一陣死寂之後，那女子輕盈的腳步聲，頓時如同踩在夏侯瞻與虞濯心口一般沈悶，如此聽來，竟還是步步靠近。

這個時間，隔壁的蘇拾雪仍在易容。虞濯不敢亂動彈，學著老鼠發出“吱——吱——”的叫聲，外頭的人頓時不動了。

那聲響學得像極了，夏侯瞻差點就是一哆嗦，以為真的有老鼠。

外面的女子真在天人交戰，蘇拾雪同蘄若已經開始了盯梢。若是她開櫃門，那就直接打暈審問；若是她直接走掉，兩人自然會跟到底。

女子選擇了離開。

“他倆跟上去了吧，陛下臣護送您回府，還是——”虞濯還沒說完，夏侯瞻把人推出去，虞濯本就扯著他，兩人即刻滾作一團，從櫃中摔出來。

接著是“嘭”的一聲，他們的腦袋正面一磕。夏侯瞻趕緊從虞濯身上上爬起，略帶歉意地說道：“朕……有些腿麻，恒清可傷著了？”

虞濯註意到他額頭一點紅，趕緊說：“沒事、沒事。”

“煙花之地不可多待，還是先回去吧。”夏侯瞻建議道。

剛準備下樓，打更人的聲音響起，虞濯為難地說：“陛下，三更天了，此時若是出去，恐怕還要吃四十大板。”

“夜禁了，那就在這兒將就一夜吧。”夏侯瞻看向床鋪，虞濯馬上會意，去了隔壁那間房。

晨起時分，這家客棧就有人吵嚷，虞濯註意聽了會，發現是樓下住著的一名客人財物丟了。這下就比較麻煩，他們沒有身份，豈不是要暴露。他暴露身份無所謂，皇帝的話，就一言難盡了。

小二送來熱水的時候，看著他的眼神確實有些不善。

“怎麽回事？”夏侯瞻見虞濯進門，便問。

“有住客丟了財物，我二人怕是要被懷疑，陛下，趕緊走吧。”虞濯看向窗外，示意他二人可以跳窗溜走。

果然，屋外傳來說話聲，聽起來像是剛剛送水的店小二。“昨夜明明是四個人住的店，誰知今天早上一看，只有兩人了，那四人面生得緊，怕是外地的。”

說著，二人也不猶豫。夏侯瞻怎麽說也是軍人出身，翻窗，跳到後巷，卷起身上礙事的衣袖長袍，一路跑回左相府的後門。

“拾雪和蘄公子怎麽辦？”夏侯瞻後知後覺地問。

進了那間裝著西洋鏡的房間，一邊替二人去掉易容，一邊說道：“他們定然會回左相府，只是不知道昨晚該在哪裏渡過。”

“朕本以為夜禁森嚴，街巷設了鐵柵欄上鎖，卻還是有盜賊鬧事。”

結果，虞濯嘆了一口氣，說道：“陛下怕是有所不知，監守自盜罷了。”

從鏡中看見夏侯瞻面露疑惑，半張了張口，卻什麽也沒有問。虞濯知道他需要一點時間來想清楚，便說：“陛下，您餓了吧，用熱毛巾在臉上敷一會，臣去端早膳。”

夏語冰算是熟谙虞濯的作息，不管昨夜他人在哪，寅時三刻前必然會把早膳準備好。虞濯正巧看到他睡眼惺忪的樣子，問：“怎麽了？”

“大人，您可算是回來了，小子昨夜擔心了一宿，怎麽……”

虞濯呵呵一笑，端起案板，說道：“怕你睡了，沒驚擾你。若是蘇統領回來，讓他先去歇著吧。”

直到午飯時分，四人才聚到一起。

昨夜，蘇拾雪與蘄若二人跟著那名女子時，恰好碰到夜禁，街上都被鎖了，更夫四處巡邏，女子直接翻進一戶人家。原本他們以為此女只是恰好進去躲避，然而他倆一跳上圍墻外的樹，便看到那女子與院中人說話，遠遠一瞧，竟像是舊相識。

“那戶人家的主人，正是昨夜看到的鴻臚寺卿，劉鳴劉驚鴻。” 蘄若笑著說，目光漂浮不定，“看來這位劉大人，還真是風流成性。”

蘇拾雪則補充道：“那女子不簡單，會功夫。”

對於劉鳴不能亂下定論，女子說不定已經發現了她反被人跟蹤，故意借這一手迷惑他們的視線。

“這麽多客人在攬春苑，卻只跟我們。”蘄若把三色炒蝦仁中剩下的蝦仁，一次性夾到自己碗裏，說道，“必然是左相大人昨晚對醉蝶姐姐太過‘熱情’，引得旁人嫉妒。”

虞濯心疼盯著蝦仁，說道：“食不言、寢不語，吃東西就不要說話。”

“得嘞。”蘄若毫不猶疑地往嘴裏塞吃食。

夏侯瞻看來，虞濯的視線就沒一離開過那盤蝦仁，不禁覺得好笑，放下筷子問：“恒清覺得，劉鳴與此事有何關系？”

“要麽是障眼法，要麽是主謀。”

表面上看，這件事與拐賣人口不大，然而沒有買家，就沒有賣家，與其找幾個“好媽媽”揚湯止沸，不如釜底抽薪，將其根源給扼殺。

虞濯雖是這麽想，卻也知道這中間利益打得驚人，可能是成千上萬人的飯碗，牽一發而動全身：牙行、青樓、水上的、陸地上的運輸……

“只要人還能買賣，這件事就杜絕不了。”虞濯定論。

“可……”夏侯瞻怕了虞濯再跟他講玄之又玄的大道理，剛要反駁硬逼下去，就問，“恒清說，朕該查到哪一步？”

“大理寺卿辦事不力，京中狎妓之風盛行，京中的拍花子確實需要治治，背後的主使……恐怕不是現在能動的。”

“背後主使？”夏侯瞻不知還有這麽一說。

虞濯心想夏侯瞻還是太天真，便透個底：“天子腳下，沒點疏通好關系，這種掉腦袋的生意怎麽敢做。”

回想起朝中大臣，夏侯瞻驀然覺得心涼，看向蘄若問：“蘄公子肯為朕效勞嗎？”

“陛下想好取什麽名字了嗎？”

“設南北禦行司，南禦行司在明裏辦事，北禦行司暗中替朕督查。”夏侯瞻起身，肅然道，“蘄公子一身本事，不敢埋沒花街柳巷。”

蘄若差點把飯噴出來，趕緊表明自己無辜：“陛下，草民只是開青樓，沒說逛窯子，陛下明鑒呀。”

當然，這對夏侯瞻來說並沒有什麽區別。

南禦行司主使有人了，北禦行司只能讓蘇拾雪代勞，不過他畢竟還是禁軍統領，這職責遲早要換人正式接替。

“暗衛暫時不能收編入南禦行司，人手還需蘄公子先挑選著，朕也會想法找來好苗子。”夏侯瞻這一說，蘄若更加郁悶了，敢情他現在只能當個光桿司令。

回宮之前，夏侯瞻還想變著法子問出所謂“背後主使”，奈何虞濯段數比他高多了，三言兩語又繞了回去。

最後夏侯瞻著實惱了，虞濯打了個通俗易懂的啞謎：“其實陛下心中有數，臣說陛下目前動不了的。”

他是天子，可也是動不了。

作為靖武帝上任之後第二次大動幹戈，後史也有詳細記載。永亨元年三月，“拍花子”一案告破，抓獲揚州府、京城共五家青樓販賣平民子女。

大理寺卿辦案不利，革職查辦；禁軍統領蘇拾雪與禦史大夫於夜查中發現數名官員狎妓，一律按靖朝律法，戴枷鎖示眾，罰七十文。

同年四月，武帝分設南北禦行司，南禦行司以蘄若為主使，北禦行司以蘇拾雪為代主使，主使官拜五品。選取民間奇人與身世清白武夫為下屬官員，官職為七品。

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