殘雲無月，秋夜空闊。

“喲，這才多久沒見，都要娶媳婦了。”蘄若跳下屋頂，對院子裏頭獨自一人坐著的虞濯說道。

虞濯把酒壇子放到石桌上，問：“陪我喝兩杯？”

“哎！”蘄若趕緊伸手捏他的臉，說道，“你該不會是別人假扮的吧？”可惜他捏了半天，也沒有撕下什麽面皮來。

拿開他的手，虞濯只問了：“你喝不喝？”

“喝！”蘄若露出一個傻笑。

虞濯只是沈默地一杯一杯喝酒，蘄若絮叨了半天他在禦行司裏頭碰見的趣事，這不，才半年，他已經深得皇帝信任。此次蘄若回京，也是為了調查周熙。

或許相比起其他官員貪汙受賄、留戀酒色，周熙不算太過，二人此人對權力的掌控已經讓帝王不得不除之而後快。

還是那句老話，自古帝心難測。

虞濯忘了自己什麽時候回到床上了，他的酒量極為差勁，一碗的量差不多就能醉，醉了後便會沈沈入睡，不省人事。故而虞濯極少沾酒。

蘄若也在隔壁房裏湊合了一晚上，醒來後便嚷嚷：“老虞，你這是咋了，為以後得被媳婦管著不高興？”

“休在這兒胡言亂語。”虞濯到底還是接下了聖旨。在他心裏，娶了江家的小姐過門以後，往事便只能蒙塵心間。

“這麽早起床，不睡會兒？”

“我要去宮門口，若是陛下召見我了呢？”虞濯見到夏語冰準時把洗漱用水端來，說道，“行了你繼續睡吧，不過，若是誤了陛下差事……”

蘄若一骨碌爬起來，說道：“老沒良心的。”

虞濯：“……”

原本打算春闈之後在選擇太尉一職，然而沒到十月，夏侯瞻便讓周熙之子周禹物色人選，那些個不忿的，明裏暗裏被彈劾貶值。

虞濯看在眼裏，明白若不是自己身居左相，恐怕第一個就是他。

然而最最讓他煩心的，還是見不到夏侯瞻。皇帝上朝的時間越來越少，前段時間還封了幾個妃子，大有沈迷美色之嫌。

十月初早朝。

“陛下，臣以為周玉峰不足為太尉之才。”蘇晴聽見周禹舉薦的人，當即反對。

不少臣子知道這個周玉峰，他原名孫璧，字玉峰。據說拜了周禹作幹爹，然而兩人年歲相差不過五歲。

真是為了當官，連爹娘給的姓氏都不要了。

蘇晴說完，回應寥寥，夏侯瞻不是很在意地說：“聽聞右相說，是個青年才俊，那便用他吧。”

“陛下！”

“恒清，無需多言。”夏侯瞻眼中分明帶了幾分暗示。表面上皇帝讓他無需多言，實則是讓他好好計較一番。

虞濯開口：“太尉一職，位列三公，豈能馬虎？周玉峰先前不過是松江府的巡撫，怎麽能擔此大任？”

“虞大人不過是一介書生，可還是當了丞相呀。”周熙滿臉堆笑，卻是諷刺之意滿滿。

“臣隨先帝南征北戰，奠定萬裏河山，敢問在場各位大臣，誰可替我坐這個位置。”說完，虞濯心想著，周熙跟他提資歷，那不是同彭祖比壽？

周熙冷眼掃了一圈在下頭的黨羽，行為自然逃不過在他對面的虞濯之法眼，頓時暗想：周熙這個老匹夫，自己說不過就托人來吵。

這不，一下子站出三位大臣，非要同他爭辯個是非曲直。

雖然虞濯盡心盡力地同這幫大臣說法，氣得一個個啞口無言，然而夏侯瞻還是一聲令下，提拔周玉峰為太尉。

先前夏侯瞻說，周熙敢肆無忌憚的底線是軍權，太尉掌管軍權，哪怕是個掛名的，但是對於步步膨脹的周熙而言，沒有什麽是不可以用的。

北城漸冷，冬雪微至。

虞濯應邀進了蘇府之後，竟然看到了深居簡出的夏侯瞻，不由得眉梢染了幾分笑意。蘇府一幹少年郎都是呆呆望著他。

聽到他人對虞濯的問好聲後，夏侯瞻便轉身，見到虞濯一身淺藍色常服站在雪地裏，笑意盈盈，仿若和田暖玉。

“陛下怎麽也來了？”虞濯走上臺階，一邊問道。

“今日是拾雪及冠禮，朕如何不來？”夏侯瞻淡言。

蘇府其實並沒有什麽來客，雖然是對外說是蘇晴之子及冠時的生辰，然而周家如今權勢滔天，二者素來不和，沒有會這時候觸周熙黴頭。再者，蘇拾雪並非蘇晴親子，即便是一些不懼周熙的朝中元老，也不想大冷天出來。

餐桌上，婢女端上了一鍋小米粥，蘇晴恰好倒了三碗，供到堂前。

“這習俗可有來意？”虞濯問。

蘇晴做完這些後，便說：“虞大人若是想聽，本官便娓娓道來。”

“那一年恰是冬至，我年方十四，先父亡逝，天寒地凍，前朝□□，官兵奪了家母與我最後一些口糧，我只得沿路乞討。天下貧苦之人何其多，誰又會施舍半分？知道在雪地之中，我聽到了微弱的啼哭聲。”

“那是一對夫妻，女子將身上外袍裹在嬰孩身上，那嬰兒居然還活著。”

“那時候我也不知怎麽想的，就抱起那嬰兒——大約有一歲了，甚至會喊‘爹、娘’，聽他微弱的啼哭，我便心軟了。”

“我還在他的父親凍僵的手上看到一個小布袋，裏頭裝著粟米。”蘇晴神色頗為懷念，“那時候的我，什麽都顧不上了，抱著嬰孩與那一小袋粟米便回家，煮了一鍋薄粥，恰好是三碗的量。”

蘇晴說道這時候，抓著蘇拾雪的手說道：“你我父子相遇，便是緣分，否則那一天，我們三條人命怕是都要交代在老天爺手裏。”

虞濯隱約想到蘇晴確實還有一位老母親，好像是年紀大了後受不住北面寒冷，搬去了廣州府住。蘇晴大約也不想自己的老母受到京城官宦間齟齬之事，托親戚照顧。

原本虞濯以為蘇晴是個略微迂腐頑固之人，如今想來，一人多面才是正道，多少人能有勇氣在那種境地之下，抱養蘇拾雪而非拿了糧食不了了之，況且還有這麽多年拉扯長大。

蘇晴隨後正色說：“陛下，拾雪已經及冠，還望陛下賞識，為其賜字。”

沈吟良久，夏侯瞻才說：“拾雪，皆因你們父子能相遇，我靖朝才能繼續有二位棟梁之才，既然如此，便賜字‘修緣’，望你今生不負老師救命、養育之恩。”

對上皇帝，蘇拾雪的話才能稍稍多一些。“陛下，生而未養，斷指可換；生而養之，斷頭可還；為生而養，百世難償。屬下謹記在心。”

說過些家常話後，夏侯瞻才表明今日來意。

本以為，周熙的事情需要拖到明年春闈過後，提拔新任官員才能開始動手，然而半年以來，周家漸漸失了以往那份謹慎，日益囂張跋扈。

“禦林軍可整裝待發？”夏侯瞻一碗酒飲下肚，問道。

“都依照陛下的吩咐辦妥了。”蘇拾雪說罷，取出虎符——如果沒看錯，正是原本應該給給太尉周玉峰的那塊。

有時候也不得不說夏侯瞻兵不厭詐，畢竟皇帝賜給大臣的東西，誰敢懷疑是真是假。

虞濯的視線投向夏侯瞻，後者也是恰好看過來。他心中竊喜，面上卻正經地問：“陛下，臣應該做什麽呢？”

“朕要周玉峰悄無聲息地消失。”夏侯瞻眸光一冷，“還有諸位大臣無可辯駁。”

虞濯心想夏侯瞻還真是會榨壓他的本事，以後丞相之位不尋個能為能武地都配不上同他平起平坐。

“先前之事，恒清不會在念朕不公吧？”夏侯瞻忽然問道。

“有不虞之譽，有求全之毀。”虞濯很克制自己上揚的嘴角，說道，“何況陛下先前只是同我演戲罷了。”

聽二人對話，蘇晴不禁有些奇怪，怎麽不過是君臣之間，還要為這點事道歉來原諒去的？幸而他並未多想。

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