一夜風雪，新年伊始，銀華侵骨。

晨起朦朧時，出了寢宮，夏侯瞻便看到屋檐下站立的虞濯。

後者見到人，便深深作揖，笑著說：“臣參見陛下，卯時未到，陛下便晨起，憂國憂民，實在是臣等楷模。”

若是換一人說這些話，夏侯瞻便會覺得諂媚，偏偏虞濯話語中透著的真情實意讓人忽略不了。他微微頷首，“恒清也是辛苦了，隨朕去禦書房吧。”

“臣遵旨。”虞濯註意到寢宮門前連等候的轎子也沒有，這位皇帝還真是有幾分軍人作風。

趙公公麻利地引二人到禦書房，沏上茶，退到暗處。

夏侯瞻把信函交到虞濯手上，道：“朕有一事想請教恒清。”

“陛下請言。”

“北疆戰局尚未明朗，若朕想挑選一名督軍領兵前往援助，恒清認為，哪位愛卿最合適？”

信函是西北來報，寥寥幾字交代戰況，提到了周將軍周照不顧勸阻出兵，受了些傷。

交還信件，虞濯皺眉，督軍人選不少，但是真正能發揮“督軍”作用的，恐怕也只有兩三人而已。

“陛下，蘇拾雪蘇公子如何？”

“不妥，蘇公子本就是老師留給朕貼身保護的，何況他也不擅長與人交際。”夏侯瞻暗自想，虞濯最初果真是與他想到一塊兒去了。

“既然蘇公子不行，剩下二人不分上下。”虞濯摸了摸茶杯壁，依舊滾燙，放棄飲用。

“哪兩位？”

“季長、孫岸。”虞濯說道，“只是這兩位到底文官出身，西北苦寒，條件惡劣，如今又是新春佳節，恐怕會告病推辭。”

“告病推辭？西北穩定，多少戰士身死他鄉，哪有他們推辭的地步？”

“臣便等陛下決斷了。”

既然是大年初一，虞濯不好在皇宮逗留太久，用了早膳之後，回了丞相府。果然見到滿臉焦急的夏語冰。

“怎麽，擔心我被陛下抓起來關進天牢？”

“不是，陛下不會。”夏語冰底下頭，“只是擔心大人在回府的路上遭遇不測……”

“跟你主子想的一樣，這不，讓我留宿皇宮了。”

這句“你主子”成功讓夏語冰心中一跳，他結結巴巴地說：“奴才……大人還有什麽吩咐嗎？”

“去拜年吧，東西可備著？”虞濯問。

“大人，備好了。”

京中同僚，身為左相自然要避諱，所以虞濯只是去京中道觀拜個廟歲，和探望一些布衣退隱的故友。

過年節對他來說，還真是無趣。

無趣歸無趣，但是能清閑總歸是好的。

十日後上朝，虞濯坐在丞相的紫檀木椅上，發現朝堂之上半數大臣，目光時不時瞥向他對面的周熙。

毫無征兆地對上夏侯瞻的目光，虞濯心想，這位年輕的帝王也該預料到什麽了，飛速勾起一抹笑，收回視線。

趙公公一喊：“有本啟奏，無事退朝。”

話音未落，便有三名官員站出來提議冊封皇後一事。

“去年方才封了皇後，為何諸位愛卿不足一月再次提及此事？”

“啟稟皇上，後宮不可一日無主，追封王皇後與冊立新後並不沖突。”又出來一名臣子，夏侯瞻回想起來先前虞濯意蘊深長的眼神，他必是猜到會有這麽一件事。

“王愛卿認為，現在是冊立適宜皇後？”夏侯瞻直接把問題拋給他的岳父王煉。

分明站得不顯眼，王煉沒想到這事還能波及到他，趕緊上前道：“回陛下，而今陛下子嗣單薄，自然需要開枝散葉，但是冊封皇後絕非等閑之事，臣不敢多言。”

王煉的兒子被派遣往江南一帶，如今深谙低調二字。

老油條不愧是老油條。

虞濯一擡眼，註意到夏侯瞻催促地看著他，似乎想要虞濯幫他解圍。

蘇晴上前道：“臣認為此事尚待商榷。”

夏侯瞻立即問：“老師有何見解？”

“年前雪災，國庫空虛，若是要選皇後，從民間層層挑選，花費巨大人力財力，若是再有些官員辦事不力，怕會惹得天怨人怒。”

“老師所言甚是，諸位愛卿可還有見解？”

“臣以為，從民間選秀不如直接從後宮挑選。”周熙起身拱手，神情肅然，“再者從京中世家貴族中挑選高門女子，也未嘗不可。”

後宮女子，虞濯記得很清楚，呵呵一笑，對周熙說道：“右相為何不直說，封雲妃為後得了，需要繞那麽大圈子？”

“臣惶恐。”周熙話是對皇帝說，但一雙眼包含陰郁，在虞濯身上流連，似乎想著用目光戳出幾個洞來。

虞濯恍然大悟，周熙是在怨念先前他耍的小手段，而他只是分外無辜地眨眼回敬。

“恒清此話是認為朕不該在此時立後？”

聞言，虞濯起身，走到大殿中央，身上氣勁暗湧，逼地先前那幾位大臣退了幾步，先向夏侯瞻行禮，隨後折扇一展。

虞濯轉身面對所有臣子。“昔日霍將軍言匈奴未滅，何以成家，而今邊疆戰況，諸位大臣也不是睜眼瞎。”

“吾等坐安華美，歌舞升平，可曾想過邊疆苦寒，缺衣少食？”

“爾等妻妾在懷，含飴弄孫，可曾想過除夕團圓，邊疆戰士連親人一面都見不到。”

這話一字一字都是敲在夏侯瞻心坎上，虞濯深知，這位皇帝十五歲開始上戰場，對於軍人辛苦體會深切。

虞濯收起折扇，聲音恢覆柔和：“右相最能體會到這份思慮吧？”

“臣弟戍守邊疆，臣自然是明白。”

“周奉常，你可知冊封皇後，需要耗費多少銀兩？”

“臣……即刻就算。”周熙的一個同族親戚，擔任奉常一位，掌管禮儀，若他不能從中撈點油水，虞濯自然是不信的。

“不必算了，前朝花費共白銀六萬三千兩。”

夏侯瞻難得一笑，說道：“此筆銀兩若是花費到邊疆戰士身上，必然大有用處。傳朕旨意，命郎中令季長為北疆督軍，三日後率十萬大軍北上支援周將軍。”

顯然夏侯瞻最終談妥的人是季長。幾個大臣也是見過幾日季長進出禦書房的，心想，原來皇帝早有打算。

“諸位愛卿可還有話說？”

這會兒再提立後，不僅僅是不給皇帝的面子，也就等於自認為是虞濯口中“睜眼瞎”了。

趙公公見大殿之內鴉雀無聲，便宣布退朝。

作者有話要說：

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