當了多年掌門，於今言已經很清楚，江湖上有哪些人值得結交，又有哪些人應該殷勤對待。每年一過霜降，歸川門的請柬便下到四處，於掌門把各方朋友陸續邀來，在西湖邊一所質樸有趣的別墅裏，相會飲酒、議論江湖。

在這些值得結交的人當中，其中又有一位，特別重要。

他住得最近，就在城外凈慈寺後的南屏山上；他早已不再用刀，但於今言知道，當今世上，除了那位不問江湖、誰都抓不到的天下刀尊，很難有人再與他並肩。江湖傳言，天下刀尊獨來獨往，只有與他，交誼很深。

於今言每年都請他，他沒有來過。

於今言並不介意，像這樣的人，他一向肯放下身段。於是每年第一場雪後，於今言都會親自上南屏山登門拜訪。那人素來隨和，也會請他喝一盞茶，寒暄一場。

於今言覺得這樣也夠了。人間大多數交情其實無非如此：每年一會，閑話幾聲，辦起事來給幾分面子，說出去就是好朋友了——哪有那麽多瀝膽披肝的故事？他想他堂堂歸川門之主，那個人多少也當他是個朋友吧。

昨天又下過雪。一夜之後，天地素凈。

於今言出了城。南屏山腳下，他命手下等著，獨自拾級上山。沒多久便見兩間房屋，黑瓦落滿白雪，一頂竹亭之中，爐燒得正好——果然有人坐在爐前煮茶看雪。

杜西洲通常是一個人。

但今天不是。

另外有一個女人坐在旁邊，蒼色布裙，簡樸的木簪，家常裝扮，正垂眸看著水沸。於今言不禁有點意外，這是杜西洲的朋友？他沒聽說杜西洲何時有了……家眷？

主人站了起來，向來客笑道：“噫，於掌門。”

“杜先生久違。”於今言笑道。

杜西洲哈哈一笑，做了個請進的姿勢，“於掌門來得好，我正在等於掌門。”

於今言一聽，很是舒坦，笑道：“哪敢讓主人久等？我想念杜先生的茶了。”

“請坐，待我奉茶一杯。”杜西洲微笑說，“不止我，我的這位朋友也在等於掌門。”

於今言視線轉向女人。

這女子並未起身，仍然默不作聲，只擡起眼睛看他，頷首算作致意。

於今言一哂，江湖上倨傲的人見得多了，杜西洲的面子他總要給。於今言不動聲色擡腳走進竹亭，忽略那毫無禮數的女人，問杜西洲道：“這位娘子在等我？”

杜西洲笑著說：“我猜於掌門今天要來，讓她等一會；你如果不來，只怕她坐不住，要上門去了。”

“哦？”於今言笑道，“幸好我來了？娘子貿然一訪，萬一我手下粗人怠慢了娘子，可就失禮了。”

杜西洲哈哈一笑：“這倒不會。”

“不會？”

“她嘛……”杜西洲說。

於今言又看了女人一眼。

她仍沒開口，仿佛很耐心地聽著他們寒暄。可於今言覺得，她似乎又不在意他們在寒暄；她只是等著，仿佛說話要找一個恰當的機會。

真是個不討喜的孤僻娘們。於今言此念一閃而過之際，忽地一楞，想起了什麽，他的臉色變了。

於今言自認□□湖，但此時竟然輕忽了。或許因為友人家中，她沒有刀在身邊，也或許因為人盡皆知，那個女人在江湖走動的時候，一直扮成一個書生——他於是忘了，天下刀尊流水刀，當然也可以穿著女人的衣服。

這天清早，雪剛剛停了，杜西洲出屋掃雪，只見門前站著一個人。一個女人，腰間系著刀。

杜西洲怔了一下，笑道：“阿愁。”

女人微微一笑。

杜西洲望著她。

杜西洲其實想擺出嚴肅一點的表情——這個女人一直這樣，驀然而降，來去匆匆。猜都猜得到，這一次她不過也是路過，念及老友、上來蹭頓飯吃，這又有什麽值得高興？可惜杜西洲想歸想，臉已經很沒志氣，高興地笑了起來。

杜西洲一邊高興，一邊對自己十分失望。

且惜愁說：“西洲，我有事找你。”

“哦？”

“我想問一個人。”

“誰？”

“於今言。”

杜西洲嘆了口氣，“唉！”

且惜愁眨了眨眼。

杜西洲說：“你難道不會先客氣客氣，先講幾句好聽的話？——你難道就不能為了拜訪我，而來拜訪我？”

且惜愁想了想，說：“抱歉。”

杜西洲搖頭，這個女人真是一點也不會變。

可惜沒辦法，他可以去很多地方，認識很多人；但他舍不下的朋友，數來數去，好像只有這幾個。

於今言借端杯品茶的空兒，思忖片刻。

據於今言所知，天下刀尊流水刀上一次在江湖上露面，還是幾年前。她的流水刀被鑄師的劍擊斷。

那時很多人都起過念頭，想要送她一支新刀，聽說廬陽餘逢已經重金求來一口好刀；但那陣風很快散了，人人都知道且惜愁住在桃林築，卻沒有人知道桃林築究竟在哪裏，她也不是一個只要你誠心去請，就會來喝酒的人。

於今言當然不會天真地認為，今天這女人突地找上門，是因為他的人緣好。

“幸甚！”於今言笑道，“竟和刀尊不期而遇。”

於今言問：“不知娘子等我，是為了什麽，我哪裏可以效勞？”

且惜愁說：“於掌門，我在找一個人的下落。我只有一條線索，只有於掌門可以幫我。”

於今言有些意外。

“你在找誰？”

“我在找一個用刀的人。那個人姓陳，單名鉞。”且惜愁蘸水在桌面上寫了那兩個字。

於今言思索著，臉色沒有變化。

且惜愁說：“我聽說，大約十年前，於掌門曾雇了這個人，送了一件東西去姑蘇城。那個人去了姑蘇後，就此下落不明。”

“哦？”

“我想於掌門應該還有印象，”且惜愁說，“他失蹤後，他的家人曾找過於掌門，可惜找了幾次，都碰壁沒有見到。”

“有這種事？”於今言很驚訝。

“於掌門認為，沒有？”

“請娘子見諒，我好像想不起來。”

且惜愁笑了笑，垂下眼眸。

杜西洲抱起臂，並不說話。

於今言笑道：“娘子大概也知道？我歸川門有一堂就在姑蘇，兩地走動實在太多，就算今年的事情，誰又能樁樁記的清楚？不如這樣吧，我回去四處詳細問問，說不定有人知道些什麽。”

且惜愁搖頭：“於掌門問不到。”

“什麽意思？”

“於掌門既然雇了一個人去，想來這事不能被手下知道。”

於今言笑了起來：“你認定是我？”

且惜愁沈默一會，說：“我不能斷言。”

於今言冷笑，說：“不知那個什麽陳鉞和娘子什麽淵源？——我聽說天下刀尊不問江湖，這次是哪裏的紛爭驚動了娘子？”

“我不為江湖。”

“那為了什麽？”

且惜愁說：“為一個朋友。”

於今言不語。

杜西洲這時為諸人添茶，微笑說：“先喝茶，先喝茶。”又偏過頭，問道：“阿愁，如果於掌門這裏打聽不到，你準備怎樣？”

且惜愁想了想，說：“我去姑蘇。”

杜西洲搖頭，“十年前的事，你想去打聽？你一向執著，你打算花多少工夫，去挖那個人？”

杜西洲又拍了拍頭，說：“不過，或許也沒想的那麽難——江湖上消息一向傳得飛快，想來很快，人人都知道你在找一個人，流水刀的面子，應該很多人都想給，雖說事情是很久以前了，你遲早會發現一些蛛絲馬跡。”

且惜愁說：“嗯。”

於今言心中冷笑。

三人一時都不言語，只有爐上陶壺發出吟聲。那聲音逐漸平息，一壺又沸了。

於今言也計較定了。

“啊，”他不動聲色，敲了一下桌面，“我想起來了。”

杜西洲含笑沏茶。

於今言也含笑說：“這種陳年爛事，真是淡忘了，如果不是刀尊指點，現在我也想不起那個人的名字——不錯，確實有一年，我托一個人，去了一趟姑蘇。他收了錢，辦了事，我和他便兩清。他此後怎樣，我不知道，好像也與我無關？”

“於掌門送什麽東西去姑蘇？”

於今言皮笑肉不笑，說：“一支金步搖。”

“送給誰？”

“金步搖，”於今言冷笑，轉過臉並不看且惜愁，“當然是送給一個女人。”

“她是誰？”

於今言嘴角的笑變得譏諷，並不直接回答。

“噫，”杜西洲這時插話進來，笑著說道，“金步搖，當然不是送給家中那位娘子的。對了，算起來，恐怕當年於掌門也還沒成婚？——夫子紅顏我少年，章臺走馬著金鞭，少年風流，那是美事。”

於今言冷笑不語，算是默認。

杜西洲微笑說：“於掌門幫人幫到底，不如透露一下那位女子的芳名？於掌門放心，我們藏得住秘密。”

且惜愁一點頭，承諾說：“私事，僅限你我。”

於今言當然知道，話到這裏，沒有再隱瞞的必要了。但仍停頓一會，才嘴角一扯，冷冷說：“她叫朱青。”

於今言走下南屏山時，凈慈寺的香客絡繹，已把一地雪踩得稀爛。

於今言哼了一聲。

“這兩人一唱一和，”他心道，“倒是珠聯璧合。”

敗興而回，於今言臉上作色。人人都看得出，掌門心情不好。

不過，於今言自己知道，他內心深處，其實不像表面看起來那麽惱怒。他自己也有點詫異。

他想起師兄歐陽垠。

有一年，他和歐陽垠路過此間佛寺，歐陽垠指著這南屏山，隨口說：“你知道這上面住著一位用刀的人？天下能勝過他的，沒有幾個，練刀到了他那樣的境界，才算有點意思。”

那天他和師兄為了什麽路過佛寺，他已經沒印象了，向師兄回說了些什麽，他也記不清了。但他倒還記得，聽了師兄的話後，那時他胸中油然而起一股不屑與不服之氣。刀法好算什麽？——假以時日，他未必在此人之下。

那種暗暗的、天真的傲氣，不知什麽時候起，不再激蕩了。對他來說，也不再重要。有道是江湖催人老，就是這樣吧。

於今言面無表情，策馬回去。

“朱青。”

他說出了這個名字，內心深處像有什麽東西，輕輕一提，又放下了。

南屏山上，兩個朋友還在閑聊。

“呵，”且惜愁說，“‘章臺走馬著金鞭’，你的反應倒快。”

“我的反應什麽時候慢過？”

“走馬章臺，西洲想必經驗豐富。”

“餵——”杜西洲抱起臂，說，“你語氣這麽嚴肅，難道不是說笑？你信口就來，不怕汙蔑我的清譽。”

且惜愁只是微笑，不與他爭辯。

“於今言你問過了，你打算怎樣？”

“我去一趟姑蘇。”

“找那個朱青？”

“嗯。”

“我……”

杜西洲說了一個字又停下，嘆了口氣，“我知道你一定會去，不過，事情既然過去那麽久，也不急在一刻，你吃了飯再走。”

且惜愁說：“好。”

杜西洲笑著說：“好什麽？你又要去江湖了。”

且惜愁淡淡一笑。

“等我回來，你再請我喝酒。”

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