小到大何時被人這樣對待過？他怒道：“你知道我是誰嗎？”灰衣人嗤笑了一聲：“管你是誰？天王老子的孩子我都賣過，還差一個你！”又道：“看你細皮嫩肉的，正好買到江南去。跟一位富庶人家的老爺，倒是能夠給我賺不少錢！”朱厚照氣急敗環，卻被那人狠狠地推搡了一下，倒在了地上。灰衣人哼著小曲兒出去了，屋子裏的孩子眼睛中都是頹喪的光。

柳楚蜀此時被少年人拿著匕首對著脖子，他多少年都沒有被人如此對待過了。

那少年一襲湖藍長袍，頭上是墨藍狐貍皮昭君帽。手上拿著見血封喉的匕首對著他脖子。匕首的刀把上雕刻著華美的牡丹花紋。

“你是誰？”柳楚蜀聽著對方冷聲道。

“我是柳楚蜀，思安伯府旁支的公子。”柳楚蜀道。他從腰上解下來一把劍，遞給謝棠，道：“這劍上刻著我的名字。”

柳楚蜀，思安伯府柳家八房的獨生子，父母雙亡。善經商。靠著思安伯府的關系已經把他父母留下的鋪子做到了幾十萬的家私。最重點的是，這個人不喜讀書喜習武。平素游蕩大好河山。據說武藝極其高強。是個有名的游俠兒。在京城很有名氣。

謝棠示意親衛接過，打開劍後，那把寒光凜凜的寶劍上刻著龍飛鳳舞的兩個大字——楚蜀。

謝棠把匕首從他脖子上拿下來，插進了華麗的刀鞘裏。問道：“你既是柳楚蜀，為何在此處？”柳楚蜀的眸子裏流露出赤子一般純凈的笑：“自然是和你一樣，來救人的。”

那兩個親衛很快就回來了。他們道：“少爺，灰衣人的鄰居都是普通百姓。”

謝棠道：“去和他們說，我們要借他們的房子用。給夠銀子。”

那兩個親衛道：“是。”

兩個親衛給力那戶人家五十兩銀子，讓他們去客棧住一晚。征用了他們的房子。那戶人家也不過是小康之家，哪裏一次性見過這麽多的銀子。千恩萬謝地去了。

謝棠等人從那戶人家的墻翻過去，進入了灰衣人在的房子。他們不敢打草驚蛇，只是仔細查訪，到底哪些被拐走的孩子在哪個房間裏。

太白樓，謝正聽著平安和喜樂向他稟告大少爺帶著親衛跟著拐子去救人了。心裏著急，急切地問道：“可報官了？！”平安回道：“大少爺已經讓親衛去通知錦衣衛與順天府。”謝正聽了，稍微放了一點心。然後道：“走，我們先把松哥兒送回家。然後回府去找老爺。讓老爺指揮謝家的親衛去支援大少爺。”

朱厚照永遠忘不了那一天，他被拐子扔到了一件晦暗濕冷的房間。屋子裏還有許多被拐來的孩子。他們有的已經麻木了，全然放棄了自己的希望。他又餓又冷又恐懼。腦海裏浮現出拐子說的賣給江南的富庶老爺的話，經久不散。

正當他幾近絕望的時候，大門被人用暴力手段打開。從外面進來了六七個人。為首的是一位藍衣的少年公子。他著墨藍色狐貍皮昭君帽。多年後他想起那一天，都想吟誦一句“錦帽貂裘，千裏卷平岡。”

謝棠等人在探查到拐子們一共只有四五個人後，直接把他們拿下。那些拐子雖然是跑江湖的人，但腿腳怎麽能過比得上謝家培養了十多年的親衛。這些親衛和最精銳的宣大軍隊都能過上兩手而不落下風。更別說這些三腳貓的拐子。

等到謝棠進到關押著被拐孩子的房間裏的時候，心裏暗罵這些拐子不幹人事。這麽冷的天，這屋子裏兩個火盆都沒有。有的孩子的臉已經凍得青紫。簡直是不把這些孩子當做人看！

柳楚蜀道：“謝公子，讓你的人去請一個大夫吧。”謝棠應了，讓剛才探路的那個親衛去醫館請大夫。

謝棠想問一下這些孩子現在的情況，於是走到那個他剛剛看到的那個被灰衣人抱走的紅衣男孩面前蹲下。他怕這些孩子被嚇到，努力放柔聲音：“你能告訴我究竟發生了什麽嗎？”

那紅衣的男孩道：“我在街上和伴……”他剛想說伴伴，但是想想又覺得不妥當。於是改口道：“和伴當一起在街上看燈。然後轉眼就被那個灰衣的壞人捂住了口鼻抓走了。”

謝棠拉著紅衣男孩的手，對親衛吩咐道：“把這些孩子送到隔壁的房子，派人看押著那幾個拐子。還有，出來一個人去順天府通知宋大人，讓他派屬官和府兵來。讓他們幫這些孩子找他們的家人。”

那個親衛走了後，這些人往隔壁院子裏去。路上，那個精神還算好的紅衣小男孩問道：“你叫什麽名字啊？”謝棠笑著答道：“我姓謝，名字單獨一個棠字。海棠的棠，棠棣的棠。”

朱厚照眼眸一亮，這不是幾個月之前一起用膳的謝閣老家的孫子嗎！

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