白敬在甘州北大倉擬定糧食派發辦法, 命令一起來的薛清泉盯著甘州的賑濟, 他押運一部分糧食立刻啟程回延安府。

不要命地日夜兼程，盡最快可能回延安府，以穩定人心。白敬心裏想著甘州，想著延安府，想著守倉把總, 想著魏知府。

必須要跟老天搶時間, 必須要搶, 他下定決心, 什麽後果都計較不了了。西北一定要穩。為什麽西北會有闖軍, 為什麽高闖王能縱橫西北十年，為什麽闖軍能一路長驅南下燒了仁祖皇陵還沒人反抗！

他考察了鳳陽的衛所。仁祖皇陵的守陵太監還率領內侍們拼死反抗，鳳陽衛所的人居然大部分倒戈了。鳳陽總兵遲緩三天是為了要從別的地方調兵。衛所兵形同農奴，給誰打長工不是打, 誰還記得要守土保國。

沈屙非一日所成，清除積弊也非一日能行。可是白敬明確感覺到, 沒有時間了。膿瘡不肯愈合, 就……挑了吧！

他已經進過詔獄，大不了再被參進去一次，總算對得起自己念了這麽多年的聖賢書。

白敬的秦軍日夜兼程回到延安府，剛進城門, 延安府臨時的巡撫衙門口竟然早已立著幾大輛馬車。一高大人影牽著馬立在旁邊, 轉身一眼看到白敬，微微一笑。

“我來看看你。”

宗政鳶用拇指一抹鼻尖。

白敬跳下馬, 牽著馬走過去。巡撫衙門口人來人往地卸車，馬車上裝的滿滿都是糧食。白敬怔怔地看著馬車，宗政鳶赧然：“這點東西實在拿不出手，我七拼八湊弄出這麽些，想著有一點是一點，趕緊給你送來。哦你放心，攝政王殿下同意的。”

白敬說不出話來。卸貨的人還在忙，看見白敬立刻齊聲道：“白巡撫！”然後接著進進出出扛麻包。白敬表情還是楞楞的，宗政鳶立刻解釋：“並未加派山東百姓。你知道的殿下自己的俸祿貼給了山東的軍餉，攝政王做表率，山東其他一些中小的皇族也就出了些。所以山東軍務略略寬松，比山西情形強，能勻出來餘糧。”

白敬嗓子發緊。攝政王免了陜北和山西右玉的租稅，京運年例就全壓在其他省份身上了，他寫信給陸相晟，卻沒想要寫信給宗政鳶。大晏全國收成都不景氣，不獨陜北困難。他只是沒想到，宗政鳶真的親自送糧來了。

宗政鳶大約一到就在門口站著，盯著人卸車，風塵仆仆。白敬深吸一口氣，吐出來：“多……多謝……”

宗政鳶立刻瞪著眼睛，滿臉期待。

“多謝……伐惡。”

宗政鳶眉開眼笑：“年景不好大家互相幫助是應該的。什麽時候山東困難了，也指望你幫襯幫襯。”

魏知府蹭蹭蹭地竄出大門，一眼看見高大威武的宗政鳶，心裏讚嘆，口中一疊聲道：“宗政長官遠道而來，快請快請。”

宗政鳶斂了傻笑，嚴肅地點點頭。

白敬這一路奔波太狠，扶著門捯氣兒。宗政鳶把馬鞭往腰裏一塞，攙著白敬：“進去歇一歇。我的人都盯著卸車你放心。你後面跟著的糧車是從北大倉來的？”

白敬一聽，馬上道：“趕緊派人去甘州告訴薛清泉，暫時別往延安府送糧，緊著甘州來。”

緩了片刻，白敬輕輕讓開宗政鳶，按一按自己眼上的黑紗，對他一抱拳：“多謝宗政長官的患難情誼。請。”

宗政鳶又用拇指蹭蹭鼻尖，含笑等白敬擡頭挺胸踩著官步走進巡撫衙門大堂。魏知府看白巡撫怎麽自己先走了，沒管宗政長官？看來白巡撫到底年輕，還不懂官場之上繁縟交際的重要性。宗政鳶心裏哪能不明白，白敬快站不住了，忍著不昏而已。

宗政鳶擔心白敬的身體，又顧忌他死要面子，怎麽關心都不合適。魏知府端出風度跟宗政長官見禮，宗政鳶應付兩下快步跟著白敬往裏走。

魏知府心裏涼颼颼的。

宗政長官在延安府不能停留很久，他能出山東是攝政王特批，必須盡早回去。應付了魏知府，巡撫衙門就剩宗政鳶和白敬，宗政鳶低聲道：“我來看看你，就放心了。”

白敬用手指勾了眼上的黑紗，面無血色，左藍右碧的鴛鴦眸對著宗政鳶一笑：“多謝伐惡。”

宗政鳶一看這樣美麗平和的眼睛，心靈都寧靜了。他原想帶著另一個小白來給這個小白看看，只是那個小白剛斷奶太小，而且道路又遠。等以後有機會，讓兩個小白見見面，肯定都會很高興的。

“你眼睛還是畏光？”

“有一些，縛著黑紗舒服一點。”

“嗯。來陜北水土還服麽。”

“我本來就是山西人，離得又不遠。”

“殿下讓我告訴你，珍重為要。”

“多謝殿下。”

巡撫衙門口卸貨的人都盡量保持安靜。兩位封疆大吏正襟危坐，大約是在共商國是，嚴肅交換意見，誰都不敢造次。

宗政鳶馬上要返回山東，除了往延安府運糧，他實在是說不出更多寬慰白敬的話。臨走前，他握住白敬的肩臂，聲音溫和堅定：“前路艱險，大家精誠團結，總會過去的。”

白敬重新縛上黑紗，只是點頭。

宗政鳶心如針紮，自己在延安府一刻，白敬就得挨一刻，死要面子的家夥堅持自己的儀容，絕對不會露出狼狽的頹態，這下又咬牙挺著出來送自己。真想多呆一會兒，可是為了白敬，必須馬上走。宗政鳶心想，自己趕緊滾蛋，白敬能躺一會兒。

他著急忙慌就要走。白敬送出來，非常愧疚：“你這樣遠道送糧食來，連頓像樣的茶都沒招待，歇兩天再走吧……”

宗政鳶搖頭：“攝政王殿下特批我出山東，也就這幾日，必須在期限內趕回去。山東也有一堆事要忙，再說我們都是行軍打仗習慣了的，押個糧算什麽。”

白敬突然想到，連忙：“你們從山東出來是不是過疫區？”

宗政鳶笑：“山東有個小鹿大夫，叨叨叨地，該叮囑的都叮囑了。你操心夠多了，我們是來給你送糧的，不是來給你找麻煩……”

宗政鳶翻身上馬，所有軍人上馬，趕車的上車，宗政鳶一揮手，隊伍整整齊齊訓練有素離開巡撫衙門口。宗政鳶戀戀不舍一回頭，突然發現白敬垂在身旁的手上，勾著一只赤紅色同心結，火苗一樣的穗子在白敬的袍子邊兒不知不覺地燃燒。

宗政鳶仰天大笑：好！

魏知府小心翼翼出來。他有點摸不著頭腦，這宗政長官千裏迢迢送糧又走，不像官場來往那麽簡單。不然又是什麽？他又不清楚。魏知府做小伏低這麽多年，成了習慣，這會兒心裏恐慌，該不會是又得罪宗政長官了吧……為什麽呢？哪裏說話不得體？

魏知府愁眉苦臉，擡頭看見自己閨女竟然扛著一大摞布匹往後院走。他連忙上去幫忙，輕叱：“你一個姑娘家，不成體統！”

魏姑娘一臉汗：“沈不沈？您腰不好，我這就手一氣兒就扛進去了。”

魏姑娘長相隨爹，身板兒又瘦又薄，但是性子隨她早死的娘，咬死了勁兒不低頭。父女倆相依為命這麽多年，只有對方一個親人。魏知府心疼：“你這手指都是給針磨得？晚上就別做太多了，當心眼睛。”

魏姑娘一甩頭：“沒事，不加緊的話入冬之前冬衣做不完。您從鄉紳那裏籌來的布匹我看都不錯，得緊盯著庫房，不能讓人揩油。”

還是白巡撫發現的，魏姑娘做事雷厲風行，講話特別具有煽動性，所以白巡撫命魏姑娘組織上下延安府女子一起做針線縫冬衣。一開始沒人來，延安府平民人家的女子都是不允許拋頭露面的，魏姑娘上門一個一個勸，組織所有的女子出來做活。白巡撫批了個針線場，女子出來做活來去自由。

出門做做活聊聊天也挺好的，來做針線的老少女子越來越多。魏知府擔心女兒出來進去是不是太招眼，白巡撫笑，魏姑娘這是統領娘子軍了，也是個做將軍的料。

本來魏知府還是要謙虛兩下的，誰知道四川總兵突然成了女的了。於是也就……沒怎麽推辭。

魏姑娘率領針線娘子軍們做衣服被褥，鄒鐘轅都看在眼裏。他原來是看不慣魏姑娘如此風風火火，只是秦軍的確缺冬衣，沒人縫只能等著凍死。白巡撫安排人手保護針線場安全，鄒鐘轅不遠不近地默默看魏姑娘扛布匹，徹夜做針線。針線場裏上年紀的女人粗聲大氣講話大笑，魏姑娘從來不出聲。一到懈怠之時，魏姑娘倒是給大家鼓勁：上戰場的是戰士，她們幫戰士縫衣服的，也是戰士。都說隴右秦兵天下第一，可惜秦兵離開棉衣也得凍死，還是需要針線娘子軍們。

鄒鐘轅站在窗下聽得笑出聲。

一日魏姑娘又扛著布匹往針線場走，忽然肩上一輕。鄒鐘轅輕輕松松搬起布匹往針線場去，魏姑娘追上他：“多謝軍爺。”

“以後，晚上別做了。”

魏姑娘一楞，鄒鐘轅看別處：“油燈傷眼睛。”

魏知府一肚子心事想找閨女商量，不好進針線場，只在外面等著，撞上鄒鐘轅。魏知府特別害怕鄒鐘轅，當初他誤以為白敬是闖軍想跑，是鄒鐘轅抓的他，摔得他半死。鄒鐘轅遠遠向魏知府一抱拳，走開了。魏知府心有餘悸問魏姑娘：“鄒軍爺怎麽在？”

魏姑娘冷漠地看鄒鐘轅的背影一眼：“不知道。”她心疼魏知府：“爹你有事？別在日頭下站著。”

魏知府不好意思進針線場：“都是女子，我進去像什麽話。”

魏知府特別容易中暑，年紀大了中暑又格外兇險。魏姑娘的針線娘子軍成績斐然，白巡撫賞魏姑娘一些冰，魏姑娘都給魏知府用了：“爹您先回家，家裏有冰鎮綠豆湯。我這邊做完了就回家陪您說話。白巡撫是個體面而講理的人，您有什麽事，跟他講，他一定也聽得進去。”

魏知府嘟嘟囔囔滿腹心事地往家走。幹幹瘦瘦小老頭，背影也一點點。魏姑娘站在門口看魏知府離開，心裏發酸。老頭子年紀大了，在陜北虛耗那麽些時光，終歸……找不回來。最近老頭子突然振作精神，想要補上年輕時的遺憾好好施展拳腳，是好事。

白巡撫，希望你真的是個好官，不要破滅我爹最後的希望。

白敬打了個巨大噴嚏，心想宗政鳶在念叨他？

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