曾芝龍從福建海防的值房往外走, 提著劍, 劍一路淌血。熾火色鬥牛賜服看不出血跡，只飄著血腥。

值房來來回回的人都知道徐信肅被曾芝龍給砍了，沒人吭聲。

海都頭還覺得這麽幹有點冒險，曾芝龍一聲冷笑：“哪天我在值房裏被砍了，一樣沒人吭聲。”

海都頭只好點頭：“老大……大帥, 我們下一步怎麽辦？”

曾芝龍用手帕擦劍, 緩緩一抹, 抹盡血跡, 劍身雪亮如舊。他隨手扔了手帕, 收劍入鞘：“福船還在漳州港停著？”

海都頭應：“福船在，讓十八芝都去漳州找您的福船？”

“在漳州港集結，把‘芝’字旗換成‘曾’字旗，要紅底金字, 全部去福州港待命。咱們先去福州。”

海都頭眨眼：“去福州幹嘛？”

曾芝龍懶得看他：“福建總兵駐福州。”

海都頭炸毛：“咱們不會隸屬餘子豪吧？”

曾芝龍快步走出府衙，翻身上馬, 縱馬去港口。十八芝現在大號福建海防軍, 卻是衛所性質，直接隸屬北京中軍都督府。怎麽說也是隸屬白敬，餘子豪是個什麽蝦皮。

曾芝龍騎著馬英姿勃發地馳騁，飛速穿過泉州的街巷。四面八方的視線粘著他, 他心裏大笑, 你們看，海妖就長這樣！泉州日落, 金色餘暉籠著迅如流星飛馳過去的一抹紅，海中龍，歸海了。

海都頭領著海盜們追趕老大追得氣喘籲籲，他們不是很習慣騎馬……海都頭回頭一看，還特麽有掉下去的！丟人現眼！

曾芝龍跑回港口，跳下馬，登上舢板，回到停泊的巨船上。陳春耘作為福建海防軍同知，並沒有跟曾芝龍下船，甚至都沒問曾芝龍在泉州幹嘛。曾芝龍上船，來到船舷，陳春耘正在翻看弗拉維爾的上書，一見曾芝龍上來，起身一揖：“曾將軍。”

曾芝龍剛想張嘴，陳春耘豎起手掌往前一推：“下官毫不知情，下官完全不想問。”

曾芝龍呵呵兩聲：“陳同知，我是想告訴你咱們今夜啟程去福州。”

陳春耘心裏默默擦把冷汗：“多謝曾將軍。”

夜幕降臨，陳春耘默默看著渺茫如淵的海面，心裏疑惑，曾芝龍怎麽看上去就一艘船……只是面上不顯，就著燈讀書。水手在甲板上吆喝，十分清亮。陳春耘打定主意裝傻到底。他知道自己這個“同知”是做什麽的，讓攝政王一同知道……只是歷來監軍欽差都不好做，他陳春耘先前就是個廣州市舶司小吏，官場上毫無根基，現在是徹底掉海盜窩裏，先保命，活著才能談理想。每次一見曾芝龍他心裏就咯噔咯噔的，久聞大名，在海上代表死亡和殺戮的“海妖”言笑晏晏地站在自己對面，陳春耘總得扶著個什麽東西，只好板著臉推說天氣炎熱自己有點暈船，不嚴重。

陳春耘捏捏鼻梁，嘆口苦氣，再打起精神，雖萬難而不辭，現在就是他所求的。他提著燈，照耀不小的大晏地圖。從東南沿海，到東北森林，山河海洋，疆域廣大。

如果各地皆殷富而上下交足，女有餘布，男有餘粟，那該多好。

陳春耘放下燈，遙遙地沖北京一揖。

此去萬裏，臣心系大晏，此志不改。

海都頭路過，一樂，陳同知又開始拜神了。讀書人就是有趣，站著發半天呆就又流淚又鞠躬的，不知道拜誰呢。

旭陽站在北京魯王府院中擡頭看天。夏日夜空星河璀璨，王修幫李奉恕批折子批得肩膀酸痛擡不起胳膊，出來溜達，看見旭陽站著，笑道：“旗總還沒睡？”

旭陽轉頭，笑一笑：“王都事。我不怎麽困。”

王修站在旭陽身邊一擡頭，嘎拉拉一陣響。王修一只手扶著脖子：“是很久沒擡頭看看了。旗總對星象有研究？”

“沒有。只是經常仰望星空，常存敬畏之心。”

王修擡頭看，今夜天特別晴，月色不足，所以星輝燦爛。

“在遼東看星空要更清楚些。”旭陽低聲道，“北京看銀河都很費勁。”

王修笑道：“旗總喜歡那個星宿？”

旭陽對著夜空出神。他其實一個星宿也認不出來，只記得以前大哥特別喜歡擡頭看星空，一看一晚上。

“若此時他也在看星空，那就好了。”

王修費勁地低下頭，脖子酸痛得如同生銹。旭陽是想家了，也想他大哥。可是他大哥崇信在哪兒？先帝去後所有暗衛所都斷了聯系，崇信還是那個崇信麽？

王修擡起手，輕輕一拍旭陽的肩背：“天覆地載，你與你大哥同立於天地間。”

旭陽沈默半天，問道：“王都事，真的沒有我大哥的消息了麽？”

“先帝……走得太急，不光你大哥，好幾個暗衛都只知存在，不知姓名。我試過所有辦法全力尋找，全都沒找著。”

旭陽右手食指轉著帽子，迎面一陣青草木的香氣裹著蛐蛐叫，肅穆安寧的夜空下是盛大的生生不息永不低頭地活著的力量。

“我什麽時候返回去找他？”

“不到時候。”王修輕笑，“不到時候。旗總不要著急。現在王府安心住下，訓練京營騎射。事情總會有轉機，該做的事，該出現的人，老天都會告訴你。”

旭陽手裏轉著帽子，越轉越快，王修留他一個人安靜地沈思。

“旗總別站太久，最近蚊子猖獗，明兒全府熏艾。”

經過一個酷烈的冬天，謝紳差點凍死在遼東。他以為遼東夏天能涼快點，沒想到……一樣熱。

剛開春那會兒，謝紳活了二十多年第一次深刻體會到什麽叫“萬物覆蘇”，真的從死亡邊緣覆活過來。春天來得太晚，三月份雪才化幹凈。溫暖濕潤的東南風熏熏然一吹來，一冬天沒怎麽洗的皮膚感受到了潤澤。謝紳發瘋地想洗個澡。

這事兒還是伊勒德幫了他大忙，鼓搗一頓劈柴打水解決了燒熱水的關鍵大問題。謝紳已經顧不得謙讓，抱著小饅頭就泡進大桶去，瞬間覺得自己身上的泥殼子融化在水裏。讓他先把小饅頭一頓刷洗，水都渾了。小饅頭泡澡泡得舒服，瞇著眼睛，絲毫沒有不好意思。謝紳開始搓自己，一搓皮膚上密密好幾縷。伊勒德出拉進去加熱水，看謝紳那個德性就笑。謝紳狂搓半天，感覺一頓澡下來輕了好幾斤。水已經都……厚了。

小饅頭洗得舒服，被謝紳報出浴桶時已經睡著了。春寒料峭還是挺涼，謝紳把小饅頭擦趕緊塞進被褥，自己找幹凈衣服換上。伊勒德站在門口用食指轉帽子：“舒服了？”

謝紳清清嗓子：“多謝多謝。”

伊勒德用手指撓撓臉：“感覺你不大像個落魄書生，倒是很有官老爺氣派。”

謝紳心裏一驚，鎮定自若：“我當你誇我，畢竟一直是個生員。”

伊勒德笑一聲，不再提這事。他無意中說起來，韃靼有人要到沈陽，他負責接待。伊勒德在大金的官職是會同館都尉，隸屬禮部，大概就是個迎賓的活兒。謝紳很奇怪他到底什麽身份，韃靼人跑女真人這裏來做官，還在會同館。伊勒德的確看著粗中有細挺長袖善舞的，偶爾聊天能從他嘴裏套出些重要消息。

“那……那你有的忙了。”

伊勒德不耐煩：“韃靼來還不是說土默特九娘子的事兒。韃靼跟土默特打了這麽多年，九娘子心向大晏都不是秘密了。如今北方難捱，大汗擔心如果土默特真的跟大晏開互市，諸部落的人心又不穩。”

謝紳幫小饅頭套衣服，默默記著。

“蒙古諸部誰都不服誰，結果都沒個女人看得長遠。去年韃靼剛屠了右玉，想跟大晏談互市沒門兒。”伊勒德煩躁撓頭，“大晏千萬不能答應九娘子，要不然……”

謝紳清清嗓子：“九娘子誰啊？”

伊勒德看他一眼：“土默特汗的小老婆，土默特汗死了以後兒子太小，他小老婆九娘子攝政。”

謝紳挑起一邊眉毛，又放下。合著這個九娘子也是個攝政王，還是個女王。九娘子如果真的打算跟大晏修好開互市，倒真是個奇女子。

問題是……大晏這關難過。攝政王不知道在北京跟內閣鬥得如何了，內閣能同意土默特的請求才有鬼，土默特也圍過北京，九十年前的事兒了。

謝紳也煩躁地撓撓頭，一摸摸到頭皮。他連忙放下手，跟伊勒德一起把浴桶拖出去倒汙水。

自此，謝紳跟伊勒德倒有一些情誼。伊勒德愛聊天，謝紳就默默聽著。關鍵是伊勒德經常拿一些吃的來謝紳的小小學堂，謝紳的主家阿靈阿對伊勒德挺客氣，不怎麽管。小孩子們很歡迎伊勒德，他一來就表示可以吃飽。謝紳和伊勒德用附近一間沒主的破屋改造成小學堂，謝紳沒事就出門撿石頭和木料，伊勒德幫他修補破屋。除了阿靈阿的子女，剩下的都是小孤兒，全部住進小學堂。阿靈阿提供一些幫助，其餘的謝紳自己想辦法。這個謝紳倒不怕，苦中作樂當孩子王當得樂淘淘的，他自己女真話蒙古話也長足進步。除了，吃的總是不夠。

學堂裏開春夭折了兩個孩子。太小了，一直吃不飽，一睡不醒。謝紳去叫他們，一下在被子下面摸到冰涼的小手。

謝紳直接懵了，發呆很久。伊勒德嘆著氣套馬車，把兩個小孩子放上去，駕著車出了門。謝紳真的不敢問伊勒德把兩具小小的屍體送去了哪裏。伊勒德回來，謝紳還是瞪著眼睛。伊勒德拍他一下，謝紳迷茫地看伊勒德：“為什麽冬天都熬過去了，會在春天夭折？”

半晌之後，伊勒德回答：“死在春天總比死在冬天好。”

小饅頭摟著謝紳的大腿，難過得一聲不吭。

他是個聰明的孩子，漢話進步神速，他理解死亡的意思。每年春天總會回來，花兒總會再開，長眠的人，再也回不來。

伊勒德告訴謝紳，春天是萬物覆蘇的季節，森林裏很多困頓一冬天的動物在春天醒來，為了生存尋覓食物。在春天離開的人，能更好地回到長生天主宰的生命輪回中去。

“他們回歸了長生天的懷抱。”伊勒德抱著謝紳拍拍他的背。

謝紳突然緩過勁兒來，抱頭蹲下。

春天也離開，到了夏天，謝紳熱得崩潰。怎麽冬天那麽冷，夏天也不涼快？小饅頭能跟謝紳用漢語對話，嘰嘰喳喳成了個話癆。謝紳白天要務農幹活，阿靈阿允許他下午可以提前回家教習漢字。小饅頭很熱衷於寫漢字，一筆一劃寫得特別工整。小學堂裏千字文總算有點進展，從前兩句奮鬥到第十句。謝紳端坐在炕上默寫千字文，小饅頭扒在旁邊看。他喜歡看謝紳寫字，用柔軟的毛毛寫出仿佛雕鑿的字體，真是神奇。謝紳寫著寫著，小饅頭問：“這兩個字是什麽？”

謝紳剛剛寫到“都邑華夏，東西二京”，小饅頭的手指指在“華夏”兩個字上。

“華夏。”

小饅頭問：“什麽意思啊？”

謝紳一瞬間湧起的思緒堵在心口，華夏，什麽意思？小饅頭純凈的眼睛看著他，他輕聲回答：“人的意思。”

小饅頭眨眨眼，謝紳問他：“人字怎麽寫？”

小饅頭用小手指在桌面劃：“一撇一捺，頂天立地。”

謝紳捏捏他的臉：“說得對。”

小饅頭趴在桌上歪著臉無邪地看謝紳：“那我是華夏嗎？”

謝紳微笑：“是，你是。”

伊勒德夏天開始狩獵，偶爾能帶回一些肉。謝紳突然冒一句：“春天也有肉就好了。”

伊勒德知道他是無心的，他在想那兩個孩子：“蒙古人忌諱春天打獵。”

謝紳面有愧色：“對不起。”

小屁孩兒圍著兩個人打轉。謝紳原來在山西十指不沾陽春水，現在他收拾皮肉骨血眼都不眨。就是技術不太好，伊勒德趕走他，自己來。

“你那雙手，是寫字的。”

傍晚謝紳遠遠看著伊勒德盛怒地拎著小饅頭走回來，拎著搟面杖就要沖出來。小饅頭不怕伊勒德，在他手裏奮力掙紮。伊勒德那手跟鉗子似的，小饅頭掙紮半天放棄，沮喪地被伊勒德甩給謝紳。謝紳接著小饅頭，自己差點坐地上：“你幹嘛！”

伊勒德關上學堂的門，瞪著眼睛怒道：“你讓他在外面亂寫什麽？”

謝紳也憤怒，用搟面杖比劃伊勒德：“寫便寫了！難道寫到阿靈阿臉上去了不成！”

伊勒德壓著嗓子咆哮：“還不如寫那個墩子臉上！你問他！他在外面亂寫什麽！”

小饅頭抱著謝紳的腿，怯怯的：“華……夏。”

謝紳一楞，小饅頭委屈：“我教他們寫。”

小饅頭在外面瘋玩的時候教附近的小孩子寫字，寫華夏。

繁華而盛大，人。

謝紳一閉眼睛，吸一口氣：“……不要在外面亂寫，記住了麽。”

小饅頭不理解：“為什麽？先生說我也是華夏。”

謝紳幾乎不敢去看伊勒德的臉色。他雖然會些功夫，但沒信心打得過伊勒德，再說門外面還有那麽多人……

伊勒德一聽小饅頭的話，面色一動，似乎在一瞬間想起許多。他突然異常疲憊：“你家先生教你們學問是收了阿靈阿的束脩的，你到處亂教你家先生可什麽都沒收到。”

小饅頭恍然大悟：“原來如此。”

伊勒德轟走小饅頭，搓搓臉，對謝紳道：“咱倆得談一下，關於你教書的事情。阿靈阿的意思是讓你教他們認字，能聽懂看懂就行了。不要亂教，你不想惹麻煩吧。”

謝紳繃著嘴，伊勒德生氣，又來了，又來這種表情！

伊勒德長長一嘆：“要不你……先從三字經開始吧。千字文難了點，幾個月了沒什麽進展。”

謝紳只好點頭。

晚上伊勒德在小學堂幫忙弄晚飯。小孩子們歡呼，伊勒德一來吃的就能很豐盛。謝紳情緒低落，伊勒德也沒說什麽。

吃完晚飯，伊勒德站在小學堂門口，擡頭看星空。謝紳沈默地跟著看。

“天地玄黃，宇宙洪荒。”伊勒德笑一聲，“還生悶氣呢。生悶氣就看看星空，一看星空就覺得都不算什麽了。”

伊勒德笑：“我從小就愛仰頭看星空，其實是在發呆。我弟每次都來搗亂，非問我認不認識哪個星宿。我哪兒認識星宿，對著星空出神而已。後來只要我站在院子裏，我弟也湊過來傻乎乎跟著看。”

謝紳問道：“你弟在哪兒？”

伊勒德沈默一下：“很久……不見了。我少時離家，就算現在面對面，他應該也認不出我來了。”

謝紳表情更悵然，伊勒德笑：“他現在說不定也在哪處院子裏仰個腦袋發傻出神，只這一想，就跟他還在我身邊一樣。”

“你想你弟麽。”

伊勒德一楞，許久：“肯定想，我父母去世我沒在跟前，就剩他一個了……”

謝紳心裏更加難過。他也想山西，想北京。太久不回去，他怕把家鄉給忘了。謝紳心緒上來，難免愁腸百結的。可是這心緒下去得也快，謝紳突然疑惑，伊勒德是個韃靼軍官，他在阿靈阿那裏見過伊勒德的名冊，他明明是剛從家鄉來金國，為什麽說得自己跟從小與家人離散一般？

謝紳轉臉看伊勒德，只有伊勒德一個側面。伊勒德依舊溫柔地看星空：“謝先生困了？早點睡吧。”

小饅頭和幾個小孩子胡打亂鬧越皮越精神，晚上這要睡不著了。謝紳拖著小饅頭去睡覺。小饅頭是這群小壞蛋的頭頭，只要捉住他，其餘小壞蛋都跟著就來了。

謝紳回頭看立在星空下的伊勒德。

伊勒德微微一笑。

曾芝龍的船進入福州港。曾芝龍曾經是福建海防游擊，可從來沒到過福州。福建總兵餘子豪來迎接海防軍曾將軍，表情訕訕的。餘子豪曾經想要弄死曾芝龍，沒弄死，現在曾芝龍的官比他還大一點。這官場上的事，風浪顛倒，只要一瞬間了。

曾芝龍沒笑：“餘總兵。”

餘子豪一慎：“曾……將軍。”

曾芝龍沈痛：“徐把總殉職了，可歌可泣！”

餘子豪應付：“可歌可泣，徐把總可歌可泣……”個屁！你殺的！

曾芝龍就那麽一艘不大的船喪眉搭眼停在福州港，餘子豪心裏稍稍踏實。閻王堂的人都不講理，白敬在陜北出名了，陸相晟和宗政鳶，這曾芝龍……餘子豪簡直想哭。

曾芝龍看著餘子豪的臉，心裏琢磨，殺？不殺？不殺的話麻煩小一點。

陳春耘站在曾芝龍身邊，看他那個眼神，心裏一緊。

麻煩你殺也別在我面前殺啊啊啊！

下官沒看見，下官不知道！

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