金兵犯蓋州搶奪糧草, 晏軍一反常態, 全力迎戰。

多羅豫郡王阿稚戰功赫赫最善搶掠，薩爾滸之後像兔子似的被攆著跑的關寧軍瘋了一樣跟金兵在蓋州城下浴血奮戰決不後退。阿稚大驚，遼東督師換成陽繼祖之後，關寧鐵騎仿佛一夜之間想起自己薩爾滸之前的樣子。

白色積雪混著尊嚴被馬蹄踐踏飛濺，血液撲上尚還潔白的積雪, 蒸騰著生命最後的熱氣。

金兵只是想搶東西, 他們比晏軍更死不起人。阿稚手下的人提醒他：遼東所有人的日子都不好過, 晏軍沒有軍糧, 天寒地凍一樣等死。

阿稚必須前進, 必須有戰功。沈陽正在清洗正藍旗的軍隊，莽古爾泰只是被告發，沒有像樣的證據。他哥哥阿獾曾經差一點取代黃臺吉成為金國的主人，不得不自危。

關寧軍絲毫不退, 死守蓋州城。關寧軍的確記起了自己是誰，曾經鎮守疆域橫掃關外的鐵騎, 不是什麽蒙古女真, 是關寧軍。垂死掙紮的巨獸被鬣狗一口一口撕咬得踉踉蹌蹌，東躲西藏貪生怕死, 可是關寧軍記起了自己是誰，睜開雙眼破破爛爛地站在蓋州外。就算被鬣狗啃成了骨架，也仍有最堅硬的骨骼。

阿稚急得熱血上湧雙目血紅，晏軍金兵兩只猛獸在純潔的千裏雪野中搏命廝殺，為了尊嚴與生存, 不惜一切代價。

關寧軍陽繼祖走海路上書攝政王：

金兵來犯，關寧軍決不再退一步，欲與之決一死戰。惟願赤血化碧，永守太平。

關寧軍是陽繼祖一手拉起來的，陽繼祖知道自己和關寧軍的歸宿。

多羅豫郡王阿稚回書告急，沈陽日夜運兵，長蛇出城。謝紳一宿一宿不睡覺，背靠著門坐在地上，感受到門縫外面刺骨寒風鞭打著自己。

沒用。完全沒用。蹉跎一年，什麽都沒做成。沒有地位，打聽不到有用的消息。謝紳似乎聽見狂風中兵戈相交牙酸的聲音，一下一下割他的肉。

他寒窗苦讀金榜題名，他是大晏最年輕的翰林，他曾經的驕傲全都扔了。可是他無法容忍自己像只困獸爛在籠子裏。

他對著北京的方向跪著，他對攝政王殿下發過誓，要做大晏的眼睛，然而攏共不過傳回去兩三次消息，還不知道是不是中了別人的計策，尤其那個鄔雙樨，謝紳打聽到了就要往回傳，心裏忐忑的受不住。

那個年輕的將軍會怎麽樣。如果攝政王殿下不問緣由就把鄔雙樨殺了，是不是自己害的。自己與史書中進讒言的佞臣有何異？

金兵在與自己的血脈兄弟們廝殺。謝紳跪在冰冷的地上，而自己毫無用處。謝紳能背所有兵法，但是他發現自己只會背，居然一條都用不上。

謝紳猛地認識到，自己在金國，孤立無援。

那個劉山連著兩天沒出現，第三天換了打扮，非常不引人註意地來到小學堂。狂風朔雪路上本來也沒人，有人也捆得嚴實誰也看不著臉。剛一進門那個高大身量謝紳還以為是伊勒德，一摘帽子滿臉冰碴子才發現是劉山。

謝紳微笑：“劉軍爺。”

劉山的名字是自己起的。他正式的女真名字是愛塔，意思是一切的根源。剛認識伊勒德的時候，伊勒德狀似無意地問他，你的根源是什麽。

劉山想了很久，然後給自己悄悄起了個漢名。他一聽謝紳喊他劉軍爺就很開心，對謝紳笑：“我來了。”

劉山發音有點怪，其實已經學習認識了很多字。黃臺吉一力主張學習漢文化，所以他默默地學習也沒人說什麽。劉山看到漢字無比親切，學得相當快，仿佛不是學習認字，只是把這些漢字從自己的血脈骨骼裏喚醒。

謝紳教小孩子們翻來覆去念千字文，劉山翻謝紳用楷書默寫出來的急就篇，忽然問：“這個，怎麽念？”

謝紳清清嗓子，走過去一看，劉山翻到急就篇最後。急就篇雖然在漢地只是稚童啟蒙讀物，對於初學漢字的人來說十分艱澀，“疻痏保辜謕呼號，乏興猥逮诇讂求”，劉山看得懂才奇怪。只是劉山一翻就翻到最後，殷殷看謝紳：“這句話，怎麽念？”

謝紳一蹙眉，他看劉山一眼，劉山指著第一個字：“我認識，漢，後面呢？”

劉山，真名愛塔，覆州副總兵。薩爾滸奪沈陽衛之戰時不到二十，作戰悍勇戰功顯赫，努爾哈濟的心腹愛將。若不是個純漢人，只怕不止覆州副總兵。

謝紳一挨著他，全身都要忍著戰栗。

謝紳心裏狂跳，恨自己疏忽大意了，明面上微笑：“這就是給幼兒的讀物，軍爺不要較真。”

劉山真急了，冒出蒙語：“你告訴我漢後面是什麽意思，這個字是漢，我知道！”

謝紳一楞，劉山比他魁梧，身型和伊勒德不相上下。謝紳估算著，打起來自己未必就一定占下風，但總歸有風險。

“漢地廣大，無不容盛。萬方來朝，臣妾使令。邊境無事，中國安寧。百姓承德，陰陽和平。”

謝紳板著臉，一個字一個字念。小孩子們笑嘻嘻圍著，調皮搗蛋，謝紳念一個字他們跟著念一個。

劉山捏著謝紳寫的紙沈默半晌，鄭重地放在桌上，珍惜地摸一摸，微微沖謝紳鞠個躬，戴上帽子推門離開。

謝紳伸手就把那幾張紙拿起來扔進火爐。就算劉山去告發他，他不會承認。謝紳咬著牙，死不承認，而且不就是個死。

金國三等人，蒙古人女真人，最末等漢人朝鮮人。這個劉山得多能打才能爬到現在的位置。謝紳抄起劉山翻過的急就篇全都給捅進火爐，往衣服上一蹭手。

小饅頭仰臉看謝紳：“先生？”

謝紳喘運氣息：“那位軍爺覆州副總兵，比伊勒德官都大。他再來，你們躲得遠遠的，不要惹他。”

小饅頭總是很敏銳地感覺到謝紳的心境：“先生不生氣。”

謝紳摸摸他的小腦袋：“先生沒生氣，先生有點害怕。”

謝紳的手又痛又癢，嚴重凍傷會脫皮掉指甲，這幾天他卻完全顧不上。唯一的好事情是伊勒德舉薦他考試，小學堂讓阿靈阿出了點風頭，阿靈阿給小學堂補了些吃用，反正很快物資就會充足。

謝紳忍著手指上的傷給孩子們做了頓飽的。燒熟的麩子黍子而已，小饅頭幾個小孩子抱著大碗吃得小心翼翼。謝紳看小饅頭用勺子顫巍巍地挖，拼命地吃，幼小的身體用盡全力地掙紮著生長。

這個小家夥是他親手挖出來背回家的。謝紳記得自己摟著冰涼的小身體一晚上不敢動，好幾次以為小饅頭撐不住了，結果小小的孩子頑強地活下來。命賤如草芥，草芥從來不屈服，因為已經卑微得足夠小。

邊境無事，中國安寧……

小饅頭用小手摸摸謝紳的臉：“先生不難過。”

伊勒德進來，仿佛很疲憊，坐在炕沿上，雙手撐著膝蓋低著頭，半天沒說話。

謝紳問他吃不吃飯，伊勒德嘆氣：“不餓，你讓這幫小崽子多吃點。”

小孩子們抱著大碗戀戀不舍舔碗底，謝紳要再給他們添，他們搖搖頭，說吃飽了。最小的那個舔著嘴唇一對眼睛怯怯的。

“蓋州拿不下來，這場仗可能要越打越大了。”

謝紳不知道說什麽。他在考慮一件事，如果自己中舉，有了官職，這些孩子們怎麽辦。他問伊勒德，伊勒德笑一聲：“什麽怎麽辦，你當了官也是阿靈阿的奴才，還得回來。”

謝紳一怔，沒明白。伊勒德疲憊一揮手：“我睡會兒。”

謝紳拐彎抹角地打聽劉山，伊勒德倒在炕上：“沒什麽好說的，天生會打仗的人。小時候被擄進建州當奴隸賣，誰知道那麽會打仗。漢人不是有大將軍是馬奴麽……也是佳話……”

謝紳眉毛一跳，不再問。

蓋州沒拿下，關寧軍進攻耀州。這是十年來關寧軍第一次主動進攻，炮火轟城。蓋州，耀州，海州，鞍山，遼陽，往東北方向一條直線，直指沈陽。建州從遼陽調兵支援多羅豫郡王和多羅武英郡王，兩軍膠著。沈陽衛調兵遣將，劉山卻沒動。

謝紳觀察，伊勒德交游廣泛，跟誰都挺好，但是跟劉山似乎關系更近。劉山除了第一次直楞楞地站在門外，之後來小學堂都盡量不引人註目，低著頭進門。

劉山再來沒看到急就篇，很著急：“漢地廣大，無不容盛呢？”

伊勒德站在一邊，謝紳微笑：“軍爺記錯了，沒有漢。”

劉山垂下眼睛，輕聲道：“有漢。”

謝紳微笑不變：“這裏沒有。”

伊勒德一拍劉山肩膀：“去喝酒。”

劉山看到那句話很高興。他問伊勒德，漢地廣大，容不容他。

伊勒德和劉山喝了一頓酒，喝到天黑，伊勒德才回小學堂。他一進院門，就看見謝紳立在院中。謝紳瘦高斯文，裹得那麽厚也長身鶴立的。伊勒德踉蹌：“等我？歡迎我？”

謝紳冷淡地看他，伊勒德瞇眼仔細一看，笑了。謝紳手裏居然拎著長槍。槍尖指地，威風凜凜。謝紳直視伊勒德：“咱們認識時間夠久了。也該好好聊聊了。”

伊勒德抽出彎刀，面帶笑意：“聊什麽？”

謝紳的長槍一抖紅色長纓一轉槍尖劃過積雪指向伊勒德，暴起的雪粒隨風散去：“比如，你到底是個什麽人。”

伊勒德的彎刀在被夜色染得輕微靛藍的雪景中寒光一閃：“那麽你又是什麽人？”

太久了，謝紳裝孫子有點太久了。他還差點忘了一件事，未第之前，他曾經徒手搏山匪。

長槍帶起冰涼的雪風直撲伊勒德門面。伊勒德彎刀一擋，跟長槍撞出輕微的火星，刺啦磨響。

謝紳只是剛入行，不代表他很蠢。

小饅頭和小孩子們擠在小學堂門口看先生和伊勒德幹仗，興奮得直拍手。刀槍在雪地中舞出暴風雪，劃起的雪塵隨風四散，飄蕩如紗如霧，籠著兩個人。彎刀劃出的弧光與槍尖點出的光點撕碎雪夜風霧，暴烈炸開。

謝紳瘋狂進攻，伊勒德一刀劈在謝紳長槍上，謝紳被巨大的力量砍得連連後退。伊勒德咧開嘴舔舔牙：“我說我是誰，你都不會信，所以我是誰不重要了。你只要記得，如果我想要找你麻煩，根本不用費多大勁。”伊勒德用盡全力彎刀繞著長槍槍桿瀟灑一撞一別，謝紳的長槍直接飛了出去。

謝紳粗重喘息，吸進冷風再吐出來：“那個劉山到底想幹嘛。”

伊勒德沒回答。

謝紳發怒：“他到底想幹什麽！說！”

伊勒德猛地上前拎著謝紳領子把他拖進屋一關門：“他想幹什麽，你不知道！”

謝紳憤怒：“呸！”

伊勒德把謝紳推到墻上用胳膊壓著：“那他媽是你該關心的事麽？”

謝紳雙手一推墻，一條腿一蹬，往後一仰把伊勒德撞出去。

伊勒德一抹嘴角，壓低嗓音瞪著謝紳：“李鴻基手下的將軍想投誠，行不行。”

謝紳胸膛一起一伏，無言以對。爐子上的鐵壺裏水正在滾，越滾越開，越滾越開。

伊勒德兩只手薅住謝紳的肩膀：“所以，劉山為什麽不行。區別在哪兒。”

謝紳低聲問：“你到底是誰。”

伊勒德回答：“很久之前，有個很有學問的人給我講了個故事。燕昭王謀齊，派蘇秦入齊‘襄助’齊王。齊用蘇秦而天下知其亡，你說蘇秦是不是不錯的間諜。”

謝紳呆住，他竟然……一葉障目至此。

“我如何信你？”

“你不必信我。勾心鬥角的‘陰謀’多了，但是最難破的計謀，知道是什麽嗎？”伊勒德低聲告訴謝紳，“陽謀。”

建州多用漢官降將鎮守邊界，劉山是級別最高的漢將。一旦歸晏，其他漢將下場可想而知。

招撫哈齊已經失敗過一回，這一次，絕對不允許有紕漏。

伊勒德擡起雙手，放開謝紳的肩膀：“我得說，你真的夠笨的。知不知道如果不是我，你漏了多少破綻？我反覆提醒你，你以後要好好混。你不擅長搞消息，但是你擅長的，我不一定比你強。”

謝紳冷冷地看伊勒德。他永遠不會全信伊勒德。他們這種人，最終下場也不過“百姓不親，諸侯不信”。建州裏估計還有其他間諜，他根本不知道。真很好，即便他上當鉆了套被抓被清洗，其他人還是安全的。

“我擅長什麽。”

伊勒德壓低聲音，面帶笑容：“興風作浪。”

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