因為“神王”的緣故，宋淩一行人決定暫緩直接去西慕嶺的計劃，多在西京逗留幾天。

第三天的午後，卻猝不及防遭遇了黃霧。

站在客棧二樓的窗口，遠遠地一道土黃色的屏障接天蔽日滾滾而來。

似濃雲翻滾湧動，卻裹挾著風雷之音，大街上的人群奔走呼號，以最快的速度關門落鎖，門窗緊閉，不過一盞茶的功夫，外頭街上已經空無一人。

那黃霧來得很快，眨眼功夫便一口吞沒了西京的古城墻，這黃霧從城外一片莽蒼荒漠席卷而來，一路順風順水，沒有遭遇過什麽大的阻礙，這會兒被城墻一沖，散開些許，但前進威勢依舊勢不可擋。

片刻之後，鱗次櫛比的民宅，從前朝傳承至今的古鐘樓，乃至城北山上那座屹立了兩百年的鐵木巨塔，統統被這黃霧籠罩。

馮楚英頭一次見到這種自然現象，不自覺為天地威勢所震撼心神，竟然忘了關窗，宋淩伸手把窗關上，剛剛落下鎖扣，便聽得無數砂礫撲在窗紙上的密集聲響。

這黃霧進城之後，便緩了去勢，散成了漫天黃雲，等到那一陣密集的砂礫聲遠去，宋淩再次把窗戶打開了一條縫隙。

細小的黃沙流水一般從窗棱的縫隙裏散落下來，而後是裹挾著塵土的風撲進來，嗆得宋淩連連咳嗽，窗外一片霧蒙蒙的黃，從窗口往外看，竟連原本幾步之遠的樹枝也看不見，天色也黑下來，整個舊京一片死寂，只餘下若有若無的幽渺風聲嗚咽。

小二上來敲門，說這黃霧怎麽也得三四個時辰才能平息，提醒關好門窗，盡量不要出門，看樣子十分習慣，想來這黃霧並不罕見。

“這就是禦史臺那些人拿出來說‘上不寬仁’什麽的黃霧？”馮楚英驚訝之餘，想起之前從宋琮那裏聽聞的事情。

宋淩點點頭：“天地之威，我也是第一次見。”

雖然他來西京道的次數不少，但是還真的沒碰上過黃霧。

馮楚英想了想，道：“你覺得這黃霧是怎麽回事？”

宋淩撚了撚手指上沾著的砂礫，搖頭道：“沙土而已，總不可能真與帝王德行有關。”

馮楚英笑道：“雖然我也是第一次見，但我曾經看過我哥搜羅的一本書，叫做《山川行記》，好像是墨家的一個不務正業的弟子寫的。”

在那本書裏，那位不務正業的弟子不愛鉆研墨家的器械機關，只喜歡游歷山川，在走到西北荒原的時候，他便遇到了黃霧。

不過他遇到的遠比西京城裏的那種要嚴重得多，他跟隨著商隊，走在荒漠之中，一場黃霧風暴來臨，商隊的駱駝們排成擋風的堡壘，把人和行李放在中間，饒是如此，黃霧過後，也有許多人和行李被埋進沙子之中，更可怕的是，黃霧過後，哪怕是最熟悉荒漠地形的當地人，也容易迷失方向。

“西京道的西北部，地形平緩，常年風勢猛烈，加上氣候幹旱，土地也多是沙土，或許是這些原因，才導致了黃霧的形成。”宋淩回憶了一下西京道的地形圖，做出判斷，但他也有不解，“但我聽皇帝的意思，好像是這兩年尤其頻發，的確是有幾分古怪的。”

馮楚英想了想，道：“容城北部的海岸線，常年都在被海水侵蝕，年年都有百姓的房屋被海水吞沒沖垮，後來哥哥提出，把那邊全部種上適合土壤的果樹，果然之後兩年，海水侵蝕的速度降低了許多，我去親眼見過，發現果樹的樹根像爪子一樣牢牢地抓住岸邊的沙土，海水便不如以前那般容易把土地沖刷到松軟垮塌，水是如此，風力或許也是一樣的道理。”

宋淩恍然道：“對，我想起來了，這西京道從前是半耕半牧，大部分荒原地帶都是生長的牧草，後來淪陷的那二十年裏，遼人時常南下，本地的牧民們就都逃的逃走得走，二十年間人口幾乎少了一大半。”

“但人沒了，牧草還在，並且因為沒有了牛羊，反而長得更加茂盛，反而是這兩年，從西京道被收覆之後，鎮西軍屯軍在此，他們大多是關內人，還是更喜歡種地多過放牧，而且朝廷為了鞏固西京道的轄制，從南邊一些鬧災的地方遷徙了不少百姓過來，給了稅收優惠，鼓勵開荒屯田。”

馮楚英也明白過來，接口道：“所以如今，恰恰是這些看似利好的舉措，導致了土地失去牧草和樹林的保護，地皮大量裸露，加上氣候幹旱，大風肆虐，自然就形成了這黃霧。”

宋淩皺了皺眉：“西京道如今的知州是江南魚米之鄉出來的，要說起來其實也是個實幹派，聽聞他曾經還給工部遞交了不少自己改良的農具圖，獲得過朝廷的嘉獎，小琮看他踏實肯幹，不似文人那般只會讀詩書，特意派他來西京道任知州的。”

馮楚英“噗嗤”一聲笑道：“倒也不能全怪他，不能因地制宜，也是學識所限，而且這黃霧看著可怕，其實實質危害並不太大。西京道能夠在這麽短的時間開荒種糧恢覆生產，他功不可沒。而且要考慮到百姓生活習慣和飲食習慣的差異，南方遷過來的百姓並不習慣放牧，更不習慣如草原人一般靠肉食和奶食為生，都是地道的中原人，還是得吃五谷才行，鼓勵耕種是現有條件下最好最快的解決方案。”

宋淩嘆了口氣：“這倒也是。”

說話間，窗戶突然“格楞楞”地響了幾聲，宋淩循聲望去，發現原本扣好的窗鎖正被人從外頭撬起，緩緩旋轉。

這可真是逗了，大白天的來撬鎖，而且還是趁著這種天氣在外面跑，那不得一頭一臉的沙子啊。

宋淩擺擺手讓馮楚英讓開一些，自己走過去，側過身子，伸手迅速打開窗戶。

一個輕巧的身影猝不及防地滾入室內，靈活地在地上滾了兩圈都沒有發出一絲聲響。

宋淩無語地看著他滾過的痕跡，那人也低頭去看。

被他滾過的地方，清清楚楚映出了一道沙土的痕跡。

來人茫然地看了看自己，突然猛地甩了甩頭發，同時大力地拍打自己的衣襟和下擺。

頓時，整個屋子裏塵土彌漫，嗆得宋淩和馮楚英連連咳嗽。

來人卻高興起來，得意地伸手扯下束發帶，撲簌簌從頭發裏抖落下來許多的砂礫。

“神王大人，您怎麽來了？”馮楚英捂著鼻子甕聲甕氣道。

來人正是身份古怪的神王，那個叫小琀的少年。

“他呢？”神王披著頭發，眼睛烏溜溜一轉，大約是沒見到想找的人。

宋淩和馮楚英對視一眼，明白了：“找表哥的。”

馮楚英問道：“是找請你吃水盆羊肉的大哥哥嗎？”

少年點點頭：“他呢？”

宋淩怕他出去引起什麽騷亂，便道：“你在這裏等一下，我去叫他過來。”

宋珩住在隔壁，這少年大概是記錯了門，翻錯了窗戶。

好在翻的是宋淩的窗戶，這要是翻到別人屋子裏指不定鬧出什麽事兒來。

宋珩很快就到了，見到少年，微微訝異：“你怎麽來了？”

少年高興地伸出手，遞過手上的藍色發帶，甩了甩頭發。

“看不見我。”他另一只手指了指窗戶外，笑出兩顆小虎牙。

“你的意思是，有黃霧，他們看不見你，所以你偷跑出來了？”宋珩接過發帶，馮楚英遞了個梳子給他。

少年用力一點頭，把宋珩梳到一半的頭發再次弄亂。

銅鏡裏照出模糊的影像，少年得意地笑起來。

宋珩和宋淩兩人對了個眼神，心領神會，昨日他們就發現了，這“神王”看起來身份神秘又尊貴，但身邊的人卻好像是在有意無意地監視著他，防止他隨意與外人接觸似的。

如今少年的話更是證實了這一猜測，少年口中的“他們”，應該就是敗寇的人，不知道出於什麽原因，少年擁有了古怪的能力和強大的武力，那些人利用少年的能力宣揚“神王”這個稱呼，但同時又限制他與外界接觸，仗著他心智不全好掌控，把他當做工具一般使用。

但古怪的是，為什麽他對宋珩好像有種天生的親近感？

還是說這少年故意在裝傻？

“你為什麽要來找我？”宋珩幫他梳好頭發，問道。

少年扭頭看了他一會兒，忽然伸手指向宋淩：“找他。”

宋淩一楞。

少年一笑：“師傅，找他。”

然後他又認真地指了指自己：“我，找你。”

這時候，外面的鐘樓突然響起報時的鐘聲，已經是申時了。

少年有些苦惱地抓了抓頭發，戀戀不舍地看了宋珩一眼。

然後猛然推開窗。

窗外依舊一片混沌，目力所及不到三尺。

少年伸手，一把抓過宋淩。

宋淩下意識便出手反抗，然而如今他的招式不過是徒有其表，少年單掌與他過了兩招，便一掌擊在宋淩的胸口。

宋淩猝不及防，噴出一口血來。

少年懊惱地縮回手，咬咬唇：“別動。”

馮楚英離得近，往前幾步便擋在了宋淩身前，宋珩直接抓起了自己的劍。

少年看了一眼宋珩，眼裏竟然委屈得生出點點水光來。

宋珩又軟了態度：“你要帶他去哪裏？”

“見，師父。”

“師父是誰？”

“就是，師父。”少年苦惱地重覆，皺著眉頭好一會兒，又道，“上師。”

上師。

西方屍林的上師還活著。

他想見宋淩。

“我跟你走。”宋淩緩過勁兒來，伸手把馮楚英拉到身後，安慰性地捏了捏她的掌心。

少年伸手想抓宋淩肩膀，又有些猶豫地看了宋珩一眼，縮回了手。

宋淩勉強笑了笑：“勞煩神王帶我一程。”

少年打量了他一眼，眼裏流露出點點嫌棄，最後伸手抓住了他的腰帶，從窗口一躍而出。

宋珩伸手摁住想要追出去的馮楚英，低聲道：“你看好周菀，我跟著，放心。”

說他，他循著逐漸遠去的細微聲響，輕巧地從窗口躍出，在窗外的枝葉上借力一躍，同樣消失在黃霧深處。

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