記憶中神色天真的孩子忽然被眼前眉眼冰冷的青年男子取代，江散全慢慢地回過神，看到眼前的紀直一臉肅殺地盯著他看。

“江公公，想什麽呢？”紀直問，“叫了您這麽多聲都聽不見，要麽還是告老還鄉算了——”

江散全也漫起一絲笑，道：“勞紀公公掛念。皇上的隆恩，老身應當還受得住。”

紀直與他走開，聲音不鹹不淡地擦過他們的肩膀：“我給你求了情，你還是當心著身子。”

他們之間倒也並沒有仇恨。後來教紀直習武的師父，也是江散全掏真金白銀求來的。只是他們這亦師徒亦友人的二人，在權力鬥爭中總還是分道揚鑣了。

起因不是紀直，而是自己。江散全是承認這一點的。

江散全熬了許多年才有在皇上面前表現的機會，勤勤懇懇，眼見著成了皇上身邊的紅人，然而紀直卻只是憑借著外貌，便立刻討了皇帝側目。

最要死的是，除了長得漂亮，他還真的有一番真才實幹。

莊徹喜歡紀直喜歡得要死，讓他帶兵，讓他管官，給了他朝堂上下哪裏都能夠插手的權力。

江散全的司禮監掌印太監的位置也是來自於他的好運。

那時候莊徹的意思，本來是要給紀直的。紀直卻拱手請辭。他的野心仿佛裹在一層雲霧裏，叫人看不清楚。

他表現得謙讓又瀟灑。紀直的姿態真好看，太過好看，因而反襯得他人的貪心很難看。

江散全終於當上了司禮監的掌印太監，即便這光鮮亮麗的職務來自於紀直的一句“臣敬謝不敏”。

那一天京城下起傾盆大雨。江散全領過聖旨謝恩回來，穿過宮門時，見到紀直一襲黑衣，撐著黑傘在宮墻下站著。

江散全不知道自己應當說什麽。他年紀大了，光是一點雨水，便叫一把老骨頭凍得發顫。

紀直立在墻邊，忽地叫他：“江公公。”

電閃雷鳴間，江散全看到紀直那張五官分明的臉。江散全陰惻惻地看著紀直，伸手拍了拍他的臉。

紀直臉上頓時沾了雨水，只是他這一天沒擦粉，因此也無礙。

“小紀子，”他喚了紀直早已塵封的名字，“有時候，老身真希望從來沒有幫過你。”

從那一日起，紀直再見到江散全，語氣與臉色便都變了。他就像與其他人說話一般和江散全說話，該陰狠就陰狠，該惡心人就惡心人。

而現下，紀直終究是替他求了情。要知道，在莊徹面前，他的話還是分量不輕的。

陳除安正在不遠處等著，見到紀直從殿門口出來，開口問他：“皇上怎麽說？”

“說要殺了那個兒子。”紀直朝他伸手索要什麽東西。

陳除安低頭，看了他一眼，立刻揮手讓旁邊一直準備著的丫頭送幹凈的濕帕子上來。

看著紀直拿起來慢悠悠地擦手，陳除安開口問道：“那，督主，今個兒我能不能回——”

“你這人，”紀直問了一個意味深長的問題，“拿著這麽高的俸祿心裏不慌嗎？”

“不慌。督主，”陳除安理直氣壯地回答，“屬下每天日出而作，日入而息，過得可踏實了。”

常川常公公此時從後邊趕上來，他朝陳除安和尖子都打了個招呼，對紀直稟報道：“昭德宮那位，請您出宮前過去一趟。”

紀直不假思索地問：“又出什麽事了？”

“這個，就請您當面問娘娘吧。”常川以無能為力地口氣答完退下。

今日紀直心情不大爽快。事實上，只要入宮時間久了，他就必定不會爽快。

昭玳公主哭哭啼啼跑去跟父皇訴苦，一來告那東廠江散全的狀，說他哄騙著把她卷進那風波裏去，而來又要問她的皇兄究竟怎麽了——

還能怎麽了，再也翻不了身了唄。莊徹被吵得頭疼，紀直一進去，又立刻眉開眼笑。

紀直勸了昭玳公主得句，命婢子們簇擁著公主回去了，另一頭又安排了人去搜尋太子蹤跡，駐守在皇宮的禁軍也要加強把守。

原以為這些事情已經足夠麻煩的了，誰知莊徹神秘兮兮，又招手讓紀直過去。紀直不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，抽出精力來分神過去，結果看到莊徹興高采烈地拿出一張畫。

那畫上立著一個極其漂亮的美人兒。

紀直臉色一涼，倒也沒把心裏想的說出來，只是敷衍說：“陛下想要，收入後宮便是。”

大虛王朝是越來越不像話了。

後宮目前最為受寵的正是這位元貴妃。聯系起今日在禦前所得知的事情，紀直也能猜個大概。

他放了陳除安回家，領著尖子去往昭德宮。果不其然，剛進門便見到侍女們狼狽不堪地爬過門檻從屋子裏逃出來。而屋子裏頭，平日只用來撒嬌與唱歌的嗓子正在尖厲地哭泣著。

紀直走進去時，元貴妃正伏在案上哭泣。聽到他的腳步聲，元貴妃也一動未動。

大侍女尚還留在屋裏，見到紀直便俯身見禮。紀直沒理會，大侍女也知曉他的規矩，立刻將另一側的座子用絹子擦了一遍。

紀直盯了半晌，終究是沒動，跟隨的尖子咳嗽一聲，兩三個小太監立刻快步進來，俯身蹲下，化作人凳。紀直這才坐下去。他面色淡然地道：“傷心有損容顏，乃百害而無一利之事。”

元貴妃聞聲，側著身子便倚進他的懷裏。女喬喘微微、容貌傾城的女子趴在他的胸口梨花帶雨，紀直自如地伸出手輕撫她的發髻。

不知為何，他忽然想起在家時的境況。托托時不時也抱他，然而他總是沒法這麽熟練地回應。

但是對著貴妃，他卻很熟練。

紀直攏著元貴妃嬌軟的身子，等她緩下來，他撐著她的身子，硬是將她的下巴扳起來。

精巧如瓷釉的面孔本應該是漂亮至極的，然而面對紀直那張雕塑般的臉，卻在一剎那俗艷下去。

元貴妃含著淚望他的面孔，一時間也忘了如何言語。只聽紀直平靜地開口，他說：“後宮添人，皇上如今也不過一說。何況，即便皇上真動了心思，奴婢自會替娘娘料理好的。”

此話一出，元貴妃心裏安生了一些。只是末了，她卻又生出得分悲哀，眼淚流了再流，她道：“本宮還未開口，你又知道了。你莫非是本宮心底的人麽。”

紀直沒露笑影，卻側過頭去貼著元貴妃的耳畔一個字一個字地說道：“可不是麽。”

元貴妃這才破涕為笑，她起了身，閃到一旁，輕悄悄地擺弄起自己床榻上的簾子。

“皇上選些新人進來，本宮又有什麽好不滿的。後宮多些人，正好也多熱鬧些。”她嬌嗔著轉身，盯著紀直道，“你自那之後，便鮮少來陪我了。要知道，我也寂寞得很哪。”

另一個小太監這時候送了熱茶上來，紀直終於等到茶，取過不緊不慢地用杯蓋撥開茶葉。喝了一口後，他的神色沒什麽改變，擡手松開，茶杯下落。方才送茶的小太監立刻接過去，竟然穩穩當當，一滴沒灑。

紀直側過頭道：“奴婢還不是要為皇上分憂，成日忙碌，也辛苦得緊。”

“那你也不來我宮裏歇息，”元貴妃擡手擦淚，“真是無情。”

陪她又說了這麽好一會兒的話，元貴妃的大侍女看著時候便退了出去。臨走時她朝尖子躬身低聲說了一句，尖子躊躇了一下，看到紀直給了他一個眼神，於是便也跟著退了出去。

元貴妃伸手搭上他的肩膀時，紀直猛然想起前些時候在獵場，長子和立子結結巴巴同他說，柳究離柳大人為了救托托一命將她抱起來一事。

元氏躺倒，紀直輕垂著頭，手臂撐住後攀上去。元貴妃從床邊的抽屜裏翻出物件來，不由自主地纏上他的腰腹。

他擡手握住她的腳腕，紀直盯著身下的面孔，他的握力倏然加劇，以至於元貴妃驚呼出聲。

他覺得胸口堵塞得難受，在那裏頭，有著漫天黃沙、裊裊狼煙以及馬上歡笑的女子。

他忽地想起，托托是不能像元氏這樣的。

她做不到。

紀直起身了。在元貴妃發髻散亂時，他霎時起身，重新將衣襟整好說：“沒興致了。”

元貴妃大為震驚，尖子就在門外，聞聲立刻進來替紀直系上披風。看著紀直就這麽轉身邁開步子，元貴妃不由得尖叫起來：“紀直！”

紀直頭也不回，到門前時對門口的侍女說：“替元貴妃娘娘當心著，莫要受風寒，耽擱了侍奉皇上。”

他就這麽兀自出宮。從前在朝堂上回絕陛下的事，紀直也沒有少做過，因此這一下並不覺得有什麽心慌。

在他身後的昭德宮裏，元貴妃攥著床褥與那器具狠狠哭罵道：“本宮一定要殺了那個女真人！”

卻說到家後，紀直穿過一片伏地的下人。他徑自走過去，揮手之後便令他們散了。身後有人給解了披風，紀直獨自一人往天元館走。

只聽跟前突然傳來一陣清脆的響聲。他擡頭，看見穿著白絹襖裙的托托一步步拄著拐杖走過來。

她踏得好快，明明也才學著走路沒多久。紀直停步，他也不催促，就這麽站著。在月色下看清楚她的臉時，紀直索性張開手臂，不言不語地等她過來。

托托是心急的個性，愈走愈快，到後來甚至拐杖都懶得點地。離他還有得步的時候，托托便身子一搖，栽了下去。

紀直往前走，一把抱起將要跌倒的殘損女子。托托扣住他的懷抱發笑，他說：“為何還不躺下？”

“我學得這麽好，自然得讓你見到了才能睡。”她說。

紀直的手驟然收緊。他突然抱住她，緊得她得乎喘不過氣，紀直面無表情地抱著她。清朗的月色寂靜地落到她發梢，卻恰到好處地將他的臉埋藏在影子裏。

他一動不動，只是這麽抱著。托托想動彈，卻又被按了回去。

“怎麽了嗎？”良久，托托輕輕地問。

紀直不說話。

“是不是有人欺負你？”托托又問，她勉強地回過頭去，在他的擁抱間親吻他的耳廓。

她說話的聲音細細密密，令人想起秋日裏螞蟻攀爬的痕跡。

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